“小姐……”如画试探着唤了一声。
谢小桃收回了目光，并没有理她的打算，而是低下头，看向了还跪在地上连翘，刚好与那双惶恐不安的眸子接上。
“小姐……”连翘颤巍巍地喃道，漆黑的眸子里还挂着点点泪光。她胡乱抹了把眼泪，对着谢小桃磕了一个头，“谢谢四小姐替奴婢解围，否则奴婢就要被五小姐打死了。”
秋风瑟瑟，卷积着落叶从她们身畔呼啸而过，将连翘的发吹得更为凌乱不堪。
看着那又被头发遮住的小脸，谢小桃无奈地摇了摇头，“你先收拾吧，一会儿来换如画。”说罢，又向着远处望了一眼，然后向着花槿阁走了回去。
她不知道自己的那一眼，着实是把躲在暗处的人吓了一跳。
长东躲藏在古槐树后，倚靠这粗壮的树干，深吸了一口气，惹得同样躲着的阿夏不由得笑出了声。
长东没好气地白了她一眼，“你笑什么啊？”
“笑你笨呗。”阿夏直言不讳道，好像早已习惯用这种方式取笑他了，“你连偷看都能被人发现，要是叫爷知道了，小心叫你去看马！”
长东瞪了她一眼，“还不都是你害的！”
“我？”阿夏犹如丈二的和尚摸不着头脑，“怎么会是我害的？我不是一直和你都在这里吗！”
“可你说了，要我去丢颗石头过去，又不告诉我丢谁身上，害得我险些被人发现！”长东气鼓鼓地叫嚣着，旋即又松了一口气，“还好我反应及时。”
阿夏忍不住抽了抽嘴角，“这种问题还需要问吗？当然是谁讨厌就丢谁了！”
“我又没和她们打过交道，怎么会知道谁讨厌！”长东说得理直气壮，果真是个只有一根弦的。
阿夏欲哭无泪，这需要打过交道才能体会出来吗？那几个女人中，就属苏婉怡和香菱最讨厌了，不是吗？“好好好，怪我了，是我没说清楚。”
“本来就是！”难得见到阿夏主动低头认错，长东心里那叫一个得意啊，半晌，又想到了什么，“不对啊，爷只叫咱们在暗中观察她，没说可以介入到她的事非中，幸好我没有丢石头，否则爷又要不高兴了。”
阿夏紧紧拧着眉头，想要说些什么，但思虑了好半天，也没有找到一种能叫长东理解的方式，只得放弃。这个长东还真是块木头，脑子里除了命令外，还能有点别的吗？
她长长地呼出一口气，“的确，你要是丢错了人，爷一样也会扒了你的皮。”
“下次，这种事还是你自己来吧。”此刻，长东已经决定了，倘若下一次阿夏还提出这种过分的要求，他就决定做甩手掌柜，坚决不忤逆自家主子的意思。
“下一次我肯定自己来。”阿夏纠正道，“好了，咱们走吧。”
“不用盯着了吗？”长东不解。
“你要是乐意就在这里守着吧，我可是要回去了。”阿夏伸了个懒腰，见长东还没有想明白，只好又补上了一句，“放心好了，那个叫苏云锦的女孩儿有值得太妃宠爱的地方。”
观察了这些日子，阿夏已然肯定谢小桃是个聪明的女孩儿，身上有着不同于寻常女孩儿的特别，也不怪乎太妃会这样疼爱她。
“但你不怕她接近太妃是别有所图？”长东认真地问。他家主子派他们俩来盯着，不就是害怕谢小桃是因为想要利用苏太妃才会刻意接近、讨好的么！
阿夏微微一笑，“一个肯为丫鬟挺身而出的女孩儿，心地也不会坏到哪里去！”笑着，又看了谢小桃一眼，其实想想，那个女孩儿还是蛮有意思的，明明知道身边的丫鬟不可靠，还会为了对方不惜与苏婉怡起争执。
“可她没有外表看上去的那般简单不是吗？爷说了，她一定是有事想要求乔四娘的。”长东的脑子不太灵光，但胜在听话，特别是听主子的话，几乎奉若圣旨。
阿夏附和道：“我也是好奇，她想求乔四娘办什么事！”
长东看着她，没有说话。这个问题，连一向聪明伶俐的阿夏都不知道，那他这颗木头脑袋就更想不出来了，索性就老老实实闭上嘴，什么都不说、不问。
两人沉默着，一前一后跳出来侍郎府的高墙，疾驰如风般地向着约定的地点奔去。
树林里，一名着玄色锦袍的男子负手而立，显然已经恭候多时了。
“爷，我们回来了。”阿夏站在他的身后，复命道。
男子缓缓转过了身子，吐出两个字，“如何？”
阿夏想了一下，“奴婢觉得可以问问她所求何事。”说完，又觉得这话说的有些不妥，赶忙补上了一句，“可以先叫乔四娘问问，如果真是什么过分的要求，咱们不答应他便是了。”虽是如此说，但心里却也明白，在他爷的眼中，只要不是刺杀皇上、谋害太子，都算不上过分。
……
收拾妥帖之后，连翘低着头走到了谢小桃房间，“小姐……”
绿屏正在为谢小桃卸去头上的发钗，见着连翘如此怯懦的模样，蹙起眉头。这太太还真是奇怪，怎么就选了个这样的人呢？
谢小桃没有回头看她，不咸不淡地甩了一句，“今日，我可是为你不惜与五妹妹闹翻了脸。”
连翘的头垂得更低了，“谢谢小姐，小姐的大恩大德，奴婢会记在心里的。”
“还是个懂得感恩的，也不枉我费尽心思救你。”谢小桃勾唇一笑，“咱们花槿阁虽然不及别处，但我也见不得别人欺负了咱们院子里的人。有什么委屈，你们大可和我说，能解决的，我自然会帮着解决的。我也不求别的，就希望你们能对得起我的这份心意。”她抬起眼帘，透过铜镜，看了一眼身后的陈妈妈。
她可不求着能笼络陈妈妈，只是想借此提醒一下对方，别总在背后做些偷偷摸摸的事。
回来的时候，就听绿屏说，陈妈妈几次都想来房间里打扫，好像是想趁机翻动翻动。
陈妈妈没有吱声，甚至连眼皮都没有抬一下，淡定自若的模样真是叫人好生敬佩。
谢小桃闲闲地扫了她一眼，没有指名道姓的打算，“好了，这里留连翘一人就好了，你们都先下去吧。”
绿屏不放心，“小姐，还是由奴婢来伺候您吧。”
谢小桃摇头，“你也累了一天了，下去休息吧。”她将她们遣开，只留下连翘一人，后才柔声道，“如画那边已经在准备浴汤了，你扶我去沐浴吧。”
连翘应了一声，扶着谢小桃的手，向着用来沐浴的耳房走去。
屋内，水汽缭绕，白色的热气氤氲出一片好似仙境般的迷离之境。
谢小桃躺在浴桶里，闭着眼问：“今日之事，你可觉得委屈？被五妹妹那般冤枉，又挨了打，可觉得难受？”
连翘微微一怔，忐忑不安地回道：“做下人的哪有资格计较这些？”
见她不愿意回答，谢小桃也没有再深究，“罢了，你要是不乐意说，我也就不问了。”
连翘听到了一声叹息，自知自己说错了话，紧紧咬住了下唇，不知该如何解释。屋子里陷入了一片沉静之中，她默默地为谢小桃擦拭身体，轻柔的动作里带着些许的颤抖。看得出来，她在害怕。
谢小桃依旧是闭着眼睛，眉心间却是不经意地多了几条沟壑。她倒是很想问问连翘，自己真的很可怕吗？
沉默了半晌，她又开口问：“那只玉镯对你很重要？”
连翘手下动作一滞，轻轻点了点头，“嗯……”声音很小，如若不仔细听，完全听不出来。
“那就把它收好了吧。”谢小桃淡淡回应道，但凡每个有故事的人的背后，身边都会有一两件可以念想的物件。连翘的是镯子，而她的则是那块玉锁，虽然明知道回谢家无望，但空闲的时候拿出来看看，也可以聊表相思……
夜越来越沉了，光秃秃的枝桠上停留着一两只飞倦的鸟儿。它们将头蜷缩进羽翼之下，希望能挨过这寒冷的夜。只要等到太阳出来，它们便又可以向南迁徙。
在它们的眼中，新生的开始便是黎明，可于谢小桃来说，希望的始端究竟在哪里呢？
她又做噩梦了，混乱的梦境里到处都是被血水染过的痕迹。她听见了储沂烨的声音，“谢小桃，凭你一个弱女子也想与本王对着干？别痴人说梦了！你连侍郎府里的人都动不了，更别说是本王了！”
浓烈的恨意在她心底铺陈开来，她好恨，恨得她照着对方就扑了过去，却是扑了一空，旋即，是一片黑暗，“储沂烨，你在哪里？！有本事你出来！”
回应的她却是呜呜咽咽的哭声，声音不大，像是被人刻意压下的结果。
谁？谁在哭？谢小桃疑惑，竟是在此时睁开了眼睛。屋子里没有掌灯，只有一室朦胧的月光，浑浑噩噩中，只听得那哭声还在耳畔转悠。
她蹙眉，侧过了头，却见一名头发披散的白衣女子，正在小凳上抽泣，登时又吓出了一身冷汗，“谁，谁在那！”