黑山。
张牛角并山寨一众头目，坐在厅中听张燕报告此行。
张燕单膝跪地道：“此行我等折损五十六名弟兄，得钱粮无数，可堪山寨半年用度。然某用人不明。光头秦仪反叛，致使死伤扩大，还请责罚！”
郭大贤趁机道：“国有国法，家有家规！恳请大王秉公处理！”
张牛角意味深长的看了一眼他，不紧不慢道：“吾行事，需从汝之命乎？退下！”
郭大贤恨声道：“某不服！”
张牛角笑道：“汝等可知己吾城对手何人？”
张燕诧异道：“莫非不是张家？”
张牛角笑道：“非也非也，此人乃吾等旧识！夏凡，夏十三！”
郭大贤拧起眉头：“某未曾听闻此人。”
厅中众人也是一脸茫然之色。
“哈哈，汝等忘却否？月余之前，吾曾劫掠一批商客。有一少年，被吾刻字于面。即是此人！”
张燕闻言大惊：“甚么？其竟未死？”
张牛角在众人震惊当中，说出了夏凡在己吾城的所作所为。
众山匪齐齐哗然，想不到当日随手可以捏死的一只小蚂蚱，居然有如此能力，一人耍得整个己吾城团团转！
张牛角笑道：“如今想来，其所言非虚。吾黑山众人，树一大敌矣！诸位，更要勉励齐心，壮我声威！”
“我等遵命，大王！”
众人散下后，张牛角叫住张燕。
“燕儿，汝有为将之姿，却无为帅之能啊！欲成王者，岂可轻易认错？郭大贤心思歹毒，吾在，其不敢反，若吾不在，汝必首要除之！另，密切留意夏凡此人！”
“是，父亲！”
……
与此同时，徐州东海郡，朐县。
一座阔气华丽的豪宅当中，糜竺正在伏案办公。他面色凝重，正研究着眼前的信件。
“大兄，今日账目环儿业已校核完毕。”一位娉婷少女俏皮冒出，声若出谷黄莺，色若三春桃花，美人胚子可见！
对于这位不爱女工爱经商的妹妹，糜竺也是哭笑不得。
“环儿，汝开心便好！”
不多时又有一老汉前来：“禀家主，糜大来复命！”
糜竺焦急问道：“情形如何？”
来人回道：“确如信中所言。”
“唉！”糜竺瞬间一脸失望。
糜环诧异道：“大兄何故唉声叹气？有何难题，吾等兄妹，一同面对！”她印象中的糜竺可是手段高超，头脑凌厉，短短几年就将家族经营成庞然大物，而今天的糜竺表情这么难看，倒是头一遭。
糜竺道：“也罢，速唤二弟前来，吾有要事公布！”
不一会儿，一个男子顶盔掼甲，手执长枪，走路带风而来。
“大兄，何故唤我？经商之事，某一窍不通。一如往常之约，汝与小妹，一并定夺即可。”
来人正是糜竺的弟弟、糜环的二哥——糜芳！
众人坐定后，糜竺取出一竹简，交给糜环：“今日吾等几人便议议家族之未来发展。环儿，汝且将此念与众人。”
信简，是糜二送来的。信的开头先是描述了在己吾城偶遇夏凡的过程，然后将夏凡的一席话一字不差的写出，最后才是夏凡提出的上中下三策——
“上策曰：于大乱未起之时，择一真龙明主，举族投效，效吕不韦之旧事，可为开国之功臣。
中策曰：于乱起之后，沉浮未定之间，与多方诸侯交好，左右逢源，八面玲珑。
下策曰：收拢产业财货家资，寻一海外之地，整体迁移，避开战乱，待天下一统，重归于世。”
信已毕，众人不语。
糜竺道：“诸位尽可直言。”
糜芳不加思考，直接道：“某以为，定是何方狂悖之徒，故作高深，做此骇人之语，我等不必理会。”
糜竺摇了摇头，拿出第二个竹简，递给糜环。
这是糜二发来的第二封信，讲了后续己吾城的变动。详细讲了夏凡如何用计保张家、破李家、愚山匪的过程，毕竟当时夜宴，己吾城多人在场，这些信息并不难探听。
“此子有大才，非狂言之徒！”糜竺沉重道。
糜大也说道：“家主已命吾核查土地，如信中所言，迹象已现。吾以为宁可信其有，不可信其无。”
糜芳冷哼不言。
糜环见二哥脸色不悦，当即表示支持：“纵使此人有几分才华，话里话外，竟敢视己为真龙。真猖狂也！”
糜竺为一代家主，自然不为情绪左右，只是对糜大道：“若其人所言为真，上中下三策当如何择之？”
糜大略一沉吟，道：“上策过于激进，下策过于保守，中策看似稳妥，实则各方相交，出力不讨好。”
糜竺点头道：“此言大善！此事事关重大，需多方考量。可令十大管事，收缩产业，多购粮食铁器，二弟则加紧操练部曲，以为准备。”
布置完毕后，糜竺目光落向信简，自语道：“夏凡，夏十三，汝究竟何许人也？”
……
夏凡当然是生在红旗下、长在红旗下，追求“五讲四美三热爱”的好少年，所以此时的他正在挥斥方遒，跟陈群痛斥封建社会律法的各种糟粕：
“律法，所律者何人也？刑不上大夫，权贵可得豁免，独小民受刑，公平否？一国两律，一律两用，可笑可笑！”
陈群苦笑摇头。夏凡说的就是现实，他又怎会不知？只是知道又能如何呢？汉朝四百年便是如此，积弊已久，谁能逆流而上，激浊扬清？
“若有一法，至公至信，天子犯法与庶民同罪，官官无法相护，此举当流芳百世，长文兄以为然否？”
陈群大吃一惊：“贤弟好大魄力！若能着此法，吾此生无憾矣！”
夏凡摇头道：“长文兄，汝有着书之才，却无成事之机也。”
陈群明白夏凡的意思：即使他现在被举荐入朝为官，各方大佬博弈出来的现有律法，岂是他一个新人可以触动的？
夏凡看到陈群黯然的表情，也不点破，转而说起另一个话题：“罢了，此事暂且不提。今日得见长文兄，不知怎的，大有相见恨晚之意，以往心中不平事，竟脱口而出，叫长文兄笑话了！”
“贤弟何出此言？贤弟有何难处，但讲无妨，为兄定当助力一番！”陈群自负颍川陈氏还是有几分能量的，所以当即许诺道。