“放心好了。”
茵弗蕾拉的声音依旧慵懒，却带着一种不容置疑的笃定。
她没有回头，目光依旧投向森林深处的朦胧，仿佛能穿透层层树影，看到某个正在焦土与危机中挣扎的身影。
“那个小男人……会没事的。”
她的语气平淡，就像在陈述今天天气不错。
“你现在唯一要做的事情，不是在这里无谓地担忧，而是抓住这个机会，在这里——”
她终于转过头，看向紧张不安的艾琳娜，嫣红的唇瓣勾起一抹略带狡黠的、充满诱惑力的笑容，
“学习。”
“把我们的温斯洛尔……所有的知识，给榨干。”
最后三个字，她说得又轻又慢，却像是在艾琳娜心湖中投下了一块巨石。
艾琳娜的身体微微一震，碧蓝的眼眸中闪过恍然、挣扎，最后化为一种苦涩的明悟。
聪明如她，很快就明白了茵弗蕾拉的用意。
是的，担忧和等待解决不了任何问题。
在这个危机四伏、力量为尊的世界，弱小本身就是原罪。
虽然她非常、非常不愿意承认，但那个残酷的事实还是如同冰锥般刺入她的心底。
她咬了咬下唇，声音因为羞愧和不甘而有些颤抖，但还是问出了那个问题：
“是不是……只有这样，我才不是累赘？
我才能……帮到他？”
茵弗蕾拉脸上依旧是那副从容优雅、仿佛一切尽在掌握的笑容。
她没有直接回答，而是反问道，声音轻柔如羽毛搔刮心尖：
“你说呢？”
她顿了顿，目光变得更加深邃，抛出了一个更加犀利的问题，直指核心：
“你觉得……他要回去，真的需要他口中的那面‘魔镜’吗？”
“假设刚才说的话成立，那么他费尽心思找那面魔镜，又是为了什么？”
这话说出，换来的却是艾琳娜长久的沉默。
她的脸色变得有些苍白，眼中的光芒急速变幻，最后归于一种沉重的、混合了决心与无力的复杂神情。
是啊……魔镜，也许只是一个方向，一个借口，或是一个渺茫的希望。
真正的障碍，从来都不是找不到路，而是……没有足够的力量走上那条路，以及，在路上保护想要保护的人。
看着陷入沉思的艾琳娜，茵弗蕾拉不再多言，重新转回头，端起茶杯，将最后一点微凉的茶汤饮尽。
有些道理，点到即止，聪明人自会明白。
………………
与此同时，在魔女之森的最深处，一个与永夜宫的雅致截然不同的地方。
这里没有任何人工雕琢的痕迹，只有最原始、最磅礴的生命气息。
空气中的魔力浓稠得几乎化为实质的淡绿色雾霭，每一口呼吸都仿佛在吞咽着生机的琼浆。
而在这片生机之地的中心，矗立着一棵……难以用言语形容的巨树。
它的高度已经无法用肉眼丈量，树干直插入永恒暮色的天穹深处，与那流转的暗夜星河仿佛都连接在了一起。
树干的直径，恐怖地达到了四百多米！
站在它的脚下，人类乃至巨龙，都渺小得如同微尘。
树皮呈现出一种沉寂的暗金色，上面布满了深邃如同峡谷般的沟壑裂纹，每一道裂纹中都仿佛凝结着亿万年的时光与故事。
有新生的嫩绿苔藓在其中闪烁微光，也有枯死的藤蔓化作了黑色的印记，宛如一部活着的、记载着森林与世界变迁的浩瀚史书。
树根如同一条条扭曲盘结的山脉，深深扎入大地，与整个魔女之森的地脉相连，甚至可能延伸到了大陆的根基。
树冠更是遮天蔽日，无数粗壮如同巨龙的枝干向四面八方延伸，每一根枝条上都垂落着发光的气根和寄生的荧光植物，形成了一片独立的、生机勃勃的空中森林。
站在它的面前，不是面对一棵树，而是面对一座生命的神国，一段凝固的永恒，一种令人发自灵魂震颤的磅礴与古老。
此刻，温斯洛尔就站在这棵巨树脚下。
她的身影在这庞然巨物面前，微小得几乎可以忽略不计。
她的手掌轻轻贴在那粗糙如同岩壁、却又带着生命温度的树皮上，周身萦绕着柔和的绿色光晕，与巨树散发的磅礴生机交相辉映，仿佛在进行着某种无声的交流，或是从这古老的存在身上汲取着力量与智慧。
然而，就在这静谧的时刻——
“阿嚏！”
一个毫无征兆的喷嚏从温斯洛尔口中打出。
还没等她反应过来，
“阿嚏！
阿嚏！”
又是接连两个更加响亮的喷嚏！
打得她身体都跟着晃了晃，周身的绿色光晕也剧烈波动了一下。
不仅如此，一股莫名的、强烈的恶寒感，仿佛有人用冰冷的手指在她脊背上划过，瞬间席卷了她的全身，让她忍不住打了个寒颤。
她浑身的光晕散去，有些疑惑地将贴在树干上的手收了回来，揉了揉发痒的鼻尖，翠绿的眼眸中满是不解。
“奇怪了……是谁在念叨着我？”
她小声地呢喃着，声音在这寂静的巨树脚下显得格外清晰。
就在她自言自语的时候，她面前那亘古沉寂的巨树，有了动静。
一根相对“细小”、覆盖着厚重青苔与发光地衣的柔韧枝条，从高处无声地垂落，带着一种难以形容的、蕴含着无尽岁月与慈爱的韵味，轻轻地、温柔地在温斯洛尔的头顶拍了拍。
就像是一位沉默的长者，在安抚一个不安的孩童。
紧接着，一道沉厚无比、仿佛来自大地深处、又像是亿万片树叶同时摩擦汇聚而成的声音，缓慢地、带着时光沉淀的回响，在温斯洛尔的心灵深处直接响起：
“小洛尔……”
那声音如同古老的钟鸣，每一个音节都带着千年的重量，
“去陪你的朋友吧……我在这里看着，不会有问题的……”
古树的话，让温斯洛尔不自觉地想起了茵弗蕾拉那张总是挂着从容笑意、却又让人捉摸不透的脸，以及……与之相关的一些不那么“美妙”的记忆。
她的脸色顿时一黑，咬着牙，带着明显的怨念说道：
“那个女人！
让她住在这里，我还没有动手揍她就很不错了！”
想到茵弗蕾拉可能正在怂恿那个小丫头来“榨干”自己，她就觉得刚才那股恶寒更重了。
见温斯洛尔一身的怨念几乎要化为实质，古树并未多言，只是那根枝条又轻轻地、不容拒绝地推了推她的后背，动作依旧温柔，却带着一种来自亘古的、无法抗拒的力量。
“去吧……”
那沉厚的声音再次响起，带着一丝几不可察的、属于长辈的纵容与了然。
温斯洛尔无奈地叹了口气，最后看了一眼沉默如山的祖树，转身，身影融入周遭浓郁的绿色光晕与雾霭之中，朝着永夜宫的方向飘然而去。
只留下那棵见证了无数时光流转、森林兴衰的巨树，静静地矗立在原地，枝叶无风自动，发出沙沙的声响，如同一声沉沉的、包容一切的叹息。
温斯洛尔的身影刚刚融入森林的暮色与雾霭之中，消失不见，这片位于世界之根脚下的、充斥着原始生机与亘古寂静的区域，便发生了微妙的变化。
无声无息地，一层淡淡的、几乎透明的翠绿色光膜，以巨树为中心，如同水波般漾开，迅速扩展，形成一个直径约百米的完美球形结界。
将整棵擎天巨树的根部区域温柔地笼罩在内。
结界的光膜上流转着无数细密的、宛如叶脉般的自然纹路，散发着柔和却坚不可摧的气息，与外界隔绝开来。
结界形成的刹那，巨树前方不远处，那片覆盖着厚厚腐殖土与发光苔藓的地面，开始了轻微的蠕动。
“噗……噗……”
就像是有什么东西正在土壤下面努力地向上顶。
很快，一株嫩绿的、充满生机的幼芽破土而出，然后以一种违背常理的速度疯狂生长、抽枝、蔓延！
只是几个呼吸的功夫，一个大致呈现出人形的身影便完全从地下“长”了出来，站立在了巨树面前。
这是一个约两米高的树人。
它的躯干和四肢由无数粗细不一、扭曲盘结的深褐色与暗绿色藤蔓紧密缠绕而成，看起来结实而柔韧。
藤蔓表面布满了细小的鳞片状纹理和嫩绿的新芽，仿佛随时都在呼吸着周围浓郁的生机。
它的“头部”是一个稍大的藤蔓结节，上面没有明显的五官，但却能让人感受到一种清晰的、充满好奇与不安分的“注视”。
最为奇特的是，在它左侧胸口的位置，缠绕的藤蔓有所不同，颜色更加青翠欲滴，而在这些藤蔓的中心，生长着一株仅有巴掌高的、晶莹剔透的小树苗。
这株小树苗通体呈现出一种半透明的翡翠色，枝叶宛如最上等的绿宝石雕琢而成，不断散发着柔和而浓郁的、仿佛凝结了整片森林精华的翠绿光芒，将树人的胸膛映照得一片通明。
这光芒并不刺眼，反而让人感到心灵宁静，但同时也透着一股难以形容的神圣与珍贵感。
树人站定后，仿佛积蓄了许久的力量，它抬起由藤蔓构成的手臂，“手掌”部位的藤蔓舒展开，用力地拍打在面前那层看不见却切实存在的翠绿结界光膜上，发出“噗噗”的闷响。
一个清亮的、带着明显青少年特质的、却又奇异地混杂着树叶摩擦与溪流潺潺声音的嗓音，从它体内传了出来，对着面前沉默如山的古树发出了不满的抗议：
“让我出去！！！”
声音在结界内回荡，带着强烈的渴望与焦躁。
“都将我关在这里几百年了！！！”
树人的“手臂”不断拍打着结界，藤蔓扭动，显得十分激动，
“我想走出这片森林！去外面看看！！！”
它的话语充满了对外面世界的好奇与向往，就像一个被关在家中太久、急切想要探索外面天地的少年。
然而，它的抗议并没有让那坚固的结界打开哪怕一丝缝隙，依旧牢牢地将其困在这方圆百米的小天地里。
树人见自己的抗议没有作用，于是又开始了它惯常的“闹腾”。
它在结界内快速地来回走动，身体不断变换着形状，一会儿拉长，一会儿缩成一团，试图从不同的角度寻找结界的“薄弱点”。
它用藤蔓抽打结界光膜，发出更响亮的“啪啪”声；
它甚至尝试将身体的一部分化作尖锐的钻头，对着同一个点疯狂钻刺……
然而，所有的努力都是徒劳。
那层看似柔和的翠绿光膜，蕴含着与整片魔女之森地脉相连的恐怖力量，任凭它如何折腾，都纹丝不动，连涟漪都很少泛起。
这样的场景，对于沉睡或沉思中的古树而言，或许已是司空见惯。
在它漫长到难以想象的生命中，这个由它一部分本源与森林精粹意外结合而生的“小家伙”，自从诞生灵智以来，就一直是这般活泼好动、充满了对外界无穷无尽的探索欲。
将其限制在结界内，既是保护它胸口那株关乎重大的小树苗，也是防止它过于活跃的本性给森林或者它自身带来不可预知的危险。
所以，对于树人的闹腾，古树已经习以为常，通常只是沉默地纵容，等它自己折腾累了，或许就会重新化作种子的形态，回归土壤休憩。
树人折腾了好一阵子，发现无论自己如何闹腾都不会有结果，那股躁动的劲头渐渐有些泄了。
它停了下来，藤蔓构成的身体有些委顿地垂着，胸口的小树苗光芒也似乎黯淡了一丝，散发出一种名为“沮丧”的情绪。
就在这时——
忽然间，树人脑子里灵光一闪！！！
就像是有一道闪电划过了它由藤蔓与自然意识构成的“思维”。
它猛地抬起“头”，胸口的小树苗光芒骤然亮了起来，甚至比之前更加璀璨！
一种混合了狡黠与兴奋的情绪透体而出。
“我要去找小洛尔！！！”
它用清亮的声音大声喊道，仿佛发现了新大陆。
这个称呼——“小洛尔”——显然指的是刚刚离开不久的森林魔女，温斯洛尔。
在树人单纯的认知里，那个身上带着好闻的森林气息、时常会来看望它、有时还会跟它说说外面森林里发生的有趣事情的女人，是它除了古树之外最熟悉、也最信任的“人”了。
“我保证！”
树人急切地说道，藤蔓手臂比划着，
“我保证不会离开森林！
就是……就是跟着小洛尔，在森林里转转！”
它停顿了一下，似乎在组织更有说服力的语言，然后用一种充满期待和保证的语气继续说：
“而且有小洛尔看着，这一下你总该放心了吧！
她可厉害了！
肯定能看住我的！”
树人的话，似乎……说动了沉默的古树。
结界内的空气微微荡漾了一下，那种无形的、来自巨树的注视感变得更加明显。
时间仿佛凝固了几秒，只有树人胸口小树苗的光芒在不安地跳动着，显示出它内心的紧张与期盼。
终于，那道沉厚无比、带着时光沧桑感的声音，再次缓慢地在树人的心灵深处响起，每一个字都像是经过了漫长的思索：
“……”
短暂的沉默，像是一声无声的叹息。
“好……”
古树终于给出了回应，
“但……你的要……小洛尔同意……才行。”
它的话语依旧简洁缓慢，却带着一种不容更改的条件。
意思很明确：可以让你出去，但不是现在，也不是你自己乱跑，必须得到森林魔女温斯洛尔的首肯，并由她亲自带着或监管。
尽管附加了条件，但这对于被困了数百年的树人而言，无异于天籁之音！
“耶！！！”
树人发出一声欢呼，整个身体都高兴得蹦跳了起来，虽然动作有些笨拙。
胸口的小树苗光芒大盛，翠绿的光辉几乎要溢出结界。
“太好了！我这就去找小洛尔！我要去跟她说！”
它迫不及待地想要冲出结界，但那层光膜依旧牢固。
它愣了一下，然后可怜巴巴地“看”向古树。