启元六年春，大齐开始自启元帝登基以来首次大规模选秀，经过层层筛选，新一批官家女子怀着或期盼，或紧张，或平静的心情踏入了大齐后廷。
御书房内，启元帝赵弘佑望着御案上的密函当中的某行字，右手手指一下又一下地轻敲在案上。
“贵人苏氏，前江闽总督苏铭韬之女……”
父母双亡，寄居舅家，姿色尚佳……
他眼神幽深，许久，才若有所思地扬扬嘴角，露出一个意味深长的笑容来……
***
芳华宫西侧殿宁芳殿内，进宫已将近两月的苏沁琬正歪在湘妃榻上，无聊地翻着手中书册。
一阵稍带有几分急促的脚步声从屋外传进来，她无奈地揉揉额角，这般没规矩，除了那个傻丫头淳芊外不作他想。
果然，不一会的功夫，小宫女淳芊便脸带不忿地走了进来，难为她仍记得先向主子行了礼，这才气哼哼地告状，“贵人，内务府那些人实在是狗眼看人低……”
“嘘……”苏沁琬见她开口便没轻没重，连忙轻声制止。见淳芊吐吐舌头乖巧地坐在榻边替她按捏着腿，这才没好气地戳戳她的额头，“都说了几回了？不许再这般没规没矩，宫里是个重规矩的地方，你再这般莽莽撞撞的，万一惹出事来，我也救不了你！”
淳芊老老实实地认错，“奴婢知错了！”
苏沁琬轻叹一声，无奈地摇摇头，这样的性子，也不知是怎样在宫里生存下来的。
“内务府分配各宫物品都是按规矩办事，你也不必过于介怀，不过些胭脂水粉罢了，何苦把自己气着。”她低头继续翻着书册，不在意地道。
淳芊轻哼一声，嘀咕道，“还不是瞧着那两位声势大，这才上赶着……”瞄到主子一记警告的眼光，她只能不甘不愿地将未尽之话咽了回去。
启元帝赵弘佑虽不过二十有二，可却是个清心寡欲又勤政的，是以一个月也进不了后.宫几次，便是偶尔进来，也多是歇在蕴梅宫清妃处，间或到其他高位分妃嫔处，她们这批新进宫来的，进宫都快两个月了，竟是仍没人侍过寢！
苏沁琬却也清楚，如今这表面的平静总有一日会被打破的，景和宫西侧殿的方嫔、储禧宫东侧殿的常嫔，这两人是她们这一届秀女当中最为出众的，头一位侍寝的多是这两人中的一个。
她嘲讽地笑笑，方嫔与常嫔，其实不过燕贵妃与徐淑妃争夺后位的工具罢了！
当今皇帝赵弘佑，乃文昭皇帝嫡长子，生母文纯皇后，年十六登基为帝，次年迎顾命大臣夏太傅嫡长孙女夏馨惠为正宫皇后，亦即贤敏皇后。贤敏皇后贤德，前朝后宫颇有赞誉，只可惜却于几年前薨逝，连腹中的小皇子亦未能平安降生。
贤敏皇后殡天后，中宫无主，如今便由燕贵妃及徐淑妃共理六宫事宜。
只可惜，燕徐二妃虽掌权，可论圣宠却不如蕴梅宫的清妃，况且这清妃也不是出身寻常人家，她乃贤敏皇后一母同胞的妹妹，夏太傅嫡次孙女，比之出自燕国公府的燕贵妃及出身丞相府的徐淑妃也毫不逊色。
而方嫔如今居住的景和宫，主位便是燕贵妃，常嫔所在的储禧宫，主位是徐淑妃！这当中打着什么主意，明眼人一瞧便知。
方常两人姿色出众，又有强大的靠山，前程自是一片大好，也莫怪有人眼巴巴地粘上去。
淳芊见主子静静地翻阅书册，不由得偷偷打量着她。
榻上的女子松松地挽着的发髻上斜插着一枝碧玉簪子，几缕调皮的发丝柔柔地垂下来，不施黛粉的素净脸蛋上是一片平和惬意，微垂的眼睑将她眉眼处的妩媚掩住几分，温暖的阳光透过窗棂照进屋里，显得她更是娴静如水。
“贵人，你可真好看！”淳芊喃喃低语。
苏沁琬诧异地抬头，见小丫头一副傻愣愣的模样，不由得‘噗嗤’一下笑出声来。
“真真是个傻丫头！”她轻轻点了点淳芊的额，好笑地摇摇头。
随着她这一声轻笑，眉眼一下便荡了开来，那一双明眸竟似顾盼传情般，端的是妩媚惑人，娇媚多情！
淳芊按按‘呯呯’直跳的胸口，傻乎乎地道，“是好看，尤其笑的时候，让人、让人移不开眼睛！”
苏沁琬掩嘴轻笑，却不再看她。她自知自己算得上有几分姿色，否则舅舅也不会好吃好穿地养着她，还千方百计找门路把她送进宫来。只可惜，如今启元帝偏好清雅出尘，娴静怡人的女子，大齐女子亦多是追求秀而不媚、淡雅如菊，似她此等艳媚之容，怕是入不得贵人的眼。
不过这样也好，她本就是想着在宫中平安终老的，孤身一人，是贵是贱又有何区别？她求的不过平安二字！平安，是这世上唯一真正关心她的人再三嘱咐的——
“嬷嬷不求小姐荣宠一生，只求小姐一生平安……”
“替我更衣，我到魏姐姐屋里寻她说会话！”她敛敛思绪，干脆起身，总呆在屋里也不是事儿，倒不如与魏娴说笑一阵子，权当打发时间。
魏娴是与她一同进宫的秀女，选秀期间对比她小一岁的苏沁琬多有照拂，如今两人同居一宫，情份自是与旁人不同些。
对苏沁琬来说，魏娴是她自父母过世后遇到的唯一一个待她真心实意好的人，她已经承受了太多的不怀好意，实在是非常珍惜与魏娴的这一段情谊。
淳芊手脚麻利地替她换了一身衣服，再重新挽了发髻，这才跟在她身后出了门。
两人从屋里出来，迎面便见宫女绣裳正走过来，瞧见她们的身影似是缩了缩，片刻的功夫又坦然自若迎上前来见礼。
苏沁琬斜睨了她一眼，点了点头便直接从她身边走过。
绣裳望望她的背影，心中微恼，不过一个孤女罢了，纵是进了宫也仍然是孙府那不被待见的表小姐，有什么好嚣张的！
苏沁琬不过正六品的贵人，除了她带进宫的绣裳外，内务府还分配了三名宫女侍候她，此外还有两名小太监及四名粗使小宫女。
对这些名义上属于她的宫女太监，她并无多大感觉，也不曾想过立威震慑敲打之类的，连亲人都能毫不留情地利用她，更何况旁人。在皇宫这种权势滔天，富贵迷人眼的地方，人往高处走实属平常，若一个人要背叛，纵是你平日再如何恩威并重，也是阻挡不了的。
而她，自问并不是多有魄力的女子，也没有什么吸引人的东西能引诱他们一直跟随自己。既然如此，她又何必强求别人所谓的忠心呢？
恒华殿的小宫女茉雪见她过来，连忙上前见礼，“奴婢见过苏贵人！”
“魏姐姐可在屋里？”
“真真可是巧了，良媛刚才回来！”因是与主子相熟之人，茉雪笑着直接引她们主仆进屋去。
“喜上眉梢，红光满面，姐姐可是遇到了好事？”进门便见魏娴脸上尽是欢喜难抑的表情，苏沁琬忍不住打趣道。
魏娴身子一顿，脸上的笑容有小片刻的凝固，不一会却重又扬起笑容上前拉着她的手道，“妹妹光临，岂不是好事？”
苏沁琬抿嘴轻笑，并不曾留意她方才片刻的不自在。
魏娴眼带复杂地望了望她，如此容貌，只怕……
“我在屋里觉着闲得慌，特来寻姐姐说会话。”
“你这坏丫头，也只有这会才想到来寻我，平日里倒总憋在屋里，也不怕闷得慌！”魏娴连忙收敛心绪，拉着她在美人榻上坐下，柔声笑着道。
苏沁琬轻笑一声，“我倒想常来，可又怕姐姐嫌弃，如今得了你这话，那我得一日里来几回，到时你可不许嫌我！”
“哪敢嫌弃你这促狭鬼！”魏娴轻轻点点她的额头，两人低声说笑一阵，魏娴才恍似不经意地道，“说起来咱们进宫也一个多月了，却一直未能得见天颜，也不知何时才有那等福份。”
苏沁琬笑笑，“皇上勤政爱民，日夜为国事操劳，一时抽不出空来也是有的。”
“听说，听说皇上，皇上是、是位气宇轩昂……”魏娴脸蛋越来越红，双手不停地绞着绢帕，蚊呐般道。
苏沁琬好一会才听清楚她的话，怔忪片刻，望了望魏娴满是娇羞却又充满期待的神情，一时竟不知如何回答。
“皇上乃真龙天子，自是气度不凡……”她干巴巴地回道。
魏娴也不在意，心里眼里洋溢着浓浓的娇羞欣喜。
苏沁琬怔怔地望着她布满红霞的脸庞，嘴唇动了动，想说些什么，可终是没有说出口。
寻常女子提到订了亲的未来夫君都会既期待又担心，当今皇上虽不是一人的夫君，可仍是架不住她们心有所盼，那本是最寻常不过不是？