中军大帐之中，夏侯云曦看着眼前大厅之内站着的简振声轻轻地抿了一口茶，她精致的眉眼被那蒸腾而起的水汽淡去了锋芒，隐隐露出几分润透澈明，是寻常女儿家不曾有的慧智婉丽，纤细的指节覆在那白瓷之上，相衬之下竟不觉有差。
简振声看着夏侯云曦，唇角微动的问出一句话来，“不知凰王殿下到底要我做什么？”
此前他不知眼前之人身份，对于那赌注他多少抱着几分希望，可是此刻，当他知道了眼前之人就是那个带着十万人马潜行而来大破居庸关的东齐公主之时，他唯一的那一点希望破灭，他甚至觉得，这个赌注比要他的命更难。
夏侯云曦闻言却笑了出来，“简将军莫不是如此不自信，将军还有两次机会呢。”
简振声面色青白，眼底的光深幽而沉暗，他注视着夏侯云曦，夏侯云曦面不改色的端坐其上，周身散发出来的丝丝威仪，如同错入了锦囊的寒剑，即便隔着万重锦绣也能让人觉得呼吸受制。
简振声再不看夏侯云曦，唇角的苦涩却表达了这个征战多年的名将此刻心中的苦，夏侯云曦看明白了简振声，忽然以手撑腮问来，“将军征战多年，刀下亡魂可数的过来？”
简振声眉心微蹙，有些微不解的看着上位，夏侯云曦又道，“战争，对于将军来说意味着什么？”
简振声眼底闪过一丝犹疑，夏侯云曦微微一叹，挺直了背脊靠在身后的椅背上，“西凉征杀苍墨，是为了什么？矿藏，马匹，奴隶，或者其他的？”
“全战大胜，西凉可有富足？”
“久战不停，西凉可有强大？”
简振声不语，夏侯云曦微微有些沉肃的面容却是微微一缓，长长叹了一口气，“从居庸关开始，我参加这战斗不过两月，可我竟有一种过了两年的感觉，征战杀伐，真是累人的事，将军昨夜分明可以让西凉将士投诚，却终究未曾下令，在将军眼里，一国之威是否比国之百姓的性命更为重要？”
简振声唇角几动，好像要说什么，可是夏侯云曦却摇了摇头，“将军自有决断，却不是此时来回答与我，将军还有两次机会，下一次我依旧会放了将军，可再有第三次，便是将军履行诺言之时，将军并非言而无信之人，可莫要让我失望。”
简振声复又低下头去，夏侯云曦又道，“甘州已毁，萧玉楼领了十万重骑兵已经到了棠州，你自去寻她，若她真是你口中所言的英主，她自会再让你上战场，届时，我们还会有再见面的机会。”
未给简振声说什么的机会，夏侯云曦眼风向外一扫，“来人！”
话音一落宋柯便从外面走了进来，夏侯云曦看了看简振声，“送简将军出营。”
宋柯应声而去，简振声对着夏侯云曦微微颔首亦是跟着走了出去，二人刚刚离去，颜回便从外面走了进来，手中拿着一份战报，眼底有几分锃亮的光彩，“主上，云阳已经拿下了豫州城。”
这在夏侯云曦的意料之中，她倒也没有多少的意外之色，不过是笑了笑将战报接过来看了看，而后下令，“全军拔营，前往豫州与祝云阳回合。”
甘州已毁，不必全军驻守，夏侯云曦带着自己的五万人马和宋柯的两万人马，外加西凉降军六万人浩浩荡荡的向着豫州而去，中途行至一处不知名的山梁之时，夏侯云曦接到了来自万俟宸的书信。
信中的字迹刚劲有力力透纸背，一点点的都刻在了夏侯云曦的心上，彼时正有金色的夕阳之光将脚下的旷野大地映照的壮阔恢弘，夏侯云曦不由得微微笑开，隔了千山万水，她好像已经看到了楚王座之上黑红王袍加身的他。
可夏侯云曦想，那个位子对他而言，还不够。
等十三万人马去到豫州和祝云阳部回合的时候，他们也知道了么万俟宸即将登基为帝的消息，这些跟着万俟宸一起从那锦绣繁华之地一路冲杀出来的将士们从心底溢出慢慢的喜悦来，尊崇与仰望，当那人站的越高，他们就越是欢喜。
“主子，外面的人都在说公子要做皇帝了！”
灵儿眼睛睁得大大的，不知道是不是跟着夏侯云曦跟的久了，眼底也有黑白分明的清透之色，夏侯云曦笑看了她一眼，“不过是早或者晚的事，怎么，你不喜欢？”
灵儿低头想了想，忽而抬头，“公子就是公子。”
没头没脑的话，夏侯云曦却是听懂了，她正披着中衣坐在南窗之下的锦榻之上，闻言不由得拉过了灵儿的手，灵儿一向觉得主仆有别，可是夏侯云曦待她宽厚不分彼此，她渐渐地倒也习惯了，也就随着夏侯云曦的动作坐在了她的身边。
夏侯云曦看灵儿就好像在看自己的妹妹似地，颇为爱怜的拂了拂她的额发，“灵儿说的对，皇帝不是那么好当的，等他当了皇帝，他就没有了父亲，没有了手足，所有人都会变，可灵儿不能变，公子就是公子，灵儿不要忘了今日的话。”
灵儿想了想，又问，“所有人都会变，那主子会变吗？”
夏侯云曦浅浅笑开，点头，又摇了摇头，灵儿眼底更疑惑了，夏侯云曦却不再继续说，掏出怀中的药瓶，倒出一粒药丸吞下，而后便睡下了。
从豫州北上是湖州，湖州之上便是棠州，夏侯云曦第二日与三军将领商议军情，又送信去往居庸关夏侯非白处问了战法，之后便发动大军向着湖州而去，湖州之内只有两万守军，面对来势汹汹的楚军，城内守军等不到萧玉楼的救援，在楚军攻城半日之后便弃城投诚了，夏侯云曦接受了西凉军的投诚，将之前投诚的六万兵马分布在各军之中，诛杀了几个不老实的将领，一时间大军之内自是稳妥。
湖州城比豫州城要大上许多，然而因为战乱，湖州城之中的百姓已经向北逃去，然而萧玉楼谨守在战时需要的戒备与谨慎之理，并没有接收从湖州逃出去的难民，许多人找不到落脚之地，又冒死返回，等待他们的却并不是想象之中的楚军的屠杀。
城内的墨麟军和楚军坚守军规，绝不侵占百姓民宅，更没有烧杀抢掠之事发生，西凉百姓一传十十传百全数都向着湖州而来，看守城门的守军对进出百姓都进行了严格的盘查，而后全部将原本住在湖州城内的百姓收容了进来，湖州百姓见楚军与他们听闻的不同，不由得心中大定。
湖州与棠州之间有一日路程，相隔的距离一点儿都不远，夏侯云曦带兵镇守湖州，并没有立即发兵向着棠州攻去，反而每日里着急几位年轻的将军在城门之前练兵，两军相隔百里对峙，最先忍不住的到底还是萧玉楼，得知即将领兵而来的仍是简振声，夏侯云曦眼底闪过一丝精芒。
湖州城并非是边境城池，虽然修筑的高大宽敞，可是并不是易守难攻之地，城防工事皆有宋柯与颜回二人亲自布置，要说楚军有三十万之众，萧玉楼能下达发兵之令一定是有所准备，夏侯云曦并不是那么的放心，每日里都要带着身边将士到城楼之上巡视。
眼看着西凉兵马随时都有可能到来，夏侯云曦更是不惜时间来回在城楼和城中各处城防之间，这一日，夏侯云曦带着灵儿和肖扬刚从城楼下来便有一个长得有几分陌生的小兵走上前来，面色之上颇有几分慌忙。
“凰王殿下！”
肖扬上前两步挡在那士兵身前，“所为何事？”
那小兵面色难看，“启禀凰王殿下，小人是第一军第三营的百夫长，城南的水渠是由小人带着人负责守卫，今日里小人在那水渠之处发现了几个行踪怪异的城中百姓，禀报给千夫长之时千夫长却说殿下有令不可无故缉拿，小人思来想去还是觉得不对，若是城中混进了奸细在水渠之中下了药便大事不妙，还请凰王殿下找人前去探看。”
夏侯云曦闻言眉心一簇，心说找谁也比不上找她，当即手一挥，“我随你去。”
肖扬颇有几分不赞同的看了看那小兵，又看了看夏侯云曦的面色，当即也没说什么便跟了上去，夏侯云曦走了一半又觉得不妥，又转身回看肖扬，“水渠之事事关重大，你去叫秦允来，若真是有人不妥当，城中的各处城防处也要严防有人破坏。”
肖扬略有犹疑，夏侯云曦却转过了身上马向着城南水渠方向而去，肖扬微微一叹只好上马向着另一个方向而去，心中略有不安，逍遥一路上策马疾奔，然而就在他刚刚走到城中府衙改作的军府之时，在他身后忽然传来一声震天动地的炸响声！
肖扬猛然驻马，眸光看过去，在南边某一处正有滔天的火光冒起来，看清楚了那一处的方位，他的眸光骤然抽紧，喉间爆出一声低吼，目瞠欲裂的反身疾驰而去！
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