自赫尔希首次森林探险以来，时光悄然流逝。那次探险对她而言，无疑是一场噩梦般的惨败。她连区区一个哥布林都无法斩杀，最后竟要靠一个小孩出手搭救，还因此饱受斥责。不过，她也因祸得福升了一级。当时她击伤的哥布林紧追不舍，幸亏被救她的人类法师解决。凭借这次击杀的部分共享经验，她成功升级。
这次经历促使赫尔希重新审视自己的探险策略。她深知自己实力尚弱，还不足以独自穿梭于森林之中。而且，她还察觉到这片森林中的白色哥布林比普通绿色哥布林更为强悍。
赫尔希是一名侦察兵，这一职业兼具战斗与辅助属性，这意味着她需要不断提升战斗和侦查技能。她没有与生俱来的武器熟练度，一切都得依靠自身训练。当前，提高匕首基础熟练度是当务之急，短剑熟练度也需要提升。毕竟她的职业依赖敏捷，沉重的武器并不适合她。
侦察兵凭借良好的视力，本可成为出色的弓箭手，但由于力量不足，他们大多只能使用短弓或弩。与大众认知相悖的是，弓箭手对力量的依赖程度远高于敏捷。因为只有拥有足够的力量，才能拉开大型长弓，而敏捷和良好视力则是提升瞄准能力的关键要素。
在升至一级后，赫尔希获得了一个基本的探陷阱技能。在此之前，她仅拥有一个被动技能，能在一定条件下让她视野更清晰，从而发现隐藏的敌人。但这个被动技能存在局限，只有当敌人没有刻意隐藏或者潜行技能较低时才会生效。
这个半地精女孩决定先展开训练，提升自己的被动武器熟练度，同时进行基础力量训练。在此期间，她还前往冒险者公会碰运气，期望能在那里谋得一份差事。然而，现实让她沮丧不已，没有多少人愿意接纳一个只有一级的青铜级侦察兵进入他们的队伍。
其他冒险者并不愿意将信任托付给一个毫无经验的追踪者。要知道，能够在敌人伏击之前察觉危险的成员，堪称每个队伍的中流砥柱，在某些情况下，他们甚至比法师或牧师还要珍贵。
随着时间的推移，赫尔希的生活变得规律而忙碌。白天，她在旅馆辛勤工作，夜晚则投入紧张的训练。她十分勤奋，由于一些基本战斗技能的提升，她又成功升了一级。这是她在获得职业后的首次升级，此前她从未接受过训练。对于那些在获得职业前未曾训练基本技能的人来说，升级速度在获得职业后往往会加快。
经过数月的努力，机会终于降临。她在一个队伍中找到了自己的位置。她接受了较低的报酬，在队伍中更像是个跟班。她的首个任务是保护一支商队，这趟往返旅程为期两周。虽然报酬微薄，但她依然欣然接受。
这使得她不得不辞去旅馆的工作。旅馆老板对她的突然离职有些不满，但也只能无奈地耸耸肩。任务伊始，情况就有些紧张，他们的队伍遭遇了狼形怪物的袭击。不过，他们成功击退了怪物，仅有几人受伤。很快，赫尔希开始升级，她的冒险者生涯就此拉开帷幕。她觉得这次遭遇惊险刺激，满心期待更多这样的经历，可令她失望的是，后续的情况并非总是如此扣人心弦。
在这两周里，她的队伍时而在马车前方步行，时而乘车赶路。怪物的袭击少之又少，这让赫尔希感到无比枯燥。而且，睡觉条件比在旅馆时还差，他们要么露宿野外，要么挤在马车里。更糟糕的是，她还得忍受男队员整夜的呼噜声。
她也不喜欢某些冒险者看她的眼神。幸运的是，队伍里并非只有她一名女性，而且那些人也没有太过分的举动。新队伍成员包括她这个侦察兵、两名战士、一名女弓箭手，还有一名已经是二阶一级的侦察兵，是个追踪高手。这个追踪者职业与侦察兵搭配组队颇受欢迎，因为它同样具备怪物探测能力和基本的寻路技能。
除了赫尔希，其他队员都是钢铁级别，这让她在队伍中俨然是个新手。她不得不承担做饭、清洗脏衣服之类的杂务。她明白，他们尚未将她视为真正的队员，但她下定决心要追赶大家。他们年龄相仿，只是她起步较晚。
日子一天天过去，赫尔希再也没有回到旅馆。她的等级缓慢提升，然而由于附近没有地牢，她的进展十分缓慢。她的队伍满足于轻松的运输工作，不想搬到其他城市。但赫尔希却有着更高的追求，她渴望变得更强，赢得他人的尊重。
有一天，赫尔希得知了前往曼斯托斯洞穴探险的消息，这次探险的主要目标是清除洞穴内泛滥成灾的怪物。令她惊讶的是，队伍拒绝了这个请求，他们认为这个任务听起来太过冒险。关于怪物的信息寥寥无几，而且洞穴内部可能没有准确的地图。他们行事谨慎，所以拒绝了这一任务。
赫尔希气呼呼地离开了。她不想再继续执行护卫任务了，过去四个月一直做这种工作，可她现在仍然只有10级。她渴望更快地升级，却又不敢独自行动。幸运的是，这次洞穴探险几乎不设门槛，任何人都可以参加，就连青铜级冒险者也在招募范围内。
不顾队伍成员的反对，赫尔希决定独自参加这次探险。即便她多次请求，队友们也不愿改变主意。在冒险者的世界里，这种行为并不被视作背叛信任，更换队伍并独自参加大型探险的情况并不罕见。队友们向她送上祝福，希望她平安归来。
清晨，赫尔希早早地来到了集合地点，比大多数人都要早。她仔细检查了自己现在使用的匕首和短弓。她身着轻甲，仍然穿着那件旧皮背心，因为她囊中羞涩，没有足够的钱对装备进行大幅更新。她还查看了自己的状态界面，想知道自己与同等级的冒险者相比处于何种水平。
姓名：赫尔希 侦察兵 10级
生命值：240\/240
魔法值：176\/176
耐力值：335\/335
力量：15
敏捷：30
灵巧：25
活力：18
耐力：20
智力：12
意志力：14
魅力：15
运气：9
侦察兵职业：增加20%耐力恢复速度，提高25%视力
当她向同职业的人询问属性相关问题时，对方只是一笑了之，并告诉她不要向任何人询问或透露自己的状态界面。因为除非彼此之间有着深厚的情谊，否则这种行为是非常不礼貌的。
参加探险的人员陆续聚集起来。这里冒险者职业各异，不过大多数是战士，其间还夹杂着一些弓箭手和侦察兵。其中有两个人格外引人注目。
其中一人是个金发青年，他身着白色长袍，背上绣着一个醒目的太阳标志。他右手捧着一本大书，正朝着初升太阳的方向虔诚祈祷。显然，他是一名侍僧或者牧师。
另一个人同样穿着长袍，不过是纯黑色的。他腰间佩着一把重剑，身高超过160厘米。赫尔希一眼就认出了那件阴森的长袍和那个瘦高的青年，正是那天从山地哥布林手中救她的那个人。
两人目光交汇，瞬间对视起来。罗兰看到这个旅馆女招待时的惊讶程度，似乎还比不上赫尔希看到他在此处的惊讶。对罗兰而言，她是他在这里唯一认识的人，所以他只是微微点头，作为简单的问候。
罗兰的点头让赫尔希有些诧异。此时，她对罗兰的讨厌之情已经淡化了许多，回想起他救了自己之后自己的态度，她甚至感到有些愧疚。不过，她也只是朝罗兰点了点头，然后便转过身去，毕竟她一时也找不到什么话题可聊。
此次探险一共有二十名冒险者，还有一位指挥官。这位指挥官举手高呼一声，成功吸引了大家的注意力。他身高约180厘米，身材魁梧健壮，是人类。他有着棕色的头发和短胡子。
他身上那件蓝色锁子甲让他显得与众不同。这种铠甲是由厚重的布料或皮革制成，里面衬着许多小椭圆形钢板，这些钢板通过铆钉固定在织物上。铆钉在厚重布料的外侧形成一个个突出的小金属圆圈。
这种铠甲的优势在于它并非整块金属，行动起来更加灵活自如。罗兰曾对铁匠技艺有所研究，因为他自己也快达到铁匠等级了，他知道这种铠甲相比板甲更容易制造和修理。铠甲里面还穿着厚厚的布料，很可能就是备受欢迎的棉甲。
这位指挥官看起来二十七八岁或者三十出头的样子，这让罗兰猜测他至少是二阶职业者。除了铠甲，他腰间还佩着一把长剑，这把剑说不定还附有魔法。
“你们可以叫我威尔斯，这次探险由我带队。”威尔斯朗声道，“我们有二十名成员，其中十五人已经有自己的队伍了，剩下的人将组成第四队。”
威尔斯开始介绍一些基本信息，不过内容不多。他只提到那种昆虫类怪物的具体情况尚不明确，而且矿洞从外面被封锁了，所以怪物暂时无法跑出来。现在就等着冒险者们进入洞穴清理怪物，他们将是第一支有组织进入的队伍。
罗兰更关心自己所在的队伍情况。他是独自前来的，所以将加入临时拼凑的第四队。威尔斯把独行冒险者召集到一起，开始点名，并列出他们的主要职业。
“达拉科，矮人盾牌战士，钢铁级。”
罗兰看到一个体格健壮的矮人从人群中走出，朝队长走去。这个矮人胡子不长，看起来很年轻。他身着更重的板甲，里面还穿着链甲衫。
“塞拉纳，太阳精灵 - 追踪者和弓箭手，钢铁级。”
这次走出来的是一个瘦高的精灵。他身穿浅绿色皮甲，肩上扛着一把长弓。他有着太阳精灵特有的精致五官，金色的长发和漂亮的脸蛋。
“奥森，人类 - 双手剑战士，钢铁级。”
很明显，他的队员都是钢铁级，这个战士是个看起来不超过十八岁的年轻人。他身高超过180厘米，胸前穿着金属胸甲，手臂和腿部的防护则相对较轻，这或许是因为他需要挥舞一把大剑的缘故。按照游戏中的标准来看，他就是典型的输出型角色。
“罗兰，人类 - 法师，钢铁级。”
终于听到自己的名字，罗兰朝着新队伍走去。其他人看了他几眼后，便移开了目光。
“最后是赫尔希，半地精 - 侦察兵……青铜级……”
队长念到最后一个名字时，微微眯起了眼睛。赫尔希是队伍里级别最低的成员，这一情况引起了大家的注意。女孩察觉到了那些轻蔑的眼神，不过她早已习以为常，她清楚自己还是个新手。只是，被年龄相仿的人如此轻视，还是让她感到十分恼火。
在罗兰和赫尔希所在的队伍集合之际，队长继续说着。之前赫尔希看到的那个像牧师的人被带到了前面。
“这是牧师埃里克，他将加入我们的探险，不过作为特殊嘉宾，他不加入任何队伍。”队长解释道，“保护他不受伤害是我们大家的责任，因为他能够为探险人员疗伤。”罗兰原本以为法师在队伍中已经算是重要成员了，现在看来，治疗者或许更为关键。
“赞美太阳，我的孩子们，让太阳女神注视着你们，用她永恒的阳光温暖你们的灵魂。”牧师一走到前面，便开始宣扬教义。冒险者们面面相觑，努力掩饰自己的厌恶之情。大家都明白牧师职业是队伍中的重要成员，需要受到保护，可这并不能改变大多数牧师在大家眼中是宗教狂热分子的印象。要是和他们谈论索拉利亚（太阳女神），他们能从黄昏说到黎明，滔滔不绝，让人听得昏昏欲睡。
据罗兰所知，这次探险主要由钢铁级冒险者组成，队伍里有几个二阶职业者，其中一个是探险队长，另一个就是牧师。他还猜测队长所在的队伍成员大多也是二阶。
罗兰怀疑，除了那支主要的冒险者队伍，其余人在他们眼中可能都只是可有可无的肉盾。他所在的队伍有一辆马车用于乘坐，这样他们就有足够的时间来制定策略和相互了解。不过，一个问题已经浮现出来，主要是有一个队员对队伍里有个青铜级冒险者这件事非常不满。
“这是怎么回事？我可不是来照顾一个蹩脚的小青铜菜鸟的。”奥森不满地嚷嚷道。
“你说谁是菜鸟？你也没比我大多少！”赫尔希愤怒地反驳，小个子的她怒目圆睁，还在地上狠狠地跺了跺脚。
“哈？什么？你想打架吗，小矮子？”奥森咧嘴一笑，满脸挑衅地低头看着赫尔希。
罗兰见状，深知队伍成员之间相互协作的重要性。尽管他不太喜欢与人交谈，但还是决定上前调解，希望能平息这场冲突。
“我觉得我们在到达洞穴之前不应该吵架，还是把力气留着对付怪物吧。”罗兰劝说道。
精灵和矮人似乎并不在意这场争吵，他们径直朝要乘坐的马车走去。
“又来一个小矮子？我们这是在大甩卖还是怎么的？”奥森把矛头指向罗兰。
“我只看到你脑子里有个小矮子（意为你很蠢）。”罗兰不假思索地回了一句，情绪有些激动。话一出口，他就有些后悔，还没等他想办法补救，就听到矮人哈哈大笑起来。
“他说得好，小伙子。”达拉科笑道。
奥森的脸微微一红，赫尔希也被罗兰的话逗笑了。太阳精灵塞拉纳则保持安静，只是轻轻叹了口气，他本就是个沉默寡言的人。
“别闹了。”达拉科看出奥森有些恼羞成怒，作为主坦克（防御者），他有足够的理智来阻止事情进一步恶化。幸运的是，奥森只是嘴上厉害，最终大家都没打起来，顺利上了马车。不过，上车前奥森还是骂骂咧咧了好一阵子。
旅途还算安静，最活跃的要数达拉科了，他不停地抱怨道路颠簸，自己的屁股都快被颠散架了。罗兰曾在一个更团结的冒险者队伍待过，他深知良好的合作是成功的关键。于是，他决定主动和队友们聊聊天，了解一下大家的情况。
“达拉科，对吧？你用盾牌怎么样？那是把长柄武器吗？”罗兰问道。
“是啊，这个？你以为我会用斧子之类的东西吗？”矮人笑着反问。矮人以强壮着称，不过就身高而言，他们的攻击距离有限。因此，他们大多偏爱像长矛和长柄武器这类攻击距离长的武器，当然，他们也会使用长剑甚至杂种剑。达拉科使用的是一把稍短的戟，这很适合他的身高。
通常情况下，很少会看到矮人使用斧子。只有当他们穿着全身板甲，确定可以毫无顾忌地冲向敌人时，才会选择斧子作为武器。
“没错，把前线交给我，什么都别想突破我的防线。”达拉科拍着胸脯保证，虽然他浓重的口音让罗兰有些费解，但他大致能明白矮人是在强调自己的防御能力。
“还有塞拉纳先生……”罗兰又看向精灵。
“没有什么能逃过我的精灵之眼，追踪就交给我吧。”塞拉纳直接回答道，他大概已经猜到了罗兰的意图，所以不想兜圈子。
“我也擅长侦察和找陷阱……”赫尔希在大家聊天的时候插了一句。
就这样，在马车行驶的过程中，队伍成员之间渐渐开始交流起来。就连奥森最后也说起了自己双手剑的能力。罗兰也向他们介绍了自己能够施展的一系列法术。
他制作了很多适合写在小纸张上的普通魔法飞弹和魔法箭法术卷轴。这些卷轴可以帮助他升级，只有在遇到麻烦时，他才会使用更厉害的法术。如果队友们问起，他可以说自己认识一个喜欢抄写卷轴的高级符文铁匠。将近两天的旅程还在继续，经过长时间的休息，罗兰很快又将开启一段新的冒险之旅。