他翻到阿七的号码——他早就存了，只是一直没打。他盯着那个号码看了几秒，然后锁屏，把手机放回口袋。
还不到时候。
万明说得对，姜里会来找他们，不是因为她想，是因为她必须。
骨牌碎了，诅咒渗进了她的血里。她不知道这意味着什么，但章持知道。他见过万明这两百年的样子——一点点衰老，一点点干枯，一点点变成一具会呼吸的壳。那是诅咒反噬的下场。
姜里现在和万明拴在同一根绳子上。绳子的一端是骨牌，另一端是诅咒。谁先放手，谁就掉下去。
章持闭上眼睛。车子在空荡荡的街道上行驶，路灯一盏一盏掠过车窗，明明灭灭。他在想一件事——万明说姜里身上有一样他没有的东西。沈渡。但章持觉得万明说错了。
姜里身上有一样东西，万明从来没有过——不是沈渡，是姜里自己。
万明怕的不是沈渡，是姜里。一个死了一次还敢回来的人，比任何诅咒都可怕。
车子停在一栋公寓楼下。章持下车，走进楼门。电梯上行，他按了顶楼的按钮。电梯门打开，他走进自己的公寓，脱掉长衫，换上睡衣，走进浴室，打开水龙头。热水冲在他光头上，雾气弥漫了整个浴室。他闭着眼睛站在花洒下，脑子里一直在转——他在想怎么接近姜里，怎么让她相信“万明不想杀你，万明想救你”。
这是万明给他的任务。不是抓她，是骗她。让她相信，补骨牌唯一的办法是来找万明，而万明是唯一能帮她的人。
章持睁开眼睛，关上水龙头，擦干身体，走出浴室。他站在镜子前，看着镜子里的自己。五十三岁。光头。金丝眼镜。看起来像一个温和的古董商人。没有人知道他杀过多少人。
他对着镜子笑了笑。
“姜里，”他说，“欢迎回来。”
…
贺言是在凌晨四点接到阿七的电话的。
他正在看一份旧档案——姜家二房的手抄族谱，纸张发黄，边角被虫蛀了几个洞。
他看了七年了，每一页都翻过无数遍，但他还在看。不是因为没记住，是因为他在等一个答案。一个只有姜里能给他的答案。
手机响了。他看了一眼来电显示——阿七。他接了。
“她回来了。”阿七说。
贺言的手没有抖，呼吸没有变，表情没有任何变化。他把族谱合上，放在桌上。“在哪儿？”
“城西，陆姨家。”
“她怎么样？”
“还是那样。嘴硬，不笑，要吃橘子味的棒棒糖。”
贺言沉默了几秒。“我去找她。”
“她现在不想见你。”
“她知道我要来。”
挂了电话。贺言站起来，走到窗前。外面是黑的，路灯把空荡荡的街道照得发白。他站了很久，然后转身，从抽屉里拿出一样东西——
一个巴掌大的青铜灯座，雕刻着莲花的纹路，莲花中心有一个凹槽，是放灯芯的地方。
这是凝魂盏的灯座。
姜家二房代代相传的东西，传到他手里，已经传了七代。
他七年前就知道这东西有什么用。