浅酒第一次与卓文远见面那年，刚从冰冷嗜血的地狱里归来。浅笑顾盼，极尽妖娆，一步一朵往生花开往殷红的彼岸。
若非熟悉西昭细作体系的人，定然想不到这个足以令人一眼入迷，甘为裙下之臣，甚至在她惹火的媚态中尸骨焚尽的魅惑女子，实际上只有十五岁。
她来自西昭王室内部设立的一个叫做蛇窟的组织，是接受了十年训练的一条“美女蛇”。她的娘亲，姐姐，也都隶属于这个组织。
她从来没有见过父亲，确切点说，可能连她的母亲都不知道她的父亲是谁。而从小就有人对她说，“小酒，你的眼睛长得好像王，看这耳朵的轮廓，简直是一个模子刻出来的。”
这样的话听多了，难免要做多想。她曾经问过母亲，自己的父亲真的是那高高在上，英武不凡的王者吗？
彼时她刚刚经受过一轮非人的训练，小小年纪就要孤身一人对抗饿狼，被折磨得遍体鳞伤，九死一生才活了下来。妆容精致华美的娘亲只是看了一眼她手腕上还在冒血的被狼牙咬穿的伤口，笑意凉凉，反问她：“你觉得呢？”
她当时就低下头，咬紧唇，再不能发一言。
你觉得呢？
这句话后来反复出现在她的脑海里。
当她和其他奴隶一起，跪地迎接王族的视察，亲吻着他们脚下泥土的时候。
当她为被训练成一个床第高手，不得不年纪轻轻就夜夜接受各式各样残酷调教的时候。
当她因为犯了错，不小心对一个贵族的凌辱摧残露出了一丝抵触反抗的眼神，便被罚一顿毒打，还两天不许吃饭，奄奄一息地蜷缩在冰冷阴暗的角落里的时候。
她就忍不住抚摸着肩头上那个象征着屈辱与卑贱的烙印问自己，你觉得呢？
这个即将伴随她终生的烙印，时刻提醒着她，她在西昭不过是个奴隶而已，根本算不上人。在贵族和平民眼中，与牲畜牛羊无异。
别人要她生，她便生；要她死，她便死，连个理由都可以没有。
随着年纪渐长，她也渐渐懂得了母亲当初说的那句话的缘由。
——王是不是她的父亲，这个问题本身，就没有任何意义。
是又怎样，不是又怎样，她不过是他们的宠物，一条长得漂亮的蛇，一只爬虫罢了。
如果打从心底里接受了这样的认知，也不是不能活。可是大概是因为一开始有了不切实际的幻想，后来面对如此残忍的现实，便变得不甘心了。
她一直听话，但是笑意总是到不了眼底，觉得人生才刚刚开始，就已经了无生趣。外表麻木的背后，心里的火焰也在一点一点冷却。
十五岁那年，她出师了，与母亲和姐姐一样，是“美女蛇”中的佼佼者。
那一年正巧西昭与桑家军陷入苦战，大燕名门卓氏提出要与西昭签订一份秘密协议，让西昭不久后以要休养生息的名义退兵，与大燕签订友好相处的条约，而后等待时机成熟，一朝登基，便主动割让平津以北的大片富饶土地。
王同意了这一协议，她便是王送给卓氏的礼物，同时也是两方合作的联络人。
被送到卓家返回洛京的车队里的时候，她还以为自己以后要侍奉的，是一个像王那样年纪的中年男子。听说大燕人尚文轻武，喜好风雅不爱刀枪，她还想象了一下曾经见过的那些不上战场的王族贵胄，觉得对方应该有发福的身躯，淫邪的眼角，说不定也不爱洗澡，身上的味道令人作呕。
然而车帘一挑，她看见的是一个从未见过的俊美少年，柔和婉转的双眼，正笑意盈盈地看着她，伸手示意要搀扶她一把。
她怔了一下后才技巧娴熟地娇滴滴一笑，将自己的手放在他的掌心，上了车。
那少年便自我介绍道：“卓某名文远，从今以后你就是我的婢女了。”
他说话的时候，认真看着她的眼睛，面上没有一丝一毫鄙夷或不屑一顾的神情。浅酒不由得仔细观察起这个人来。眼前的少年，看似清秀文雅，实际手腕沉稳有力，功夫应是深藏不露；眸光温然暧昧背后，有一股难以言喻的坚定，越看越觉耐人寻味。
她忽然对一个人产生了兴趣，这还是继好奇王是不是自己父亲之后的第一次。
于是莞尔一笑，眸中水波荡漾，回道：“奴家不会做婢女，从今以后，奴家就是郎君的美妾了。”
说着便倾身上前，蝴蝶翩然而落般，在他的唇上落下一吻。而后在他的唇上摩挲流连，期待着这个少年的反应。
以为他看起来也就与自己年纪相仿的样子，应是没碰过什么女人，面对自己的诱惑，定然是把持不住的。她甚至还故意随着俯身的动作裸露出一小块香肩，及若隐若现的雪白酥胸，挺拔高耸的雪峰上桃花般粉嫩的一点。
不料卓文远只是挑眉看她，声音平静如许，波澜不兴地道了句：“卓某想碰你的时候，自然会碰。现在不方便，还是坐回去罢。”
说着身子缓缓向后靠去，唇角勾起了一丝狡黠的笑意。
既不急色，也不落荒而逃。
浅酒又一次诧异地看向他，隐约感觉到了二人之间的差距。如果自己是条招摇的美女蛇，习惯了锋芒毕露，还不会隐藏自己的毒牙的话。对方大约便是只深藏不露的狐狸，温顺地一蜷身，便伪装成了人畜无害的模样。
纵然第一次挫败让她心有不甘，但主人已经下令，还是不得不坐了回去。
而后马车便出了茺州城，她看到他挑帘，一直回望着茺州的方向，待到走远后才转过身，视线落在马车里的一叠油纸包上，无奈地摇了摇头。唇角却是温柔地笑着的。
浅酒也跟着看那纸包，好奇道：“包中是何物？”
卓文远抬手从上到下指了指，念道：“甜咸两种口味的酥油茶各一包、奶酥饼一包、红烧羊腿一包……”
都是吃的。
浅酒蹙着眉头，有些不解。
来了一趟西北，带点特色食品回洛京，这本没什么。可是若说他这些东西是买来送人的吧，谁会只买这么点？若说是留给自己吃的呢，谁又会甜咸口混着来，不专门挑一种自己喜欢的？
于是不由得继续问道：“郎君自己买的？”
便见卓文远微微摇摇头，淡淡道：“一个朋友送的。”
说完似乎感觉到了她的诧异，还抬眸看她，强调了一遍：“一个小姑娘。”
浅酒点了点头，不再多言。
但是自小学着察言观色的她能感觉出来，他在提这个小姑娘的时候，表情和语气都有了明显的变化，那种细腻入心的温柔，与方才那种长袖善舞的伪装是截然不同的。
看他笑得如沐春风，她似乎第一次感觉到，原来草原上的野花是有香气的，拂面而过的风是柔软的。一个人的笑容，也可以是有温度的。
直到很久很久以后，她才知道，当初他嘴里的那个“小姑娘”就是大司马桑巍的次女桑祈。
可惜那时，她已经对他产生了不该有的眷恋。
初回洛京，被他安排了名妓的身份游走于上流世族之间的时候还没什么。后来他为了更好地演出自己风流成性的戏码，也方便她行动，而为她赎身，特地将她安置在装饰讲究的山间小筑中。时常朝夕相处后，她便不由自主地爱上了这个会对她温柔体贴，嘘寒问暖，把她真正当一个人看的男子。
何况他是那样高瞻远瞩，有着不显山露水的雄才大略。
那个笑起来如三月里和煦得刚刚好的春风一般暧昧多情的男子，周身披着光辉，却少有人得见。
她又何其幸运，是得以在旁见证的那一个。
所以当她知道，他居然为了救她脱险，不惜牺牲自己数个同胞的性命，将他们如弃敝履丢到洛京府衙的时候，尽管一忍再忍，还是吃了不该吃的醋，生了不该生的气。竟然当着他的面关上了自己的房门。忘了那个对旁人看似温柔的人，内心是多么冷感。
令她意外的是，卓文远却并没有责罚她，只是冷眸一眯，警告她下次不允许这样做。夜深人静之时，她不由感慨，纵使他也会丢卒保车，但与西昭的那些人相比，总归是不一样的。至少，他一直把他们这些奴隶当人，而不是牲畜草木之辈。
然人与人，也难免不同，这世界上从来都没有“公平”、“平等”这样的字眼，即使在人类之间，也有阶级的差异。
他终究是主，她终究是仆。
那次事件之后，浅酒再次明确了自己的定位，默默把不该有的期冀泯灭在了萌芽之中。
浅酒将自己的身份努力定义为一个看客，一言不发地眼见着卓文远追求桑祈不成之后，又迅速改为与宋佳音联姻。之前还说过厌烦的人，转眼就能脉脉含情，执手相看。
彼时她又以为，冷静狡猾、野心勃勃如他，是不会像寻常庸俗之人一般，执着于男男女女之间的情情爱爱，目光短浅地为感情束手束脚的。
她甚至觉得，虽然人人都说他风流多情，但实际上他根本不懂感情。
直到又一件关于桑祈的事，颠覆了她的认知。
昭元二年，宋落天率领的大军与晏云之的军队在白马河北岸僵持不下。新帝卓文远亲自秘密带兵出征，所有知道消息的人都以为，他是为了尽快了结边境战乱，一举歼灭前朝余孽。
然而她在出发之前也问过他一句，到时候准备如何处置太子荣寻和大司马晏云之，以及那些南迁的世族。
他只是狡黠一笑，挑眉看她，问道：“为何要处置？孤没有那个精力，也没有必要赶尽杀绝。只要他们肯老老实实待在白马河以南，孤并不想把他们怎样。若真赌气非要跟晏云之一较高下，后果只能是把自己拖进泥潭。现在齐国的根基尚不安稳，孤不会去做如此吃力不讨好之事。”
浅酒迷茫地问：“那陛下又为何要御驾亲征？”
卓文远眸中流光婉转，笑意深了几许，只道是：“是时候把该拿回来的东西拿回来了。”
后来她才明白，这个所谓“东西”，便是桑祈。
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