吃完之后，在没有其他顾客的时候，楚寒明才向老板开口询问：“昨天是不是有几个中学生在这里吃过饭？大概十五六岁左右，我不记得他们是否付账了。”
“三个小孩儿啊，你是说这三个经常来光顾的学生吧，他们付钱很及时的。”
“没错，每次都很有礼貌地表示感谢。”这时店里的老板娘走出来搭话道。
“哦，这样我就放心多了，就是担心他们的车费可能不够，我本想送他们回去但他们不肯接受我的帮助。”楚寒明显得有些无可奈何。
“您是他们的老师？”听到这儿，老板十分意外，因为眼前的年轻人看着年纪不大。
“是的。”楚寒明回答道。
“关于乘坐车辆的事我不太清楚，只知道是一辆面包车，还看到车里有俩小孩儿，那天早上出来倒水时候看见的，以前没见过这辆车。”老板娘补充了一句。
“那你说的那俩孩子大约多大年纪？”楚寒明继续问道。
“看样子应该比你的学生要大一些，至少二十出头了。”老板娘推测着说。
听到这个答案，楚寒明没再追问更多，付了餐费就往外走，同时查看附近是否有监控摄像头安装。
另一方面，宁晓美和杜斌正忙着探查河水底部的情况，试图找出其源头所在。
这确实是一个棘手的任务，几乎无从下手。
宁晓美提出建议可以找找当地居民或地下管网专家咨询相关信息。
通过一番努力，二人还真找到了线索——一个通往城市的排水系统入口。
宁晓美与杜斌迅速前往，并很快来到了现场。
面对那块重甸甸的井盖，两人心中难免有所迟疑。
“怎么才能下去呢？我们徒手能把井盖搬起来吗？”宁晓美好奇地问对方。
之前仅被简单指示了一番如何进入下水道路径，却没有安排专业设备支援。
只见杜斌蹲了下来，用手指勾住边缘用力一推，试图将其移开一点点，却发现材质坚固远超想象。
于是宁晓美赶紧过来帮忙，终于将缝隙扩宽了些许。
下面有一个简易的梯子，宁晓美先沿着阶梯下降到通道内，然后由杜斌把上方恢复原状。
这样做是为了安全考虑，避免不必要的麻烦发生。
二人依据手机上显示的地图朝同一方向前进。
尽管此条路线相对直接到达河流处来说绕了不少路，但在漆黑潮湿且弥漫恶臭气息的环境中缓慢摸索前行仍需格外小心谨慎。
花费了一个多小时功夫之后，他们突然发现了不同寻常之处。
前方出现了一个被铁栏围起的窄门，只允许一人通过的样子。
更让人头疼的是，门上挂着一把粗大的铁锁。
在这种没有任何专用工具的前提下试图强行开启几乎是不可能完成的任务。
然而正当他们感到绝望之际，杜斌瞥见不远处有一块碎石躺在地上。
他随即捡起石头，并叮嘱宁晓美退远些免得误伤到她。
只见杜斌铆足了全身力气狠狠朝着目标掷去。
第一下未能成功，接着连续砸了几次……
终于，随着最后一声闷响过后，锁链应声断裂开来！
根据手中电子设备提供的信息可知这里原本不应存在这样一扇隐蔽之门，
很可能有人专门做了这样的设计用来遮掩某些不可告人的秘密。
两人挤过狭窄的空间进入另一边后惊讶地发现内部环境异常整洁，空气中弥漫的味道也很轻微，完全没有见到任何废弃物散落其间。
往前探索了一会儿之后情形变得更加奇特了——居然还有各种各样的饰品摆放于此！
宁晓美和杜斌互相看了一眼，心想距离真相已经越来越近了。
然而，就在大家准备进一步调查之时却不幸暴露了自己的存在。
一声怒斥突然响起，让猝不及防中的宁晓美人心里猛地一跳，“是谁在那里？！”对方语气充满敌意地质问道。
二人默不作声，仔细打量起了对方。
出现在眼前竟是一位看似高中生模样的男孩，目光中满是戒备。
“你们到底是谁？又是怎么跑到这里来的？”男生厉声追问。
“这个问题同样适用于你，为什么会在这搞这么个地方？”杜斌反问道。
对方显然没料到会遭受反制，顿时显得措手不及。
“立刻离开这儿！”男孩大声喝令并做出驱赶动作......
不过宁晓美并没有打算就此离去，而是温和地尝试沟通:“小兄弟，告诉我为什么要藏身于这个地方？像你这样的年龄应该还在读书啊。”
宁晓美一开口，那个男孩就往她这边看，觉得对方好像没有什么敌意，之前的态度也温和了不少。
“你们最好先回去吧，这个地方不简单，要是让那个人发现你们，肯定麻烦。”男孩说这话时显得有些担忧。
宁晓美和杜斌越听越觉得不对劲，这个男孩为什么这么说？
正说着，忽然传来一个声音：“老二，你在跟谁说话呢？”
这声音一听就知道是中年男人的。
男孩听到之后立刻摆手示意，小声说：“快跟我走，别发出声音。”
宁晓美和杜斌相互对视了一下，还是跟着他去了。
那男孩把他们带到一个小杂物间里，告诉他们躲好别出声，他自己先出去了。
宁晓美和杜斌彼此看看，这是什么情况，能让孩子这么紧张？
看起来男孩提到的那个“大仙”似乎有点问题。
男孩刚走出去没多久，就碰上了一个男人：“你刚才在跟谁说话？我听到这儿有声响，是不是有人在这儿？”
这男人的声音比较低沉，紧紧盯着面前的男孩——也就是他的老二。
“没、没有啊，我自己嘟囔呢。
这里太闷，要是下次带我去，也能透透气。”男孩赶紧解释道。
听完后大仙看了他一眼，见没撒谎便大笑起来：“哈哈，我还以为来了外人呢，没事就好。
下次一定带你去，不过今天那俩警察真扫兴。”
想起这事，大仙心情不太好，因为他差点到手的五万块钱没了。