虽然晏云之十年磨一剑，终于出山，并带领年轻的左右将军取得了首战胜利，一举斩获西昭两员名将。
但遗憾的是，此战并未从根本上改变敌强我弱，敌多我寡的事实。短暂的欢欣鼓舞后，两方战争进入了漫长的僵持阶段。
按照晏云之只守不攻，重点防御平津一带的战略决策，我方相对被动，只能等对方先出击。而西昭人又远离补给，不敢二十万大军全数推进。每每总是三五万人来犯，又在平津城的充分准备面前不得不退回去。
一来二去地，硬是拖了好几个月，从入冬，一直纠缠到开春也没有个结果。
而原本，镇守平津可以仰仗着距离岳城近，我方粮草无虞的考量，如今也要重新思虑了。毕竟，岳城再物产丰饶，要长期供养这突然冒出来的几万人，也颇有压力。
为了做好长期消耗下去的打算，过完年，晏云之的大军里就开始尽量缩减开支，减轻后方补给的压力。
三月，已是气候回暖，草长莺飞的时节。
平津城外被马蹄、落石、箭矢、流火摧残了一冬的大地上，也有顽强的新草，坚韧地冒出头来，为荒凉的土黄色装点了一抹鲜亮。
桑祈靠在城楼上向下看。
距离西昭的上一波攻势结束，已经有半个多月。城外混乱的战场，如今已经被重新清理干净。还有几个士兵，正在三三两两，张罗着重新布置绊马索。
不远处的河面，结束了一冬的沉寂，也随着雪山融水的汇入，焕发出生机。闪烁着晶莹的辉光，如一条银带，蜿蜒向东流去，河中不时能看到有几尾小鱼欢快地跃起。
她注视着那一片碎光斑斓，不由得下意识地按了按肚子。
打仗最辛苦的，莫过于心灵受到的煎熬。这煎熬来自长久的忍耐，反复作战的疲惫，还有饮食的糟糕。
本来就吃不到什么好的，最近节衣缩食以来，更是为了以身作则，连吃上一顿肉的机会都少了。
看着那几尾游鱼，难免心里有点想法。只可惜，鱼还太小，捞上来恐怕都不够塞牙缝，估计还得过一个月才行。
她自顾自地想着，不由叹了口气。
正好，莲翩觉着风大，上来给她送件披风，见她一边盯着远处的河岸，一边摇头叹息的，不明所以地走上前问：“小姐，在想什么呢？莫不是西昭人太久没来，手痒痒了？”
她以为，小姐不是为战事操心，就是为茺州那三万桑家军至今没有消息而担忧。
没想到桑祈回过头，目光幽幽地看着她，答了句：“我觉得，河边树林里，肯定有不少蘑菇。”
没鱼没肉，来点鲜美可口的蘑菇也是好的啊。
莲翩嘴角抽了好几下，到底没说什么，只是也往河边瞥了两眼。
“唉，罢了罢了，还是回去煮点萝卜吧。”
平津人人都忙得什么似的，哪有那闲工夫去采蘑菇啊。桑祈也就是那么一想而已，将她带来的披风系好，摆摆手叫上她一起，准备回去吃午饭了。吃完午饭，还有自己的事情要做。
从城楼下去，再走回住处，一路上遇到的将士们，大多会友好而恭敬地向她问好，态度比刚刚出发时缓和了不少。
毕竟，她已经向世人证明了自己的实力，靠真本事，教非议的人都住了嘴。
而且，闫琰比她还要积极。
首战的风头都被她抢了之后，一直憋着一口气，卯足了劲在几次敌军来犯的时候，都主动请缨出城迎战，也算是立下了汗马功劳。
两个年轻的将军，现在是越来越得军心了。
桑祈从茨城带回来的那千余人，也陆续在军队中找到了自己的位置。
这不，就有一个圆脸粗颈，面目憨厚的大叔，舞刀弄枪实在不在行，可在烹饪方面颇有心得，善于用简单朴素的食材制作出不输肉类的美味。
于是桑祈看完鱼肚子饿了，就去找他，想讨论讨论中午吃什么这一重大命题。
后厨里炊烟袅袅，虽然天气仍是料峭春寒，圆脸大厨却一边揉面，一边被蒸笼的热气熏得面色红润，挥汗如雨。见桑祈进来，咧嘴一笑，打了个招呼，道：“将军又来啦。”
“嗯。”桑祈轻轻闻了闻，将蒸笼挑开一条缝，好奇道：“今天吃什么？怎么感觉这馒头气味和颜色都怪怪的。”
“嘿嘿，因为里面加了些黑豆面，将军没吃过吧。”圆脸大厨擦擦汗，解释了一番自己杂粮馒头的做法，叹道：“将军们在洛京养尊处优，听说你们那儿都是吃大米白面，多的吃不完，甚至拿来喂牲口。想来，是吃不惯这些东西吧。”说着，还挺同情地看了看她。
桑祈却无所谓的样子，耸耸肩，道：“其实只要味道好，吃的东西贵贱倒是无所谓。我就是吃不到肉有点难过……”
看她哀怨地坐在一旁，摆弄着厨案上刚洗好的野菜，圆脸大厨只觉在战场上再英勇无畏的将军，说到底还是个没长大的小丫头，不由想笑，擦擦手，走到她面前，眯着自带笑纹的小圆眼，狡黠地低声道：“要不，小的晚上帮你偷偷做点送过去？”
桑祈先是眼眸一亮，而后只一瞬又暗了下去，摆摆手道：“罢了，不好坏了规矩。大司马说了逢五食肉，就是逢五食肉，他自己都不例外，更何况是我呢。”说着拿了根穿心莲在手里，边闲闲揪着叶子，边道：“我就是来随便看看，先回去了。”而后便哼着小调往外走。
圆脸大厨看着她的背影，目光停留在盈盈一握的腰肢上，摇了摇头，暗暗想着，小丫头还是长身体的时候嘛，又是名门闺秀，居然连续几日连块肉都吃不上，也真是怪可怜的。再想想从前听说过的，洛京世家里的奢侈做派，不由唏嘘。
桑祈其实倒没有他想的那么娇贵，自我安慰着，少吃点肉，说不定还能瘦点。以前在洛京的时候，不是经常有仆役说她体态丰腴什么的……
正准备回去小憩一会儿，忽然听到一阵急促的号角声，紧接着是接连不断的铜锣声从城门口一直传至中央——警示众人西昭人又来了。
半年来，在平津生活的人都已经习惯了这一套路。
桑祈也反应极快，赶忙转了个方向，快步朝晏云之的住处走，自觉地去与诸将汇合，商议此战对策。
进门的时候，大多数该来的人都已经到了，见面相互草草打了个招呼，便直接切入正题。
“这次来的敌军数量较多，虽然未仔细观察，但应有先前的两倍。而且他们还带了攻城用的大型器具。”刚从城楼上察看完敌情跑下来的，一个负责瞭望的小个子匆匆道。
“想来，物资贫乏的冬季已经过完，他们也不想再挠痒痒了，要来一发硬的。”主要负责守城工事的董仲卿蹙眉分析了一句。
一时之间，气氛有些凝重，众将的紧张感都有所提升。
只有晏云之，还是一如既往的平静，先淡声问了句：“城门封锁了吗？”
“禀司马，已经封锁。”
“弓箭手？”
“已就位。”
“滚石和油料？”
“数量充足。”
“城外的绊马索和陷阱？”
“刚布置好半数。”
寥寥数问，将我方准备情况了解得差不多了之后，晏云之微微点头，沉稳道：“既然他们带了攻城器械，又人多势众，我们这次就关紧城门，不出去应战，只集中在城楼上做好防御。”
说完大致安排了一下任务，便教众人抓紧时间去落实了。
分配到任务的诸将，纷纷四散离去。桑祈做为一个精敏的神射手，箭术方面比闫琰有优势，不出城应战的话，正是她发挥威力的时候。于是主动申请了到城楼上去带领弓箭手。
可身上穿的还是常服，上城楼之前，得先回去换一身衣裳。
“莲翩，我的护手放哪儿了，你记得吗？”快步回到自己住处，还没迈进屋子，她就扬声问了句。
屋里没人回答，莲翩不在。
她也没在意，自己进去换好了铠甲，收拾好头发，又开始找护手。然而因为不是自己收的，找了半天也没找到。
为了赶时间，只好就这样出门，匆匆跑上城楼，接过了副将递来的弓箭，向城楼下看去。
方才还空旷寂寥的大地上，如今已是人头攒动，黑压压一片，人群之中，还有不少只消看上一眼，就觉脊背发凉的大型器械。高耸入云的云梯、发出巨大轰隆声响的冲车、还有足以比肩城墙，可以瞭望城中的高橹。
这架势，可比先前几次的过家家看着认真多了。
城楼上的我方士兵，神情也都看得出来比先前要紧张，步履匆忙，各自就位。桑祈一挑眉，将金翅木硬弓拿在手里握了握，觉得没有护手等会儿掌心出汗肯定会影响发挥，便叫住一个刚好路过自己身边的守城官兵，嘱咐道：“帮我找找莲翩姑娘在哪儿，若是找到了，让她帮我把护手送过来。”
“莲翩姑娘？”那守城的官兵闻言一怔，皱起了眉头。
“嗯。”桑祈以为他不知道是谁，刚想解释一句就是总跟着自己的那个女子。
却见他突然惊恐地瞪大眼睛，猛地一拍大腿，道了句：“糟了！”
说完就趴到了城楼上，急急向远处看去。
“怎么？”桑祈疑惑地上前问了句。
只听他心急火燎道：“事发突然，我差点忘了。莲翩姑娘方才出城了，说是要采蘑菇去，刚才关门的时候，好像还没回来啊。”
城楼下方，就在数十丈开外，已经响起了西昭人的战鼓和叫嚣声，这番话在嘈杂的喊声和呼啸的冷风中，显得颤抖而不清晰。
桑祈手里的弓差点掉在地上。