一个把自信建立在顺风顺水上的人，一旦被绊倒，不会认为是自己不看路，而是会迁怒于绊倒自己的那块石头，此时盖延就是这样，认为不是自己不行，而是手下的将士不行，从前马武、王霸在的时候，不是都很顺利吗，现在身边跟着庞萌，怎么越来越倒霉了。
刘秀对于庞萌是极为信任的，所以庞萌起初也是尽心尽力想让已经偏执的盖延重新恢复正常，但是很遗憾，盖延眼下最看不顺眼的，反而就是这个最想帮他的人，所以盖延处处拿庞萌撒气，故意挤兑说大军的失利都是因为庞萌，庞萌还以为盖延真的把这些污蔑之词禀报给了刘秀，此时庞萌哪里知道，身在洛阳的刘秀对大军失利的事情明察秋毫，根本没有怪罪庞萌，甚至在给盖延的诏书中，还让盖延多听庞萌的意见，可惜盖延根本不可能把这些自己挨骂的诏书给庞萌看，而盖延也只是不愿意面对失败，把庞萌当成了情绪的宣泄口，身为猛将的他情愿一刀把对方砍了，也不会卑劣到暗地里使阴招构陷他人。
身在局中的庞萌整天被挤兑，渐渐也绝望了，认为自己要不就是跟着盖延死在董宪的手上，要不就是回朝之后被盖延当成替罪羊，消亡在刘秀的手上，既然如此，或许投靠董宪还有一线生机，就这样，庞萌成为继苏茂之后，第二个反叛盖延的人。
消息传到洛阳，刘秀很不幸地再次被震惊了，上一次经历同样的震惊，还是因为邓奉的反叛，但是当时邓奉毕竟没有常常在自己身边，并不算知根知底，但是庞萌不一样，刘秀对庞萌很是器重，甚至从前当着大臣的面，说庞萌未来将是自己的托孤重臣。
就这么一个被视为托孤的重臣，居然反了，刘秀在震惊之后彻底愤怒了，不仅对反叛的庞萌动怒，更是对主帅盖延动怒，打仗有输有赢很正常，手下的两个将领连续反叛就少见了，要说主帅没责任，刘秀说什么都不信。
庞萌的反叛，让盖延本就岌岌可危的局面更加岌岌可危了，因为庞萌熟悉盖延的用兵之道，能在盖延每一次行动之前就提前部署打击，紧接着庞萌还一脚插到了盖延的背后，瞬间把盖延推到了腹背受敌的境遇。
已经到了这一步，不管是为了讨伐叛逆，还是为了接应盖延，刘秀都无法再稳坐洛阳了，很快就宣布自己要御驾亲征，随驾出征的还有大司马吴汉、捕虏将军马武、讨虏将军王霸、前将军王梁、汉忠将军王常，还有已经身在战场的虎牙将军盖延，而当大家看到如此阵容的将领配置后，知道刘秀这一次亲率大军出征，不仅仅只是为了讨伐叛逆，可能董宪土皇帝的日子也快到头了。
外人能看出来的事情，身为西海王的董宪就更不会天真到认为刘秀御驾亲征仅仅只是讨伐叛逆，他已经清晰地意识到，现在别说把庞萌交出去，就算把庞萌和苏茂一起打包交出去，恐怕都不能让刘秀满意，既然如此，也就不再迟疑，摊开舆图就开始谋划如何对付刘秀了。
观察来观察去，董宪就在舆图上发现了一个重要的位置，这个地方的名字叫桃城，是一处地势险要之地，更是汉军的重要据点，如果能拿下桃城，那汉军想要深入自己的地盘，就会失去一个重要的中转，时间一长，不用自己出力，汉军就会倒下。
发现了这个突破口，董宪非常高兴，立刻命苏茂和庞萌攻取桃城，同时派出自己的大将带三万精兵协助二人，目标就一个，在汉军的主力抵达之前，一定要拿下桃城。
敌军全力攻打桃城的消息报到刘秀的案头，刘秀一看，立刻就意识到董宪的打算，心中也不由地赞了一声，相比于秦丰和彭宠，董宪可以屹立不倒，的确是有道理的，如果换作自己是董宪，也会不顾一切地拿下桃城。
不过刘秀之所以能成为帝王，有任何人都无可比拟的本事，这本事在昆阳之战上就展露无疑，敢带着三千人夜袭四十二万大军的人，怎么会怕区区三万人，微微思索之后，就从主力大军中划拨出来三千突骑，要亲率这三千人驰援桃城。
吴汉几人一听都惊了，这未免太冒险了点，要是苏茂和庞萌狗急跳墙，来个围点打援怎么办，而刘秀则是笑了笑，说：“放心吧，在完成天下一统，万民安居的志向之前，朕可舍不得驾崩，只要朕去了，桃城之围必解。”
吴汉本就是一员有勇有谋的大将，所以他清楚地知道刘秀的本事，论用兵，吴汉自己就算再纵兵劫掠，都打不出昆阳之战那样逆天的战绩，所以也就不再劝了，只是在刘秀离开之后，命令大军提高行军速度，不怕一万就怕万一，刘秀要是真的运气不好陷入敌阵，自己率领的后备大军也能以最快的速度出击救援。
而吴汉哪里会想到，刘秀一旦亲自带兵，就完全没把吴汉能救援这件事情考虑在内，开始以最快的速度日夜兼程地朝着桃城赶了过去，路上除了不得不做的补给，几乎没有浪费任何时间。
急行军对体力的消耗极大，而能被刘秀选中的骑兵，全都是军中好手，因为这一次和皇帝一起作战，这些兵士都自己和自己较着劲，一定要在刘秀的面前留下个好印象，只是随着时间的推移，很多人都发现自己错了，这不是自己要在刘秀面前留下好印象，反而是刘秀要在自己面前留下可怕的印象了。
之所以可怕，是因为这一路急行，刘秀表现出了一个皇帝不应该具备的身体素质，有些兵士都感觉到疲惫了，而刘秀却依旧神采奕奕，继续日夜兼程。
几天之后，已经开始有兵士倒下了，刘秀自己也同样出现了疲态，这时候有将官见天色渐暗，就大着胆子向刘秀建议，能不能休息一晚，人困马乏的情况下又在夜间行军，一旦遭遇敌军会非常危险。