贝尔摩德将最后一根皮带扣紧，检查了连接雪橇与领头犬之间那由海象皮和尼龙绳混编的主缰绳。
她的动作谈不上熟练，但足够仔细。
她直起身，拍了拍手套上沾的雪沫，看向身边沉默的佩佩飒，用英语问道——更多是给自己一个确认的仪式感：
“请问……这个是‘停下’的意思吗？”
她模仿着佩佩飒之前教的一个拉长音调、带着喉音下降的发音，同时双手做出向下压的手势。
佩佩飒看着她，那张被极地风霜雕刻出深深沟壑的脸上没有任何表情变化。
她用她们独特、古老的方言快速说了几个词，点了点头，又摇了摇头，然后指了指自己的耳朵，又指了指雪橇犬的耳朵，最后做了一个“听”的动作。
贝尔摩德当然也没指望自己能完全听懂。
她只是想图个心理安慰。但以她的观察力、模仿力和对非语言信息的敏锐解读，结合刚才的教学，她已经基本掌握了几个核心指令的发音、音调和对应的手势。
停下、前进、左转、右转、加速。
这就够了。
剩下的，交给这些显然经验丰富、训练有素的雪橇犬，以及她自己在极端环境下生存和应变的本能。
佩佩飒似乎对贝尔摩德的“学习成果”并不评价。
她只是默默转身，走到雪橇旁那个沉重的金属箱边，再次检查了一下捆绑的牢固程度。
然后，她解下一直背在自己身上的那支老式、但保养良好的李-恩菲尔德步枪，走到贝尔摩德面前。
在贝尔摩德略带询问的目光中，佩佩飒将枪连同一条皮质枪带，一起挂在了贝尔摩德的脖颈上。
枪身的木质枪托冰凉，金属部件在低温下仿佛能粘住皮肤。接着，佩佩飒开始手舞足蹈地比划起来。
她先是模仿野兽的姿势，四肢着地，做出凶狠咆哮的样子，然后用手指了指步枪，做了一个瞄准射击的动作，接着用力摇头，双手交叉在胸前摆动。
之后，她又指向四周白茫茫的冰原，手指划了一个大圈，表情变得严肃而警惕。
贝尔摩德瞬间明白了她的用意。
不是用来防敌人。
那些俄国士兵要么葬身火海，要么随着柯尔佐夫撤离，在这茫茫冰原上追踪两个特定目标并不容易。
是用来防北极熊的。
这片被冰雪覆盖的北冰洋沿岸及冰盖区域，是北极熊的主要栖息地之一。
数量以万计。
它们是这里顶级的、也是最具威胁的掠食者。
饥饿的北极熊嗅觉极其灵敏，可以察觉到数十公里外的气味。
在食物匮乏的季节，它们不会放过任何可能的“食物”来源——包括人类。
以血肉之躯，哪怕是她这样训练有素的特工，在没有重武器或特定装备的情况下，也很难正面抗衡一头体重超过半吨、速度惊人、爪牙锋利的北极熊。
这支步枪，是最后的保障，是生与死之间一道薄弱的屏障。
贝尔摩德深吸了一口气。
冰冷彻骨的空气灌入肺中，带来刺痛，也让她的头脑更加清醒。
她点了点头，表示明白，同时检查了一下步枪——子弹已上膛，保险关闭。
她将枪背好，调整到随时可以快速取用的位置。
佩佩飒最后看了一眼来时的方向——圣马修岛早已消失在视野和地平线之下。
她转过身，没有再说什么，也没有再做任何手势教学。她只是走到雪橇的后方，那里有一个简陋的站立平台。
她踩上去，双手扶住了雪橇两侧的扶手，目光平静地望向前方。
她的姿态，本身就是最清晰的指令：出发。
方向，我来掌控。
贝尔摩德最后看了一眼那个写着“减压舱”的金属箱子，又看了看前方那支由七只强壮阿拉斯加犬组成的队伍。
它们安静地等待着，呼出的白气在冰冷的空气中凝成雾团，偶尔有一两只用爪子刨一下雪，显示出良好的耐性和纪律。
她不再犹豫，跨步上前，站在了雪橇前部靠近犬队的位置，按照佩佩飒教的姿势半蹲下，双手握住了连接犬队的主缰绳。她回忆着那些发音，回忆着身体的姿态。
然后，她深吸一口气，用尽全力，模仿着佩佩飒的语调，发出了一个短促、有力、带着特定起伏的启程口令！
“呀——嗨！”
声音在空旷寂静的冰原上传出老远。
领头犬闻声，耳朵瞬间竖起，身体前倾！
整个犬队仿佛接到了最高指令，几乎在同一时刻开始发力！强健的肌肉在厚实的毛皮下绷紧，爪子深深抓进雪地！
“嘎吱——！” 雪橇的滑板与积雪摩擦，发出沉闷的响声，然后开始向前移动！起初有些滞涩，但随着犬队的持续发力，速度很快提了起来！
寒风瞬间变得猛烈，扑面而来，像无数冰针扎在脸上。
贝尔摩德眯起眼，压低身体重心，努力适应着雪橇在起伏雪地上奔驰带来的颠簸和晃动。
她需要根据犬队的节奏和前方的雪况，微微调整缰绳的力度和自己的身体姿态，以保持平衡和方向。
佩佩飒站在后方，如同雪橇上的一尊磐石。她的目光锐利地扫视着前方和两侧的地形，不时用简单的音节或轻微拉动连接后方转向绳的方式，对领头犬进行着微调。她的经验，弥补了贝尔摩德技术的生疏。
茫茫白雪，一望无际的冰原在她们面前展开。
天空是压抑的灰白色，与地面的雪原几乎融为一体，分不清界限。
只有那些偶尔出现的、泛着微光的球状监测装置，和远处隐约可见的、被冰雪覆盖的岩石丘陵，打破了这片纯粹白色的单调。
她们疾驰着。
朝着北方。
朝着佩佩飒心中那个确切的目的地。
朝着那个与白酒疯狂计划可能交汇的、未知的终点。
雪橇犬奔跑的喘息声、爪子踩雪的沙沙声、滑板摩擦的声响、以及呼啸的风声，构成了这片冰原上唯一的旋律。
贝尔摩德的思绪在寒冷和颠簸中却异常清晰。
那么，她们现在要去的，就是预定的接应点。
一个能在冰原上提供基本庇护，并能运行这个便携式减压舱的地方。
任务，从未结束。
只是从燃烧的木屋，转移到了这片更加广阔、更加寒冷、也更加致命的白色荒漠。
她握紧了缰绳，目光望向前方风雪弥漫的地平线。
疾驰，继续疾驰