城墙上，风更冷了些。
下方的忠魂营校场，嗡嗡的议论声渐渐平息下去，只剩下一种紧绷的、等待着的寂静。数万守军的目光，都聚焦在中央木台上那个如同铁塔般的身影——厉魄身上。
厉魄松开了抱着胳膊的手，向前走了两步，站到木台边缘。他没有用任何扩音的法术，但那粗豪的嗓门，如同滚雷般在校场上空炸开，每一个字都清晰可闻，自然也传到了我们所在的城墙隐匿处。
“都他娘的给老子安静点！” 厉魄的开场白一如既往的粗暴直接，带着军人特有的不耐烦。
校场里最后一点骚动也消失了，所有守军都下意识地挺直了身体，或至少停止了交头接耳。
厉魄的目光如同鹰隼般扫过台下黑压压的人群，那目光里没有了平日私下里的粗豪不羁，反而带着一种沉沉的、让人心悸的压力。
“把你们从营房里‘请’到这里来，” 厉魄开口，声音洪亮，“不是让你们来看老子耍猴的！是有大事要跟你们说道说道！”
他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在回忆我交代的“台词”。
“冥界刚经历大劫，死了多少兄弟，不用老子多说，你们自己心里有数！” 厉魄的声音提高，带着一种沉痛和……一丝不易察觉的引导，“仗打完了，按理说，该论功行赏，该抚恤伤亡，该好好过日子了，对吧？”
台下不少守军下意识地点头，或低声应和。这是最朴素的想法。
“但是！” 厉魄猛地一声断喝，如同惊雷，“有些人，坐不住了！”
他伸手指了指酆都城中心，森罗殿的方向。
“那些坐在高堂之上，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味的朝廷大员们！那些平日里对咱们指手画脚、克扣军饷、贪墨抚恤的官老爷们！” 厉魄的声音里充满了煽动性的愤怒，这愤怒半真半假，却极具感染力，“他们觉得，仗打完了，大帝……咱们的陛下，力量受损了！他们觉得，他们的机会来了！”
台下守军的脸上，迷惑开始被惊疑取代。不少人交头接耳，低声议论起来。
“他们聚在一起，商量着！” 厉魄继续吼道，唾沫星子仿佛都要喷到前排士兵脸上，“商量着怎么把咱们的陛下赶下台！怎么把咱们这些流血卖命的兄弟踩在脚下！怎么把冥界变成他们捞取好处的私产！”
哗——！
台下终于响起了明显的骚动！惊呼声，怒骂声，不敢置信的质疑声，瞬间炸开！
“什么？！”
“胡扯！”
“怎么可能！”
“厉帅！这话可不能乱说！”
厉魄猛地一挥手，压下骚动，脸上露出一种混合着愤慨和“痛心”的表情。
“乱说？老子也希望是乱说！” 厉魄的声音低沉下来，却更加有力，“可就在刚才，就在森罗殿上！以左相周衍，还有雷震那帮军头为首，带着文武百官，差点就他娘的成功了！他们逼宫！他们威胁陛下！他们甚至……给陛下喂了毒药！”
“轰——！”
这一次，骚动变成了哗然和怒吼！
“王八蛋！”
“畜生！”
“陛下怎么样了？！”
“杀了那些狗官！”
守军之中，情绪瞬间被点燃。尤其是那些经历过虚空之战、对“大帝”带领他们守住冥界有着朴素认同和感激的老兵，更是双目赤红，怒不可遏。一些年轻的士兵则显得有些茫然和惊恐，不敢相信自己听到的。
厉魄看着台下激愤的人群，眼中闪过一丝满意的神色（这倒是真的），但他很快又板起脸，声音陡然一转，带上了一种奇异的、诱惑般的语调：
“但是——！”
这个转折，让台下愤怒的声浪为之一滞。
厉魄环视全场，压低了声音，却用魂力将声音清晰地送到每个人耳边：
“但是，他们找到我了。”
他指了指自己，又指了指身后那些镇渊、攀霄军的将领。
“他们许诺，只要我和我手下这些兄弟，跟着他们一起干……事成之后，高官厚禄，修炼资源，地盘封赏……要什么有什么！比现在当个苦哈哈的守城将军，强一百倍，一千倍！”
他顿了顿，让这番话在守军心中消化、发酵。可以看到，台下不少人的脸色变了，从单纯的愤怒，变成了复杂的惊疑、犹豫，甚至一丝被话语中描绘的“前景”所触动的贪婪。当然，更多的是警惕和不信。
“所以！” 厉魄猛地提高了音量，张开双臂，如同拥抱整个校场，“今天把你们叫来，就是问问你们！”
他的目光变得灼热，充满了鼓动性：
“那些官老爷们能给我们富贵！能给我们权力！能让我们再也不用受窝囊气，再也不用看人脸色，再也不用把脑袋别在裤腰带上，却连顿饱饭、像样的抚恤都拿不到！”
“兄弟们！” 他吼道，“你们是想继续跟着那个……可能已经中了毒、力量大损、以后还不知道能不能保住位置的‘大帝’？还是……跟着我厉魄，跟着朝廷里那些大人们，一起干他娘的！掀翻了这冥界的旧天，咱们自己当家做主，共享富贵？！”
话音落下，校场陷入了一片死寂。
风好像都停了。
只有数万守军粗重不一的呼吸声，和心脏剧烈跳动的声音。
城墙之上，被禁锢着、目睹了全过程的文武官员们，此刻已经不仅仅是恐惧了。周衍的身体抖得像秋风中的落叶，老眼里全是绝望和崩溃——他听出来了，厉魄这是在“转述”他们之前的谋划和许诺，但用了一种更直接、更赤裸、也更具有煽动性的方式！这是在……这是在替他们“招兵买马”，但也是在把他们架在火上烤！
雷震则是死死瞪着下方，牙关咬得咯咯作响，他明白了我的用意，但这明白只能让他更加愤怒和无力。
其他官员，有的面如死灰，有的眼神闪烁似乎在期待守军真的响应，更多的则是无边的恐惧——他们知道，无论台下守军如何反应，他们都完了。
我靠在城墙上，双手抱胸，平静地看着下方。玄阴、墨鸦、夜枭也沉默地站在我身边，如同三尊雕塑。
时间，一分一秒过去。
对于校场中的守军而言，这短短的沉默，却如同几个世纪般漫长。
终于……
“放你娘的狗屁！”
一个嘶哑却洪亮的声音，如同炸雷般从守军队列的某个角落响起！
众人循声望去，只见一个满脸伤疤、瞎了一只眼、头发花白的老兵，推开身前几个犹豫的同袍，踉跄着冲到队列前面，指着木台上的厉魄，破口大骂：
“厉魄！老子认得你！你是跟着陛下从尸山血海里杀出来的老兄弟！陛下待你不薄！让你当元帅，掌兵权！你现在竟然想跟着那群吃人不吐骨头的官老爷造反？！你他妈对得起陛下吗？！对得起死在虚空洞口前面的兄弟们吗？！”
这老兵的话，像是一颗火星，瞬间点燃了更多人的情绪！
“没错！陛下带着咱们守住了家！那些官老爷除了克扣军饷还会干什么？！”
“富贵？呸！跟着他们能有好事？到时候第一个被卸磨杀驴的就是咱们这些大头兵！”
“陛下中毒了？那更得去救陛下！宰了那些狗官！”
“厉帅！你是不是被猪油蒙了心？！快醒醒！”
愤怒的声浪再次响起，而且比之前更加汹涌！这一次，不再是单纯的因“陛下遇害”而愤怒，更是对“背叛”和“诱惑”的本能抗拒和唾弃！大量守军，尤其是中下层军官和老兵，群情激奋，甚至开始试图向前涌动，想要冲向木台！
但也有一部分守军，站在原地，脸色变幻，没有跟着喊，也没有动。他们或是被厉魄描绘的“富贵”短暂地迷惑了，或是对未来感到迷茫，或是本身就与某些官员有牵连，此刻内心挣扎。
木台上，厉魄看着台下汹涌的怒潮和那些怒骂的面孔，脸上的“煽动”表情慢慢消失了。他没有恼怒，反而似乎松了一口气，眼底深处，甚至掠过一丝极淡的笑意。
他没有立刻说话，只是静静地看着，任由愤怒的声浪冲刷着校场。
直到几个情绪最激动、冲在最前面的守军士兵，几乎要冲到木台脚下，被镇渊军的士兵用长矛交叉挡住，双方开始推搡，冲突一触即发时——
“都他妈给老子住手！！”
厉魄猛地一声暴喝，如同狮虎咆哮！声浪中蕴含着他那凶悍的魂力威压，瞬间盖过了全场的嘈杂！
冲在前面的守军被震得耳膜嗡嗡作响，下意识地停下了动作。
厉魄深吸一口气，目光再次扫过全场，那目光变得无比复杂，有欣慰，有感慨，也有一丝……如释重负的疲惫。
“好……好……好得很！” 他连说了三个“好”字，声音不再洪亮，反而有些沙哑。
他抬起手，指向台下那些怒目而视的守军，指向那个独眼老兵，指向所有刚才出言怒骂、表达着不忿和忠诚的将士们。
“你们……没让老子失望。” 厉魄的声音低沉下来，“更没让陛下失望。”
这话一出，全场再次愣住。愤怒的守军们脸上的表情僵住了，茫然地看着台上的厉魄。那些刚才沉默或犹豫的守军，也抬起了头。
厉魄咧开嘴，这次是一个真切的笑容，虽然看起来还是有点凶，但没有了之前的煽动和伪装。
“刚才说的那些……” 厉魄挠了挠他那头乱发，似乎有点“不好意思”，“什么跟着官老爷造反，共享富贵……都是屁话！是老子拿来试你们的！”
试……我们？
守军们面面相觑，更加迷惑了。
“朝廷里，确实有人想造反！周衍！雷震！还有他们那一大帮子党羽！” 厉魄的声音又冷了下来，带着杀气，“就在刚才，他们真的在森罗殿逼宫，真的想对陛下不利！”
台下响起一片倒吸冷气的声音，随即是更加汹涌的怒骂。
“但是！” 厉魄再次提高音量，压下骂声，“他们没能得逞！陛下早就洞悉了他们的阴谋！就在他们自以为得计的时候，陛下和玄阴大人、墨鸦大人、夜枭大人，还有老子我，早就布好了局，把他们一网打尽了！现在，那些反贼，全都被抓起来了！”
守军们再次哗然，但这次是惊喜和释然的哗然！许多人脸上露出了如释重负的笑容，刚才的愤怒和担忧化为了兴奋。
“那……那陛下呢？陛下中毒……” 独眼老兵急声问道，这也是所有守军最关心的问题。
厉魄嘿嘿一笑，大手一挥：“中毒？就凭周衍老儿那点下三滥的玩意儿，也想毒倒陛下？陛下早就没事了！刚才那些，都是演戏！演给那些不知死活的反贼看的！也是演给你们看的！”
他顿了顿，目光变得严肃而深沉，扫过每一张脸：
“陛下让老子问你们这些话，就是想看看，咱们冥界的将士，咱们这些普通的阴魂士卒，心里到底向着谁！是想跟着那些只知道自己捞好处的官老爷，还是……心里还记着是谁带着咱们守住了家园，给了咱们一个能活下去、甚至能期待未来的地方！”
“现在，老子看到了！” 厉魄的声音铿锵有力，“也请陛下，看到了！”
他侧过身，朝着城墙的方向，单膝跪地，抱拳行礼，声音如同洪钟：
“末将厉魄，回禀陛下！忠魂营中守军将士，赤胆忠心，宁死不从逆！请陛下明鉴！”
随着他的动作，校场内所有镇渊、攀霄军的将领，齐刷刷转身，向着城墙方向单膝跪地！
台下，数万守军先是一愣，随即，如同被点燃的潮水般，一片片地跪倒下去！
“陛下万岁！”
“冥界不朽！”
“诛杀反贼！护卫陛下！”
山呼海啸般的呐喊，冲天而起！那声音里充满了劫后余生的激动，对阴谋被挫败的畅快，以及一种发自肺腑的、被信任和考验后的炽热忠诚！
整个忠魂营校场，化作了沸腾的海洋！
城墙之上，隐匿阵法之内。
那些被强迫“观看”了全程的文武官员，此刻如同被抽走了最后一丝魂魄。
周衍彻底瘫软在地，如同烂泥，双眼空洞，只有嘴唇还在无意识地翕动着。
雷震不再挣扎，只是死死盯着下方那跪倒一片、山呼万岁的军阵，脸上肌肉扭曲，最终化作一声长长的、充满了无尽悔恨和绝望的叹息，闭上了眼睛。
其他官员，有的嚎啕大哭，有的木然呆滞，有的则用一种无比复杂的眼神，看向下方那些他们曾经视为“工具”和“筹码”的普通士兵……
他们终于明白了。
明白了这场戏的意义。
明白了他们输在哪里。
不是输在实力估算错误，不是输在准备不足。
是输在了……他们从未真正理解，也从未真正在意过的“人心”。
我静静地站在城墙边，看着下方沸腾的校场，听着那震耳欲聋的忠诚呐喊。
脸上没有什么特别的表情。
没有得意，没有感动，甚至没有多少波澜。
只有一种……尘埃落定后的平静。
过了好一会儿，我才转过身，对着夜枭微微点了点头。
夜枭会意，对暗卫做了个手势。
隐匿阵法的隔音效果被悄然撤去了一部分，下方校场上那震天的呐喊声，如同潮水般更加清晰地涌了上来，冲击着每一个官员脆弱的神经。
同时，笼罩在我们几人身上的隐匿效果，也缓缓褪去。
城墙上，突兀地出现了几道身影。
最先注意到的是木台上跪着的厉魄和将领们，他们抬起头，看到了我们。
紧接着，是校场中前排的守军士兵，他们愕然地抬头，望向城墙。
“是陛下！！”
“陛下真的没事！”
“陛下万岁！”
惊喜的呼喊声再次拔高！所有守军都激动地望向城墙，望向那道站在最前方、穿着暗金帝袍的身影。
我抬起手，向下轻轻压了压。
声音渐渐平息，但那一双双望上来的眼睛，却更加炽热。
我没有说话，只是对着下方，缓缓露出了一个笑容。
那笑容并不威严，甚至带着点温和，带着点……看到自家孩子胡闹后无奈又欣慰的味道。
然后，我对着厉魄，还有下方所有的守军将士，轻轻点了点头。
这个简单的动作，却仿佛蕴含着千言万语。
厉魄咧嘴大笑，站起身来，对着台下吼道：“都看到了吗？！陛下安然无恙！反贼已被肃清！今日之事，乃是陛下英明，试探忠奸！尔等赤诚，陛下已尽知！从今往后，更要尽心竭力，护卫冥界，效忠陛下！”
“效忠陛下！护卫冥界！”
声浪再次响起。
我没有再多说什么，只是又看了几眼下方的军阵，然后转过身，对着玄阴、墨鸦、夜枭示意了一下。
我们几人，连同暗卫，以及那些瘫软在地的官员们，身影再次缓缓隐去，消失在了城墙之上。
在完全隐匿前，我对着厉魄，几不可察地做了个“扩散消息”的手势。
厉魄心领神会，微不可察地点了点头。
城墙下，校场中，欢呼依旧。
但一些敏锐的军官和老兵，已经开始兴奋地、后怕地、又带着无比自豪地，向周围还不明就里的同袍，讲述着刚才“陛下考验忠诚”、“朝廷大员谋反被一网打尽”的“惊险内幕”……
可以预见，用不了多久，今天发生在忠魂营的“忠诚测试”和“反贼覆灭”的故事，就会以各种版本，传遍整个酆都，乃至整个冥界。
……
重新回到城墙隐匿阵法内。
暗卫们已经将那些如同烂泥般的官员们重新“摆放”好，让他们能够“坐”或者“跪”着，面对着我。
我走到他们面前。
下方校场的欢呼声，透过阵法，依旧隐约可闻，如同背景音，更衬托出此地的死寂和冰冷。
我的目光，首先落在周衍身上。
他已经连抬头的力气都没有了，只是瘫在那里，如同被抽空了所有骨髓。
“左相，” 我开口，声音平淡，“现在，明白了吗？”
周衍的身体剧烈地抖了一下，没有回答。
我又看向雷震。
雷震睁开了眼睛，那双曾经充满野心和暴戾的眼睛，此刻一片灰败。他看着我，嘶声道：“不用说了……我认。要杀要剐，给个痛快。”
我摇了摇头。
我的目光扫过所有还能保持一丝清醒的官员。
“你们是不是觉得，今天输了，只是因为朕早有准备？只是因为厉魄演了场戏？只是因为……运气不好？”
没人回答。但很多人眼神里，确实残留着这样的不甘。
我笑了笑，那笑容里充满了毫不掩饰的讥诮。
“朕可以告诉你们。”
“今天，就算朕真的实力全失，变成一个手无缚鸡之力的废物。”
“就算朕没有提前察觉你们的阴谋。”
“就算厉魄他们真的被你们收买，跟着你们一起造反。”
我顿了顿，一字一句，声音清晰地传入每一个魂魄：
“你们……依旧成功不了。”
官员们抬起了头，或茫然，或不信地看着我。
“因为，” 我伸手指了指城墙下方，那隐约传来的、属于数万守军的、带着生命力的喧嚣，“这冥界，不是你们这些高高在上的官老爷的。”
“它是下面那些普通阴魂的，是那些士兵的，是那些工匠、农夫、商贩……所有为了活下去、为了过得更好一点而挣扎努力的‘蝼蚁’的。”
我的声音并不激昂，反而带着一种陈述事实般的冷静：
“朕能坐在这个位置上，不是因为朕天生就该坐在这里，也不是因为朕的力量曾经冠绝三界。”
“是因为朕带着他们，守住了他们的家。是因为朕给了他们一个，不用时刻担心魂飞魄散、能够有所期盼的未来。是因为朕……站在这冥界亿兆生灵的这一边。”
我走近两步，居高临下地看着他们，眼神冰冷：
“而你们，站在了他们的对立面。你们想做的，不过是把这片刚刚从血火中挣扎出来的土地，变成你们新的猎场，把那些刚刚看到一点希望的魂魄，重新踩回泥泞里，供你们吸血食髓。”
“所以，你们从一开始，就注定失败。”
我背起手，转过身，不再看他们，声音飘向冰冷的城墙砖石：
“记住今天。”
“记住在城墙下看到的，听到的。”
“记住这股力量。”
“以后，就算朕老了，废了，被禁锢在黄金打造的台子上，动都动不了一下……”
我侧过脸，余光扫过他们死灰般的面孔，嘴角勾起一个冰冷到极致的弧度。
“朕只要还坐在这幽冥大帝的位子上一天。”
“朕，就依然是这冥界……唯一的象征。”
“谁想造反……”
我顿了顿，吐出最后几个字，轻描淡写，却重若千钧：
“都只会是……如今日这般下场。”
话音落下，城墙之上，只剩下呼啸的阴风，和下方隐约传来的、属于胜利者和忠诚者的、遥远而充满生气的喧嚣。
而那些失败者，连同他们的野心、算计和恐惧，都被这风声和喧嚣，彻底淹没，再无痕迹。