在古老的尼山镇，住着一位名叫赵轩的年轻后生。他自幼父母双亡，孤苦伶仃地过着日子，年至二十有八，却仍未成家。
一日，赵轩劳作归来，本欲下厨做饭，却惊见屋内炊烟袅袅，饭菜已热气腾腾置于桌上。他满心疑惑，不知是何人所为。待揭开锅盖，佳肴的香气扑鼻而来，荤素搭配，皆是他平日所喜。
次日，情形依旧。他归家时，不仅饭菜已备好，连换洗衣物都被清洗得干干净净，晾晒整齐。此后，赵轩每有所念之事，只需心中默想，下一餐便会如愿出现。他心中好奇，决心探寻背后相助之人。赵轩在镇中四处问询，却无人知晓此事。
一日，赵轩佯装外出，实则悄悄折返。不多时，只见一只灵猫窜至屋后的古树下，轻跃数下，瞬间幻化成一位婀娜多姿的女子，莲步轻移，走进屋内。
赵轩恍然大悟，急忙奔入屋内，抢在女子之前藏起了地上的猫皮。女子转身欲逃，却被赵轩拦住。她见事已至此，盈盈下拜道：“公子，小女子婉儿已侍奉您许久，既今日被您识破，若您不嫌弃，愿与您结为连理。”
赵轩欣喜若狂，当即应允。婚后，二人琴瑟和鸣，生活美满。次年，婉儿诞下一子，取名瑞麟。
然好景不长，一日，夫妻二人因琐事起了争执。赵轩一时气盛，脱口而出：“哼！你这女子，莫要在此无理，你是个什么东西！”婉儿听闻，柳眉倒竖，嗔道：“你怎可如此辱我，有何凭据？”赵轩闻言，不假思索地取出猫皮。
婉儿见状，一把夺过猫皮披于身上，又迅速咬下孩子右手食指指尖，随后就地一滚，化为灵猫，夺门而出。赵轩追悔莫及，急忙追去，却见灵猫奔至溪边的巨石旁，一头撞死。
数载光阴过去，瑞麟已入私塾求学，他聪慧过人，勤奋好学，学业上屡获佳绩。后赴京城应试，独占鳌头，高中状元。
婉儿死后，转世投胎，名为“灵萱”，年方十八，出落得亭亭玉立。
一日，她于街头偶遇瑞麟，不禁脱口惊呼：“哎呀！你是我儿瑞麟嘛！”瑞麟闻言，面露愠色，呵斥道：“你这女子，休得胡言，怎可如此无礼！”
灵萱忙道：“大人，您确是我儿。”瑞麟无奈，只得带她前往府衙，请知府大人明断。
知府大人问其缘由，灵萱便将前世侍奉赵轩、成婚生子，以及转世投胎的经历细细道来。知府大人与瑞麟皆半信半疑，知府问道：“你可有证据？”
灵萱道：“有，我离去时，咬下了他右手食指指尖。大人若不信，可验看。”言罢，她取出珍藏的指尖，与瑞麟手上伤口一对，竟严丝合缝，宛如天成。
至此，知府大人与瑞麟深信不疑。瑞麟当即跪地，泣道：“娘啊！儿不孝，竟不知其中曲折，请娘莫要怪罪！”
灵萱赶忙扶起瑞麟，问道：“麟儿，你今年几岁了？”
瑞麟答道：“娘，儿今年二十有一。”
灵萱微微一怔，旋即笑道：“哎呀，不想儿比娘还长三岁呢！”