中国绘画艺术在不同朝代具有不同的发展特点和代表作品，以下是一些主要朝代的情况：
- 原始社会：绘画主要以彩陶画、岩画、壁画、地画等形式存在。新石器早期的彩陶画《鹳鱼石斧图》是绘画艺术的源头，其造型自然、生动、质朴、粗犷又不失浪漫，已具有初步造型能力，能抓住人物、鱼、鸟等外形动态的主要特征，并表达作者的信仰、愿望。此外，分布在西北与西南的原始岩画也是中国绘画最早的遗存，西北岩画以刻凿为主，图案多为动物、狩猎、生殖崇拜、放牧等，风格粗犷雄浑；西南岩画以涂饰居多，图案以人物以及房屋、树木、神灵祭器等为主，风格朴拙神秘。
- 战国、汉朝：以帛画为代表，浪漫、神秘又不失古拙，多以人物肖像为主，造型准确，线条流畅，色彩绚丽。代表作品有战国时期的《人物龙凤图》《人物驭龙图》，以及汉朝马王堆汉墓帛画、洛阳东汉墓壁画《夫妻宴饮图》等。这一时期是中国绘画从萌芽走向成熟的关键阶段。
- 魏晋南北朝：反映士族名士生活及人物形象的作品增多，以文学为题材的绘画创作日趋活跃，人物画在这一时期很发达，山水画和花鸟画开始萌芽。画家们注重抓住描绘对象的精神气质，凸显个性。代表画家有顾恺之，其作品《女史箴图》《洛神赋图》《列女仁智图》体现了用线的“紧劲连绵，循环超忽”，如“春蚕吐丝”“春云浮空”“流水行地”的美感特征；陆探微的绘画风格则为“秀骨清像”。此外，还有杨子华的《北齐校书图》等。
- 隋唐：画种丰富，人物画占主要地位，唐代山水画有着多种风貌，花鸟画开始兴起并侧重描绘鹰鹘、仙鹤、孔雀、雉鸡、蜂蝶及花木竹石，大都工整富丽。这一时期的绘画不仅大胆汲取、借鉴外来艺术的表现技巧，还通过中外经济文化的交流传播到其他国家，具有昂扬磅礴的时代精神和风貌。代表作品有隋代展子虔的《游春图》（现存中国最早的山水画）；初唐阎立本的《步辇图》；盛唐吴道子的《送子天王图》；以及隋唐时期敦煌莫高窟的众多壁画等。
- 五代两宋：这一时期是中国美术发展的又一个高峰。五代时期，西蜀和南唐都建立了画院，山水、花鸟画科逐渐成熟。北宋统一后，画院兴盛，文人画兴起。画家们深入自然，倡导写实，注重对生活的观察体验，在创作中提炼取舍，要求形神兼备，把工笔重彩技巧推向高峰。例如，五代时期西蜀画家黄筌的花鸟画具有富贵风格；南唐画家董源的作品多表现江南山水。宋代山水画家辈出，米友仁的《潇湘奇观图》是其代表之一；还有佚名画家的《槐荫消夏图》等。宋徽宗时期还设立了皇家美术学院“画学”，将画院的入院考试与院画家的考绩升迁纳入科举制轨道。
中国绘画艺术在不同朝代的发展是一个不断传承和创新的过程，每个朝代的绘画都反映了当时的社会、文化和审美特点，共同构成了丰富多彩的中国绘画史。