皇城之内的客印月可说是权势滔天，但在宫外她还是比较低调的。
一来周宁曾告诫她要收敛锋芒，以免福禄受损，二来她出宫的时间极少，也没机会在外面耍威风，其三是她害怕被外廷官员抓住把柄，再遭清流弹劾。
不可否认她的骨子里仍保留着市井气息，想在人前显贵，喜欢受人追捧，但她并不是蠢货，明白保住荣华富贵比徒有其表的面子更实在，所以从不主动招风惹雨。
就拿客印月在宫外的那座大宅子来说吧，算上所有的仆役在内，总共就住了不到二十个人，平日里看起来冷冷清清、毫不起眼。
谁能想到这里比朝堂与皇帝的距离更近。
侯国兴的生日宴会如期举行，宅子门前既没张灯结彩，也无络绎不绝的宾客，和以往的情形差不多。
正院里面稍微热闹一点，有个戏班子在表演杂剧，台下的观众不过十余位，除了侯国兴和魏良卿以外全都是花枝招展的小姑娘，而真正的主角却不曾现身。
穿过正院往里走，过了回廊就能看到一扇拱门，有位眉清目秀的小太监正站在门口，百无聊赖的打量着四周。
他并非无事可做，而是在此处把守，阻止任何人进入拱门，甚至包括了这里的少主侯国兴。
通过拱门后能看到三间并排的厢房，房门全都关着，貌似没人，但若是把耳朵竖起来的话，便能隐约听到节奏急促的“嘎吱”声。
时间不知过去了多久，“嘎吱”声终于停了下来，随之响起了一个女人的呻吟。
这呻吟绵软悠长，既像在着力压抑，又不乏愉悦舒畅，很难叫人准确描述其复杂的感觉。
接着屋内传出一对男女的说话声。
“阿宁，抱我去炕上。”
“这么累？”
“讨厌，快抱我。”
“夫人，你越来越漂亮了。”
“嘻嘻，你这张嘴才是越来越甜了。”
又过了片刻，女人压低声音道：“你和那个白再香是什么关系？”
“呃…我们睡过了。”男人倒也坦然。
女人冷哼了一声：“我就知道。
“好了好了，她只是我的情人，但你是我的心肝呀，我对你怎么样，难道你还不知道吗？”
“我知道，可我还是有点难受。”
“印月，我在西平堡的时候特别想你。”男人轻叹一声道：“那时有好几万建奴围在城外，我都快绝望了，可一想到你，我就暗暗告诉自己一定要活着回京。”
女人只觉心头一阵酸楚，连忙柔声道：“我明白，我也很想你，每天都想。”
男人继续瞎编：“好几次建奴攻上城头，把我堵在角落里，全靠白夫人帮我杀出重围，我欠着她一条命，怎么能不对她好点呢？但能支撑我坚持下来的人只有你。”
“我又没怪你和白夫人的事。”女人撅着嘴嘟囔道：“我不是那种善妒的女人，我就是着紧你。”
“嘿嘿，印月，你真好，我这辈子就只在乎你。”
“对了，铸炮厂我投了一万两银子，忠贤也投了一万多两，听说马上就要建好了，接下来该怎么做？”
男人想了想道：“蓟州、宣大、太原、延绥这些军镇都要添置红夷大炮，铸炮厂的生意肯定很好做，现在要紧的是找一个可靠的人去监管火炮的制造与售卖。”
“许显纯可以吗？”
“老许办案还不错，做生意恐怕不行。让山海关监军严铭来负责吧，他是宫里的人，比较好掌控，而且做事也得力，让他管铸炮厂应该没什么问题。”
女人嫣然一笑道：“那我去跟忠贤说。”
“好的，魏大哥待会儿过来吗？”
“他今天要守内阁值房，晚点才能到。”
男人点了点头道：“那就好，我有件事要他帮忙查一下。”
“什么事？”
“朝鲜使节两个月前递交了一份国书，但一直没能得到回复，我在想是不是被司礼监扣下了。”
女人的眼珠一转，轻笑道：“司礼监不会扣，要让万岁爷不看奏疏的办法有很多，我知道他们是怎么做的。你想帮朝鲜使节吗？”
“唔……我是有这个打算，不过我更想知道是谁在从中作梗。”
“这好办，先问一下忠贤，他要是不知道国书的事情，就让他和王体乾去查，用不了两天一准儿能查到是谁做了手脚。那个朝鲜使节愿意给多少钱？”女人随口问了一句。
男人尴尬道：“呃…我还没问过，你觉得多少合适？”
“一千两吧，你收下就可以了，不用给我。”
“印月，你可真是我的小心肝。”
女人被揉得媚眼如丝，娇喘道：“知道就好，你这冤家还不快扶我起来。”
“你真的要起来？这会儿时间还早，不如……”
“讨厌，轻…轻点……”
“嘎吱嘎吱”的声音再度响起，房门依旧关得严严实实。
……
周宁已经两天没去衙门里报到了，主要是近来气温下降了很多，早上起床愈发艰难，另外他还想在家里养一养精气神，恢复一下身体状态。
云儿和月儿深表赞同，她们从街上买回来几大包滋补食材，一股脑儿全都炖上，然后每样盛一碗逼着夫君吃掉。
虽然味道不咋滴，可好歹是两位娇妻的心意，周宁非常配合的一连吃了好几顿，搞得他浑身上下充满了能量。
一直以来他都比较注意管理身体，避免纵欲，这得益于他前世总结的生活经验：
男人想要有所作为就必须要控制欲望，女色不可或缺，但绝不能过度，否则钢筋铁骨也受不住消磨。
以前落魄潦倒的时候他很想体验一下勾栏听曲的乐趣，现在则提不起丝毫兴致，闲下来的时候他宁可待在家里，和娇妻们叙一叙闺房之乐。
这不，他已经连续两次回绝了李植的邀请，也没向对方索要任何好处，颇有些正人君子的味道。
周宁当然不会白帮忙，他只是想弄清楚其中的关节之后再报价，而且这个报价也不一定是他的私利。
在李植看来大明的基层官僚大多贪财好色，像周宁这种官员属实是凤毛麟角，堪称官场的道德楷模。
他把最后的希望全部寄托在了周宁身上。