献王终究是没有丢了亲王的封号，在大殿上跪了一天一夜，被皇帝下令撵出宫去，暂停一切官职，罚他禁足于府中思过，并同时下旨命九皇子宁远全权负责此次吴州水患的赈灾事宜，即日启程奔赴吴州。
雍王趁这大好时机开始反击，倒也管不上宁远，只顾打压献王一党，费尽千辛万苦将献王在工部和户部的心腹拔除。然而让献王没想到的是，螳螂捕蝉黄雀在后，他得罪了一圈人，好不容易将工部和户部清理干净腾出位置，还不等推荐自己的人手，皇帝却御笔一批，换了一批新晋官员上位。这些官员都是去年恩科考试高中的年轻举子，去年恩科主考官是中书令沈方化，因此这些新晋官员也相当于沈方化的门生。将献王的人赶下台，转眼又让沈方化门生掌权，而沈方化暗中是站在献王一边，这么一来，雍王相当于白忙了一场，半点好处没捞到。
如此不公允的处置，打压之意已然明显，令雍王对皇帝彻底心寒。想到那日与母妃暗中商量之事，雍王心底仅存的一点犹豫也没了。
不到半月，皇帝突然罹患急症，头疼难忍，太医院会诊却查不出原因，只能开一些没用的药方，皇帝头疼不减，盛怒之下接连斩杀数名太医，一时间弄得人心惶惶。
这日终于轮到景茂晔应召入宫，景家从上到下皆是一派惶恐，景家老太太直接吓得病倒，就连济世堂也关了门，景家一时间愁云惨淡，景茂晔的夫人以泪洗面，到公公面前哭求：“爹爹，不如，不如我们去求雍王殿下帮忙吧，好歹保住茂晔的命啊。”
“妇道人家懂什么！退下去！”景老爷子喝退了儿媳，陷入深深的思虑，负手对窗而望，眸色凝重。
先前雍王殿下已经向景家暗示过，但景家不愿卷入夺嫡风波，终究没有答应听命于他，也和雍王彻底撕破脸。万不料皇帝会突生恶疾，让太医院束手无策。如今听宫内的消息，雍王已经数次向皇帝举荐府中一位法师，显然已经是放弃了景家，绝对不会再为景茂晔说情。
景老爷子善于经营，医术却平平，景家医道世家的传承全在这个长子身上，可以说景茂晔就是景家的根骨。然而现在皇帝被病痛折磨，狂暴滥杀，景茂晔这次凶多吉少，如今这场劫难能不能挺过去，也只能看命。
想到此，景老爷子突然忆起长子曾跟自己说过的一件事，老眼不由微微眯起，脑海中竟出现那个并不起眼的皇子身影。
九重宫阙之内，躺在龙榻上的皇帝形容枯槁，原本衰老的面容此时更加憔悴，然而本该衰弱至极的病人此时却双眼发红，目眦欲裂，状如疯癫般在床上来回翻滚，口中不时发出低吼，随便抓到什么东西就要往地上扔，吓得一屋子婢女近侍噤若寒蝉。
雍王跪在龙床边，身旁站着一位白发童颜的道士。
“父皇，您就让这位法师来试一试吧，儿臣看着您被病痛所扰，实在寝食难安。”
其实皇帝刚开始发病时，就有太医怀疑这是不是中了邪，要不要请一些驱魔除鬼的巫医来试试，却谁也没有胆子明说。诅咒天子中邪，那不是诛九族的大逆之罪么！皇帝向来对巫蛊之事深恶痛绝，若非如此，当年废太子案兰贵妃也不会拿巫蛊来做文章。因此不到万不得已，皇帝绝对不会让那些神鬼巫邪东西近身。
然而再固执的坚持也难敌这样非人的折磨，时时刻刻都好像有千万蝼蚁在脑中噬咬，这感觉正在一点点摧毁老皇帝的意念，只能将最后一丝希望寄托在那新来的景太医身上。
景茂晔虽然年轻资历浅，却出身于医学世家景家，天资卓绝，是太医院新一辈中的翘楚。然而在皇帝接连斩杀数名老太医之后，并没有人相信他能想出什么办法医治皇帝的头疼病，也只有暗暗叹气，可惜他英年便要夭折。
雍王见老皇帝不发话，便索性不再坚持，面上虽然摆出焦急之色，心里却毫不紧张在意，甚至悄悄与旁边的白发道士对视了一眼。
皇帝中的这毒，乃是法师亲自调配，无色无味，除了引人头痛，并不会伤及人性命，且天底下这毒也唯有法师本人能解。景家在太医院势力很大，背后的药材生意更是一块大肥肉，可是这家人却不识好歹，不肯为他所用，既然如此，索性绝了他家这位医道天才，将景家彻底从太医院剔除，以绝后患。
正在这时，小太监禀报，景太医已经到了，皇帝忙宣他进殿。景茂晔大概三十多岁年纪，生得仪表堂堂，进殿后立刻为皇帝诊脉。
皇帝难得安静了一会儿，充满希冀地看着景茂晔，直见他眉头一点点蹙起，脸色变得灰白，皇帝眼中的光亮也一点点归于死寂，幽幽问道：“怎么样？”
景茂晔跪伏于地，不敢开口。
让九五之尊的最后一丝希望破灭，后果是惨重的。皇帝怒火中烧，那万蚁噬咬般的疼痛再次袭来，逼得他近乎疯狂。“都是无用的东西！拖出去！杖毙！”
“陛下饶命！臣，臣有一枚家传秘药，可治天下百病，不知陛下可愿一试！”眼看着自己就要被两个侍卫拖出去，景茂晔把心一横，终于决定冒险赌上一赌。
“嗯？什么秘药？”皇帝一个手势挥退侍卫，“为何到现在才肯说？”
景茂晔急忙解释：“因此秘药的药方已经年久失传，又只余此一枚，后辈们不敢擅自毁坏先祖遗宝，是以无法断定这药丸成分为何，不敢给陛下妄用。但微臣家书中曾记载此药功效，的确是药到病除，医百病，解百毒。”
皇帝用药，若非断定成分，再经太医院会诊商议是否稳妥，是不能擅自入天子之口的。也正因为此，景茂晔才不敢轻易将九皇子交给他的这枚药丸拿出来，唯有在被逼到绝境时才会拼死一试。
“荒唐！既不知是用什么制成此药，怎敢给父皇服用？”不等皇帝回答，雍王先在一旁呵斥道。
白发道士从始至终连正眼都没瞧景茂晔一下，更别提他拿出的药丸。身为修仙者，他所调配的药物虽然等级一般，但一个小小的凡人太医又怎能有办法对付？现在失败的人越多，被皇帝杀的人越多，等他出手药到病除时，才越会显出自己的高明。索要赏赐，皇帝也不会拒绝。
见皇帝面露迟疑，他身边贴身服侍的太监总管见状，近身到他耳畔说了一句话，皇帝听了以后眉头舒展，微微点头，“就按你说的办吧。”
于是太监总管将那药丸接过，命人用小刀轻轻刮了些碎屑，然后提了一只装有两只小白鼠的笼子，将药屑喂给白鼠吃。药鼠与药人相比，可以用时更短地检测出药效，并且所耗费药材也相应地少了几倍。
几个时辰过去，药鼠安然无恙，甚至比刚才用药前要活泼灵动了不少，显得十分有精神。随着头疼加重，皇帝终于无法再忍耐，就在神智接近崩溃的一刻，不管不顾冲过去，一把抓过药丸服下。
当京城中因皇帝急病而人心惶惶时，宁远已经到了吴州。
自古以来赈灾款项都是官员眼中的大肥肉，自上而下层层盘剥，真正能到灾民手里可能只剩下不到十分之一。朝廷开仓放粮，出仓时还是新鲜的大米麦谷，到了百姓的饭碗里就只是陈年糠皮，赈灾赈灾，赈到最后却只是拿这些活命的东西喂了黑心狗官。
吴州地方官知道这次临危受命的是九皇子宁远，无不窃喜。他们早就听说这位皇子被幽闭在冷宫中数年，不仅身子骨不好，又因为自幼无人教导，胆小怯懦不谙世事，如今虽然封了个郡王，却也只靠拍马溜须依附于献王，能有什么能耐？再加那么一个尴尬身份，想来这次下吴州也只是在大臣陪同下走个过场捞些资历而已，又怎敢轻易闹事？
正是抱着这样的想法，各级官员并没有小心应对，就按照惯例行事，接收赈灾款粮时盘剥得丝毫不手软，更有甚者，连表面功夫都懒得做，登记的账册随便一翻就能看到漏洞。
宁远抵达吴州后，查了几个郡的赈灾款款银接收情况，那些账本在他眼皮子底下一过，就能发现问题，干脆利落，接连斩了两名当地大员。
来了就见血，这一下可把吴州境内的大小官吏惊到了，猛然意识到这病秧子皇子可能不是善茬，纷纷从被窝里爬出来开仓放粮，赈济灾民，安排军帐收容流离失所的百姓，并派当地军队开清河道，引导洪流。
一路南下，吴州当地的官吏们渐渐发现，无论是筑堤，抗洪，赈粮，医务，诸般杂事就没有能糊弄过这个深居简出的九皇子的，凡是心思不正的官员，无论出身贵贱，严查不待。这样等宁远他们到了受灾中心区，各处已经是一片海晏河清，可以说，这还是开国以来从未有过的一次赈灾，受灾区百姓无不对宁远感激涕零。
因消息滞后，当宁远得知皇帝生病的消息时，已经距天子真正发病过去了七八日。