“顾荣，你即刻前去京兆府撤回诉状，并前往***府讲明缘由。”汝阳伯撵走下人，直截了当。
顾荣轻轻扬起嘴角，带着一丝讥讽的微笑“父亲，自食其言不是在打***殿下的脸吗？”
“我不去。”
汝阳伯愤然拍案，怒声责问：“岂容你抗拒！你这不肖子孙，莫非真要将伯府拖入毁灭的境地？”
“恶人先告状？”顾荣轻飘飘反问。
“陶氏有身孕了。”汝阳伯的语气里透着股自得。
顾荣道“沈其山的？”
汝阳伯身躯一僵，眉头紧锁，几乎能夹死一只苍蝇“你到底在胡扯些什么？”
“不是沈其山的，又为什么心心念念地再三要求我撤回诉状？”顾荣问得理所当然。
“父亲，诉状撤不回来了。”
“兴许沈其山夫妻已经认罪画押了。”
汝阳伯眼中闪过一丝狠厉之色“有***殿下为你的婚事保驾护航，为父确实难以再干预。”
“但顾知一生一世都难以摆脱汝阳伯府的束缚，你在任性妄为之前，也应考虑……”
“父亲是在用小知的性命威胁我吗？”顾荣冷声打断了汝阳伯的话。
“我不会屈服于威胁。””
“父亲，下不为例。”
“再有一次，我拉着顾氏全族去死。”
“一族人齐齐整整，九泉之下也热闹。”
“如果父亲不信的话，大可以试试。”
“父亲这般在意沈其山夫妇，真的是相交莫逆吗？我给父亲留脸，父亲可别给脸不要脸。”
“离不开伯府爵位的是父亲，不是我。”
汝阳伯怒不可遏，腾的站起身来“顾荣，我是你父亲！”
“父亲，我是你女儿！”顾荣不闪不避“父慈，子孝。”
“好自为之。”
汝阳伯气得颤抖，伸出手指，愤怒地指向顾荣“***殿下是否知晓你这副忤逆不孝、乖张可恶的嘴脸？”
“那有劳父亲去告知***了。”顾荣浑不在意。
“我不仅乖张可恶，还睚眦必报。”
“诉状，我不会撤。”
“陶姨娘，我更不会原谅。”
“对了，父亲补齐挪用的嫁妆了吗？”
“我的耐心可不好，下次再敲鸣冤鼓，状告的就是亡母嫁妆失窃，幼弟身中奇毒！”
汝阳伯咬牙切齿，心中升腾的不再是恨意，而是杀意。
只要顾荣死了，伯府就太平了。
见状，顾荣眼底的笑意越来越深。
汝阳伯是她的生身父亲，占据道德的制高点。历代伦理纲常、大乾律法习俗皆自然而然地倾向于汝阳伯这一边。
孝字犹如一座不容挑衅难以逾越的大山，敲敲打打撼动不了巍峨高山
唯有汝阳伯做初一，她才能做十五。
“啧。”顾荣轻啧一声“也不知父亲的手干净与否。”
“要不然，伯府爵位就真的保不住了。”
“父亲手不能提肩不能扛，不通庶务不事农桑，陶姨娘娇娇弱弱，顾扶曦哭哭啼啼，顾扶景挥霍无度大手大脚……”
“伯府的那些祖产也不知能经得起挥霍多久。”
“人生，暗淡无光啊。”
“不过，天无绝人之路。”顾荣眼里漫出恶意，一字一顿“父亲还可以选择去偷、去抢、去讨、去死！”
汝阳伯眼前一黑，晕了过去。
顾荣凝视着汝阳伯的窘态，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
转瞬即逝，旋即面无表情地缓缓抬起手，毫不留情地给了自己一巴掌，帕子一沾眼角，哭着跑出了椿萱院。
椿萱院外，谢灼徘徊踱步。
“他打你了？”
顾荣低垂着头，默默的啜泣。
谢灼的目光落在顾荣脸颊上那刺眼的掌印，瞳孔不由自主地缩了缩。
愤怒翻涌。
气顾荣屡次三番自伤，气汝阳伯无一丝为人父的担当。
顾荣忽感寒意肆虐，偷偷抬眼观察，只见谢灼眼帘低垂，薄唇紧抿成一线，面容隐于暗影之中，难以辨清其情绪。然而，那周身散发出的低沉氛围，却如同无形的屏障，让人不由自主地心生畏惧，不敢轻易靠近。
“顾大姑娘。”
“在下所言，顾大姑娘并未入心入耳。”
谢灼低沉又隐忍怒火的声音如深秋横行无忌扫落叶的风。
顾荣眼皮一颤，脸面有些挂不住，闷声不吭。
“小宁大夫。”
“谢灼！”谢灼垂在身侧的手紧紧攥着，青筋攒动，冷声道“顾大姑娘一开始就知悉了我的身份。”
谢灼从荷包里掏出了平安符，放在顾荣掌心“是靠着这枚熏了香的平安符，对吗？”
“我不是什么小宁大夫，我是谢灼，表字宁瑕。”
“我说因而弃生，殊不足者。”
“顾大姑娘说身不由己。”
“我理解。”
“我接了顾大姑娘的买命钱，说尽己所能。”
“顾大姑娘不信。”
“不信，又为何要我一诺。”
顾荣脑瓜子嗡嗡的。
不是，谁来告诉他，谢灼怎就突然自爆了。
又是何时察觉到她猜出身份的。
那还继续演吗？
演！
生命不息，演戏不止。
谢灼深深地望了顾荣一眼，带着一身不可言喻的清冷，转身离去。
他知自己不该揭破，不该让顾荣难堪。
可他引以为傲的理智如江河决堤，溃败不已。
顾荣不是逃兵。
他才是逃兵。
“谢小侯爷。”顾荣哽咽着开口。
谢灼顿住脚步，却没有回头。
顾荣轻呼了一口气，提着裙摆小跑着上前，站在谢灼身前，一双泛着盈盈水光的眸子，在晨光熹微中摇曳着欲语还休的忐忑和期待。
“谢小侯爷，昨日我确实凭借平安符散发出的香气辨认出了您的身份，至于脸上的掌印，那也是我自己所为。”
面对突如其来的坦白，谢灼心中的怒火稍有缓和，他低下头，目光投向顾荣，试图洞察其忐忑与期待交织下的真实情感。
是算计。
是拒人千里的冷淡。
谢灼有些泄气。
他知道，顾荣的坦白，不是坦诚，是在以退为进。
罢了，肯花心思哄骗忽悠他，也是他的福气，总比去哄骗乔吟舟强。
寒意渐散，顾荣心中稍感释然，继续说道：“并非我不信任小侯爷的君子风范，而是我不敢相信自己会无缘无故地得到这样的善意。”