原来如此。\"
洛克从混沌的思绪中挣脱，意识到自己的反应过于激烈，眼前的孩童不可能洞悉他们的秘密，他的神经无须如此紧绷。
“没错，正是海渊。”
洛克以微笑掩饰内心的动荡，转而与泡泡谈论起无关紧要的琐事。
两人漫步交谈，不觉间已抵达彩香的住所——那座位于古老城镇边缘的破旧小屋。
“洛克先生？”一位中年妇人见到洛克，惊喜地迎上前。
“小田太太，麻烦你叫彩香出来一下。”
察觉洛克的语气冷峻，她连忙安抚：“那丫头又不听话了？请您宽宏大量，别跟她计较。”
“妈，你又说我坏话！”
小田彩香从屋内奔出，瞥见洛克后稍作停顿，随即故作镇定：“老师，这时候来我家有何贵干？”
“彩香，怎能如此无礼！”
彩香的母亲怒不可遏，瞪着女儿，命令道：“快向洛克先生道歉。”
“呃……”
小田彩香满脸不情愿，但在母亲严厉的目光下，勉强挤出一句：“抱歉啦。”
洛克摆手示意：“哼，罢了，我来是有一事相告。”
“从今往后，泡泡将寄居于你家。”
诡异的是，洛克明明面对着彩香的母亲，却选择对彩香说出此事。
“咦，为何来我家！”
小田彩香面露困扰之色：“镇上人多……”
“这是我的决定。”洛克语气淡漠。
“唔，可是，海斗也在啊。”彩香暗示着，确信洛克能理解她的忧虑。
“我明白，但泡泡应该无妨。”
洛克扫视彩香：“如今是关键时刻，你要好好照顾泡泡，切勿生出变故。”
尽管彩香心中满是抗拒，但洛克的身份特殊，他的坚持让寄宿之事尘埃落定。
“本就狭小的屋子，现在又多一人，哎。”
小田彩香无精打采地向海斗抱怨：“你也这么想吧？”
“啊……”
落合海斗心神不定地应答，目光始终游离至厨房。
在那里，泡泡正与彩香的母亲一同清洗诡异的蔬菜。
“你这没出息的家伙！”
小田彩香见状，气愤不已。
“没见过可爱的少女吗？我小时候的样子你见多了，有何稀奇！”
“不，不是那样。”
海斗连连摆手：“并非我想看。”
“撒谎！”
难怪彩香满脸不信，即便此刻，海斗的目光仍被厨房所牵引，未曾正视她。
“我先回房，身体不适。”说着拙劣的借口，海斗狼狈离去。
“这家伙，有点古怪。”
彩香凝视着海斗，眼中充满困惑。他们共同生活了十几年，海斗的性情她了如指掌。
如今海斗的举止，却显得异常诡异。
“先观察一阵，如有问题，我会向洛克老师报告。”
落合海斗踉跄地奔回房间，进门便将房门紧锁。
他来到装满浑浊水的木盆前，对着水中倒影低语：“别这样，否则会引起他人疑虑。”
“泡泡以后就住在这里，你想看多久都可以，只是现在别吓到她。”
说完，海斗的眼珠诡异地左右转动。
水中倒影的海斗眼神冷漠，全然不似一个十几岁的少年。
“拜托，我不想被当作怪物！”
面对这陌生的自我，落合海斗双手合十：“拜托了。”
等待片刻，见倒影中的眼神毫无变化，他不禁头痛起来。
看来之前的劝说无效，他需另寻方法说服它。
“你想，万一被泡泡当作怪物，她肯定会躲着我，那时你就再也见不到她了。”
“相信我一次，我不会骗你！”
倒影中的海斗显现出沉思之色，最终眨了眨眼。
见状，男孩松了口气，总算说服了它。
海斗疲惫地躺上床，闭眼自语：“那少女有何特殊之处，你以前从未如此。”
瞬间，各种情绪涌上海斗心头。
惊讶、困惑、不解，以及一丝……对自己割舍不下的眷恋？
“咦……”
海斗猛然坐起，沉默良久，开口道：“有更适合的人出现了吗？”
他的表情复杂，仿佛解脱又带着不舍。
“再等等，再等等。”
海斗轻轻揉着眼睛：“她还没做好准备，你也没下定决心，我，我也……”
犹豫片刻，男孩终究未将余下的言语道出。
“你还要让我们等多久，开饭了！”
木门被敲得砰砰作响，海斗拍了拍脸颊，大声回应：“来了！”
餐桌上，小田彩香抿了口萝卜汤，暗中观察海斗的反应。
男孩默默进食，总拣别人不碰的菜肴放入碗中。
“嗯，似乎和平常并无二致。”
彩香再未从他身上察觉异样，海斗的表现依旧如常，一副忍气吞声的模样。
她故意先夹取海斗想吃的菜，果然，他随后便选择了其他食物。
彩香心底略感不屑，她极不喜欢海斗的这点。
在她看来，喜欢的东西就应该争取，何来让人的道理？
“哼，天生就是个不思进取的蠢货。”
如此想着，寡淡的萝卜汤愈发难以下咽。
“你们吃吧，我先回房。”
“彩香，今天轮到你洗碗。”
小田彩香充耳不闻，径直上楼。
“阿姨，我来洗吧。”落合海斗连忙提议。
“唉，那孩子。”小田夫人叹了口气，却没有阻止海斗的意思，随口道：“那就拜托你了。”
“嗯！”海斗笑着点点头，心中却隐藏着不为人知的秘密。
\"泡泡，加入我们的劳动吧！\"小女孩瞪大了乌黑的眼眸，恳切地说：\"两人合力，让小田夫人得以片刻休憩，她的辛劳不可忽视。\"
\"这怎么行呢。\"小田夫人连忙挥手拒绝：\"洛克先生将你托付给彩香照料，这样的工作不应由你承担。\"
\"我的动作快如闪电。\"
落合海斗谨慎地瞥了泡泡一眼，\"泡泡，安心交给我吧。\"
见二人坚持，泡泡只好点头同意。
\"海斗，洗完碗后，带泡泡去二楼闲置的房间，那里久未打理，需要清扫一番。\"
\"遵命。\"
......
海斗敏捷地清洗着碗碟，心中稍感宽慰。
看来它听进了自己的话，方才用餐时并未引起混乱。
将剩余的萝卜放入专属碗中，他加快速度，迅速洗净其余餐具。
随后，他端着碗走出屋外，在一棵古树下等待。
不多时，几只流浪的野犬缓缓靠近，它们肮脏而瘦弱。
这个小镇资源匮乏，除了猎犬，无人关心这些流浪者。