第十一章：李家探寻
叶尘告别了王家长老后，一刻未歇，径直朝着李家赶去。一路上，他的心情愈发沉重，暗影教的神秘莫测就像一团浓重的阴霾，压在他的心头，让他感到无比压抑。此前从王家那里得到的线索虽不算多，但那黑袍上绣着黑色彼岸花的特征，却仿佛是黑暗中透出的一丝微光，让他隐隐觉得离真相又近了一些。
在前往李家的途中，叶尘的思绪不禁飘回到了初次与暗影教产生交集的时候。那还是在他刚刚获得“乾坤九转”武技，正满心欢喜地准备凭借此武技让叶家在青岩城扬眉吐气之时。一天夜里，他独自在家族的小院中修炼，忽然察觉到一股若有若无的异样气息，那气息冰冷而邪恶，让他瞬间警觉起来。
当他顺着气息悄悄探寻过去时，便看到了那个鬼鬼祟祟的黑影，正试图在叶家的一处偏房外刻画着什么符文，那符文散发着隐隐的幽光，透着一股让人毛骨悚然的邪异之感，正是后来引发诸多祸事的“蚀灵咒”符文。当时的他虽实力尚浅，但心中的正义感让他毫不犹豫地冲了上去，想要阻止那黑影的恶行。
黑影察觉到有人靠近，猛地转身，露出一双在黑袍下闪烁着诡异红光的眼睛，仿佛来自九幽地狱的恶鬼一般，透着无尽的恶意。叶尘还未来得及出手，黑影便发出一阵阴森的笑声，紧接着一道黑色的灵力匹练朝着他呼啸而来，速度之快，威力之猛，让叶尘根本来不及躲避，只能仓促运起灵力硬抗。那一瞬间，他感觉仿佛有一座大山压了过来，身体被狠狠撞击出去，重重地摔在地上，五脏六腑都像是移了位，口中涌起一股腥甜。
可即便如此，叶尘也没有丝毫退缩的念头，强忍着剧痛再次朝着黑影扑去，那黑影却轻蔑地一笑，身形一闪，眨眼间便消失在了黑暗之中，只留下叶尘望着那尚未完成的“蚀灵咒”符文，心中充满了愤怒与疑惑，也就是从那时起，他才真正意识到，叶家似乎被一股神秘而邪恶的势力盯上了，而这股势力，后来他才知晓便是暗影教。
再后来，便是城外那场惨烈的战斗，黑袍人如潮水般涌来，对叶家子弟展开血腥屠戮，他们口中喊着要夺回“乾坤九转”，要让叶家从青岩城消失，那一张张隐藏在黑袍下狰狞的面容，以及那充满邪恶的灵力攻击，都让叶尘刻骨铭心。尤其是那实力强大的血袍人出现后，几乎将他逼入绝境，每一次攻击都带着毁天灭地的威力，让他好几次都觉得自己要命丧当场。
那些与暗影教交手的过往画面，如同幻灯片一般在叶尘脑海中不断闪过，每一幕都让他心中的怒火燃烧得更旺，也越发坚定了他要彻底铲除暗影教的决心。
来到李家府邸大门前，叶尘深吸一口气，上前表明了自己的来意。李家的守卫看到是叶尘，先是一愣，随后赶忙进去通报。毕竟如今叶尘在青岩城的名声已然传开，昨日那场力战暗影教的壮举，让各大家族都对他刮目相看。
不多时，李家的家主亲自迎了出来，他看着叶尘，脸上露出一丝复杂的神色，既有对叶尘如今实力和威望的敬重，又有着之前与叶家敌对的些许尴尬。
“叶尘小友，久仰大名啊，今日前来，想必是有要事相商，快里面请。”李家家主客气地说道，一边做了个请的手势，将叶尘引进了府邸的会客厅。
两人分宾主落座后，叶尘也不兜圈子，直接开口道：“李家家主，您也知晓如今暗影教对咱们青岩城的威胁，此前咱们家族之间虽有些嫌隙，但此刻都应放下过往，共同应对这等邪恶势力。我此次前来，就是想问问贵家族是否知晓一些关于暗影教的情况，哪怕是一点蛛丝马迹，或许都能对我们对抗他们有所帮助。”
李家家主听了叶尘的话，微微皱起眉头，沉默了片刻后，缓缓说道：“叶尘小友啊，不瞒你说，我们李家确实也曾和暗影教有过往来，当时他们派人来蛊惑我们，说只要能打压叶家，日后瓜分叶家的产业时，会给我们李家诸多好处。我们一时糊涂，听信了他们的谗言，哪曾想这暗影教竟是如此丧心病狂、不择手段的邪教啊。”说到这里，李家家主脸上满是懊悔之色。
叶尘微微点头，说道：“李家家主，过往之事暂且不提，当下最重要的是如何应对暗影教接下来的动作。您可还记得与暗影教接触之人的一些细节，或者他们有没有透露过什么特别的信息呢？”
李家家主手抚着下巴，思索了一会儿，才说道：“与我们接触的那个人，每次出现都是藏头露尾的，蒙着面看不清长相。不过，我记得有一次他施展武技时，释放出的灵力带着一股腐臭的味道，而且那灵力颜色有些暗沉，呈现出一种诡异的紫红色，和我们平日里所见的灵力很不一样。还有啊，他曾无意间提到过一个地方，好像叫‘幽影谷’，当时我也没太在意，现在想来，说不定那地方和暗影教有着莫大的关联呢。”
叶尘心中一动，牢牢记住了“幽影谷”这个名字，他觉得这很可能是一个重要的线索，或许能借此找到暗影教在青岩城的秘密据点，乃至揭开他们更多的阴谋诡计。
“多谢李家家主告知这些消息，您提供的线索对我们十分重要。”叶尘诚恳地说道。
李家家主摆了摆手，叹道：“唉，之前是我们李家对不住叶家，如今也该是我们齐心协力对抗外敌的时候了。只希望能早日铲除这暗影教，还青岩城一个太平啊。”
叶尘与李家家主又交谈了几句，便起身告辞了。离开李家后，他没有立刻返回叶家，而是找了个偏僻无人的角落，停下脚步，陷入了沉思。
“那‘幽影谷’究竟在何处呢？青岩城周边我也算颇为熟悉，但从未听闻过这个地方。难道是在极为隐秘之处，又或者是被暗影教用什么手段隐藏了起来？”叶尘暗自思忖着，心中越发觉得此事棘手。
他回忆起自己小时候在青岩城内外玩耍探险的经历，试图从记忆中找出一些可能与“幽影谷”有关的线索，可思索了许久，却依旧毫无头绪。
“看来只能回去和家族长老们再商议一下了，说不定他们知晓这个地方。而且，明日我还是得再去后山那处我得到‘乾坤九转’的地方看看，说不定那里也隐藏着关于‘幽影谷’或者暗影教其他的线索。”叶尘心中想着，便朝着叶家的方向走去。
回到叶家后，叶尘径直来到了议事厅，几位长老还在厅中商讨着家族防御之事。看到叶尘回来，大长老赶忙问道：“叶尘啊，去王家和李家可有什么收获？”
叶尘将从两家打听到的消息一五一十地说了出来，着重提到了那黑袍上绣着黑色彼岸花的特征以及“幽影谷”这个关键地点。
几位长老听后，脸色都变得凝重起来。二长老皱着眉头说道：“这‘幽影谷’老夫似乎也曾听闻过一些传闻，只是年代太过久远，具体情况记得不太真切了。只隐约记得那好像是一处充满邪气的山谷，曾经有不少前去探险的武者都莫名失踪了，久而久之，便鲜有人敢靠近那个地方了。”
叶尘眼神一凝，说道：“二长老，如此看来，那‘幽影谷’极有可能就是暗影教的一处重要据点了。我们得尽快想办法查清楚它的具体位置，也好提前做些准备，说不定能在那里找到阻止他们阴谋的办法呢。”
大长老点了点头，说道：“叶尘说得有理，不过那地方既如此凶险，我们切不可贸然行动。明日你去后山探寻线索时，也要多带些人手，以防万一。我们几个老家伙再在家族藏书阁中仔细查找一番，看看能不能找到关于‘幽影谷’更详细的记载，也好为后续行动提供些助力。”
商议完毕后，叶尘回到自己的住处，准备好好休息一晚，养精蓄锐，以应对明日后山的探寻之行。可躺在床上，他却翻来覆去难以入眠，脑海中不断浮现出与暗影教交手的画面，以及那神秘的“幽影谷”。他深知，这一场与暗影教的较量，已然到了最为关键的时刻，每一个线索都可能决定着整个青岩城以及叶家的命运，而自己，必须全力以赴，绝不能有丝毫懈怠。