“五阴大师，张某这厢有礼了——”
那黄河帮帮主张若行，坐在他的一旁，暗中觑望良久，猜出了几分关窍儿，突然冲着他，高声地打了一个哈哈儿，抱拳施礼道：“久闻大师毒功深厚、技艺超群，不知今日，能否赏脸当众施展一、二，也好让咱们这些井底之蛙，一睹您的风采呢？”
“好哇，张若行，你这厮分明是想趁我病、要我命啊！行！你不仁、我不义，待一会儿，我准要你好看！”
五阴魔王此刻浑身的痒患忽消，巨痛，却又接踵而至，正死死地咬紧了牙关，苦苦运功抗衡，听到了张若行的话，顿时暗自发狠不已，当下便强忍着痛楚，笑眯眯地回礼说道：“张帮主，今夜当此良宵、盛宴，我这个糟老头子呀，还是识趣一些，不要毒气弥漫地，大煞风景了吧？！”
五阴魔王言至此处，略微地顿了一顿，又含笑续道：“不过呢，难得张帮主有此雅兴，本大师也自当竭力成全。这样儿吧，”说着，就对背后的一名妖冶女徒，发号施令道：“绿萝，你来取代为师，为大家献舞一支吧！”
“是，师父。”
那绿萝站起身来，嗲声应道。接着，便领命上前——只见她个头儿高挑，体态丰腴，身上穿着一件，极薄、极透，极为鲜艳的绿色纱衣，肩披着一条嫩黄色的同质帔帛，笑盈盈地站在大厅当中，团团一拜，娇秾倩语道：“各位大侠、国公大人在上，小女子不才，这就班门弄斧，斗胆献丑了。”
——注：帔帛，是唐朝女子肩上或手臂之上，所搭着的长长条带，走路随风摆动，显得潇洒自然。类似于现在的长丝巾。
“妙哉，妙哉呀！”
那绿萝如此客套语毕，就在一名蓝衣同伴的笛声伴奏之下，韵侓挥动着帔帛，踏拍婆娑起舞：初时舒缓，轻盈曼妙；渐舞渐急，裙裾徘徊；慢慢的节奏变化加快，真形迷幻不清，唯余一道黄烟、绿影，模糊来、去如电，旋若虚境仙子。其舞姿，是那般地优美而卓越，一时竟引逗得数名年轻的子弟们，“啧啧”拍案叫绝道。随即，又在其师长们严厉的眼神之下，讪讪地闭紧了嘴巴。
但瞧那绿萝锦履交错，越转越快，豁地里把一条黄光，由绿影之内斜刺里飞出，吊在了大厅的横梁之上，继而腰系此帛，脱离了尘埃，悬挂在半空，一边挺胸扬臂地快速旋转；一边以帔帛为凭，衣袂翩跹地划圈儿飘荡——先是簇簇小圈儿，团团紧凑；次第皇皇大圈儿，圆且漫长；尤赛一只嫩绿色的人体砣螺，直叫人观看得是眼花缭乱、情迷神驰，连呼吸，都为之而暂时一停。
众宾客方自坐在那里赏心悦目，陶然欲醉，那帔帛，却仿佛突然不胜其重，“嘭”的一声，打横梁间滑脱了下来，立时便将那绿萝，如同一只断了线儿的风筝似的，重重地抛向厅外。
“哎呀，糟了！！”
众人瞧得一片惊呼，于笛声戛然停止间，方欲出手相救，然则绿萝却早已是凌空甩回了帔帛，将它牢牢地围系在一根厅柱之上，自身也悠然相随而回——原来，她并非是习练未熟、大意失手，而是曲终故卖关窍儿，讨彩罢了。
“绿萝小小伎俩，拙劣已极，不堪赏玩，让诸位大侠们见笑了。”
那条嫩黄色的帔帛弯弯曲曲，堪比长蛇，从这根儿厅柱的底部开始，一路缠绕、蜿蜒向上，直到顶端，而绿萝竟亦然顺其走向，“滴溜溜”儿地打底部旋身到顶后，适才收回帔帛，稳稳地落至地面之上，朝着李益等人，婷然下拜道。
“好！！妙极，妙极呀！”
李益和诸位宾客们俱都愉悦不已地，鼓掌称赞她道。
而绿萝的脸上也是颇有得意之色，向他们微施一礼后，搔首弄姿、袅袅娜娜地，转身走向了原位。
于此期间，柯芙蓉一直双手捧壶，万分谨慎地侍奉在五阴魔王的桌畔；欣儿也是和她一样，并肩站立。那欣儿因为痛恨她“横刀夺爱”的缘故，是以，连带着对所有的妖冶女子皆无好感，瞅见绿萝此状，心中颇为鄙夷，情不自禁地微微撇了撇嘴。
“哟，这位妹妹，你这是在倚仗着自己的美貌，瞧我不起吗？！”
那绿萝眼尖，恰巧儿看了个正着，猛然探手，摸了一把欣儿的脸庞，咯咯娇笑道。
“哎呀！！”
欣儿但觉绿萝的那一只滑腻腻的手掌，倏尔探来、一抚即过，她的双颊，立马儿便一侧辣如火烤，一侧寒若置冰，异常地疼痛难熬道。
“欣儿姐姐！你的脸......”
柯芙蓉斥指惊叫了一声道——就只见欣儿的整张脸孔，适以鼻梁的正中为界，左边儿肿胀红赤，右边儿凹陷墨黑，既丑陋、可笑，又诡异、凶悍。
“绿萝，不得胡闹！”
五阴魔王装腔作势地呵斥绿萝道。
“妹妹，我替你精心涂抹上的这份儿胭脂呢，名唤‘极地’，其材质上乘，效果奇佳，可令妹妹同时享受到，南、北两处的旖旎风光，”
绿萝自是闻若未闻地对着欣儿，娇笑说道：“请问妹妹，你喜不喜欢呀？”
“这、这......”
欣儿只吓得浑身发抖地惧不敢答道。
“小贱人，这一下儿，你总算舒坦了吧？！”
绿萝冷冷地看着她，狰狞语道：“这份儿‘极地’的妆效，甚是漫长，并且没有化解之术，即便你再不喜欢，也只能等着它，半年之后，自行消退了。”
绿萝如此言毕，复又对着李益深施一礼，轻描淡写地笑嘻嘻说道：“启禀国公大人：绿萝不合一时技痒，和这位妹妹开了一个小小的玩笑，逾礼之处，还请国公大人莫怪。”
“嗳~，绿萝姑娘言重了。”
李益连忙摆手笑道：“小事而已，无伤大雅，毋庸介怀！”说着，便端起了自己的水晶茶盏，向众人含笑说道：“诸位高朋，方才咱们大家劳动这位，身姿曼妙、舞技超人的绿萝姑娘辛苦多时，本公为表谢意，特地恳请诸君，共饮此茶为敬。”和众人一同饮完之后，便挥手笑令李忠道：“管家，传宴！”
“是！”
李忠自然领会其意，就一面赶紧吩咐其他的奴婢们上菜、奉酒，一面悄然喝斥欣儿道：“失礼的奴才！还不赶快退下？!”
欣儿羞愧难当，连忙用绢帕遮住了面容，仓惶失措地退出了客厅。柯芙蓉却是隔岸观火地，绽开了满脸幸灾乐祸的笑容。
那柯芙蓉本来就长得丽质天生、娇艳无匹，而这一笑，则更是美得璀璨夺目，难描难画——孰不知，这夺魂的一笑，却恰恰正是她，一切灾祸的根源。
只可惜，此刻的她，还浑然不觉即将到来的灾难，兀自笑得其乐融融，十分的欢畅。
唉，正所谓：“乾坤定星元，人人皆棋子。”——放眼天下的芸芸众生，又有谁能够预料得到，那只无形的命运之手，将会如何地捉弄和摆布自己呢？
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暮色沉音籁，草上流飞萤。
初夏的夜晚，气候凉爽而舒适。阵阵的微风，吹走了白天的燥热与闷浊，也同时带来了，百花们馨香缭绕、清新澈骨的气息：栀子、蔷薇、月季、晚香玉、合欢、芭蕉......每一种、每一朵，都是那么地优雅甜蜜，令人沉醉不已。
而在卫国公府的宴客大厅内，其酒香，比花香还要浓郁；众宾主们举杯畅饮，歌武颂道，谈笑风生。
“诸位，若是论起武功的正源来，那自然是非少林莫数了。”
卫国公李益手中擎举着一只青铜雕龙大盏，环视着众人，停箸讲道：“咱们的程大侠呀，师承于少林，底蕴丰厚，一身的少林‘夜叉棍法’，委实是出类拔萃、不同凡响啊！”
“不错，国公大人此话中肯！”
江南镖行的总镖头，“斧神”杜壮频频地点头表示赞许，接茬儿说道：“但最令杜某钦佩的，乃是程大侠他，侠肝义胆、扶危救难的君子风范——数月之前，我堂弟杜正率众押镖，途经荒山野岭之际，不幸遇上了恶盗劫匪，若非幸有程大侠狭路相逢，仗义搭救，其后果不堪设想。程大侠当日的隆恩厚德，咱们江南镖行啊，一直都是感激涕零，没齿难忘。”
杜壮娓娓言毕，极为诚挚地向坐在他对面的程家仁，抱拳施礼为敬。
“欸~，区区小事，何劳挂怀？杜总镖头如此的盛誉，我程家仁实在是声闻过情，愧不敢当啊！！”
程家仁连忙欠身回礼道。
“程大侠，过谦、过谦了。”
李益搁下了酒盏，拂须而笑道。接着，语气一转，侧掌往程家仁的身后一推，继续评价道：“这古人云哪，‘长江后浪推前浪，英雄辈出有新人’——这话呀，着实不错。我瞧程少侠虽然嫩柳初成、年方十五，却已经是龙形虎步，凛凛涵威，其未来的成就，必定无可限量，超凡、脱俗哇！”
众人的目光，便一齐随着李益的手势，共同望向程家仁身后副席所坐的，他的独子程文玉：
却见这位年已十五岁的高瘦少年，坐姿歪歪斜斜，脸色白里泛青，用食、拇二指，紧捏着一柄轻飘飘的粗骨折叠铁扇，不住地在胸前，时开时合地盘旋耍弄着。其顾盼间的神气，甚是倨傲无礼，形象讨嫌十足，和李益口中的极言夸赞，完全地不符。
“嗐！承蒙国公大人的错爱，美言抬举小儿，还请诸位雅量海涵，莫要见笑哇——”
那程家仁“知子莫若父”，慌忙摆手叹息道：“犬子性格浮燥、根基薄浅，哪里比得上张帮主的大弟子，孙克己孙贤侄稳重矫健，内、外兼修呢？张帮主这般地教徒有方、子孙福厚，真是羡煞了我等啊！”
“诸位，诚如国公大人和程大侠所言，今天在场的这些少年郎，个个儿资质非凡，无一平庸；而内中，也的确以孙贤侄和龙少侠，尤为地出众。”
张若行大出意料地方欲谦辞一番，谁知，却被五阴魔王抢先了一步道：“若依老朽之拙见呢，不妨有请这两位年轻的小英雄，活动、活动筋骨，当场切磋、比试一下儿，也好让咱们也跟着热闹、热闹，长长精气神儿——诸位觉得如何呀？”
——那五阴魔王的盘算，是想要怂恿龙髯客和孙克己动手交战，自己再伺机暗地里捣鬼，令那孙克已弃械投降、一败涂地，好让张若行颜面全无，以了旧帐。
“欸~，大师，您说笑了——劣徒武功低微，技艺粗糙，又怎敢在诸位行家的面前，出乖露丑呢？没的丢了我这张老脸，万万不可，万万不可呀！”
孰料张若行和孙克己师徒俩听了，顿时互相偷看了一眼彼此，俱皆流露出了几许窘迫的神态。那张若行便干笑着，推辞说道。
“哦~，那．．．．．．张帮主的意思，是想要亲自上阵，为咱们演练一番啰？？呵呵呵。”
五阴魔王闻言，则更是“呵呵”奸笑不已地，顺势挖坑道：“难得张帮主肯如此地屈尊赐教——哎呀呀，龙少侠，你可真是运道颇佳，福气非浅哪！”
“欸~，本帮主哪有此意呀？！五阴大师，请莫要如此的曲解、歪缠哪！”
张若行一怔之下，慌忙摆手否认道。
“咿，张帮主，你这么公然地出尔反尔，岂不是太不给龙少侠和国公大人面子了吗？！”
五阴魔王双目圆睁地故作惊诧道。
“杜兄，我瞧你的那把大斧，颇具斤两，假如和龙贤侄过起招儿来，刀、斧相逢，以硬碰硬，其场面哪，一定会更加地震撼。”
李益见状，便赶忙岔开了话题，含笑对着杜壮，邀战说道：“只是龙贤侄他毕竟年少功浅，阅历不足，还请杜兄千万要斧底留情，让他几分才是啊。”
“国公大人客气了——和晚辈过招儿，自然重在切磋，点到为止。”
那江南镖行素与黄河帮友善修好，两派之间，历来乃是荣辱相依、利益均沾的密切关系，先前杜壮瞅见氛围对那张若行颇为不利，原本也有意要替他解围，于是，就顺水推舟地答应着，站起身来，向龙髯客那边儿摆手示意道：“龙贤侄，请。”
“小侄龙髯客，敬请杜老前辈多多关照，多多赐教。”
龙髯客便腰别着双刀，大步迈至厅堂当中的空旷之处，朝着杜壮深作一揖，谦恭地说道——他乃是异域外邦之人，谈吐间发音古怪、遣词奇特，不过，嗓门儿倒是极其地洪亮，胸腔震鸣，底气十足。
“我去他娘的！李益这个无趣的老儿，干吗要从中作梗，坏了我的好事儿呢？！”
五阴魔王顿时就被众人给晾到了一边儿，腹内着恼，老大憋闷道：“他们几个人的神情，看起来别别扭扭、神神秘秘的，内中颇不寻常，必有隐情。”