萧瑟在江南名为被外放，其实是为了监视顾昭，而顾昭也心知肚明，两人之间便维持着一种微妙的平衡。
而在天启的李明阳也完全没有闲着，他一边加快军队的整合，一边加快自己手中江湖势力的训练，像雪月城，唐门，雷家堡，青城山以及剑心冢等势力全都被李明阳要求在暗中加快训练，以备不时之需。
他深知自己虽然重新封印了南境的封印，其他三大封印也有着人看守，但是那些封印的力量并不知道还能支撑多久，更不清楚域外邪魔到底何时会再次大举入侵。
李明阳站在天启城最高的观星台上，夜风拂过他的衣袍，目光望向远方天际那若有若无的裂痕。
“封印的力量在减弱。”他低声自语，指尖掐算着星象的变化。
指尖掠过那道模糊裂痕对应的星位，原本澄澈的星子此刻蒙着一层淡淡的灰雾，正如这天下，看似平静之下早已暗流翻涌。
他算来算去，得到的结果都比上一次推演要更糟糕——留给这天下的时间，比预想中还要少。风卷着星子落下的细碎寒意钻进领口，李明阳指尖一顿，忽然听到身后传来轻微的脚步声，不用回头也知道是暗卫送来江南的密信。
他接过密信拆开，泛黄的信纸上只写了寥寥数语，讲的是萧瑟和顾昭最近的动静，字里行间看不出异动，他却捻着信纸边角沉默了很久。
明德帝将所有的权力都交给了他，将这天下苍生的重担也一并压在了他的肩上。
他收起信纸，指尖在袖中微微收紧——萧瑟与顾昭的平衡，终究只是暂时的安稳。他需要更快的速度，更强的力量，才能在那道裂痕彻底撕裂之前，为这片土地争得一线生机。
他转身走下观星台，脚步比来时更沉了几分。暗卫的身影隐入夜色，而李明阳的目光落在远处灯火稀疏的街巷上—那些寻常百姓尚不知头顶悬着怎样的利刃，而他必须在这份安宁破碎之前，将所有的棋子都布到位。
齐天尘站在钦天监最高的阁楼上，望着与李明阳相同的星象，手中的罗盘指针微微颤动。他喃喃道：“天机已乱，我也看不清这局棋的终局了。”他缓缓合上罗盘，指尖摩挲着盘面刻痕，目光沉入夜色深处。
李明阳的头发被夜风吹得散乱，他抬手拢了拢，指尖触到鬓边不知何时多出的几缕银丝。他微微一怔，随即苦笑——自己才三十几岁，却已有了白发。
他的目光重新落回远方那道裂痕，声音低得像是说给自己听：“可这天下，等不了我慢慢老去。”
他的身旁闪烁着十道剑影，每一道都凝着不同的剑意，或凌厉如霜，或沉厚如山，或轻灵若风。
他抬手虚握，十道剑影应声而动，在夜空中交织成一张密不透风的剑网。剑意流转间，星辉被牵引而下，化作点点银光没入剑影之中。
每注入一丝星辉，剑网的光泽便亮上一分，对应着那道天际裂痕的位置缓缓悬浮。这是他以天下十大名剑的残魂所铸的封印之网，只等裂痕彻底崩开的那一天，便要以这剑网重锁邪魔通道，哪怕要燃尽他一身修为，也在所不惜。
星辉渐渐敛去，剑网隐回他的体内，经脉中留下一阵轻微的灼痛感，李明阳却恍若未觉，只再次抬眼确认了裂痕的位置，才一步步走下观星台。天街的夜露打湿了靴底，他的脚步却始终没有半分犹豫，身影很快融进了皇城深处的夜色里，只留那道蒙着灰雾的星子，在夜空中静静悬着，等待着终局到来的那一天。
此时的天道仿佛一位已经整理好棋盘的棋手，他在静静的等待着那位与他执子对弈的人。
而那位执子之人，此刻正立于天启城最高的摘星楼上，衣袂被夜风卷起如旗。他手中没有棋子，却仿佛已落尽天下大势。目光穿过重重宫阙，就这么望着那道裂痕，仿佛在看着一个注定要来的对手。
他忽然笑了，笑意里没有畏惧，他只是轻轻说了句：“来了也好。就让我看看是天道不可违逆，还是人定胜天。”
风过摘星楼，带起檐角铜铃轻晃，清越的铃音散入满城夜色，和着他这句轻语，揉进了翻涌的星雾里。天边那道若隐若现的裂痕似乎微微震颤了一下，像是回应，又像是宣战。
他却不再多言，只是负手立在那里，任由夜露浸透衣摆，目光依旧牢牢锁着那片蒙灰的天际，像一尊早已立在此处千年的石像，扛着整座天下的重量，不言退，也不低头。
而此时在天启皇城的内部，两位身着玄色朝服的老者正相对而坐，面前的棋盘上黑白交错，却无人落子。左边那位须发皆白，正是当朝皇帝明德帝，而另一位全身都被黑袍笼罩，只露出一双锐利如鹰的眼睛，正是琅琊王萧若风。
两人的棋艺可以说是看似不分伯仲，明德帝执白棋，萧若风执黑棋，棋盘上已呈胶着之势。
明德帝的棋风稳健而绵密，步步为营，如他治理天下一般，从不贪功冒进，却总能在不经意间布下杀招。
而琅琊王作为前任的琅琊军的统帅，棋风则大开大合，攻势凌厉，如他当年率军征战一般，往往以雷霆之势直取要害，不留余地。
落子声轻响在寂静的偏殿里，萧若风的黑子斜斜切入白棋的缝隙，直接撕开了一道缺口，沉声开口：“域外邪魔的事，你都交给李明阳，就不怕他扛不住？”
明德帝捻着一颗白棋，半晌才缓缓落在星位，补上了那道缺口，指尖敲了敲棋盘边缘：“他是天选之子，这担子，本就该他扛。我们这两个老家伙，能做的也只有帮他稳住后方，不让朝堂出半分乱子。”
萧若风盯着棋盘看了片刻，伸手捻起黑子，又往中腹落了一枚，声线沉得像浸了冰：“我听说，江南那边顾昭已经动了手脚，萧瑟会不会……”
“萧瑟心里有数。”明德帝打断他的话，目光扫过棋盘上胶着的阵势，“他虽是我的儿子，却从来不是迂腐之人，分得清家国大义，这一步棋，我信他不会走错。”
殿外的风顺着窗缝钻进来，吹得烛火摇摇晃晃，将两人的影子投在壁上，拉得又长又沉。萧若风沉默许久，忽然抬手投下最后一颗黑子，恰好落在白棋的咽喉处，抬眼笑了：“这局，我赢了。”
明德帝看着棋盘，也跟着笑起来，指尖点了点那枚黑子：“你啊，这么多年了，还是这么争强好胜。只是这天下这盘棋，赢的从来不是我们，是天下苍生，是那些愿意站出来挡在裂痕前的年轻人。”
萧若风收起笑意，起身走到窗边，望着观星台的方向，五指缓缓攥紧：“不管怎么样，若真到了那天，我琅琊军的旧部，随时可以开赴边境，就算是拼了这把老骨头，也绝不让域外邪魔踏过南境一步。”
明德帝也站起身，顺着他的目光望向天边那道隐在夜色里的裂痕，声音轻却稳：“我与你一起。这天下是我们一起守下来的，总不能交给邪魔糟蹋了。”
烛火最后跳了一下，将两人的身影叠在一起，落在冰凉的地砖上，和着窗外的风声，揉进了这天启城沉沉的夜色里，只留棋盘上交错的黑白棋子，静静映着烛火，等着最终落子的那一刻。