顾韬晦窥出了一真道长的隐秘，内心惊诧不已，但他也疑惑，为什么一真道长要这么做？他已经做到了大昭国国师的地步，难道想自己做皇帝？
想来想去，还是把付鹏叫过来吩咐一些事。
顾韬晦问付鹏：“过年你打算回雅川吗？”
付鹏闷着声音说：“不回去，孤家寡人一个，哪里不是过年？”
顾韬晦笑着说：“那我让你回去吧，有几件事情要让你去办，都很难，看运气，不过你似乎运气一向比较好。”
付鹏就问：“什么事？”
顾韬晦说：“最大的事就是当年陈家那场抄家灭族的事，我要你事无巨细，能够了解到什么程度，就了解到什么程度。第二，是一真道长跟陈家灭族这事有没有关系？你可以去春阳观扶风道长侧面打听一下。同时也了解一下春阳观，我觉得这个道观有些不简单。第三，任家、柳家跟陈家有没有什么关系？现在看，雅川这四方势力都藏得很深，中间一定有我们不知道的隐情。”
付鹏领命。
顾韬晦又道：“一切还是以安全为前提，不要冒险，同时也不要暴露自己，这事没有那么急迫，能做多少就做多少，不强求。”
于是，付鹏回家收拾了一下行李，就匆匆上路了。
自我感觉良好的一真道长，趁着进宫的时机，又跑到顾韬晦的御膳房来蹭吃蹭喝。顾韬晦不动声色地观察着他，想从他的表情和行动中搜索端倪，很显然，一无所获。
连仲青都说：“这演得也太逼真了吧？你确信他真的有问题吗？”
顾韬晦说：“他越清白，就越说明有问题。我一直坚信，这个世界上没有完人，如果那些跟他相关的事件都没有问题的话，那一定是他做了周密的掩盖。”
仲青笑他：“你这也太唯心主义了，怀疑邻居偷了斧头，左看右看都像是他偷的。”
唯心主义顾韬晦没听懂，但后面那个例子顾韬晦懂了，他说：“等着吧，证据一定会浮出水面的。”
蒙在鼓里的一真道长却不知自己已经被眼前这个人私下里翻了个底朝天，他还是那副惫懒样：“快把你藏起来的好吃的拿些出来讨好我，不然这次我收的绿梅尖上的雪你一口都喝不到。”
顾韬晦就把刚做好的翡翠松子糕拿出来给他做茶点，松子的果油在茶香的冲调下减去了脂腻，突出了清丽，一真道长连声赞：“这个搭配好。”
顾韬晦心想：“既然来了，不如刺探一下。”
于是问：“道长当年离开雅川，跟陈家出事是不是有些关系？”
一真道长斜睥了他一下，慢条斯理地说：“看来你手头搞到了一些我当年的信息，我给你解释一下。虽然时间上吻合，陈家出事之后我离开春阳观游历，但的确没有什么关系。这个游历是我很早之前就计划好的，也是春阳观的传统。除观主外，春阳观的弟子都有周游天下的理想，并且付诸了实际。”
顾韬晦又问：“那你为什么不回春阳，反而来玄真观当了观主？”
一真道长说：“你还真是好奇，你知不知道，有些事情，不告诉你，其实是为了保护你。”
顾韬晦说：“我一个成年人，知道怎么保护自己，不说就算了。”
一真道长叹了口气，说：“不回春阳，是因为扶风做了观主，我回去，他一定要把观主的位子转给我，说当年师父叮嘱过他只是代理。”
顾韬晦奇怪道：“你这么不想做观主，为何又做了玄真观的观主？”
一真道长再次叹了口气，说：“玄真观也是没有办法，实在没人站出来了。弄得我一下子羁留京都十余年，耽误了我的修行。”
顾韬晦嗤之以鼻：“你就扯吧，我活了几十年，真话假话还是分得清的。”
一真道长说：“爱信不信，快再拿些翡翠松子糕出来堵我的嘴。”
仲青说：“道长的话，真是半句信不得。”
顾韬晦说：“这个老油条，滑不溜手，今天我算是抵着下巴问的他，他都还是晃得开。你有没有感觉到他灵魂的波动？”
仲青罕见地迟疑了，半晌才说：“我感觉不到他的灵魂，或许他功力更加高深，练了什么掩藏的功法吧。”
顾韬晦说：“我知道他的秘密，说不定他也知道我的秘密。目前比较幸运的是，他是友非敌，即使他有那么大的企图，也暂时跟我没有关系。”
一真道长回到玄真观，想着顾韬晦的反常举动，心里疑惑：“难道他发现了什么来试探我？但这样直接的试探有什么意义呢？难道他指望我老老实实把计划告诉他吗？”
想不出来原因，遂占了一卦，卜卦看不真切，似乎隐隐被另外的力量牵制。一真道长心想：“这个顾韬晦天机那么深吗？卜都卜不出来，但又没有反噬，好像对卜卦之人并无恶意。或者他自己也不清楚自己的机缘？”
想着想着，一真道长不由自主打了个冷颤，唔，算了，不妨碍我就好，知道一些皮毛而已。况且，他不也有把柄捏在我手上嘛，一真道长这样一想，马上就放下了。
再说付鹏这一边，接下了这个任务，的确很难，他现在完全没有头绪，只是能想到去找上次见过的史耗儿，还有上次新认识的柳家庄的柳二大爷。即使不去打听事，付鹏也想去看看柳二大爷，上次聊得不错，柳二大爷对他很好，临走还给了他一块雅川的特产烟熏腊肉。
这两人先去见，然后再见机行事吧，还有就是再去一趟丰贵人的老家五公村，看看杨家有没有什么消息。付鹏总感觉杨家走得不会那么干净，毕竟田和院子都搬不走，这么一处产业，对富贵人家来说不算什么，但对小户人家来说就是命根子了。
即使现在他们不差钱，但从小养成的习惯改不了。
到了雅川，付鹏并不急于开始调查，这次时间颇长，顾韬晦也没有对他作任何限制，他想着还是以融入当地生活为主，于是在县衙附近租了个不大的房子，是一处院落中单独隔开的一间，主人隔出来给外地来采买的商人临时住的，倒也适合付鹏这样的短租客，房间里什么都是现成的，不用付鹏再去购置家俱。
付鹏对外宣称是自己为京城的老爷办事，需要长住雅川，采购物料，所以租个房子看一看。
又去看了自家的两个侄子，还是姓付，也算是付家的后代，他这个当叔叔的也有这个义务关心一下。两个已经改嫁的嫂嫂又有了后面的孩子，但对付家的这两个孩子都还不错，没有虐待，但也没读书，以后就是种田或者打猎的料。
看见自己的两个侄子还是健康地在成长，付鹏也没有多说什么，留了点银子，就离开了。
这样过了几天，就快过年了，他身上也沾染够了雅川的气息，算是回到了地地道道雅川人的样子。
这几天大户人家的仆人都很忙，付鹏在任家大门口托人带了信给史耗儿，不一会，就看见那个机灵精瘦的耗儿快步跑出来，东张西望地找人。
付鹏走到他旁边，喊了一声“耗儿”，史耗儿才看见他，惊喜地喊：“付哥，真的是你？又见面了。”
付鹏说：“这次我回来过年，就住在县衙附近，咱们两兄弟有时间喝酒，看你什么时候有空？”
史耗儿说：“这两天忙得脚不沾地，过完除夕要放几天假，到时候我来找你。”
付鹏于是跟他说了地址，两人又说了几句闲话，就着急忙慌地分手了。
史耗儿这边暂时不需要等着了，于是付鹏去了五公村，他想去碰碰运气，万一年前杨家人悄悄回来收租子呢。
不得不说是付鹏运气好，还是他分析准确，的确杨家派了下人回来收租子，还就住在杨家的老屋里。
付鹏上次是去过杨家老屋的，这次他没有惊动任何人，直接就去了老屋。就站在院门前，他就敏锐地感觉到这个房子住着人，有人进出的痕迹。
一见这样的情形，付鹏心中有了数。他并没有直接上门自我介绍，而是在旁边找了个隐蔽的位置藏了起来，打算先观察住在房子里的人的活动情况。
一直蹲到晚上睡觉熄灯，付鹏终于搞清楚了这房子里住的人的情况。
是一个中年男人，只有他一个人，没有生火做饭，显然也不欲让村里人知道杨家的人回来了。当他出去的时候，付鹏偷偷溜进了杨家老屋，其它房间都锁着，门上都落着灰，想来并没有人进来住。只有一间屋没上锁，看来是那个中年男人暂时栖身之所。付鹏进去看了看，东西很少，并不长住的样子，只有一床被褥，一些简单的生活用品。
还有就是一些纸笔，纸上记录了几个数字，可能跟租田的佃户付的租金有关。
看完这些，别的信息没有了，于是付鹏东西还原，人轻轻退出了房间。
晚饭时分，那个人回到房间，没有点灯，直接就睡觉了。付鹏认为他自己带了干粮，待的时间应该不会太久，估计办完了事马上就会回去。
付鹏想了想，定下一个计划，他没有回县城里自己的住所，而是就在杨家老屋附近找了处背风的地方胡乱混了一夜。这样的事情他从前当猎人的时候经常做，久不操旧业，突然来那么一下，还有一种回到从前的恍惚。
一夜露宿，第二天状态肯定糟糕，付鹏也没有洗漱，就去杨家的自己的田里守着。他想，如果运气好，守得到那个中年男人过来看田，运气不好没守着，也不打紧，他直接去杨家老屋堵那个人。
结果运气很好，那个人上午来田里遛达，看见付鹏也在看田，觉得奇怪，上下打量了他很久。
付鹏故意很冲地说：“看什么看？没见过种田的吗？”
那人问他：“你是谁？在田里鬼鬼祟祟干什么？”
付鹏也回敬他道：“你又是谁？怎么从来没有看见过你？”
那人哑然失笑，觉得碰到一个二傻子，就说：“我是这田的主人，你说我是谁？”
付鹏狐疑地看着他，一副完全不相信的表情，说：“你说你是这田的主人？那怎么我问村里的人，他们都说主人在外地很远的地方？”
那人简单地回答道：“我回来了，你想干什么？”
付鹏说：“我想种田，听说这田荒着，我就捉摸着看能不能自己种。”
那人说：“没荒，有人种，现在正休耕期。”
付鹏摇头说：“现在休耕，多可惜，这田，一年四季都可以种，我以前冬天，都种麦子。”
那人笑了笑说：“不是你的田，你也敢种？”
付鹏不好意思地说：“我只是那么一说，你真的是这田的主人？”
那人说：“怎么？还有人冒认？”
付鹏急忙说：“那倒没有，我只是觉得咋这么巧，刚好就遇到了主人。你在外地？难怪这田会荒。”
付鹏昨天看了那几个数字，心中就有一些猜测，按照正常的租田价格，是产出的三分之一。倒推回去，这田的产出显然不够高，所以他才敢一口一个荒地的语气说话。
那人现在也不恼了，的确被付鹏说准了，这田产出不够高。
于是那人问：“如果你来种，一年能够产出多少？”
付鹏说了一个数字，比起之前的产出多了怕不止八成。
那人有点心动，但不露声色，而且，对付鹏半点不了解，也不敢把田租给他。
付鹏知道他心里在想什么，就说：“我老家在山里面，是坡地，不肥，种起来很吃力。听人说城郊附近有很多荒着的田，只要给一点银子，就可以拿来种。我想着这倒好，比起我在山里种粮划算多了。就出来看看，走了好几处地方，就看着五公村条件好，喜欢这儿，想找田来种。”
那人说：“我田已经有人种了，你找别家吧。”
付鹏就笑着套近乎，显得很想拿下种田权的样子，说：“大哥不要拒绝得那么快，货比三家嘛。有人种，如果我比他种得好，产出多，那东家不是也能拿得更多？”
那人说：“话虽不错，但人要讲诚信，我已经把田租给别人了，不可能毁约再租给你。”
付鹏就说：“大哥我们可以谈谈嘛，万一有别的解决办法呢？谈谈总不吃亏。”
那人就说：“没时间谈，我要走了，明年才会再来。要不你明年来租嘛。”
付鹏一听有戏，就说：“大哥要走？正好我也要去县城，我请大哥在县城喝顿酒，租不租田无所谓，交个朋友是真的。”
那人说：“我不是现在走，今天晚些时候再走。”
付鹏爽快地说：“那我等大哥，反正我也没事干。”
那人说：“我没时间陪你耗，你要等，在村东头去等，不要在我的田里乱晃。”
付鹏问：“那大哥啥时候能走？”
那人说：“说不准，下午吧。”
付鹏说：“正好，我们到县城是晚饭时候，我请你喝酒。”
那人估计吃了几天的干粮，听说有酒喝，喉咙里的馋虫就蠢蠢欲动，犹豫着要不要答应。
付鹏看他的样子有点扭捏，就说：“大哥，我只是想交个朋友，你不说明年可以租你的田嘛，吃个饭，你对我也有所了解，才敢放心把田租给我。而且，我是预付租金的，我有自信收成肯定比别人家多得多。”
那人实际上是杨家的仆人，心想他可以按今年的收成报给杨家，自己从中得点回扣，坐着拿钱，又没风险，田在那里，不可能被搬走。想到此节，终于点了点头。