皇上发了一通怒，将进言的大臣降职的降职，罚俸的罚俸。不过齐王并没有因此而削爵，但在皇上面前失了宠，很快又给赶回了封地去。
敬妃出来替儿子求情，皇上倒没给她面子，怒火牵扯到了当母亲的身上，妃位未降，俸禄却罚了一年。敬妃的父亲和兄长官位都各降一级。
对于皇帝的这堆处罚旁人看不懂。
赵王给母妃贺完了寿，立马就要回封地大同了。临走前，照样将沈锐叫了去。
“我们这一招险棋看样子是凑效了，也多亏你想得出来。”赵王现想起父皇的言行都不免胆战心惊。
沈锐笑道：“这一招王爷有多少的把握？”
赵王心里发虚，实话实说：“不过三成，你呢？”
沈锐笑说：“我倒有八成。”
“何以见得？”
“不过凭着直觉而已。”沈锐太清楚皇帝的脾性，不过稍加利用，只是他没敢在赵王面前说出口。
“这样的冒险倒是挺刺激的，虽然没有得倒预想的效果，不过也算是架到火上烤了一回，也是有收效的。这里我回去了你也多保重，有什么事记得找人和我商量。”
沈锐笑道：“王爷放心吧。”
当侯爷知道此事后，对沈锐大加斥责：“你们还真是胡闹，要是让人给发现你们是幕后的主使，我看你们怎么办！”
沈锐却不以为然：“不也平安无事么，侯爷也谨慎太过了。连王爷也说这样的冒险很是刺激呢。”
“你们俩的岁数加起来和我差不多大，怎么做的事竟这样的靠谱，你也趁此我给收下手，别去搅那淌浑水。难道还嫌我们沈家倒得不够快么？”
沈锐想，他何尝不想撇清。只是目前的处境他无法做到独善其身。事实要求他必须站队，必须表态，父亲自然不懂里面的缘故。好在有一个人都是明白的。
当他和薛愫说起这些时，薛愫笑道：“我可是冒了一身的冷汗。好在没什么事，是有些冒险了。”
“放心，以后不会让你担惊受怕了。”
薛愫想。只怕未来有许多地方要让她受惊。这还只是个开始。
“对了，上午我姑母身边的顾妈妈来了，和我说鸣二哥的婚期定下来了。就在四月初九。”
沈锐道：“是件好事啊。”
薛愫笑道：“鸣二哥成个家也好。趁机将他那性子改一改。以后走上正道，姑父也就没那么操心了。其实鸣二哥这个人什么都好，人也聪明，就是不愿意好好念书。姑父为了这个常斥责他呢。”
沈锐见薛愫说得眉飞色舞的。心里有些不爽，淡淡的说道：“曾家的事我不过问。你自己拿主意吧。”
“那好，送什么礼我说了算。世子爷都是允许的吧。”
“我也还没那么小气。”
“嗯，就这样办吧。世子也繁忙，我就不好再麻烦您呢。到时候我叫了紫绢和菊清一道去了就行。”
“宝琴、锦瑟她们也随便你差遣。你来了这些时候了，应该也用得惯她们了。你身边人少，对了。我记得你身边还有个丫鬟，叫什么晚霞的。怎么不让她来呢？”
“晚霞？”薛愫有些诧异，沈锐如何知道晚霞，见问又答：“她不是已经定了亲么，我也不好再让她进来，世子爷问这个做什么？”
沈锐笑了笑：“没什么，我先到前面去了，有什么事你让人给我捎话。”
薛愫点点头。望着沈锐离去的身影，她突然明白了一件事，莫非之前她身边的眼线是晚霞？不过好像也不意外，看来她没把晚霞带到身边是对的。已经过去的事她也不愿意再追究，只是希望晚霞跟着吴秋实能过几天安宁的日子。
想到曾鸣娶亲毕竟是件大事，两人之间虽然曾有一些牵扯，不过不可否认的是在曾家的表兄中，曾鸣对她最好，还曾替她出气。薛愫斟酌了一回，开了个单子交给了宝琴，让她帮忙将单上的东西办齐。
宝琴一看，不过是些彩缎、金珠首饰等倒也容易得。不出两天就替薛愫办好了。
薛愫大加赞赏：“你倒是挺麻利的。”
宝琴笑道：“少夫人吩咐的，自然该办得妥妥帖帖。就是不知少夫人还满意吗？”
薛愫看了看，只见有四匹彩缎，都是上等的布料，花纹也都是凤穿牡丹、瓜瓞连绵、富贵长春、多子多福的吉祥纹样。一对刻花金杯，一对白玉镯，一串珊瑚珠的璎珞，两支珠花。
薛愫看后很是满意：“很妥当。”又问她：“侯夫人可说什么没有？”薛愫知道的，他们这边有丁点儿事，如意馆都是知道的。
宝琴见问只好回答：“侯夫人只略问了一句，并没说什么。”
也不知是宝琴有意隐瞒怕薛愫不开心，还是侯夫人压根没将这个放在心上，不过她老人家没有什么意见就好。薛愫不想为了这点子事还去请示侯夫人，好歹她也能有点行事的权利。
收拾好后，叫来了霍亮媳妇，让她将这些礼，连同礼单一并送到曾家去。
霍亮媳妇去了半日，回来后喜气洋洋的说：“少夫人，姑太太可高兴呢。还赏了奴婢一个二两银子的荷包呢。”
二两银子是很贵重的赏赐了。薛愫抿嘴笑说：“你收着吧。”
紧接着吴娘子又送了庄里出的新鲜菜蔬和果子进来，薛愫看着喜欢，让良箫每一样挑拣些，送到如意馆去。
侯夫人见了这些心想这丫头还算有点良心，不是太凉薄。让香梅装了一盘宫里的点心给薛愫。
薛愫第一次得到了侯夫人的赏赐，心里有些五味陈杂。
眼见着四月初九就要到了，薛愫自然要去曾家赴宴。沈锐这几日都在忙，看样子是去不了了。不过薛愫也没勉强他，又去请了一回后夫人。
侯夫人却冷冷的说道：“一个庶子成亲，我跟着去凑什么热闹。早些给我回来。”
薛愫只好答应，便乘上了早就准备好的车子。
从沈家到双喜胡同这一段路程也算是遥远了，她坐在车上颠簸了许久，才到了双喜胡同。到地之后，车子停在门口，紫绢快步上来请薛愫下了车。
薛愫看了一眼，曾家的大门都重新漆过了，红亮亮的看上去很是喜庆。曾家看守大门的都认识薛愫，纷纷给薛愫行礼。
薛愫径直往明晖堂而去。
明天才是正日子，不过薛太太这里也忙乱了。正指挥人来回的忙碌。
听人说薛愫回来了，薛太太脸上倒露了笑容：“她倒赶了个早。”
淑苓便起身要去迎接。
薛愫已经进了院子，遇见了钱氏。钱氏拉着薛愫上下打量，又见她头上的首饰精贵，衣服又鲜亮，啧啧称赞：“薛家妹妹这一嫁了人，出落得倒更好了。这发簪是凤翔楼的手笔吧。他们家的点翠就是做得比别家的好看，又精细。”
薛愫笑答：“我也不知是哪里打的，是丫鬟们给戴的。”
正说着淑苓走了来，笑说：“薛妹妹来了怎么不进屋，站在这里和鸿大嫂闲话呢。”
薛愫笑道：“是鸿嫂子问我簪子是哪里打的。”
淑苓拉着薛愫到了正厅，薛太太正忙着和人交办事项，见她来了，便撇下了执事媳妇，过来与薛愫寒暄：“好些日子没见你了，你还好吧？”
“回姑母的话我挺好的。”
薛太太笑道：“我这里忙不开身，要不你先到你苓姐姐屋里坐会儿吧。”
薛愫答应着，淑苓拉了薛愫就要走。还没出门呢，就见曾鹄两口子进来了，打了个照面。鹄大奶奶倒满是热情的招呼薛愫。薛愫只礼节性的点点头。她瞟了曾鹄一眼，却见他有些蔫巴巴的，一点神采也没有。曾鹄亦看了她一眼，薛愫赶紧避过了目光，没有做片刻的停留，匆匆的和淑苓告辞了。
对于薛愫的反应曾鹄也不感到奇怪，他依旧无精打采的。
“大媳妇，派去结亲的人定了没有？”
鹄大奶奶笑道：“早就定好了，只是大姑母的车子坏了，说拔了缝还没来得及拿去修呢。”
“那有什么要紧的，将我的车子拨给她吧。”
“太太也忘了么，太太的车子也不得空啊。”
薛太太皱眉道：“那快现叫人去雇，还傻愣着做什么。你平时办事也是个利索的，今儿怎么倒糊涂起来了。我还有事要交给你呢。”
鹄大奶奶答应着，又问：“只薛妹妹回来呢，世子呢？”
薛太太说：“世子公务繁忙，哪里顾得上。”
鹄大奶奶怔了一下，便扭头和曾鹄道：“改明儿你亲自去侯府一趟，见见世子吧。怎么说也是表妹夫，世子肯定要帮这个忙的。”
曾鹄却有些心烦意乱，没好气的说：“到时候再说吧。”
鹄大奶奶嚷了句：“你也别冲我发火，自己捅出来的篓子自己给补上，在这里逞能有什么用。”
薛太太听见他们两口子拌嘴皱眉道：“都什么时候了，你们还闹不清。大爷也没闲着，外面的那些亲眷都谁在招呼？”
曾鹄说：“父亲和管家在忙。”(未完待续)