祁黛娥舍不得江清月，意欲留她在王府过年。“江姐姐,你大可以来年继续教我刺绣。”
“郡主身份高贵，除却大婚需要绣制的嫁衣，将来能用得上针线的地方并不多。郡主已然掌握多种刺绣要领，若再精进,也不需民女来教，靠个人练习即可。”江清月如实回道。
祁黛娥撅起嘴，假装不高兴，拉扯着江清月的袖子耍赖。“那你多留一留，陪我说话总可以吧？”
江清月笑着点头,转即跟祁黛娥道：“倒是可以，不过郡主可要先请示过王爷才行。”
祁黛娥愣了下，略微尴尬的笑了笑。她松开拉扯江清月的手，眼珠子灵活的转动，口虚道：“我的事不用请示他！”
江清月含笑不语。
祁黛娥见状，跺下脚，又拉住江清月：“江姐姐，你不信我？”
“郡主的心意,民女感激不尽。天下无不散的筵席,民女早晚都要告辞的。”江清月忽然冲祁黛娥深鞠躬，礼行的很正式。
祁黛娥见状更急了。她吩咐江清月就在这等着，她这就去找大哥商量。
祁黛娥提着裙子便往外跑，连大氅都不曾披上。嬷嬷们慌慌张张的捧着衣裳去追，口里不停地喊郡主……
前些日子，太子祁连赫主动跟皇帝请命，保证解决江南地区催科一事。祁连赫本以为这件事好办，交代几句话下去就能成了，却没想到这帮兔崽子仗着天高皇帝远，个个借口推诿，拒不执行。祁连赫怕父皇来年追问此事，他无法交代，遂趁着年关前来晋王府求助。
祁连修听说经过，摆摆手，不欲掺和此事。
祁连赫两条浓黑的蹙眉扭在了一起，急得手心出汗。他想说点软话求一求祁连修，又觉得他堂堂太子爷不能这么掉份儿。祁连赫急得有些躁郁，才落座没多一会儿，便频频唉声叹气。
“怎么，嫌我这茶不好喝？”祁连修端起白玉茶杯，悠哉地品了一口。他半闭着眸子浅笑，好似全然沉浸在茶香中。
祁连修穿着一身玄色卷草攀纹样锦袍，领子加了白狐皮毛点缀，腰间系着白玉腰带；发如墨染，简单扎束在脑后，胸前微微零落几缕；半张的墨眸里闪动着疏淡的琉璃之光。整个人精致中透着随意，随意中又透着慵懒，高贵淡雅，直似神明降世。
祁连赫早被他副模样震得习以为常，不过今儿个又觉得他比平常更英俊。祁连赫纠结半天，发现问题出在衣服上，这件衣服做得太精致了，恰如其分的衬托出祁连修的英俊。
难不得父皇喜欢他，光凭这身风姿已让人禁不住欢喜了，更何况祁连修自小颖悟绝伦、巧捷万端，叫人不服都不行。幸亏他不是皇子，否则自己的太子之位真就岌岌可危了。
祁连赫赶紧收了心神，咳了两声，终于开口哀求：“好弟弟，你就帮帮大哥。回头朝上的那些老臣都笑话我复餗偾辕，你脸上也无光不是？”
祁连修侧首刚要反驳，便听外头有人喧闹。眨眼的功夫，祁黛娥冲了进来。祁黛娥没想到太子也在，连忙请礼打招呼。
祁连赫哈哈大笑：“黛儿妹妹还是这般活泼可人，你得空常去东宫走走，瞧瞧你大嫂。她平日总闷在屋子里，也没个人陪着聊天。”
祁黛娥笑着应承，转而冲祁连修挤眼色。
祁连修淡笑：“我和太子还有事商量，你有话直说。”
“那个，大哥，跟你商量个事儿……”祁黛娥趴着祁连修的耳朵小声嘀咕了一番。
祁连修冷下脸来，口气坚决：“不行！”
“为什么不行？”祁黛娥提高音量，不满的反驳。
祁连赫子见到此情此景一脸震惊。祁连修竟然驳回了他宝贝妹妹的请求，这也太稀奇了！
“当初让她再进王府，你怎么答应我的？黛娥，做人要言而有信。而今你既然学成出徒了，便不必留她。”
祁黛娥撅嘴低声道：“我是那么答应的，所以现在跟你商量嘛。大哥，你就答应我吧。”祁黛娥扯着祁连修的袖子撒娇，这招百试不爽，大哥从未拒绝过她。
祁连修淡淡看眼祁黛娥，甩开袖子，冷脸责命嬷嬷们将祁黛娥带走。
祁黛娥不可置信的看着大哥，委屈的要哭。祁连修起身，连看都不看她，直接请太子移步书房。
祁连赫见他脸色阴沉，更怕其拒绝自己，开始拿兄弟情义说事儿。“修弟，咱哥俩可是打小一块长大的，小时候你掉泥坑里头是谁救得你？”
祁连修眸光冰冷：“太子爷，您似乎忘了，当初就是你推我进去的。”
“呃，那个，那不是小时候不懂事，嫉妒你被父皇称赞么。大哥是太子，照理说该是你们的表率，你该理解我当时的感受，对不对？”祁连赫摩挲着下巴，不好意思的笑起来。
“不懂。”
祁连赫：“……”
祁连修眼帘半垂，依稀可见他修长的睫毛微微抖动。
“诶嘿嘿，你啊，就不会不说实话。”祁连赫自己给自己台阶下。
“不懂我无父无母，你有什么好羡慕的。”祁连修抬眼，目光疏淡的落在祁连赫身上，转即道，“江南缙绅豪强交通官府，贿买书吏，隐混拖欠钱粮数年，这已属常例，积逋总数之巨，只怕连您这位太子爷也会为之惊叹。往年朝廷便曾多番追缴，但收效甚微。总归这件事，不是太子您一两句话便可轻松解决的。”
“对对对，你说的极有道理。我就说我今日没白来，修弟一定会帮我。”祁连赫高兴道，悬着的心总算放下了。只要有祁连修帮忙，他这件事一准能办成。
“我是个闲王，本不该管朝中事。”祁连修淡淡笑道。
祁连赫瞪他：“诶，好弟弟，这就是你的不对了，何必如此谦虚。你分明是个贤才，却非要做什么闲王。你也不怕在家闲的，把自己养胖了！”
祁连赫说完这话，顺便想象了一下祁连修发福的样子，肯定不能是美男了。或许等他这位贤弟胖了，自己便可成为祁国第一美男子了。
祁连修有些担心妹妹，简明交代祁连赫，“既然太子信得过我，便出个主意。将所有经手催科的官员施行十分考成，年前执行，年后评定，到时自有分晓。”祁连修说罢，便跟祁连赫匆匆告辞。
祁连赫听得半懂，未及细问便见对方走了。祁连赫踌躇了一会儿，决定就照祁连修的办法来执行，回头再议。
祁连修快步往凝心苑去。
高德禄追上来，试探问：“王爷，东苑那几个太后御赐的美姬还跪着呢。”
祁连修方想起前些日子她们推人入水的事儿。“舀湖水泼身，再跪一个时辰。”
高德禄心知王爷是记起她们先前欺辱周姑娘的事儿了，左右这几个美姬都不是什么善茬，高德禄也不求情，他直接吩咐叫人去办。
本来那天王爷都放她们一马了，今儿个非现巴巴的跑来送汤给王爷碍眼，该！
祁连修还未及进院，便听见琴声。祁黛娥往日不怎么弹这种哀思的曲子。祁连修一听，便知道是什么人干的，眸低略显阴沉。
他刚进屋，琴声便止了，就听见祁黛娥的笑声。祁黛娥迎了迎他，乖巧的奉茶。
“心情不错？”祁连修侧目。
“嗯，”祁黛娥点头，跟祁连修道，“江绣娘刚走，跟我说了些话，很有道理，我便就不气大哥了。我知道大哥疼我，宠我，关心我，一切都是为我好，这就足够了。”
祁黛娥甜甜地说一大堆恭维祁连修的话。
这些话搁在以前，祁连修肯定会高兴，而今他却冷着脸没什么表情。合着她不生气，完全是因为“江绣娘说话有道理”。
“大哥，这位是和我一块学女红的周姑娘。理国公府大太太的内侄女。”祁黛娥笑着引荐道。
周天巧颔首，半含羞地上前给祁连修行礼。动作停滞半晌，周天巧仍没听见前头人说免礼、时间久了，两条腿有点酸麻，抖起来。
祁黛娥给大哥使了半天眼色无效，便自己出言叫周天巧免礼。
祁连修冷着脸喝茶，眼皮都不曾抬一下。
周天巧一直忐忑的用余光偷瞄王爷，眼珠子都要瞟斜了，什么都没盼到。
王爷哪怕冷冷地瞪她一眼也好！
周天巧原地呆了半晌，略觉得尴尬。王爷不言，她不敢语，郡主也不说话，屋里沉静的可怕。
祁黛娥终于承受不了这个气氛，大哥她说不得，只能劝周天巧回家。“周姑娘送我的曲子很好听，改日我们再讨论琴谱。天色也不早了，张嬷嬷，备车送周姑娘回府。”
嬷嬷应声，请周天巧离开。
周天巧慌了，最后抬头看一眼祁连修，方依依不舍的告辞。
祁黛娥笑得勉强，等周天巧去了，方沉下脸来，坐在祁连修的右下首边。
“怎么？”祁连修勾唇问她。
祁黛娥有些懊恼，蹙眉道：“原我以为她真是为了弹曲子给我，才刚瞧她临走瞟那一眼，我算是瞧明白怎么回事了。”祁黛娥别有意味的看一眼祁连修。
“算你聪明。”祁连修笑了笑，他的妹妹自然不会笨。
“说起来还是江姐姐最好了，毫无目的陪在我身边。”祁黛娥禁不住发出感慨。
祁连修抖了抖眉毛，脸色骤然变冷。
江姐姐？
她竟已经把那个绣娘当成姐姐看了！
她把自己这个大哥至于何地？
祁连修喝下一大口茶，静心。罢了，江绣娘已然离府，他以后再不必计较了。
祁连修淡然的放下茶杯，余光扫过自己衣袖上绣制精美的攀花卷草纹样。刹那间，少女秀美的容颜在他脑中一闪而过……
理国公府。
周天巧铩羽而归，令周氏大失所望。
周氏为了让周天巧在王府内遇上王爷，上下打点了不知多少银子，换来的竟是“王爷不曾抬头看过她一眼”。周氏怎能不失望！
周氏气得不知道说什么好，伸手点了点周天巧的额头：“你啊，脑子若及你爹娘一半机灵，我这个做姑姑的就阿弥陀佛了，根本不用操心你的将来。”
周天巧闷闷地点头，眼泪不争气的往下掉。
周氏见她哭，无奈地拦她入怀道：“并非姑姑狠心，非把你往王府里推。你瞧瞧那晋阳王的风姿气度，你真不喜欢？京城多少闺中女子巴不得往他身上贴呢。姑姑是真心为你好，你无父无母，将来议亲到底是有些麻烦的。去王府做妃子就不同了，只要受宠，大可以不计较这些劳什子的东西。再者说，王爷的身世同你一般，自小就没了爹娘，你们处境相同，就更容易亲近说上话。”
周氏对“说上话”这点是深有体会。她是小门户出身的，粗略识全了字，却不懂吟诗作赋。大老爷平日偶有吟诵春秋之时，她却只有尴尬赔笑的份儿。后来府里养了个歌女，通些词赋，老爷便经常把叫她到跟前去。
而今京城的贵族们都流养几个戏子歌女作玩物，下贱奴才罢了，爷们们玩够了就扔，倒不算什么威胁。
说到底，她担心这个担心那个，就是怕自己身份低，在理国公府稳不住脚。她只得了一个儿子，却不是嫡长子，想要真正在府中立足还需再靠些什么，故才使了十二分的力气培养周天巧。
那日，周氏听大老爷说晋阳王是个厉害的，她方参透宁婉蓉去王府学刺绣的真正意义。她当时就立马想法子，把周天巧弄了进王府去。不曾想侄女这样不成器，无功而返。
周天巧见姑母还是怨她，哭得更厉害，可怜兮兮的讲述她差点淹死在王府的经过。
周氏一听，吓得够呛，赶紧哄弄周天巧。“多亏江绣娘救你一命，不然我真不知该怎么跟你九泉下的父母交代了。这事儿不能就这么了了，改日我叫人备厚礼跟她致谢。”
周天巧点点头，眼睛已经哭肿了。
周氏叹口气，打发她去，又发愁二房的事儿。本以为这回钱氏能被老太太嫌弃到坑里去。偏前个钱老太妃亲自上门了，好一顿给她侄女说情赔罪，加之钱氏奉上无数本孝经真心赔错，老太太竟真的动摇松口了，把钱氏提前放了出来。
周嬷嬷的死因到底没查明白，事情竟然就这么轻描淡写的过去了。
周氏感觉到钱氏背后力量之大，颇有危机感。
钱氏这次侥幸逃出来，肯定会因为那本账的事儿针对大房。往日逢场作戏，没撕破脸还好些，而今她们势必要针锋相对了，为此周氏还真有些担心。
周氏忽然想到了江清月。钱氏不是一直在培养她女儿宁婉蓉么。这丫头哪儿都好，唯独绣技烂到家了，她娇惯成性，府中绣娘没个敢真正教她的，唯有江绣娘是个例外。如若她把江绣娘拉拢过来，不就破了钱氏的谋划？
周氏想到此心下一喜，亲自过问了谢礼，命人给江家好生送过去。
江清月这礼收的心安理得，权当是救人和她当初给四奶奶的消息费。左右宁家后宅那一窝都不是什么好鸟，她收钱来做善事，也算是给他们变相积阴德了。
送礼的嬷嬷特意交代江清月：“年末府中大小事都要劳烦我家大太太操心，着实没空。太太说她年后想见一见姑娘，亲自致谢。”
“可不巧，我年初三起便便去庙里为亡父亡母祈福，出了正月方能回来。”江清月回道。
嬷嬷想了想，点头告辞。回头禀告周氏，照样把话说了。
周氏笑道：“那便记着，二月初一去请她。”
江清月让章嬷嬷把同样的话交代给钱氏身边的下人，只管说她出了正月之后有空即可。来年钱氏若还想让宁婉蓉学女红，势必还要再请她。届时两房碰头，事情就会变得有趣了。