在接下来的一周里，李明和孙雅薇照常在学校上课和参加校内活动。只不过在学校中开始流传着一件事，圣莫妮卡当地有一款新奇的美食最近很出名。一家意大利餐馆推出的一款鱼肉食材的餐点，瞬间成为圣莫妮卡乃至洛杉矶当地追捧的佳肴。很多当地权贵都以品尝该款美食为荣，这不是简单的身份象征问题，而是这款美食确实太过美味了。甚至当地电视台都争相报道了这件事，一些附近州的食客也因为感受到美食在召唤，纷纷驱车几百公里前来一探究竟。
李明听着乔眉飞色舞的谈论着关于餐馆当下的盛况，乔则在描述的时候故意眼神示意李明，意思好像是在说，“是不是感觉钱要少啦？”李明则好奇的问道：“那这个好吃的菜，要多少钱才能吃得到啊？”乔大手一指李明，然后对着队友们大声说道：“呐！别说我没有告诉你们，这家餐馆的老板可是我的老朋友，他告诉我的，一份‘惊奇鱼排套餐’售价可是要二百八十美元呢！”李明一听，倒吸了一口凉气。一份套餐二百八十美元，根据乔描述的套餐内容，里面除了那不怎么花钱的涮鱼以外，就是老板不知道从哪里搞来得白葡萄酒。在李明看来，这一堆破烂加上人工和成本，在国内连三十都不到。二百八十美元！？美国人这么喜欢当冤大头吗？
直到又一个周四的来临，因为这周连续两天有比赛。周五和周六的时间，圣莫妮卡天主教高中分别要对阵洛杉矶中央城区高中和卡塔莱娜小岛中学。在周四的这天下午，丹特利教练显着非常开心，不光是因为上周刚刚击败了林肯高中，更因为今晚他之前预定的“惊奇鱼排”餐馆通知他今晚可以来用餐了。他将会和自己的家人一起，品尝这道据说“只有众神才配享用的美食”。因此，球队早早就结束了当天的训练，丹特利还告诉队员们，明天下午的比赛要提前坐船去往卡塔莱娜岛，所以要求队员们都拿了一份出行同意书，要回去签字以后才可以去参加比赛。
李明忽然想到什么，于是就开口问道：“教练，我的监护人不是我的父母，我们还有些手续要跟当地报备，恐怕这次小岛之行我去不了啦！”丹特利教练听后笑着说道：“没有关系，小岛高中是个弱队，大家很轻松就可以搞定他们了。你可以利用明天好好休息一下。”李明表面装着非常遗憾的表情，实际上就是在为这两天去当地考察“惊奇鱼排”的市场做准备。
放学后的李明和孙雅薇回到家中，孙父和宝根叔准备去洛杉矶拜访一下“蟹叔”。在去孙雅薇爷爷家的时候，这个蟹叔就是孙家老爷子拿出的那件玉佩的主人。孙父这一趟的目的，一来是为了让玉佩“完璧归赵”，二来则是想要在当地开展一些“小生意”，这期间难免需要蟹叔的帮衬。在孙父和蟹叔那边取得联系后，双方定于今晚在洛杉矶知名的华人餐厅“护府川菜”见面。孙父心想终于可以改善伙食了，于是准备带上两个孩子一同前往。李明一听有这好事，于是就把自行车还给了邻居，这样也省得自己骑车出去买熟食吃了。
一行四人提早来到了位于玛丽安德尔海湾旁的一处餐厅。这家餐厅的占地面积非常大，餐厅的一侧几乎掩住了湾区码头的一角。一个巨大的招牌上面用硕大的繁体字标明，“护府川菜”四个大字，旁边还有一行小字写着，“源自1948”。
李明看着招牌不由得笑着感叹道：“还夹带私货呐？”孙亚薇不知道李明说话的意思，于是凑到近前问道：“什么意思啊？”李明笑了笑说道：“没什么。”一旁的孙父和宝根叔可是知道什么意思，孙父低头翻着手机里的号码簿，边翻边说：“待会进去可别这么说啊！”李明扬了扬头说道：“您放心吧，今天我只带着吃饭的嘴来的。”
正当李明等人欣赏玛丽安德尔海湾的美景时，突然有人在众人身后大声喊道：“明仔！”李明一回头，看见高仔从饭馆里走了出来。李明赶忙上前和对方拥抱寒暄，高仔在和孙父等人打了招呼后，搂着李明的肩膀招呼众人进去。李明边走边问道：“你什么时候到的？”高仔笑着说道：“前两天刚到的，蟹叔说你们要来吃饭，我赶快就出来接你们啦！”高仔因为孙父的原因，躲过了当年警方对帮派的清理。虽然北上鹏城做了一段时间运输生意，但是他的身份始终无法返回香港。高仔觉得与其在国内挣小钱，不如跑到美国来挣大钱。因为有大哥荣的这层关系，再加上高仔跟着老皮有过海运的经验，蟹叔就把洛杉矶附近群岛上的生鲜运输生意，交由高仔来打理了。
今天吃饭的这家餐厅，就是蟹叔在洛杉矶众多生意中的其中之一。因为蟹叔喜欢湾区的生活节奏和气候，所以在餐馆的时间会比较多一些，这也就给当地人一种错觉，知道他只是个华人菜馆的小老板而已。其实，蟹叔真正的身份是洛杉矶洪门的掌事人，不仅如此，蟹叔的生意涵盖了餐饮、娱乐、运输和建筑等很多方面。此外，许多洛杉矶当地的政要，在初期几乎都受过蟹叔的恩惠。而一些洛杉矶当的一些商人大佬，也几乎都是蟹叔的座上宾客。可以毫不夸张的说，洛杉矶有两种人在掌管着当地秩序，一种是那些政客和商人，另外一种就是蟹叔。
在来到包间后，首先映入眼帘的是正对着房门的三面巨大的落地窗，可以看到海滩和码头。在落地窗前的餐桌后，坐着一位花白长发的老人。老人的穿着一身丝质面料的紫色长衫，袖口讲究的挽了一挽露出里面纯棉的内衬。一条色泽发亮的银白色表链，搭在偏襟的位置。而老人本身非常的瘦小，个头不高，大概170左右。但是矍铄的精神头，给人一种他只是个50多岁的中年人的感觉。
看到孙父等人进来后，老人放下了正在品尝的碗粥，赶忙起身道：“是英杰吧！我是你蟹叔。”说着话就主动迎了过来和孙父握手，随后招呼众人落座。待蟹叔坐定以后，孙父依次向其介绍了其他人。在介绍到李明时，蟹叔刻意把碗粥直接推到一旁，然后饶有兴致的抱着臂膀支在餐桌上说道：“我听说你给意大利人出了个秘制菜谱？最近他们的生意那是相当的火啊！”李明赶紧赔笑着说道：“手头没有钱，想换点钱花花。不会影响到蟹爷爷了吧？”蟹叔开怀大笑道：“不会，不会。只是意大利人吃相太难看，好吃的东西要所有人都能吃上才行。不然，为什么那些肯德基、必胜客会开得那里都是呢？”李明撇了撇嘴说道：“关键是他们也不好吃啊！”孙父和宝根叔听后都是一愣，看向了李明。
蟹叔招呼来了服务员，吩咐可以走菜了，然后端起面前的茶杯品了一口说道：“好不好吃，至少穷人吃得起，不是么？”李明赶紧解释说：“我也没想到他们会拿着个宰人啊？不过，我签协议的时候注明了一条，以后我想出别的菜式的话他们有优先购买权。但是卖不卖给他们，自由在我！”听完李明的话，孙父和宝根叔都赶忙向蟹叔点头应和着。蟹叔看大家反应都很强烈，也很好奇李明会有什么新菜式，于是就问道：“那，今天可以给我们露一手吗？”李明瞬间来了精神，然后反问道：“那，蟹爷爷我能先尝尝咱们这里的菜吗？”蟹叔做了个请的手势。
孙父见蟹叔和李明说完以后，于是表明了自己的来意。刚才看到蟹叔和李明针尖对麦芒的，自己也不敢多说话。顶多就是李明开罪了眼前这位爷的时候，自己出面保一道算了。不过没曾想，李明竟然和人家聊到要做菜。孙父顾不了那么多了，还是说自己的事要紧。听完了孙父的诉求之后，蟹叔笑了笑后说道：“小事。你不用急着把玉佩还给我，这个玉佩真正的意义你可能还不知道。”蟹叔于是讲起了这块玉佩的经历。
洪门一早就有，当年只有14岁的蟹叔，加入南方的洪门之后恰好遇上了小日本投降。受门内长辈指派，蟹叔到南京蒋光头的府邸做了一名护府侍卫。临去南京之前，门内长辈拿出了三块玉佩交给了蟹叔，并嘱托道：“我们内弟子遍布海内，凡见此玉者，须以元老之礼相待。须钱出钱、须力出力，倾力而为之。”蟹叔很纳闷为什么把这么贵重的东西交给蟹叔？后来在见到蒋光头手里也有一块玉佩之后，他就明白了这是一种帮内信物，而且只有少数人持有。后来，蒋光头待蟹叔不错，在逃亡的时候，蒋光头还问蟹叔是走是留？蟹叔选择了留下，蒋光头则留下了一句话：“娘希皮个小瘪三，以后有命到了台北，再来找我吧！”可俩人谁都没想到，这是俩人最后的一次对话。
孙亚薇爷爷抓住蟹叔的时候，蟹叔其实私扣了蒋光头两百公斤黄金，刚刚换成美元准备跑去美国。害怕自己的死了以后，家里人一分钱都拿不到，于是蟹叔就想尽办法求得孙家老爷子开恩，放了自己。到了美国以后，凭借着手里的钱和原来帮派内所学的技能，蟹叔从赌场小工到赌厅主管，可以说平步青云。没成想洛杉矶当地洪门找到赌厅，打算索要保费。而同样身为洪门弟子的蟹叔见老板怕事，于是就私下带着玉佩找到当事掌事人，寻求对方帮助。于是在蟹叔和洪门的帮助下，蟹叔以极低的价格买下了这家赌场，除了分给洪门的股份外，蟹叔成了这家赌场的实际掌门人。
随着赌场生意越来越好，蟹叔也察觉到了当地对华人的异样感觉。于是，蟹叔就开始把触手伸向了当地生活的方方面面，而一些有可能违法的生意，则全都交给了当时的洪门元老们打理。结果，在八十年代初当地警方的一次打击犯罪的行动中，洛杉矶当地的华人帮会几乎一夜之间被铲除殆尽。可是，作为将自己摘除干净的蟹叔则免去了灭顶之灾，劫难过后的蟹叔想到必须要有官方的身份来为自己护身。于是凭借自己已经积累多年的财富，蟹叔不断地拉拢权贵，逐渐形成了今天的局面。
后来，知道孙父开始做生意以后，蟹叔觉得当年孙家老爷子对自己有再造之恩。另外，在孙父不知情的情况下，蟹叔通过他人之手给孙父投过几次钱，而孙父确实也没有让蟹叔失望。于是，蟹叔打算给孙家老爷子一块玉佩，将来也是想让孙父和自己的利益绑到一起。
蟹叔讲这些的时候毫不避讳李明和宝根叔，因为在他看来，今天能漂洋过海坐到这里的人，除了家人以外还能有谁？蟹叔更是大方的表示，由于孙父的投资商人身份在当地依然还有很多限制和不方便，可以通过他来接触到当地的很多生意，他与孙父之间只需要签署一份投资方面的代管协议就可以了。随后，蟹叔让孙父自己起草了一份投资代管协议，两人连菜都还没上的时候就搞定了这些事了。孙父之所以如此相信蟹叔，完全是因为他终于弄明白了当初自己创业时候，那些神秘投资方的背后就是蟹叔。
蟹叔弄完了文件的事后，笑着对李明说道：“怎么样小李明，现在聊聊菜的事吧？我真的很想吃那个‘惊奇鱼排’，我是说原汁原味的，不是他们餐馆的那种。”李明立刻说道：“那你把店里的厨子和材料给我备好了吧！我去教给他们，不过和意大利人打交道的事，就得拜托蟹爷爷啦！”蟹叔听后朗声大笑道：“好说，好说！在洛杉矶，我自认还是有几分薄面的。只要满足了我的馋虫，你想要什么条件都没问题。”
李明于是跟着高仔去到了餐馆的后厨，在几位蟹叔钦点的厨师的帮助下，加上中餐馆那地道的食材，李明很快就折腾出了一锅正宗的“涮鱼”来。尤其是李明对于牛油的使用，让其中的两位川菜大厨赞不绝口。在他们看来，北方菜系对于牛油的使用还不算太广泛，而李明这道“涮鱼”的汤底里，那牛油确实灵魂所在。除此之外，几个资历尚浅的厨师对于李明使用的那些诸如香菜、藤椒、酸菜等在美国很稀有调味品，表示出了疑问。但是在他们品尝到那涮鱼浓香四溢的味道后，纷纷表示这料用的值！
涮鱼成上桌的时候，孙父、宝根叔和孙雅薇的表情都有点错愕，“怎么折腾了半天，就搞了个这？”李明扬了扬头对三人表示不要说话。蟹叔品尝完一块涮鱼后，放下筷子就拍手叫好道：“好！咱们换个名字就把它推出去。李明，你说叫什么好呢？”李明想了半天说道：“您不是说要所有人都吃的起嘛！咱们可以推出一个锅底38或者48美元的套餐，青菜主食免费，单点一盘鱼加收多少钱的那种。哦对了，可以推出一个七人餐或十人餐什么的。厨师后厨给他们加工好了，一人一个小火锅，自己慢慢涮去吧！”蟹叔听着李明口若悬河的讲解，不由得对眼前这个孩子倍加喜爱。
待李明说完后，蟹叔问道：“没有其他要说的啦？比如加盟店什么的？”李明这时泄了气的说道：“万一他们学完技术，交个违约金不和咱们玩了怎么办？”蟹叔哈哈大笑道：“技术我只传给我这里工作一年以上的员工，原材料都是从我的港口出来的。他们自己玩？怎么玩？”李明瞪大眼睛感叹道：“您这才是提桶发饭的主啊！失敬，失敬！”蟹叔随后示意李明坐下说道：“还有件事，我准备给你一部分股份。不过现在你还小，这部分股份我会给你孙叔叔。毕竟在美国这个地方，喝口凉水都花钱，将来你有了自己新的目标的话，也是要钱做底气的。”李明点头称是道：“对对对，鲁迅先生说啦~！搞文艺之前先有点存款~”孙雅薇吃着水煮肉片，惊讶的问道：“鲁迅先生啥时候说的啊？”李明尴尬的回答道：“你猜~~？”