青九没有耽搁，当天便独自出发了。
南明火海位于离火圣域最南端，从梧桐殿出发，需横穿整片十万火山，再越过赤炎荒漠，全程不下百万里。更麻烦的是，到了火海附近，天地间的火属性灵气狂暴到极致，根本无法御空飞行，只能徒步前行。
十日之后，他终于看到了那片传说中的火海。
天地尽头，一片赤金色的火焰铺展开去，无边无际。那火焰不是向上燃烧，而是向下沉淀，如同翻涌的岩浆海洋，却比岩浆炽烈千百倍。火海近乎琉璃质感的赤金色，翻涌的火浪高达千丈，空气中的炽热气息浓郁到了极致，每一次呼吸都像在吞火炭。
青九站在火海边缘，热浪扑面而来，眉心的太阳真火印记微微跳动，像是感应到了什么。
“这就是南明火海……”他喃喃自语。
可关于这场考验到底是什么，要如何做，凤清与凰鸣都只字未提。
他深吸一口气，抬脚踏入火海。
火焰瞬间吞没了他，却没有灼烧他的身体——眉心印记亮起，暗金色的天火从体内涌出，将南明离火隔绝在外。他一步步向火海深处走去，脚下是翻涌的火浪，四周是铺天盖地的赤金色，仿佛行走在太阳的腹地。
不知走了多久，眼前的火焰忽然散开，露出一片奇异的空间。
那是一座悬浮在火海中央的石台，石台上盘膝坐着一道虚幻的身影。那人一袭赤红长袍，面容模糊，周身缠绕着南明离火，气息浩渺如渊。
“你来了。”虚影开口，声音苍老而平静。
“你是……朱雀神君？”青九抱拳躬身。
“怎么？不像？”虚影轻笑一声，语气里带着几分玩味。
“不是……我以为会是个……”青九一时不知如何措辞。
“会是什么？一个老头，还是一个窈窕美女？”朱焰打断他，语气随意，“这只不过是本君的一缕本源烙印，当不得‘神君’之称。”
青九敛神，正色道：“晚辈青九，见过前辈。”
朱焰微微点头，目光落在他身上，上下打量了一番：“你想融合诸天神火？可知此路九死一生，一旦失败，神魂俱灭？”
“我知道。但我必须去。”青九抬起头，目光坚定，“而且，我现在已经成功融合了四种神火。”
“嘁！”朱焰嗤笑一声，语气里满是不屑，“你拿那些火焰和本君的南明离火比？你也就是那紫薇天火有点意思，至于剩下的幽冥鬼火、红莲业火……咦？极致九天玄火？这倒是有点意思。不过也就那样吧。”
青九：“……”
“把你眉心的太阳真火胚胎引出来，给本君看看吧。”
青九微微点头，闭上眼，眉心那道金色的火焰印记骤然亮起。一缕至阳至刚、炽烈到足以焚毁万物的金色火焰从他眉心剥离而出，悬浮在掌心。那是太阳真火的胚胎，是他体内最古老、最霸道的火种。
朱焰盯着那缕火焰看了许久，忽然抬手一挥，一道赤金色的光芒将太阳真火胚胎笼罩。那缕火焰剧烈跳动了几下，随即被封印成一枚指甲盖大小的金色晶石，静静悬浮在半空。
“前辈——你！”青九脸色一变。
“别紧张。这太阳真火胚胎太过霸道，在某些程度上会压制南明离火。你待会吸收火焰之时，会过于轻松，无法真正淬炼自身经脉与神魂，根基虚浮，后患无穷。”
本君将它暂时封印，压制其威，是为了让你在没有太阳真火庇护的情况下，硬生生承受、炼化、融合南明离火。唯有如此，你的肉身、经脉、神魂才能被火焰彻底洗练，等日后解封太阳真火，二者相辅相成，才能发挥出真正的毁天灭地之威。
“晚辈明白了！多谢前辈指点！”青九恍然大悟，心中一凛，当即拱手说道。
朱焰微微点头，不再多言。
只见他缓缓抬手，身后虚空骤然裂开一道火缝，无穷无尽的赤金色火焰从裂缝之中喷涌而出，在半空凝聚成一朵巨大无比的火焰莲花。莲花中心，一团跳动不休、通体琉璃金赤的火种静静悬浮，火焰纯净到了极致，没有一丝杂质，正是南明离火本源火种。
“进去吧。那里便是南明离火的火种，也是本君真身离开前留下的本源。”朱焰淡淡道。
“南明离火火种？不是说有考验吗？”青九看着那团恐怖的火种，心中一动，忍不住问道。
“怎么？考验非得是打打杀杀？”朱焰笑了，“再说，等你吸收南明离火，再吸收凤凰二族的本源之火，不好吗？”
青九心中一震，随即明白过来。
这哪里是传承，这根本是以命赌道！
可他别无选择。
他深吸一口气，对着朱焰郑重一拜：“多谢神君成全！”
“去吧。”朱焰挥了挥手，身形渐渐消散，“记住，南明离火性烈，不可强吞，只能以火引火，以心驭之。你体内已有四种天火，以此为基，引南明离火入体，融则生，败则亡。本君帮不了你，也救不了你。”
青九不再犹豫，纵身一跃，直接跳入那朵巨大的火焰莲花之中。
莲心之内，是一片独立的空间，温度瞬间飙升到极致。
没有天，没有地，只有无尽的赤金色火焰。正中央悬浮着一颗拳头大小的火种，通体赤红，表面流转着细密的金色纹路，隐隐有朱雀虚影在其中盘旋。那便是南明离火的本源火种——朱雀神君以自身本源之力凝聚而成，历经万古不灭。
没有太阳真火的庇护，他只觉得肉身仿佛下一刻便要融化，经脉剧痛欲裂，神魂像是被放在火上炙烤。
青九盘膝坐下，闭上眼，将体内四种天火同时催动。
幽冥鬼火、红莲业火、九天玄火、紫薇天火——四色火焰从他体内涌出，在他周身交织成一道四色火环。暗红、幽黑、淡金、银白，四种火焰各据一方，彼此呼应。
他深吸一口气，以神识为引，将四色火环缓缓推向那颗南明离火火种。
火种微微震颤，随即炸开一团刺目的赤金色光芒！南明离火如同被激怒的凶兽，咆哮着扑向青九，将他整个人吞没。
“啊——！”
青九浑身剧震，那股炽热远超他以往承受的任何火焰。南明离火不烧肉身，专烧神魂！他感觉自己的意识像是被扔进了熔炉，每一寸神魂都在被灼烧、撕裂、重塑。
四色天火疯狂运转，试图抵挡南明离火的侵蚀。可南明离火霸道至极，竟将四色天火一一压制，直逼他的神魂核心。
“不能退！”青九咬牙，死死守住灵台清明。
他记起朱焰的话——以火引火，以心驭之。他不再抗拒南明离火，而是将自己的神魂化作一团温和的火焰，主动迎了上去。
两火相融的瞬间，剧痛再次加剧。青九浑身颤抖，嘴角溢出鲜血，可他始终没有松口。
不知过了多久——或许是一瞬，或许是百年——那股焚魂的炽热终于渐渐平息。南明离火不再抗拒，而是如同归家的游子，缓缓融入他的四色天火之中。
四色火环变成了五色。
赤金色的南明离火与其他四种天火交相辉映，在他体内缓缓流转，淬炼着他的经脉、血肉、神魂。
青九睁开眼，低头看着自己的手掌。掌心，一团赤金色的火焰静静燃烧，温顺得如同家犬。
他成功了。
南明离火，认主。
就在这一瞬间——一道赤金色的光柱从火海深处冲天而起，直贯云霄！那光柱粗逾百丈，将整片南明火海照得亮如白昼，连十万火山上空的赤红烟柱都被冲散。光柱之中，隐隐有朱雀虚影盘旋长鸣，声震四野。
石台上，朱焰的虚影重新凝聚，看着青九手中的赤金色火焰，微微点头。
“不错。比本君预想的快了些。”他顿了顿，“行了，可以去融合凤凰二族的涅盘之火与焚天之火了！”
青九站起身，抱拳道：“请前辈指点。”
“凤凰之火，不在火海，而在心海。”朱焰意味深长地看了他一眼，“你需要去一个地方——凤族与凰族共同的祖地，‘离火渊’。那里封印着凤凰一族最本源的两股火焰。能否得到认可，看你自己。”
“在何处？”
朱焰抬手一挥，一道赤金色的光点没入青九眉心：“地图已给你。去吧。记住，凤凰之火，不是用来征服的，是用来共生的。”
青九深深鞠了一躬，转身踏出那片空间。身后，朱焰的虚影缓缓消散，只留下一声轻叹，在火海中久久回荡。
“月狼……你的转世，比你有意思多了。”
梧桐殿外，凰鸣正百无聊赖地逗弄着一只停在栏杆上的青鸾。忽然，她猛地抬头，望向南方的天际。
一道赤金色的光柱从南明火海深处冲天而起，贯穿云层，将半边天空染成了暗金色。光柱之中，隐隐有朱雀虚影盘旋长鸣，即便远在万里之外，也能感受到那股古老而霸道的威压。
“成了。”凰鸣眼中闪过一丝惊喜，随即又叹了口气，“哎，该我出马咯！”
她从栏杆上跃下，转身朝殿内走去。凤清正靠在王座上闭目养神，连眼皮都没抬一下。
“小心点。那小子身上有朱雀大人的南明离火，凤凰之火在他面前怕是要低一头。你可别被他欺负了。”
“他敢！”凰鸣哼了一声，身形化作一道金色流光，朝一座密室而去。
离火渊，位于十万火山深处，是凤族与凰族共同的祖地。这里常年被赤金色的火焰笼罩，虽不及南明火海那般霸道，却也是寻常妖圣不敢轻易踏足的禁地。
青九根据朱焰给的地图，翻过三座活火山，穿过两条岩浆河，终于站在了离火渊的入口。那是一条深不见底的裂谷，谷口翻涌着赤金色的火焰，热浪逼人。
他抬脚踏入。
火焰瞬间吞没了他，可奇怪的是——这里的火焰在他踏入的那一刻，竟像是遇到了天敌一般，纷纷退避三舍。原本狂躁的火浪变得温顺，甚至主动让开一条通道，仿佛在迎接主人的到来。
青九愣了一下，随即明白过来。朱雀是凤凰的上司，南明离火对凤凰一族的涅盘之火、焚天之火更是有着天然的压制。他身上已有南明离火，这些火焰自然不敢造次。
他沿着裂谷一路向下，不知走了多久，周围的火焰渐渐从赤金色变成了淡金色，又从淡金色变成了近乎透明的炽白。温度越来越高，可他的护体天火却纹丝不动。
终于，在裂谷的最深处，他看到了一座古朴的石台。
石台上，悬浮着两团火焰——
左边一团，通体赤红，炽烈狂暴，隐隐有凤鸣之声；右边一团，通体淡金，温润柔和，散发着生生不息的气息。
焚天之火。涅盘之火。
两团本源之火悬浮在石台上方，一左一右，彼此呼应。左边那团赤红炽烈，翻涌间隐约有凤鸣之声，灼热逼人；右边那团淡金温润，散发着生生不息的柔和气息，仿佛能治愈万物。
青九深吸一口气，正要上前——
忽然，那团涅盘之火微微震颤，一道虚影从火焰中缓缓显现。那是一个女子的身影，身着淡金色长裙，眉目温婉，唇角含笑。
“凰鸣主君？”青九微微一怔。
“非也，非也。”虚影开口，声音轻柔却带着几分空灵，“吾只是凰族先祖留下的一道神识印记，专门为看守涅盘之火而存。只因吾凰鸣为此界主君，故以此形示人。”
青九恍然，抱拳道：“晚辈青九，见过前辈。”
虚影微微点头，上下打量了他一眼：“你身上有朱雀大人的南明离火，还有太阳真火的胚胎……倒是难得。不过，凤凰之火与朱雀之火不同，朱雀之火是臣服，凤凰之火是共生。你可知，何为共生？”
青九沉吟片刻：“以心驭火，以火养心，彼此依存，而非征服？”
“正是。”虚影眼中闪过一丝赞许，“涅盘之火，主死主生，可焚尽旧躯，亦可重塑新生。你若想得它，需先置之死地而后生。焚天之火，主杀主伐，可焚天灭地，你若想得它，需有镇压万物的心性。两火同源却不同性，需以你的神魂为桥，引二者交融。此过程凶险万分，稍有不慎，便是神魂俱灭。”
“晚辈明白。”青九没有犹豫。
“明白？”虚影轻笑一声，“嘴上明白的人多了。你且过来。”