李尔瞻操纵了“七庶子之案”的审判，并且长期主张向明朝皇帝请旨，废除仁穆的诰命夫人封号后再斩草除根，政治立场可谓是相当坚定，所以李珲非常放心让李尔瞻来负责监管仁穆母女的工作。
但周宁的介入为朝鲜的政治格局带来了变数，使泾渭分明的派系阵营开始相互交织，令许多人都失去了对当下形势的预判能力。
比如李廷龟就一直确信，只要朝鲜政府不救援明军，明朝使团便不会册封世子，李珲必然更坚定的执行中立的外交政策，那他这个礼曹判书不就成了明金双方都需要拉拢的人物了吗？（是不是很像清末的政府高官对待日俄战争的态度。）
以弱国臣子的身份弄权于强国之间，不仅有实惠可拿，也是智士谋臣值得夸耀的成就。
将来无论是大明获胜，还是后金崛起，他都可以顺势而为，并借此在朝鲜政坛占据一个举足轻重的位置，其声望甚至有可能超过国王。
或许朝鲜整个国家会为此付出极大的代价，但那又有什么关系呢？反正他的地位肯定能得到提升。
这个算盘打得的确很响。
再比如后宫干政的代表人物金尚宫。
以前她的头上只有李珲这一把伞，两人属于一荣俱荣、一损俱损的关系，根本没有改换门庭的机会。
可周宁的出现给了她闪转腾挪的空间，那她对李珲的忠诚自然就要打一点儿折扣了。
正所谓忠诚不绝对就是绝对不忠诚，任何退路都是政治生物背叛旧头领的资本，而且为了牢牢把握住这种资本，他们的立场必定会更倾向于新头领。
金尚宫也不例外，在得知周宁去探望过仁穆大妃后，她非但没有提醒李珲，反倒刻意淡化周宁与仁穆接触的危害，因为这样做最有利于她左右横跳。
说起朝鲜的各个派系，最龌龊的应该要属南人派。
他们几乎不考虑国家利益，政治诉求也很简单，即换个人来坐王位，从而使他们这一派重新掌控朝政。
于是李珲支持什么，他们就反对什么，李珲反对谁，他们就支持谁，将斗争理论落实到位。
总结起来就一句话：先要抢到上桌夹菜的资格，然后再酌情考虑一下国计民生的问题也不迟。
那什么又是桌上的美酒佳肴呢？
还记得官员像抽血一样，抽走妓生们的卖身钱吗？
妓生便是美酒。
还记得那些来往于城镇之间，饱受盘剥的行商吗？
行商就是佳肴。
当然还少不了农民和手工业者这道主食。
在此不妨套用里根在就职典礼上说过的一句话。（自己去查。）
奉劝那些嘲笑农民工，嘲笑洗脚妹，嘲笑九九六，嘲笑游摊小贩的脱产知识分子，大伙儿都是美酒佳肴，谁也不比谁高贵。
你只不过还没被端上餐桌而已，但这一天终会到来。
言归正传。
李尔瞻没有第二条路可选，他已经失去了李珲的信任，故而不得不将全部身家都押在周宁身上。
次日刚入夜，他亲自来到庆运宫外给心腹武官做了一番交代，从即刻起周宁便可以在天黑后自由进出宫门，但不许把宫里的人带走。
晚间的温度很低，太监宫女们早就躲回了各自的住处烤火，空落落的走廊里连个鬼影都看不到。
走廊尽头的房间内，仁穆大妃母女一动不动的坐在烛台前，微微闭上双眼，口中默念着经文。
这已成为她们每日必做的一件事：诅咒李珲不得好死。
或许她们也知道这起不了任何作用，可除此以外她们还做得了什么？
八年了，两千多个日夜的煎熬，每分每秒都是折磨，但母女俩仍在坚持，只为等待奇迹的出现。
以前仁穆大妃从未做过一件伤害李珲的事，甚至还在宣祖李昖面前帮这位庶出世子说过一些好话。
奈何她自己都没得到先王的宠幸，她说的话自然也得不到先王的重视。
后来她幸运生下了一个儿子（也可能是不幸），这个儿子理所当然的成为了她生命里最重要的人，从此以后她不再感到孤单寂寞，哪怕先王十天半月不来她的寝宫也没有关系。
母亲对儿子的爱能超越一切感情，岂是淡漠的夫妻之情可比？
有没有丈夫对她来说都无所谓，有个可爱的儿子陪在身边便足矣。
她压根儿就没想过让儿子继承王位，毕竟那时有很多大臣都公开支持早已成年的李珲，她知道自己的儿子太小，不可能坐稳王位。
可惜她的身份是继妃，她的儿子是嫡子，即便她们母子想躲开这场纷争，先王和派系也不会允许。
结果她的儿子不出意料的成为了王位争夺战的牺牲品，她却连一点反抗都做不了，只能眼睁睁的看着儿子被别人抢走、杀害。
这种疼痛比拿刀剜她的肉更剧烈。
如若非要让她选一个这辈子最恨的人，那这个人还轮不到李珲，而是她的丈夫李昖。
李昖为了掌控权力，肆无忌惮的打压庶子李珲，这才导致了兄弟相残的惨剧。
可李昖已经死了，可惜死得太晚了，要是在她没有儿子之前就死掉该多好啊！她也就不会经历这么多痛苦了。
仁穆念完了经文，缓缓睁开双眼，朝女儿瞥了一眼，柔声道：“贞明，加件衣服吧，别着凉了。”
“是，我给母后也拿件衣服过来。”
“嗯，去吧。”
女儿一走，仁穆的身子软了下来，勉力用手撑住坐垫，她感觉身心疲惫。
作为一位母亲，在女儿面前她必须咬牙挺着，把所有软弱都掩藏起来，她要做女儿的依靠。
但她又能依靠谁呢？
突然，房门被轻轻推开，一阵微风拂过，她赶紧重新坐直身体，淡淡道：“贞明，你怎么这么快就回来啦？”
“呃……大妃，是我，明朝使节周宁。”
仁穆一愣，猛得转身看向门口，她的眼中满是疑惑：“你是怎么进来的？”
周宁回应了一个善意的微笑，小声道：“我买通守卫就进来啦。”
“你…你别过来，这里…这里是我的寝宫。”
“嘘…小声点，被太监和宫女们听见可就麻烦啦。我好不容易才混进来，你该不会是想出卖我吧？”
仁穆一边急促的做着呼吸，一边压低声音道：“你怎么能直接闯进我的寝宫，我是王妃。”
周宁反手关上房门，原地蹲下来，苦笑道：“难道我应该先让太监来通报一声？你动动脑子好吗？”
“你来找我干嘛？”
“昨天不是说好了吗？我来找你商量怎么对付李珲？”
仁穆垂下眼帘想了想道：“那你不要过来，就坐在门口说话。”
周宁无奈的点了点头。