朱琪的脸在烛火下煞白煞白的，像是惊魂未定。
坐在桌子对面的朱璟，看着管家把千层糕拿上来以后，问：“还有人来吗？”
“回八爷，九爷刚过来了。”管家作答。
“九哥。”朱琪回神，转头一看。
老九从门口走进来，手里拿了把弓，一手抚摸弓弦的弹性，边走边说：“十一弟来了？”
“九哥。”朱琪再喊了一声。
“别站，坐着。都是彼此不陌生的兄弟。”老九说着这话，在他们面前的大理石椅面的梨花凳上坐下，随手把那只弓递到身边的管家手里。
“九哥这是从西门回来？”朱琪见到他拿着弓，自然联想到西门的皇家射场。
“哪里？我这是准备出猎。怎么？你还没有准备好？”老九瞅着老十一，嘴角颇显吃惊地问，“我听八哥说你去老十那里了，你不是吧？什么都没有准备？”
几句话，要不是知道其中来龙去脉的，肯定是听的一头雾水，想着这个老九是不是语无伦次了。
朱琪那脸一沉，再望一眼身边的老八。她八哥早知道她去十爷府上了，结果是等着她来自投罗网。
“奇怪吗？”老九看她对着老八的眼神儿，为老八说了一句，“别怨八哥，他是关心你，担心你去了老十那儿吃闷亏。你想想，这事儿我们不做，多少人一样争着做。刚才，提督府里下达了军令，京城四门，如今有皇上颁发的通行证，都不能进出了。”
“什么！”朱琪忍不住叫了一声。
“你这急什么？怕人逃了？还是怕有人被傅仲平抓了？”
像是被老九这句话抓住了小辫子，朱琪别扭地说：“九哥，你扯我身上干嘛？我纯粹是有感而发，那个傅仲平竟然连皇上都不买账。”
“他那哪里是不买皇上的帐，他是赶着拍皇上的马屁，连恩将仇报这样的罪名戴上都不怕，只要拍到皇上的马屁。”老九一边骂着谁拍马屁，一边则嘿嘿地笑着，“说回来，我们这也不是赶着去拍皇上的马屁吗？”
朱琪手中的拳头不禁握紧了。身为皇上的臣子，哪个不赶着拍皇上的马屁的，不拍皇上的马屁的人，犹如护国公府的人，是踏上逃亡的路了。
“好了，老九，别说了。”老八朱璟看着他们俩，那双温和的幽眸闪了闪，对老九说，“十一她没有想好，她年纪毕竟小一些，未成家立业。为皇上立下汗马功劳需要出征的人，也是我们这些做哥哥的，轮不到十一。皇上也舍不得让十一出征的。”
听到老八这句话，朱琪忽然开了口：“八哥这是说的什么话？我肯定是要和兄长们一块出征的，作为皇上的儿子臣子，倘若这时候贪生怕死，怎能对得起皇子这样的称号？”
“十一弟说的好！”老九站起来，一巴掌打到朱琪纤细的肩膊上，“但是，十一弟你也不要勉强，仔细跟着哥哥们，出外凶险，到时候遇到翻脸不认人的白脸狼，我和八哥是担心你吃亏。”
“白眼狼是吗？白眼熊我都不怕。”朱琪冷冷的声音雄赳赳气昂昂地说，“遇到我一箭射穿它的胸口。我十一的箭术哪个能比得上？”
老九与老八互相对了一眼。
京师的城门根据提督府的命令紧闭，话说，那个把最后一辆马车放出京城南门的军官，事后怎么想都觉得哪儿不对劲。再有人在这个节骨眼上赶着升官发财的梦，到了提督府直接参了这个军官一本。
傅仲平到听说有人拿了他亲自签发的通行证最后一刻顺利逃出京师以后，心里一惊，忽然才想起那时候为了谢恩把这个东西送给了李敏。
这样重大的事情他早该记起来的，如果早记起来，命令下达到各城门护军，特别留意拿着他亲发通行证准备出城的人，或许，早帮皇帝抓了逃犯立了大功。何须现在反而是心里惶惶然了，担心皇帝知道是他的通行证把人放跑了。
真是越急越乱。
马家父子站在他面前，听到这事儿，觉得有自己的一份责任在，立马请求带兵出发，去追这队逃亡的车队。
傅仲平信得过马家父子，知道马家父子现在与他是一样的利益所在，大手一挥，同意了。
马甲父子即率了一支一百人的骑兵出发，从南城门出发，追着那马车队离开的痕迹。
到这个时候，皇宫里还无消无息的。皇帝好像不知道已经传的满城沸扬的禁门令，好像不知道谁谁谁都赶着拍他皇帝的马屁。或许皇帝是觉得既然自己都不用发令，下面的人自己先自动自觉地帮皇帝做事了，所以，干脆不发令了。
实际上真是如此吗？
皇帝怎么可以发令？
一旦发令，天下都知道护国公要反了。难免全国各地一些逆贼趁机起乱，到时候，烽火四燃，皇帝能忙得过来吗？
再说，皇帝派去护国公府四周盯着护国公府的眼线，一直都没有察觉到异样。
直到听见说，傅仲平的人有可能把一支逃亡的队伍放出了南城门之后，皇帝的眼线开始怀疑自己的眼睛是不是有问题了。
这些眼线，分成五道黑影，从五个方向，四面八方地包围住护国公府，越过护国公府的高墙，紧接潜入护国公府。
进到号称保卫森严的护国公府以后，这些人忽然大吃一惊，只见他们来来回回地护国公府里走着，走廊上不见一个人影，院子里不见一个人影，随便推开某一间房门，房间里面的东西见到都是摆放的整整齐齐，纹丝不动，但是，没有见到一个人影。整个护国公府的人，像是人间蒸发了一样，不见人了，只剩下东西，好比一个鬼宅。
护国公府一到夜里时点，门口是不放守卫的，这是从朱隶回来以后履行的王府新规定。这些眼线，只要想到上次无刀之王就是上了这个亏，进到护国公府里方才知道进了人家设好的圈套，只能是束手就擒，所以，这些人哪怕是看不到护国公府的守卫都绝对不敢贸然翻进护国公府内，相信护国公府在王爷府里设置了天罗地网，不想和无刀之王一样上当。结果，正是因为这样，反倒使得他们以为护国公府里静悄悄就是没有动静，没有异象。
现在，才发现护国公府里的人可能都逃跑了，这五个人，着急地聚在了一起。
“怎么办，大长老，你说他们这些人走了，但是又不像，因为那些值钱的东西他们一样都没有带走。”五道黑影中，身材最矮的一个老头子，从怀里掏出一只刚在某个房间里发现的御赐的如意，不可思议，语无伦次地比划着。
他们只是简单搜索，都已经发现，真是屋里每样值钱的东西都原样摆放着。按照普通人的逻辑，如果是逃跑的话，肯定是把最值钱的东西抢先带在身上带走，留着是益了别人。
“人家都说护国公是个怪人。看来真是个奇怪的人。”这话发自五道黑影之中，另一个高高瘦瘦留着一撮白胡须的老头子，样貌类似仙风道骨之姿。
说起来，这五道黑影全是老头子，外貌是各有千秋，有的身形矮小好像松鼠，有的仙风道骨好像道士，有的佝偻好像背着个乌龟壳的乌龟先生，有的很胖像是只吨位级的大象，唯一长得比较正常的老头子，好像是这伙人的老大。其余的老头子都因此称呼他为大长老。
大长老看着他们搜出来的金银财宝，这些他刚才走过护国公府里的房间，一样都看到了。于是对这另外几个兄弟说：“护国公的属地在北燕，有的是子民，有的是金银财宝，这些东西他看不上眼，不带走很正常的。带走的话，反而不是护国公了，因为带出去不麻烦吗？这些东西装上几车都装不完，一路行走，要人看着要人运，不能吃不能用，不是忝累吗？”
“大长老这是说，护国公真的逃了？”
“废话！人家带兵打仗的，能不懂得轻装上阵的道理？我刚才路过厨房时检查过了，里头的食物，是一干二净，什么都没有留下。人家带的全是食物和水。分明是一路逃亡北燕去了。”
“可是——”犹如松鼠的四长老问，“京师卫军，说他们是从南门走的。”
从南门去北燕，岂不是要绕一大圈子路。护国公是傻的吗？哪怕是想着南门的守卫应该最松懈，可是，南门出去以后，同样要经过京师军队的眼睛，才能绕到北门出发往北燕的那条路去。
“那支从南门出去的，我看，很可能是护国公声东击西的策略，让人以为他们从南边逃脱，其实不然，但是，趁追赶的军队扑到南边去的时候，护国公可能已经走上去北燕的路了。”大长老稍微沉思了下后，深沉的眼珠子盯着地表上，有了结论。
“如果是声东击西，我看，提督府的人从南门出去了，是不是该通知他们回来？”
四长老这话刚出来，被其他几个老头子全骂是傻子。
现在是什么时候，各方各派忙着抓人立功的时候，谁先抓到人，谁就在皇帝面前立下了最大的功劳。谁还会给竞争对方通风报信？肯定是趁着提督府的人扑错了方向自乱阵脚的时候，自己先一步抓到逃犯押回皇帝面前要紧。
“好在我们现在手里面，有提督府的人没有的东西。”大长老从袖管里取出了一卷羊皮纸。
其余四个老头子，对着他这卷羊皮纸四双眼睛全放出狼一样的光。这是他们这次成败的关键所在了。有了这个东西，想必护国公府的人插翅难逃。
谁也没有想到的是，当大长老把羊皮纸准备展开之后，与兄弟们一起研究护国公的逃跑路线时，黑漆漆的院子里传来一道惊疑的声音。
“你们能确定你们手里拿到的地图是真的吗？”
诡秘的男声，刚从院子里传出来的瞬间，五个老头子瞬间都是一惊，立即分散开来，向四周警戒。大长老紧紧地护住手里的地图，喉咙里发出一声气灌丹田的吼：“谁？是哪个英雄好汉在背后偷窥人家做事？出来！”
院子里余下那个风声，呼啸着穿过光秃秃的枝桠和灌木，犹如狼嚎，凄厉而尖锐的声响像是要割断人的耳膜一样。
在这样宛如鬼电影的声音和场景中，那道美丽愉悦的男子嗓音从犹如鬼泣的风声里冒出来时，没有让任何人心里感到愉快，反而是每个人的毛孔张开，毛发竖立，全身绷紧。
“大长老说话真有意思。这是王爷府，大长老是私闯人家的宅邸，怎么变成他人偷窥大长老在王爷府里做事了？”
大长老的脸蓦然一片红，佯作正经地肃起嗓音说：“我们五个人，是皇上的臣子，是奉了皇上的命令进了护国公府里来办差的。”
“哦？这么说，皇上让人私闯护国公的宅子？皇上为什么这么做？皇上想抓护国公吗？皇上哪怕想抓护国公，派兵过来不就成了？为什么鬼鬼祟祟的，让五怪像贼一样半夜三更里摸入护国公府？”
五怪！
对方知道他们的身份！
五个老头子脸色瞬间改变的时候，大长老紧抿着嘴唇，嘴角里发出一声冷笑：“看来，公子是传说中认了贼臣的北峰老怪了。”
“贼臣？”
“是。”大长老吞了一口唾沫，忽然改变了语气说，“皇上仁慈，有让我们给你带句话说，只要你迷途知返，皇上会赦免你之前所有犯下的罪行。”
“皇上如此仁慈，真是令草民大开眼界。其一，草民不知道犯了何罪，变成朝廷通缉的重犯了，不如皇上先开诚布公宣告天下置草民有罪，再来和草民讨价还价更好。其二，皇上是不是接下来要让草民供出这个王爷府里所有人都去了哪里，这样的话，皇帝只是赦免草民的罪行，皇上不仅是仁慈，在草民看来，还真是小气。五位长老，跟着如此小气的主子做事，不觉得委屈吗？”
“你！”五个长老哽的满脸通红，直骂，“不知好歹！你跟着叛贼做事，是逆贼，是逆臣！不公不义，不被天下认可！还不赶紧改邪归正，归顺皇上！”
“我北峰老怪，人家都说是疯子了。但是，疯归疯，却也比你们几位信口雌黄的，知道谁是谁非，谁对谁错儿。皇上要治护国公的罪，把罪行向天下颁布，派兵抓人不就完了。何必这样鬼鬼祟祟的行事。这样的行为说给天下知道的话，你们说，这岂不是变成了皇上不对，做贼心虚？”
几个长老那个嘴巴都扭歪了，眼看说不过人家，互相看了两眼。
“大长老，不如这样——”高高瘦瘦的三长老，往自己脖子上比了个手势。
“你看见他在哪里了吗？”四长老的小眼睛睁的大大的，意图在黑暗里发现那个踪影，可惜什么都看不见。
“不管他在哪里，抓到他，留个活口，严刑拷打，看他说不说出护国公逃到哪里去了！”
“我看不见得。他这很有可能是缓兵之计，可能护国公还没有真正逃出秘道，在给护国公拖时间。大长老，不如我们不要理他，赶紧按着这地图上的标志寻找秘道，当务之急是抓住护国公和隶王妃！”
俨然，最后提议的那位乌龟长老五长老，合了大长老的心意。
“不和这种疯子缠斗，会没完没了的，听我命令，去寻找府中逃往城外的秘道，找到护国公和王妃。”大长老一声令下，五个老头子转身就要寻到王爷府后院去。
忽然，在他们五个人影面前，落下了一抹青色的身影。只见那人，五官美而精致，一袭竹衣布衫，几分置身世外的萧然。瞅着眼前这五个面容诡异的老头子，许飞云削薄的嘴角上挂上了一丝嘲讽。
五怪在乍见到他的一刹那，面露惊恐，齐齐退了一大步。只因，许飞云比传言中的北峰老怪年轻许多。
“你真的是北峰老怪？”四长老惊奇地叫喊。
倘若眼前站着的许飞云是真，岂不是，许飞云会有传说中的返老还童的驻颜术。
见这五个像妖怪的老头子居然用看妖怪的目光看着他，许飞云脸上蓦然一黑：“正是在下，又如何？”
“既然公子自称为北峰老怪，领教我们一招再说。”三长老边说话，出手就打。可见，他压根不信许飞云会是北峰老怪。
三长老使的武器是道士用的拂尘，其步伐如仙人一般，轻盈飘然，两袖划开，更如仙风。只是在许飞云的眼里，对方这些招数俨然是华而不实。而且，很明显，这人出手虽快，但目的只是引他缠斗，给其余队友制造逃脱的机会。
见此，许飞云往后大退一步躲过三长老的攻击之后，袖管里倏的即射出了四条丝线。这些在黑夜里闪着银光好比冰丝的银线，坚韧无比，用刀都砍不断，并且末梢带勾，飞出去后，直击那逃跑的四个老头子背部。
大长老等哪里想得到他竟出这样的怪招，一个个闪躲不及。有的直接被银勾挂住了衣领子被拽落到地上。
有的转身意图扭开银线谁知道哪个银线竟然跟着他自身的身体旋转，犹如绳索反而被一瞬间被捆绑的严严实实的，方寸大乱地叫道：“快救我，老三！”
喊的人，正好是手握羊皮卷地图的大长老。
一见形势不妙，唯独没有被银线缠住的三长老返身去救人。说时迟那时快，一把尖刀趁其不备架在了他脖子上，说：“急什么？不是要找我们主子吗？”
三长老回头一看，见清楚是护国公身边如影随形的一等侍卫伏燕时，整个傻眼了。
不用说，他们五怪和无刀之王一样，陷入护国公布下的天罗地网里了。
大长老这才知道，原来护国公引他们上钩，正是为了他手里这张从护国公府里外泄的地图。
轻而易举地从被捆绑的大长老手里抽出那卷羊皮卷，许飞云想自己先看一眼，但是，看了能看懂也没有用，因为，他们这拿回地图不是为了看懂地图，只是为了证明一件事。所以，这份地图，肯定要交给护国公的谋臣来看。
公孙良生从躲着的灌木丛里走出来，伸手接到许飞云扔过来的地图，随即展开，借助边上的一盏灯笼查看过后，对向了大长老：“这是皇上给你们的吗？”
大长老死咬着嘴巴，不说。
“那你们知道这条秘道是通到哪里去的吗？”
五怪只听对方口气好像有些不对，全部一怔。
公孙良生拳头捂着嘴角咳嗽一声：“你们既然现在都知道中了王爷的套，那应该知道，王爷只是想求证什么。”
护国公想求证，护国公府里的人，有谁做了叛贼给皇帝泄露了如此重要的机关地图。这地图里面记载的是护国公府的高级机密，是护国公府祖先早年修葺的秘道，为的是在护国公府生死存亡的时候，能让护国公逃出京师的唯一生路。
这样的机关，只有护国公的主子知道，不排除护国公在自己不在护国公府的时候，为了自己妻儿的性命安危着想，告诉给了护国公府的女主人知道。
因此除了朱隶，只有尤氏知道这样一条秘道。不是尤氏向皇帝告密，那就是尤氏告诉了某人，某人向皇帝告密，为图荣华富贵，或是，只为了一份爱情？
五怪脸上的肌肉全部抽搐着。
公孙良生只看他们几个的表情，就知道朱隶和他们的猜测，全是对的。容妃早叛变了护国公，早就变成皇帝阵营里的人。
这样一来，为什么朱隶会之前在战场上中了敌方的阴招，不言而喻。只因为，朱隶出事以后，在自己军营里查了再查。他朱隶的部队，基本上是不可能有叛贼的。更何况，他当时带的军队是他最信任的亲卫队。
唯一有可能泄露他伏击地点的线索是，他之前给尤氏修书，可能是略有提及到他当时身处在哪里，哪个方位，这都是让敌方有机可乘的地方。
尤氏对自己妹妹的信赖，超出了自己身为护国公府女主子的身份。除了血缘关系的牵绊以外，尤氏常年呆在京师里，与护国公和护国公的军队相距甚远。什么感情都好，其实最经不起常年的相隔两地。在京师里寂寞孤独的尤氏，孤军奋战的尤氏，唯独只能把满腔的信赖全寄托在宫里的妹妹身上了。
皇帝可算是老谋深算，早算计到了这点。所以，同意尤氏把自己妹妹送进宫里给他当妃子。同时，把尤氏常年以各种理由扣留在京师。那时候，护国公只想到皇帝扣留尤氏不过是把护国公的妻子当人质以防护国公叛变。其实只要深思一层，不然。
护国公当真要叛变，不会不顾妻子儿子，但是，总有法子把妻儿先弄出去的。皇帝这样做其实防不胜防，没有什么好处。
皇帝，是为了离间护国公一家的情感，让他们一个在南，一个在北。
万历爷这些暗藏的心计，直到容妃有可能叛变了他们的嫌疑，进入了他们的视野以后，才似乎一一显现出了端倪。
公孙良生都不得不在心里感叹：万历爷这个君王，真是历史上最腹黑的一个了。玩的各种心计，都直指到人的心里。
难怪，容妃会载在了皇帝的甜蜜陷阱里。不知道容妃如今可是悔恨？毕竟万历爷那人，从来都是把人利用完了之后，像处置李华那样，没用的当然是要尽快处理掉了。
公孙良生擦亮了火石，把羊皮卷地图慢慢燃烧的时候，对着伏燕说：“按照主子的话做吧。”
五怪听见他这话刚露出不明其意的表情时，忽然从黑暗里伸出来的五把尖刀从背后准确地插入了他们的心窝口。
几个老头子眼睛都来不及眨，瞬间倒在了地上，没了呼吸，眼睛直瞪着天，连自己怎么死的都不知道。
看着这五个被一刀毙命仰倒在地上的老头子，许飞云眯了眯妖孽的眼瞳，在看向那个书生的背影，不得摇头。朱隶是说不留活口，但是，哪有这书生下手这般狠辣。
最毒是书生，这话一点都没有错。
夜里，那从南门率兵出去的马家父子，一路冒着寒风与细雪，在黑漆漆的路面上寻找逃走的马车队的踪迹。
大约是过了一个时辰之后，终于发现了火光的影子。马家父子一马当先，带兵抢到马车队前面的交叉路口上，团团包围住了车队。
马车队的人惊慌不已，纷纷从马车里露出脸张望是怎么回事。
“下车！例行检查！全部下车，下马！”马德康骑在马背上大声叫喊。
马余生率领部分士兵催促马车队里所有的人下马车接受检查。一问这个车队是谁的，一个头戴小皮帽的中年男人从前面的人群里走了出来，对着马余生满脸讪笑地说：“官爷，这车队是我的。”
“你的？”马余生一扫这个男人的脸完全陌生，不禁疑惑。
“是。”
“你是谁？”
“草民是京师里芙蓉店的店主，专卖妇人首饰与胭脂的，老家在江淮。这是赶着带一批货回老家，回家把年货带回家的同时，想在老家顺便做笔生意。不知道，官爷带兵这是例行检查什么？”
马余生听到对方这样一说，直愣了一下。那些负责上马车上检查的士兵，除了货品没有发现异常，马车队里的人员，也没有发现异常，根本不见所谓护国公府的人的踪影。回来向马家父子汇报以后，马家父子脸色齐齐一变，朝向了那个放走车队的军官：“你确定你放走的是这个车队吗？”
那个军官仔细数了下马车数目，再看看马车外形，感觉是这个车队没错，不过，他记得：“给我通行证的那个人，不是这个人。”
“你是这个车队的车主，你那时候通过城门，是用了谁的通行证？”马余生转头，质问那个老板。
戴瓜皮帽的中年男子，不好意思地搓了搓双手：“官爷，您知道的，一般百姓夜里想出城门，要拿这个通行证不容易，只能和人家买。”
这事确实是这样的。一般老百姓夜里想进出城门，哪能轻易拿到衙门的通行证。私下由官府的官员买卖通行证的事常有发生。是这个行业的潜规则了。一般来说，知道是急于运货出城去做生意的商队，又是出城门的，官员都乐于赚这样一笔钱，私下贩卖夜间通行证，反正危险系数不高。
马家父子这下才意识到是中了圈套，被人耍了，恐怕是李敏有意把通行证流到外面给人用，在必要时刻使用到了这招声东击西的策略，引得他们扑错了方向。
从此可以看出，李敏虽然说拿了傅仲平报恩的通行证，可是，压根儿不信任傅仲平他们真的会知恩图报。
马家父子的脸，瞬间在夜里都红了，羞愧地像是刺满鲜血一样。
他们真的是不知道知恩图报，对救命恩人反而力下毒手。之前他们与傅仲平说的，什么会等抓到李敏之后亲自对李敏谢罪，其实他们心里都知道不可能的。哪怕他们真那样做了，不过都也是装模作样而已，给天下人看了罢了，反正最后皇帝肯定不会亏待他们的。
像他们这样，成为皇帝的女婿，巴结皇家的人，早就是唯利是图的人了，怎么可能真的是有情有义的汉子。
或许以前他们是，可是和傅仲平一样，来到京师混久了以后，人品全变质了。换句话说，此等便宜，天时地利都在他们京师部队里，他们不做的话，岂不是肥水全留给他人了。
马余生一个气恼，伸手抓起了车队老板的衣襟，凶狠地问：“那个带着通行证的人呢？你不是私藏逃犯？小心本爷把你抓起来直接连你一家都就地正法了！”
中年男人听见他这样一说，魂都被吓掉了，哆哆嗦嗦的，在寒风里泪流满面：“官爷，草民真不知道你在说什么。你说的那个人，平常做生意不都是这样的吗？我怎么可能把他留在草民的车队里？一出城门，草民的车队，就和这人分道扬镳了。现在都过了这么久，草民哪里知道他走到哪里去了。”
一出城门就跑了！
马家父子一个发愣，眼看车队的人员一个个在寒风里瑟缩着，明显是普通老百姓。他们这下不止扑空抓错人而已，耽误掉的时间，让敌人跑掉的时间，更是难以计算。
碰！把中年男人直接摔倒在地上。马家父子气冲冲地跃上马背，马鞭一甩，着急回京师报信去了。
傅仲平在自家提督府里，来回走动，从他杂乱的步伐里可以听出他的心情很是不安。
他的姨娘蓉儿冷冷地看着他。
马家父子回来的时候，时辰被耽误了最少两个多，都快凌晨了。带回来的消息让傅仲平直接跌坐到了椅子里：“你们说什么？她把通行证给了其他人用？”
“恐怕是的，提督。”马家父子难以启齿地说。
蓉儿冷笑一声：活该！瞧他们现在这幅狼狈相，忘恩负义！而且，被人家早抓住他们会忘恩负义的小人心理了。
傅仲平恼火地一巴掌打在了案上：“好个隶王妃！将本提督亲发的通行证当什么了！”
人家当是他忘恩负义的证据了。
蓉儿含笑走出来，冲他跪下说：“老爷，既然隶王妃都逃出去了，皇上也没有下令。老爷尽到了忠责，不如收手吧。”
“收手？”傅仲平双眼猛瞪，“如今我傅仲平镇守京师防卫，在我傅仲平眼皮底下这样一批人，上百人全不见了踪影。你认为皇上会放过我？”
蓉儿咬了口嘴唇。
傅仲平的话没有错，现在他们是骑虎难下了。
“会不会，他们还在护国公府里，没有逃？”马家父子问。
傅仲平冷冷地扫过他们俩：“皇上的亲兵昨晚上潜入护国公府之后，一直没有再现身。本官想好了，等天亮之后，亲自到护国公府看看。不过，只怕没有这个必要。因为一般未到天亮时候，护国公府的小厮会在门前洒水清扫院门，可是，今早并没有人出现在护国公府门口。”
昨晚出事以后，他马上派人去盯着护国公府动静了。现在看来，皇帝的人，有可能在护国公府内被人杀了。然后，既然都没有人烟的样子，八成，护国公府里是空无一人了。
逃了！
马家父子心头掠过一道震惊。
怎么逃跑的？
京师四门，昨晚在傅仲平下令之后，严密把守，禁止人员出入。除了那队从南门出去的车队，再无其它可疑迹象。
一团迷雾随即笼罩在所有人的心头。
傅仲平摸了把下巴说：“末将曾听人说过，护国公因为手握兵权，也是很怕皇上哪一天看自己不顺眼，修了一条通往京师城外的长秘道。不过，这条秘道，不止护国公知道，护国公夫人也知道。”
“提督是指，皇上也知道？”
“皇上不可能不知道，因为，这个传闻已久，倘若是当今皇上，对于护国公一举一动都是十分关注的，再有护国公夫人的妹妹在宫里为容妃娘娘，是皇上的心头大爱。”
“皇上虽然没有发布命令，但是也在守株待兔。”说到这儿，马余生不解了，“既然皇上都知道了秘道所在，为什么还派人潜入护国公府里，不如在秘道出口布上天罗地网，一举把人抓住更好？”
唯一的答案只剩在，这个秘道口，与容妃告诉皇上的秘道口，在信息上有了出入。毕竟，这条秘道修葺已久，尤氏知道这条秘道是很早以前的事情了。容妃告诉皇帝，应该也是很久以前的事情了。可是，皇帝四处找不到所谓地图标志的护国公府秘道口。尤氏又从来没有因为危机亲自走过这条秘道，怎么能和妹妹解释怎么回事。容妃自己更不可能追着尤氏问，会让尤氏起疑心的。终究尤氏和她不一样，是护国公的人。
倘若事情真是如此，这条秘道存在的话，护国公府的人，是从秘道逃之夭夭了，根本不必经过城门，不必问过京师卫军的意见。
可是，有人并不是这样想的。
在听了自己九哥说了，说要出去“打猎”。十一爷朱琪好像兴致勃勃地准备弓箭，可是等了老半天，自己两个哥哥并无动静。
朱琪犯疑问了，问起了老九：“我们不追，不怕人已经逃到天涯海角去了吗？”
“不怕追不上。八哥说了，事儿得慢慢来，慢慢想，否则，会轻易中了对方的陷阱。你看看，提督府的人，出了南门去追人，最终不是无功而返吗？皇帝的眼线，据说进了护国公府以后就没了消息。八哥对此早有预料。八哥说，如果是他要逃，绝对不会选择夜晚出城。”
“为什么？”朱琪讶问。
老九张开白白的牙齿：“你想想，夜晚出城，不止夜里路面看不清，危险高，而且，要用火照路的话，容易引人注意。皇上之前，在从京师到北燕的路上，设置了重重关卡。夜里，这些关卡都不开的。哪怕是有通行证，皇上早有命令，往北燕的关卡，夜里是不开的，不给人经过的。否则，皇上怎能如此镇定，一个晚上都不开声？”
朱琪的心口失速，碰的一声，感觉这次他和他的家人在劫难逃。
因为按照老九的说法，皇帝布置这一切已经是很久了，是预谋许久的了。倘若他和他的家人意识到了危机想逃，恐怕也只是近期来的事，哪能斗得过预谋许久的皇上。
“是不是害怕了？”老九拍了拍她肩头，像是安慰她说，“皇上是我们的父亲，只要不做叛贼的事儿，皇上最少不会对自己的亲生骨肉下手。”
朱琪觉得他这话哪里是安慰她，只问：“八哥意思是，因为皇上不会对外宣称与护国公的关系闹僵了，所以，一切行动会秘密进行。护国公或许会抓住皇上这点，趁着白天人多热闹，趁乱逃跑？”