“让那小辈进来吧，老夫请这位。”一位老者的声音后，守城主府之人也是立马请叶涣进入其中。
城主府的朱漆大门在叶涣面前缓缓敞开，门内的石板路笔直延伸，两侧栽种着不知名的绿树，叶片在阳光下泛着油光。
几个手持长戟的卫兵虽然依旧警惕，却没再阻拦，只是用复杂的眼神看着他。
“叶小子，这老头葫芦里卖的什么药？”灰画从叶涣怀里探出头，画轴尖对着厅堂的方向。
“刚才门口的人还拦着不让进，现在又突然请咱们进去，该不会是想设套吧？”
飞盒轻声道“主人，小心为妙。这渡离止可是能助他儿子坐稳城主之位的，且绝非等闲之辈。”
竹简的声音贴着叶涣耳边传来“本灵感应到厅堂内只有一道气息，就是那老者的，暂时没有危险。”
叶涣点点头，迈步穿过庭院。
石板路尽头的厅堂气势恢宏，梁柱上雕刻着繁复的花纹。
正中央的太师椅上坐着一位老者，须发皆白，穿着朴素的灰色长袍，手里把玩着一串紫檀木佛珠，眼神浑浊却又仿佛能看透人心。
“坐。”老者指了指旁边的椅子，声音苍老却有力，没有丝毫寒暄，直勾勾地盯着叶涣，像是在审视一件物品。
叶涣依言坐下，目光平静地迎向对方“不知前辈叫晚辈来，有何指教？”
“指教谈不上。”老者笑了笑，露出没剩几颗牙的牙床。
“就是想看看，能一拳震飞李统领、还敢教训鼠妖的，是个什么样的人物。”他顿了顿，语气陡然转冷。
“不错，是块好料子，可惜，像你这样的修士，老夫见多了。有冲劲，有本事，却总觉得自己能改变一切。可你告诉我，你有什么资格见力鼎？”
叶涣皱眉“晚辈只是想见识一下力鼎的玄妙，并无他意。”
“无他意？”老者嗤笑一声，手指敲击着扶手。
“刚才在大街上，你毁了城中的规矩，就凭这点，老夫就能把你扔进地牢。你真以为，这肿芳城的和平是靠谁维持的？是靠你那点自以为是的正义吗？”
灰画忍不住道“你们的规矩就是纵容妖兽欺负人？那还不如毁了算了！”
“毁了？”老者猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色。
“你倒说说，毁了城之后，其他人能吃饱饭思淫欲吗？”他重重一拍扶手。
“在老夫儿子的这城里，凡人能吃妖兽肉，修士能安稳修炼，妖兽也有栖身之地，这难道不好吗？你以为掀翻了这一切，就能让所有人过上好日子？”
叶涣沉默了。
老者的话像一块巨石砸在他心上，他确实没想过这个问题。
在东域时，他见惯了宗门间的合作；在南域，又见识了弱肉强食的残酷，总觉得不平就要改，却从未想过，打破平衡后会引发怎样的后果。
“老夫语重了些，却是事实。”老者的语气缓和了些，重新低下头把玩佛珠。
“你有想过吗？那些夺位者费尽心机抢来权力，真的知道该怎么当好一个控权者吗？连那些坐拥万里江山的帝皇，都想了一辈子如何让百姓吃饱饭，结果呢？饿殍遍野的事还少吗？”
他看向叶涣，眼神复杂“修士的宗门、妖兽的族群、甚至你们这些灵宝，哪一个不是在争、在抢？你觉得自己能让所有人都满意？能让凡人不羡慕修士的长生，让修士不觊觎妖兽的一切，让妖兽不惦记凡人的血肉？”
叶涣张了张嘴，却发现自己说不出话来。
他之前一直以为，只要灭尽一切什么事情都会除根。
可老者的话却像一盆冷水，浇得他心头发凉——他甚至从未想过，和平究竟该是什么样子。
“小子，路要一步步走。”老者叹了口气。
“年轻时毛毛躁躁，总想着改天换地，可等你活的日子久了就知道，能守住眼前的安稳，就已经很不容易了。你告诉我，你这么折腾，到底是为了什么？是想夺权位，还是想等解决完所有事，找个桃花相伴的人共度平淡？”
这句话像一道惊雷在叶涣脑海中炸响。
他猛地抬头，看着老者，眼神里充满了震惊。
是啊，他每天都在历练、战斗、寻找许多的东西，可解决完尊者们又集齐所有力量后，他该做什么？
那时候的自己，还会是现在的“仁”吗？
‘‘父亲’……’‘仁’有些心中动摇。
灰画感受到叶涣的动摇，急道“叶小子，别听他胡说！咱们可不是为了夺权位，是为了……是为了……”它一时竟说不出个所以然，总不能说只是为了变强吧。
飞盒轻声道“主人，每个人都有自己的道，不必因他人之言而动摇。”
竹简道“汝心中所想，便是答案。”
叶涣深吸一口气，看向老者“前辈的话，晚辈记下了。但晚辈认为，安稳不该建立在压迫之上，平衡也不该是互相猜忌的结果。就像街上的凡人怕修士，修士怕妖兽，妖兽又怕城主府，这样的和平，迟早会崩塌。”
“崩塌又如何？”老者反问。
“重建就是了。这世间的事，本就是拆了建、建了拆，循环往复。你以为力鼎是什么？是神物吗？不，它只是个工具，能暂时压住各方的戾气，让大家有口饭吃，有口气喘，这就够了。”
他站起身，走到窗边，望着庭院里的绿树“老夫活了快几百年，见过三任城主，每次换任都血流成河，可到头来，百姓想要的不过是能吃饱穿暖。你觉得你的正义能填饱他们的肚子吗？”
叶涣沉默良久，才缓缓道“晚辈不知道答案，但晚辈知道，若连尝试都不敢，那永远也找不到答案。”
老者回头看了他一眼，突然笑了“有点意思。老夫儿子当年也是这么跟我说的，结果呢？还不是变成了现在这副样子，守着这城，守着力鼎，生怕出一点乱子。”他顿了顿。
“你想见力鼎，可以，跟我来。”
叶涣有些意外，没想到老者突然松了口。
“别觉得老夫是被你说动了。”老者像是看穿了他的心思。
“老夫只是想让你看看，这力鼎背后，到底藏着多少人的算计和无奈。”
他领着叶涣穿过厅堂，来到后院的一座高塔下。
塔身由白色玉石砌成，塔顶笼罩在一层淡淡的金光中，隐约能看到一尊三足两耳的鼎悬浮在半空，正是力鼎。
“这鼎可是九炙鼎泰其中之一的，可不巧某个上古修士逝去时，此鼎也是突然出现砸毁了半个城池。”老者望着塔顶的金光，语气带着感慨。
“刚开始，谁都想抢，修士、妖兽、凡人势力打了十几年，死了上万人，最后还是老夫的父亲出面，用秘法与鼎建立了联系，才勉强镇住了局面。”
他指着塔身的刻痕“你看这些字，都是当年死在鼎下的人的名字。他们中，有想靠鼎称霸的修士，有想借鼎修炼的妖兽，还有想凭鼎让族人过上好日子的凡人首领。可结果呢？都成了鼎下魂。”
叶涣看着那些密密麻麻的名字，心中一阵沉重。
他能感觉到，力鼎散发的金光中，除了温和的力量，还藏着一丝不易察觉的血腥气。
“现在你明白了吗？”老者转过头。
“这城的和平，是用无数人命换来的。你可以说它虚假，可以说它不公，可它至少让现在的人能活下去。你要是毁了它，就是在逼着手无寸铁的凡人重新拿起刀，逼着只想修炼的修士再次厮杀，逼着妖兽重归野性。”
“那鼠妖确实可恶，李统领也确实护短，可没了他们，这城的秩序就会乱。”老者的声音带着疲惫。
“老夫不是在为他们辩解，只是想让你知道，这世间的事，从来都不是非黑即白的。”
叶涣抬头望着力鼎，金光落在他脸上，却没带来丝毫暖意。
他想起了南域秘境里的尸魂珠，想起了无妄海的幻象，想起了链炙的告别，突然发现，自己一直追求的平衡，似乎比想象中复杂得多。
“前辈，”叶涣轻声问。
“如果有一天，这鼎的力量失控了，或者有人想利用它作恶，该怎么办？”
老者笑了“那就是你们年轻人的事了。老夫活不了几年，能守到哪一步算哪一步。至于你……”他看着叶涣，眼神变得温和。
“别想太多，路是自己走出来的。解决完眼前的事，再去想以后的日子也不迟。哪怕到时候你发现自己变成了另一个人，那也是你选的路，没什么好后悔的。”
叶涣心中一动，像是有什么东西豁然开朗。
是啊，他现在才一个青年修士而已，何必纠结于遥远的未来？眼下有尊者们要对付，有平衡法则要领悟。
与其在这里空想“自己会不会变”，不如先走好脚下的路。
“多谢前辈指点。”叶涣躬身行礼，语气真诚。
老者摆了摆手“想通了？行，那走吧，别在这里碍眼了。记住，下次再敢在城里闹事，老夫可不会这么客气。”
叶涣笑了笑，转身向塔外走去。
灰画直到走出城主府，才敢咋舌“这老头真奇怪，一会儿凶巴巴的，一会儿又跟咱们讲道理。”
飞盒道“他只是见到了主人的样子，把自己一辈子的感悟告诉了主人而已。”
竹简道“汝想通了就好。”
叶涣抬头看向天空，阳光穿过云层洒下来，落在街道上，凡人、修士、妖兽依旧在各自的轨道上生活，看似平和，实则暗流涌动。
但他的心境却不同了——他不再觉得这种平衡是可笑的，反而多了一丝敬畏。
“走吧。”叶涣加快脚步，“先找个地方住下，明天去看看力鼎的祭祀大典。”
灰画眼睛一亮“祭祀大典？有好吃的灵石吗？”
“你就知道吃！”叶涣弹了弹它的画轴，嘴角却忍不住上扬。
或许未来的他会变，或许他永远也找不到完美的平衡，但至少此刻，他知道自己该做什么。
这种踏实的感觉，比任何虚无的担忧都要真切。
城主府的高塔上，渡离止望着叶涣远去的背影，轻轻转动着佛珠，喃喃道“有点像他……又不太像……希望你能走得比我们远啊……”
塔顶的力鼎依旧悬浮在金光中，沉默地注视着这座城池，仿佛已经看了千百年，还要再看下去。