共和国在找春云之前想了很久。
比如“我到底适不适合去谈”，比如“我到底有没有资格去说”，比如“她真的需要人说吗”。
诸如此类。
但她最终还是决定去说。
不论是出于身份还是出于内心。
从身份上来讲，她作为长官的秘书舰，是有义务辅助长官协调舰队成员的，其中除了作战协调，也包括心理健康等一些其他问题。
从内心上来讲……这支舰队各有各的症结，而至少目前来说，表现的最激进的就是春云。
这样不好，那孩子早晚会给自己折腾到沉没。
死不可怕，但共和国不希望她死掉。
‘死掉的应该是我才对。’共和国默念着，起身，去找春云。
而且，身为秘书舰，这也是她必须要做的。她已经搞砸了很多事情，必须得再做点什么。
勃艮第翻了一页书，抬眸看了眼共和国的背影。
女爵什么都没说，只是轻轻的摇了摇头。
在她看来，她们都有自己的选择，也理当为自己的选择负责。
只要不干涉指挥官，不忤逆指挥官。
死？为指挥官而死是她们的荣幸。
但她没有开口，很显然自己的妹妹并不一定认同自己的看法，共和国是温柔的，她已经温柔到擅长没苦硬吃苦了。
勃艮第低头继续看书，恰好翻到于连·索雷尔在法庭上的那段话。
于连站在贝藏松的法庭上，面对那些从出生起就坐在审判席上的人，说：“先生们，我没有这个荣幸属于你们的阶级。你们在我身上看到的，是一个起来反抗自己卑贱命运的乡下人。”
她在这里停了一下，用指尖在书页边缘轻轻划了一道折痕——那是她唯一允许自己在指挥官的书本上留下的印记。
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小休息室的门在她身后轻轻合上，发出细碎的响声。
那时春云正独自坐在小休息室的角落，望着远方漆黑的水平线。
她的伤已经处理过了，她听到脚步声，但没有回头。
共和国在她身旁站定，没有说话，站了很久。
久到春云几乎以为她只是来吹吹风的——直到她听见共和国轻轻地、几乎要被海浪声吞没地，吸了一口气。
“春云。”
春云微微一怔。
那个语气太郑重了，像在走进一间她不知该不该进的房间之前，先敲了敲门。
“关于你在前几天的战斗记录，有一些……数据，我想和你确认一下。”
共和国把“数据”和“确认”这两个词咬得很平，很稳，像在汇报工作。但春云能听见，那层言语外壳之下，有什么东西在微微发抖。
于是春云终于转过头。
共和国站在她身侧两步之遥，身形挺拔，目光却落在她脚下某个不存在的点上。
她的手指交握在身前，关节处微微泛白。
共和国在这里站了很久，才决定开口的。
‘我在犹豫什么？’共和国自问着。
她把自己想说的话，翻来覆去地打磨过多少次，才滤掉那些“多余”的温度，只剩下那些冷硬的、安全的词语？
春云没有回头，她想要避开共和国的双眸，她的指尖轻轻蜷了一下。
“您请说。” 她的声音很轻，没什么起伏。
“你目前的战术模式，存在明显的资源分配失衡。你在防护性机动上投入的精力，已经超过了任务必要性边界。也就是说——” 共和国顿了顿，像在找一个更“专业”的说法，“你的自我保护意识……”
春云看着她，看着她睫毛低垂的角度，看着她嘴唇抿紧的力度，看着她那件熨得一丝不苟的制服领口下，喉间因为紧张而轻轻滑动了一下的弧度。
“这是……指挥部的判断？” 春云问。
共和国没有立刻回答。
沉默像涨潮的海水，漫过了她们之间的两步距离。
“……是我个人的观察。” 共和国的声音低了一些，那层冷硬的外壳，在“个人”二字上出现了一道极细的裂痕。
但她立刻补了一句：“当然，是否采纳建议，仍由你自己决定。只是从长期战斗力维持的角度来看……”
“从长期战斗力维持的角度来看。” 春云重复了一遍，声音很平，像在念一份她已经看过的文件。
共和国终于抬起了目光，落在她脸上。
那一瞬间，春云看见了。那双眼眸深处，藏着一片和她的内心同样潮湿、同样暗涌的海。
她们在各自的海域里独自沉浮，却都不敢向对方伸出手——因为一伸手，就会暴露自己也是溺水的那个。
春云忽然觉得胸口很紧，像被什么东西绞住了。
她用尽全力，把那句几乎要脱口而出的“你也是啊”咽了回去。
那不是她们之间可以说的话。
它太锋利，也太亲近。
于是她只是从椅子上站起来，转过身，面对着共和国。
距离太近了，近到她能看清共和国因连日军务而泛红的眼睑边缘。
“共和国小姐。” 她的声音很轻，却有一种冰面裂开的脆响，“您说您观察了我的战斗模式，那您有没有观察过您自己呢？”
共和国的瞳孔微微缩了一下。
“我只是在按规程作战！”
空气凝固了，海浪声变得遥远，像一个被按了静音的世界。
共和国的嘴唇张了张，没有发出声音。
她那双惯于掩藏一切的手，指节攥得更紧了。
春云静静地看着她，看着她在自己面前碎裂的样子。
即便自己也快要凋谢。
然后她垂下眼，声音低了下去，像在自言自语：“您问我为什么不保护自己……那您呢？您又保护过自己吗？您的规程里包括承受不必要的炮击吗？”
共和国后退了半步，像被人击中了要害。
她第一次在这种场合，出现了一种近乎狼狈的神情。
沉默。
漫长的、在两人之间的沉默，像一条正在结冰的河。
共和国似乎在极力搜索着什么词句，最终说出口的却是：“……那不一样！”
她极力掩饰着什么。
春云忽然觉得好累。
“或许这次谈话，不该由您来发起，共和国小姐。”
她说完这一句，从共和国身边走过。
像一片飘走的云。
‘小姐，如果那些战争没有发生，或许我们真的可以……人生相谈。’
可是那场战争已经发生了。
甚至已经结束了八十年。
她们因此学会了防御，攻击，掩护，牺牲。
她们学会了把一切柔软的东西藏进舰装深处，藏进地震一万次也不能露出来的地方；
学会了用“职责”来包装每一次靠近；
学会了在真正伸出手之前，先把对方推开。
所以她走远了。
共和国站在原地，海风吹起她制服的下摆。
“……对不起。” 她对着空无一人的防波堤，极其轻声地说。
没有人听见。