公元190年正月，曹操发出讨董檄文，檄文如下：“曹操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行。”
而接到讨贼檄文的各路诸侯也纷纷举起义旗带着自己的兵马开始向陈留方向汇集而来，举兵响应。第一镇后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔铀。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张扬。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍，再加上曹操本部兵马，共计十八路诸侯兵马六十余万，浩浩荡荡前来讨伐董卓。
一时间，天下震动。
啪！洛阳中相国府中，董卓肥胖的身躯正在狂怒的砸着摆放在屋里的名贵装饰品。
“可恶！这些个乱臣贼子，尤其是这个曹操，咱家一定要抓住他将他碎尸万段，还有那些诸侯！”董卓发泄完心中的怨气后，跌坐在地上呼哧呼哧的喘着粗气。
李儒小心翼翼的走进屋里，上前将董卓扶起来说道：“主公啊现在最重要的不是说曹操多可恶，现在我们必须要考虑如何应对关东诸侯的联军。据探子来报，现在关东诸侯联军已经发展到六十余万，而且只要那些诸侯愿意，他们还可以再极短的时间内再汇集十万精锐之师啊。”
“有什么好说的，现在除了与那些叛逆诸侯开战以外还能有什么办法吗？哼！一群乌合之众，咱家帐下有秋水与吕布，再加上咱家几十万的西凉军，岂会惧那些杂碎。文优给我召集诸将。”董卓没好气的说道，随后赶紧召集诸将要紧议事，虽然董卓嘴上说的轻巧，可是这可是六十万军队啊，哪有那么轻巧的。
洛阳城，相国府邸中董卓帐下文武诸将可谓是全部来齐全了。
董卓黑着一张脸坐在上面一言不发，而诸将也不敢多言。
董卓扫视诸将看了一眼后，语气中充满怒火的说道：“如今十八路诸侯堵在了门口，诸位都给咱家想想办法吧。”
李儒缓缓站出来阴着一张脸道：“主公，如今十八路诸侯齐聚想要攻入洛阳，必先攻打虎牢关，如虎牢关固若金汤，那十八路诸侯却不会威胁到咱们，只要拖上了一年半载的，十八路诸侯粮草逼尽。若虎牢关有失，那十八路诸侯便可长驱直入攻打洛阳，到时我军危矣。”
吕布与秋水听到天下群雄皆到虎牢关后，同时站了出来，抱拳高声道：“主公，吾似天下群雄如草芥，吾愿前往虎牢关以平诸侯。”
这时旁边突然冲出一人大喊道：“杀鸡焉用牛刀？不牢秋水将军与吕将军前往，若是主公愿意用我为先锋，斩关东诸侯首级如探囊取物般。”
董卓转头视之，其人身长九尺，虎背熊腰，豹头猿臂。乃是自己帐下有数的勇将华雄是也。董卓闻言大喜，当即准备让华雄领兵前往的时候，李儒却站了出来，摇摇头道：“华将军武勇天下皆知，可是反贼有六十万余众，就算是伸出头来让华将军斩杀，十天十夜也杀不完啊。”
董卓看到李儒出来后，双眼满是询问的目光望向了李儒。
李儒微微摇头道：“主公，如今反贼事大，需主公率领众将士亲往才能镇压住。”
董卓听后有些迟疑，毕竟这可是六十多万啊，自己总共能出动的兵马还不足三十万，虽然有虎牢关这等天下雄关，董卓奕是不放心。
李儒看到董卓脸色的表情后，暗自的摇摇头，严肃说道：“主公，可令秋水为正，吕布华雄副之，率领本部兵马先行前去。”
董卓这时才想起来自己手中还有天下绝世武将，顿时心中放宽了下来，沉吟道：“好，咱家就率兵前去虎牢关会会这各路诸侯。”
一场大战的序幕缓缓拉开。
洛阳虎牢关前三十里，十八路诸侯齐聚一堂，大营延绵百余里。
诸侯在大帐中依照辈分，官位坐定。这时乱哄哄的营帐中河内太守王匡站立出来说道：“今吾等奉大义聚此，然大军混乱无章当立盟主，众人听令，统一调动，也好进兵！”
众人听到，觉的也是有道理，如今大军虽多，可要是没有统一调度，倒时混乱无章岂不让董卓军钻了空子。
一时间营帐中乱哄哄的，有人说曹操乃是发布檄文之人，当为盟主，而又的人也说公孙瓒在幽州打的草原部落没有脾气，当为盟主，反正是各说各有理，一时间整个营帐就如菜市场般。
曹操看着大帐中的诸侯，眼睛转动，如今十八路诸侯齐聚，必须统一指挥，然盟主看起来风光，其实不过是前面的挡箭牌而已，赢了是大家努力的结果，输了就是你统领不利了。
虽然曹操这么想，其实曹操也知道自己本身可谓是最弱的一路，且家世也不显，如果争得这盟主的话，诸侯岂会心甘情愿听命，到时岂不会贻笑大方，不如...，曹操明亮的眼睛转了转，看着各路诸侯，上前说道：“本初乃是袁家之后，袁家四世三公，门生故吏遍天下，今日聚盟，当以本初为盟主，共击董贼！”
这时听到曹操的建议后，各路诸侯细想也是，让谁当盟主统领自己也会有人不服，不过如果让四世三公的袁绍来当盟主话，各路诸侯且不敢放肆，毕竟袁家可是当代最为鼎盛的世家之一啊。
曹操乃是此次聚盟的发起者，他的开口自然是占据着极大的分量。
哼！
随着曹操的提议，也合了绝大部分人的心意，只有同为袁氏子孙的袁术暗暗的冷哼一声。
在袁术看来，他才是袁家嫡子，身份上比袁绍更为正统，这盟主之位应该是由着他来才是。
可惜，没有人开口推举他，哪怕袁术再厚脸皮也不可能在这个时候自荐，不然很有可能为人所笑。
而且这也不是单单的名望，单已实力而言，这次会盟，袁绍所领之兵是最众，而且皆都是精兵强将，让人心服口服。
所以在冷哼一声之后，袁术也只能暗自生气，不敢明目反对。
其实说来也是可笑，到这里的最少也是一郡太守，甚至刺史州牧，但最后推举为首的还是袁绍。
这就是名望之用，整个大汉也唯有四世三公的袁家有这么大的名望。
最后，不用多言，袁绍自然是得到了众人的肯定，担当了盟主一职，其他人也是各领其军，尤其是袁术，更是得到了总督粮草一职。
呜呜！军中响起了号角浑厚的声音。
祭天的会盟台，五六丈高，四周插满了旌旗，数六十余万大军汇聚，可谓是无边无际连见天地。
袁绍独上会盟台，望案几之上摆满了焚香敬天只用的物品，羊头猪头牛头。
袁绍焚香拜倒与地，众诸侯等人也随后在台下拜倒。
“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之。”
袁绍站在高台上意气风发的与诸侯宣誓，歃血为盟后，袁绍当即果断的发号施令。
“全进，出发，兵克虎牢！”
六十余万将士一起高呼，声震天穹。
众诸侯亦是热血沸腾，这等盛事，天下只见有几何？能在历史上留下浓浓的一笔，众诸侯满腔热血在听到袁绍的命令后率领兵马朝着虎牢关浩浩荡荡而去。
呜呜！大军开拔的号角声响起，沉重而有力的脚步声铮铮作响，一时间联盟大军士气达到了鼎盛。
啪！董卓接到关东诸侯的消息后，怒气冲天的将手中的酒杯狠狠摔倒了地上，出了这么大的事，董卓自然也得到了消息。
“黄口小儿竟然也按如此欺我！看在其家世份上，我已经其任为渤海太守，竟然还不知足乎？”
曹操发檄文，邀请天下诸侯讨伐董卓，而如今接到十八路诸侯在虎牢关奉袁绍为盟主后，董卓更是怒火冲天。
“主公息怒。”
李儒冷静的坐在旁边，这时李儒表现出了一个谋士该有的样子。
“这关东联军实力虽强，但想要攻破虎牢关，进逼洛阳哪里是那么容易的？我军上下齐心协力，而联军上下却心不起，主公吾等在虎牢关展现出实力后，震慑诸侯，倒是在坚守上一年半载，联军粮草不济，自然退去，而后我等追袭而杀，定可大破其军，生擒其首，到时候天下还有何人胆敢违逆主公？”