齐云宵闻言，沉默了一瞬。
“你是个很合格的国师。”
齐云宵开口，声音比先前低了几分，少了几分那种一切尽在掌握的轻慢，多了一点郑重的意味。
“楚国到如今能跟大秦叫板，你居功至伟。
能做到这一步的人，整个天下也没几个。”
他目光落在阴阳家圣主气海处那根若隐若现的锁元针上，眉宇间掠过一丝极淡的复杂。
“可你也做得太好了。你把他们护得太周全，让他们信你信到忘了没有你该怎么活。
我齐云宵要的，从来都不是赢你一个人。
我要的是这个天下。
所以这一局，我不是赢在计谋比你高多少，我是赢在，你在乎楚国，而我只在乎输赢。”
齐云宵说这话时语气平静，可每个字都像刀，细细地剜在阴阳家圣主心头。
“我们出发点不一样，现在说这些，已经没有意义了。”
他往前走了一步，衣袍下摆扫过石板，带起几片枯叶打着旋。
“但你是个值得尊敬的对手。很厉害。”
齐云宵说完，抬手在虚空中一划，一道细如发丝的青光从他指尖逸出，没入阴阳家圣主的百会穴。
阴阳家圣主闷哼一声，额角青筋暴起，只觉气海中那根锁元针像被人捏住，慢慢往外拔了一寸，剧痛随之减轻了几分。
“我给你三天。”齐云宵收手，退后半步，语气恢复了惯常的从容，“这三天不会有任何人来打搅你。
三天后，你我堂堂正正打一场。
你若是能赢我，我放你回楚国。
你若是输了，我留你全尸，风风光光送回郢都。”
“这算是我对你的尊重。”
阴阳家圣主缓缓吐出一口浊气，胸口那股压得他喘不过气的滞涩感散了几分。
他抬眼盯着齐云宵，嘴角扯出一个近乎惨烈的笑。
“你倒是大方。”
“不。”齐云宵摇头，“只是觉得，像你这样的人，不该死在病榻上。”
他说完便不再多言，转身朝院门走去。
阴阳家圣主独自坐在破败的院墙下，听着外面渐渐响起的甲胄碰撞声和马蹄声，沉默地闭上眼。
三日后。
武宁府方圆三十里，已经变成了一座巨大的杀场。
楚国的援军来得比齐云宵预想的还要快，还要猛。
第一日，楚国水军从沔水下游溯流而上，试图强攻赤松渡口，被秦军将领亲率三万步卒配合水寨铁索拦住。
箭雨遮天蔽日，整整射了两个时辰，沔水河面浮满尸体，河水都被染成暗红色。
楚军丢下三千多具尸首，被迫退回南岸。
第二日，八千轻骑绕道上游老鸦滩，想要趁枯水季涉水过河，从侧翼杀进武宁府。
可秦军的斥候早一日便已布下暗哨，楚军的骑兵刚踏入河滩，两岸密林中火矢齐发，顷刻间便将枯草芦苇点成一片火海。
老鸦滩变成了一片炼狱，八千楚骑被困在河滩上进退不得，被火箭、石炮、弓弩一层层收割。
战马嘶鸣着倒在浅水里，骑士浑身是火地往河里扑，又对岸秦军的长枪手齐齐刺出，一个接一个挑翻在水面上。
“国师，末将无能，末将无能啊！”楚军将领们纷纷呐喊。
第三日，楚军主力三十万终于全部抵达武宁府外围，沿沔水南岸列阵，连营十余里，旌旗蔽日，鼓声震天。
楚国皇帝又下了一道死命令——不惜一切代价，救回国师。
秦军望着对岸那一眼望不到头的楚军营帐，非但没有半点惧色，反而转头对身边副将笑了一声：“楚国这是把家底都搬出来了。
好，好得很。
他们越急，就越乱。
告诉儿郎们，不用急着打，卡住渡口和浅滩，等他们自己乱。”
可楚军已经不管不顾了。
三十万大军分作六路，从六个方向同时强渡沔水。
木筏、渔船、甚至拆了营帐绑成浮排，密密麻麻铺满了江面。
冲在最前面的几批人连秦军的箭都没躲，直挺挺地往前冲，中箭倒地后，后面的人踩着他们的尸体继续爬。
这种不要命的打法，就连司马错都看得眉头紧皱。
“楚国这是疯了。”
“报——”一名传令兵从北岸狂奔而来，满身是血，“将军，下游五里处楚军突破了河防，大约五千人已经过河，正向武宁府北门杀去！”
秦军将领抬脚便往马背上翻，同时抽出了佩剑：“亲卫营，随我来！”
“大将军，秦军精锐未至，您亲自上阵，若有个闪失。”副将连忙劝阻。
秦军将领冷笑冷笑：“楚国都拼上国运了，我还惜命不成？
传信，让剩下的人守死武宁府北门。
其余人，跟我去把过河那群狗崽子全宰了！”
说罢策马便走，身后两千亲卫齐声应诺，铁骑卷起漫天尘土，朝北门方向疾驰而去。
这一日从清晨杀到黄昏，又从黄昏杀到深夜。
沔水两岸火光冲天，尸体堆积如山，鲜血浸透了河岸的泥土，脚踩上去都发软打滑。
秦军伤亡过半，但楚军更惨，三十万大军折损超过三万，还有无数伤兵躺在河滩上哀嚎，像一片黑压压的人浪在火光里起伏。
可没有一路楚军能真正靠近武宁府内城。
整个武宁府像一口烧红了的铁锅，外面的人拼了命想冲进来，里面的人拼了命不让他们进来。
而在这口铁锅最中央，那座破败的废院里，阴阳家圣主缓缓睁开了眼睛。
三天已过。
他站起身，活动了一下四肢，气海中的锁元针还剩下大半截嵌在深处，但已经不再像三日前那样痛得他连呼吸都困难。
他抬手按了按胸口，掌心处隐隐泛起一层幽蓝色的光，转瞬即逝。
院门被推开，齐云宵负手站在晨光里，衣袍一尘不染，仿佛这三天外面那场杀声震天的血战与他毫无关系。
“时辰到了。”齐云宵说。
他看不见楚国皇城。
但他知道，此刻楚国上下，三十万儿郎正为了他一个人，前赴后继地往这片死地里冲。
“齐云宵。”他收回目光，声音沙哑，却带着一种说不出的孤绝，“若我今日死在你手上，替我转告楚皇一句话。”
齐云宵看着他：“你说。”
“告诉他，我阴阳家圣主，做楚国的国师，不悔。”