差不多与此同时，淮北王府上还有一件喜事，旭儿过了一周岁的生日。
司马十七郎很想为儿子过一个隆重热闹的周岁，但卢八娘却坚决反对，儿子只有一岁，生日过得盛大对他根本没有意义，又劳民伤财，得不偿失。
最后只在王府里小小地办了一个抓周宴，卢八娘在炕上铺了一块锦褥，上面放了些临时凑出来的东西，有司马十七郎的佩剑、淮北王的印信、笔墨书籍、还有带着象征意义的马鞭、金银锭等等。
旭儿爬上去快活地先把那柄剑抓到手中玩了一会儿，因为平时司马十七郎一直佩着，他想摸也摸不到，今天终于抓到手，当然很高兴。不过小孩子的天性就是好奇，他又将印信、书籍等等所有的东西都拿到了手里玩了一遍。
于是赞礼的朱家夫人就把一串串带着美好祝愿的话说了出来，大家笑着听了，又在宴席上将淮北王世子狠狠夸了一通才散。卢八娘瞧着司马十七郎听着这些奉承话很受用，他一直相信七善观道士的预言，对儿子有很高的期待。
小小的宴会过后，就要准备盛大的迎亲宴了。淮北王虽然只是纳侧妃，但是因为有着很重要的政治意义，规格就很高。
接亲的队伍就有两千多人，还是在淮北王的兄长的带动下，而送嫁的薛刺史出动了好几千人，队伍声势浩大，一路上与淮北军大营往来通报行程，到了二月二十日，终于在淮北军的接应下到了淮北军大营。
这期间，一个土匪也没遇到，非常之顺利。
淮北军大营里一片喜庆气氛，司马十七郎和卢八娘早就侯在码头迎接薛表叔和薛祺娘了，虽然只是个侧妃，但毕竟是淮北王的表妹，又是楚州刺史的女儿，他们要表示出自己的重视。
在一群军官们簇拥下，淮北王陪着薛表叔看了淮北军的操练，然后就是宴饮，尽管因为粮食不足，需要用粮食才能酿造的酒在淮北军大营里很稀少，但是今天楚州来的客人们面前还是摆了极香醇的酒——来自京城孟家的酒。酒宴之上，军中虽没有歌舞杂耍，但却安排了舞剑、角斗等，一样的热闹非凡。
另一边，淮北王妃亲自将薛侧妃接进客院休息，只等黄昏时成礼。薛表叔抽空看了看薛侧妃的住处，新建成的小院虽然不在淮北王府的中轴线上，但却是整个王府最新最好的院子，他带着酒意拍着司马十七郎的肩说：“你表叔和表婶最后的一件心事就放下了。”
“表叔放心，我定能保表妹一生衣食无忧。”
薛表叔听出了话里的意思，但他还是满意的，生下来就应该溺死的小女儿不但活了下来，还穿上翟衣成了亲王侧妃，一生也会不愁吃穿，死后能葬入皇家墓地，有人世代供奉，这样也真不错了吧。
于是薛刺史就彻底放下了心，与陪着他的诸位军官们欢歌笑语。
黄昏时分成亲的礼节却分外简单，薛侧妃被从临时休息的住所抬进了专门为她准备的小院，在门前放了几个爆竹也就完事了。陪着薛侧妃嫁过来的薛氏九娘直接被当成仆役之流，根本没有人提到她，古老的媵妾制早已经被时代淘汰了，跟着薛侧妃嫁进来的就是陪嫁的下人，所以薛氏九娘根本没有得到任何相应的待遇。
所有前来贺喜的女人们都直接被请到了酒席上，淮北王妃陪着大家一起说笑，并没有请她们真正去观礼。薛侧妃命格不同寻常，不能见外人，而且来的都是正室夫人，所以大家也没兴趣去参观一个小妾进门的过程。女人们在一起把酒言欢，话题更是多得不得了，到了宴罢时也一直热闹着。
卢八娘谈笑自若，其实心里却一直惦记一件事儿，直到平安走进来轻轻在她耳边说：“那边得手了，非常顺利，第一批船已经回来了。”她才真正放下心来，专心看厅堂中间的舞剑。
舞剑的是军中的两名小校，都出身军户世家，剑术优美中又带着杀伐之气，引得朱御史之妹——大家都称她为朱大姑的，突然间兴致高了起来，拿了一把剑与二人对舞。
朱大姑四十多岁了，可以说是个命运多舛的人。人生的几大不幸她都亲自经历了：少年丧父，父亲被胡人所杀；中年丧夫，丈夫死于北伐；老年丧子，唯一的儿子死于前几年的苏峻之乱。这次淮北军北上，朱家及所率部曲全部随之而来，朱大姑便带着嗣子也跟了过来，她对胡人的恨比山高比海深，她的家人或直接或间接死于胡人之手的要占一半以上。
也正是如此，朱大姑从小便习得武艺，也算得上女中豪杰了。卢八娘请来帮忙的世家女眷就是以她为代表的，在淮北军中她颇得大家的敬佩。
朱大姑一上场，大家都欢呼起来，为她加油，桃花也被感染了，也拿出剑来上前，与朱大姑并肩而上。
“听说朱家不论男女，从小就都习武。”
“正是，我们朱家的儿女是一样教养的，因为当年老大人临终前说过，到了乱世，男子固然要经历苦难，就是女儿家也逃不掉，所以不再要把女儿娇养得不懂世事了。”
“王妃手下的桃花姑姑功夫也真好！”
又有人说：“王妃，我们既然到了淮北，迟早会和胡人碰上的，不如我们女眷们也都习些武艺吧！”
“那好啊，”卢八娘当然一力赞成，“就让朱大姑和桃花商议着把想学习武艺的女眷们组织起来，每天练上一会儿。时间久了，自然就能看出成效了。不只我们，还有抚幼所的女孩子们也要加上习武这门功课。”
卢八娘也注意到有几位夫人露出不以为然的神色，但她们却没有多少市场。淮北军的家眷组成相当复杂，有士族女，有庶族，有军户人家出身的，有平民百姓出身的，极特殊的还是出身仆役的，这些人共同构成了一个新的集团，主流思想与京城里贵女的圈子截然不同。
作为这个新集团里地位最高的卢八娘，她虽为世家女，但是却将这个新的集团带入了一个相对平等自由，充分给大家机会的机制。虽然不是女权主义者，但卢八娘却支持正室夫人形成一股力量，为自己所用，形成一个支持自己的集团。
她希望这个集团越来越强大！
卢八娘正思索间，就见宁姑姑向她示意了一下，于是她起身进了后院，司马十七郎正将身上一件洒了不少酒的宽袍脱下，见了她用抑制不住兴奋的高亢声音说：“薛表叔走后第五天半夜里陈春煊的人把坞堡的门从里面打开，柳真带人没费吹灰之力就进去了，听说单粮食就有十万石以上，别的东西更是不可计数！先装好的两只船已经回来了，我去看看情况，你在大营里，看住薛表叔！”
“十万石粮食！还有别的物资！不可计数！”卢八娘也被震惊了一下，她帮司马十七郎把里面的丝绵袍系紧，又穿上厚厚的皮裘，佩上剑，“小心一些，营内的事你只管放心。”
微暗的烛光下，司马十七郎的眼睛亮得吓人，卢八娘想自己也应该差不多，薛表叔出了楚州，柳真按约定好的时间带人将薛家的坞堡抢了，所有的东西，都用船运回来。对外也好说，当然是土匪干的！
薛表叔当初说土匪劫了他的粮食，土匪还没有被抓住，他就把坞堡里大半部曲带出来送嫁，土匪焉能不利用这个机会打劫薛家？
然后淮北王手下在搜索土匪时发现了，于是赶紧调集兵马，只是慢了一步，土匪已经将薛家坞堡劫了。但这没有关系，淮北王的人不但把土匪打跑了，也将东西都抢了回来，还要一一交还给薛表叔。
只是东西的数量嘛，薛家坞堡里有多少财物，刚巧薛表叔陪司马十郎看过，就按当时的数目还吧。至于淮北军从土匪窝里夺回的东西，当然都是淮北王的战利品。
司马十七郎匆忙走了，卢八娘拉紧了身上披着的狐裘，夜里的风很冷，但她的心却燥动不安。不想立即回到酒席上，便站在了院门前向外看去，前面的营地里闪着一簇簇的火光，阵阵笑声在寒风中传了过来，空气中似乎能闻到酒香和肉香，而远处看不到的码头，现在应该在紧急地将粮食、各类物资一一卸下，而更远处的楚州，一艘艘满载的船正向大营驶来，真是一场规模宏大的胜宴啊！
这批物资要暗地里转移大半，毕竟楚州的土匪窝里也不适合有太多的东西。谁能信从没传出一点名声的土匪有那样雄厚的财力？薛表叔这样自以为聪明的人当然不少，但总还有真正聪明的人！
女眷们的酒席散得早些，卢八娘让人去前营传话，“王爷醉得很了，请十兄带着大家陪薛表叔尽兴。”
没多久有人回来道：“薛刺史也醉了，十郎君正扶着回客院。”
卢八娘派了身边的仆妇，“好好服侍薛表叔休息。”