隔日早朝，两江巡抚朱庸令人八百里加急呈上奏折，上禀经由明查暗访，查明豫州、同州一带官商勾结，低价征入百姓种植棉花，却将去年库中留余劣棉充入军用棉袄，送往前线，优棉却暗地高价倒卖。同呈罪状证据口供，乞上断决。
皇帝大怒，当即下旨严惩不赦。门下省领命拟旨。
传令官再呈朱庸第二份奏折。此份奏折简述查案过程，且一一写明协查大小官员，末尾还有一人令众官耳朵竖起，却正是商人李子轩。此案伊始，便是因李子轩不畏强权告发之缘。
云州李府再次现于朝堂之上，又是一份大功。
皇帝面带微笑，眼中却有寒意。连这李子轩，也妄图螳臂当车么？
有大臣觐言一纸黄贴表彰李府，皇帝不批。
朝臣人心浮动。
是夜，皇帝去了后宫最高的观星阁上。此阁楼是为皇帝陛下观星象测天命所建，东聿衡平日并不来，只有万福知道圣上每次来皆是心情不佳之时。
东聿衡走上台阶，并不让近侍跟随，独自一人站在空旷圆台之上，扶着石阶眺望远处。
冬风阵阵，皇帝竟也不觉寒冷，万福与众仆等在下头，不时地伸长脖子注意上头动静。
许久，东聿衡才从观星阁而下，并不理会众仆，大跨步离去。
翌日，皇帝刚下了朝，一太监步伐匆匆而来，却正是负责传递李府消息的大太监。万福将他拦住，“急急忙忙成何体统？”
那大太监对万福打揖，说道：“万公公，奴才有急事禀告圣上。”
“何事？”
“王太妃昨日梦中有异，今晨令司天台相师去李府看雁夫人面相命脉。李府众仆得了圣命拒其入内，不想领头的公公竟拿了王太妃懿旨硬闯而入，强押了雁夫人为其观相。”
“竟有此事？”万福大惊，忙领他进去一五一十地禀明皇帝。
东聿衡嘴角紧绷，“先把相师给朕带来，其余人等容后处置。”
随后皇帝坐在安泰堂中，朝臣一概不见，只等人将那相师带来。谁知竟听得花婕妤殿外急事求见，他本是不耐意欲不见，转念却让人宣其入内。
花弄影急匆匆却不失优雅地走进殿中，对皇帝大礼过后，才满脸焦急之色地道：“请陛下救雁夫人！”
皇帝皱眉，“花婕妤这是何意？”
花弄影站在下头绞着帕子，道：“陛下，贱妾听闻太妃娘娘令相师观雁夫人面相，还请陛下阻止此事。”
“为何？”
花弄影欲言又止，皇帝一声轻喝，“说！”
花弄影吓了一跳，只得吐实，“当年雁夫人与李家长子成婚不久，有一道长化缘府中，大少爷令人盛宴款待，道长感激，请观李府众主人面相，大少爷请出夫人，道长看了半晌却是不语。大少爷摒退众人，贱妾才隐隐听得道长说夫人面相有异，其余贱妾不得而知，可如今太妃娘娘之令……”是正是邪全在那相士一念之间，夫人怕是凶多吉少。
面相有异？东聿衡微讶，“那道士是何法号？”
“回陛下，他并无法号却有名字，贱妾记得他是姓温，名士伯。”
温士伯！皇帝自是经由皇叔举荐见过这位奇能异士，本意留他宫中，他却拒官不授，依旧潜于民间。不想他竟去了云州，那末他说的宁儿面相有异又是何解？
“可曾知晓他的去向？”
花弄影见圣上竟是知晓其人，心中惊讶，道：“说来也是奇事一件，当夜温道长便在李府客房羽化登仙了。”
“逝了？”皇帝不想一代相师竟已悄然仙逝。
“是。”
皇帝直觉此事蹊跷。他随意安抚花弄影两句，让奴婢们扶着她退下，自个儿坐在炕上皱眉深思。宁儿面相有异，究竟是怎么个异法？并且温士伯死于李府，是功德圆满成仙了，还是……
须臾，去往李府的相师被带至皇帝面前，东聿衡定睛一看，却正是温士伯当年留下的徒弟覃和风。温士伯曾夸这徒弟天资聪颖，大有超越前人之资，只因师徒缘份已尽，将其留在宫中。这些年覃和风身处司天台，主修编算历法，其观相之术也日益精湛，甚得太妃与敬亲王信任。
待覃和风大礼请安，东聿衡才开了口，就听得太监来报，说王太妃来了。
东聿衡略一皱眉，并不回应，而是问覃和风道：“雁夫人面相如何？”
覃和风犹豫片刻，道：“末官才疏学浅，竟是看不出来雁夫人面相。”
东聿衡面色不变，道：“你与太妃只说须再细细推敲，旁的不必多说。”说罢便起了身。
皇帝亲自下榻迎王太妃，请了安后笑道：“这大冷天，太妃怎地亲自来了，有事儿让奴才们通报一声便完了。”
王太妃由他扶着坐上炕，看一眼低头请安的覃和风，“哀家只是心急，听说覃大师被皇儿请来了，哀家也就想着出来走走，与皇儿一同听听大师是怎么个说法。”
覃和风低头垂手站在下边。
皇帝笑而不语。
王太妃见状，便问道：“覃大师，哀家嘱咐你的事儿，办得如何？”
覃和风一叉手，“回禀太妃娘娘，末官无能，一时不能观出面相。”
王太妃皱眉不悦，“你这是什么话，哀家听闻你一见人不消一盏茶便知此人前因后果，怎地又看不出来了？”
覃和风一路心思也是紊乱，他从未见过这种情形，就似是那雁夫人面上蒙了一层纱，让他无论如何也看不出个所以然来。这对相师而言无疑是砸招牌的事儿，他一咬牙，说道：“还请娘娘恕罪，末官望讨雁夫人生辰八字。”
王太妃见他不似说谎，看一眼皇帝，而后问道：“为何看不出来，可是妖么？”
皇帝皱了皱眉，也盯着覃和风回答。
“非也，末官看雁夫人身上清净，并无妖气。”
皇帝松一口气的同时忽觉不悦，他似是把宁儿上上下下看了个遍。那是他的女人，一个小小相师居然如此放肆？
“你可看仔细了？”王太妃再问一遍。
覃和风自知卷入皇家事端，谨记方才皇帝所言，避而不答。
王太妃再问几句，却是问不出个所以然来，她只道覃和风术业不精，转头对东聿衡道：“陛下，哀家觉着，这一个好端端的人怎会看不出面相，这其中定有古怪，不如再叫他人去看看？”
“世间之大，无奇不有，母妃多虑了。”东聿衡心有薄怒，但面对王太妃却无法发作。
王太妃暗叹一声，她本意是想交待覃和风无中生有，不想皇帝竟这么快就得知了消息，看来他对那寡妇十分上心，只是这事儿却是出乎意料地奇怪了。覃相师为何看不出她的面相？她究竟是鬼、是妖、亦或……是仙？不可不可，还得让人去探一探。
只是这事儿尚未查明，王太妃也不愿再多说破坏了母子情份，她又说了两句关怀的话便离开了。
待王太妃一走，东聿衡摒退左右，连潋艳也叫了出去，只留了覃和风一人在侧。
“雁夫人的面相，是怎么个异法？”
“陛下，大凡观人之相貌，先观骨格，次看五行。末官看雁夫人之相，却似雾里看花，是似而非。末官斗胆，请观雁夫人手相。”
东聿衡不豫，面上却是淡淡，“这不怪你，温道长也曾看过雁夫人面相，与你说的无异。”
“师父也曾见过雁夫人？”覃和风一惊，抬起头来，“敢问陛下却是何时？”
“大抵是两年前。”
覃和风愣愣，复又低头，似是喃喃自语，“师父登仙，怕是与她脱不了渊源……”
东聿衡心念一动，道：“朕且问你，朕的天运可有变数？”
“龙运是为天机不可泄，然末官时观天象，自三年前天降异星，帝坐星喜，是为吉兆，尔后再无异兆，润泽和顺。”
三年前……东聿衡摇摇头，三年前与沈宁毫无干系。
“朕知道了，你退下罢，雁夫人之事不可与他人提及。”
“是……”覃和风犹豫，却是小心翼翼地问道，“陛下，末官可否再见雁夫人……”
“不必，不必再见。”
打发了覃和风，东聿衡独自静坐片刻，大声唤道：“召关有为来。”
已贬为内务府武备院大臣的关有为进殿面圣，一个时辰后，关有为徐徐而退，面有喜色。
隔日，皇帝宣召沈太傅入宫叙旧。
是夜，回到沈府的太傅召集五个儿子，抚着御赐的龙头拐杖，说道：“泰儿，明日是你休沐之日，便请李府雁夫人过府，与她滴血认亲罢。”
此言一出，五子脸色丕变。连最为稳重的长子沈悉也不由开口，“父亲，那雁夫人如今身陷是非，我等为何还要故意淌这一淌浑水？”
“是啊，爹，如此一来，咱们不是摆明了与大伙儿作对么？”四子也急急说道。沈府向来明哲保身，既不结党营私也不得罪别人，才成就沈家今日。
“跟别人作对总比跟圣上作对得好！”沈年一拄拐杖。
儿子们沉默下来。父亲这意思，莫非……
“都去准备罢。”明日是或不是，李沈氏都将是沈府的嫡出千金了。并且，沈年老眼一眯，“雁夫人认祖归宗，陛下岂不是更加难为？”他嫡孙女的身份，并非只是身份而已。
“是啊，父亲大人！”五子一时更想不明白了。
“你都这般想，旁人不这般想么？”见儿子们一愣，老狐狸摆摆手，“你们回屋子好好想想，明日欢欢喜喜地迎雁夫人过府。”