东汉中平三年，即公元192年。
这一年，袁绍与公孙瓒大战于河北。袁绍集结步骑五万余众余公孙瓒率领的步骑三万余在界桥大战，袁绍以步军为主，骑兵较少，而公孙瓒主力骑兵一万多，步军两万。双方实力相当。此战，袁绍命麾下大将鞠义率八百先登死士持强弩大盾击破公孙瓒核心精锐白马义从，并阵斩其大将严纲，取得大胜，双方进入相持阶段，而袁绍渐渐取得优势。
在袁绍未入主冀州之前，公孙瓒曾击败冀州牧韩馥，将势力伸展到冀州，同时在青州黄巾军攻打渤海郡，聚众三十万，欲与黑山军会合，公孙瓒率步骑两万人在东光南大破青州黄巾，斩首三万余。青州黄巾放弃辎重，奔走渡河，公孙瓒称其半渡而击，阵斩数万，俘虏七万余人，车甲财物无数，并将势力伸展到青州。派堂弟公孙范率军攻破徐州黄巾，将势力延伸到徐州，一时间青州、徐州、幽州、冀州都出于其兵锋之下，又劫持朝廷使者，授权其总督青州、徐州、幽州、冀州，势力达到顶峰，连强如袁绍都不敢与其正面争锋，堪称当时天下间最强诸侯之一。
界桥大战之后，又经过巨马水之战、龙凑之战后，袁绍渐渐取得优势，开始压制公孙瓒。
这一年，刘备、关羽、张飞桃子三兄弟还在公孙瓒麾下打酱油。
这一年，赵云、田豫都归于公孙瓒麾下。
这一年，袁术与公孙瓒、陶谦结盟。在南阳派大将孙坚攻打荆州刘表，孙坚被刘表麾下大将黄祖射杀。攻占荆州失利之后，袁术转而回到老家汝南，继而经略豫州，然后击败袁绍任命的扬州刺史袁遗，一时间纵横两淮，同时联合朝廷任命的兖州刺史金上进攻兖州。兵锋压制南阳、豫州、扬州、徐州、兖州。
这一年，青州黄巾百余万人向兖州进击，攻破任城（今山东济宁），杀任城相郑遂。接着，又在东平（今山东东平）附近，大破官军，击杀兖州刺史刘岱。兖州震动，惊慌一片。曹操部下陈宫联合兖州治中万潜以及曹操好友济北相鲍信亲至东郡，迎东郡太守曹操入主兖州，任兖州牧。
曹操进入兖州后，立即与鲍信联军堵击青州黄巾于寿张。此战，鲍信战死，曹操披坚执锐，身先士卒、激励将士大败青州黄巾，将其赶出寿张。而后又乘胜追击，在济北一带将青州黄巾全部击溃。俘获降卒三十余万、男女百万余口，随后收其精锐成军，号“青州兵”。
从此曹操实力大增，王允主政时，朝廷闻知兖州刺史刘岱战死，王允任命原京兆尹金尚为兖州刺史。曹操于途中击败金尚于袁术联军，全据兖州。
这一年荆州刘表、益州刘焉各占一州，割据一方。
这一年，董守业攻占长安，正式统领西凉军。
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却说当朝太师董卓于初平三年二月底为王允设计杀害，适时其子董守业从征伐西凉马腾韩遂得胜归来，在途径郿坞时与董旻会合，正准备休师整顿时，得知其父被害的消息。
叔侄二人于郿坞起兵，造白衣白甲，誓师报仇雪恨，一路向东，杀奔长安而来。于行进途中，不断收拢西凉军麾下将校士卒，又与中郎将牛辅、段煨、董越等人会师长安，合兵十余万，攻打长安。
经过月余拼杀奋战，于中平三年（192年）五月底攻破长安。
董守业从哨骑处得知吕布从长安城南门突围之后，心中暗道可惜，便向着哨骑问道：“可知吕布那厮逃向何处？”
那哨骑闻言答道：“回禀元帅，董越将军说看方向应是要出武关，投奔南阳袁术去了！”
董守业心中略一沉吟，继而对李傕说到：“逆贼尚未走远，本帅要亲自率兵追击。传我军令，令军师李儒、贾诩，中郎将牛辅入城主持大局，其余将校皆归其指挥。”
又朝着张辽、杨维二人说道：“杀父仇人窜逃，为人子者不能手刃仇人，如何心安，二哥，杨维，随我出城追击！”
于是领着一队人马，望着南门而去。
临近南门城门之处，只见杨奉正在城下指挥士卒打扫战场，便开口问道：“段煨何在？”
杨奉老远见着董守业，早已停下手中事物，闻言答道：“回禀元帅，段煨将军已经领兵出城追击，临走时说往灞桥方向追击了。”
董守业听罢，又与杨奉交代了几句，便领着张辽、杨维往灞桥方向追击而去。
灞桥，位于长安城东南方向。春秋时期，秦穆公称霸西戎，将滋水改为灞水并修桥，故称“灞桥”。
灞桥一直居于关中交通要冲，是连接长安城东方、南方的主要交通干线。通过此桥，向东可以通往潼关，向南可以通往武关。
牛辅、董越、段煨等人在与董守业合兵之时曾经说过由于董卓董守业父子力主修建潼关，所以在华阴一线，靠近潼关位置是留有人马守备的，目的就是防止正在修建的潼关被损废，一腔心血付之东流。
所以，吕布逃向潼关的希望不大，即使往那去了，其麾下都是骑兵，根本闯不过那雄关漫道。
唯一的可能就是经灞桥往武关去了。
武关虽是要塞，但董守业之前击败过袁术麾下的孙坚，令其损兵折将，吃痛之下，根本不会再北上自讨苦吃。现在的袁术正在忙着跟荆州刘表以及袁绍任命的扬州刺史袁遗争夺地盘，哪还有精力管长安城之事。所以在进攻长安之前，董守业已经将武关守备的精锐士卒抽调出来，只剩一些老弱病残，做做样子、虚张声势。
董守业与张辽、杨维除了长安城南门往东走，走了大约四十里路，远远地望见前方有两队人马正在交战。观其旗帜衣服铠甲，当中一队应是中郎将段煨及其麾下人马，而另一边便应是吕布本人率领的兵马，或者是其断后的兵马。
见状，董守业大喝一声：“悖主逆贼，还不快快受死！”
一骑当先，冲将上去。
张辽与杨维见状立刻领着人马跟上，紧紧地护在董守业的周围。