赵谌双手捧着儿子的小脸，眼神坚定地看着对方的，低沉道：“以后发生任何事情，你不能隐瞒阿父，要尽快告诉我，可知？”
“哪怕是你杀人放火了，你必须头一个告诉我！”
听到父亲的话，巨大的安全感像对方有力的双手，笼罩住了赵元，那种感觉，也许就像小鸟在蛋壳里，或是他曾经在母亲的腹中……他不清楚，但真的感觉应该是一样的。世界上再没有旁人能给他这种安全感，只有他的阿父，只有赵谌。
赵元点点头，难得安安静静窝在某爹怀里。
赵谌在心情起伏之后，抱着儿子却陷入了矛盾之中。儿子长大了，再不像小时候，他只要确保儿子安然无忧无虑，现在有一门亲事能保障儿子的性命，但是这小东西竟告诉自己他不想要成亲……
是他太过溺爱阿奴了吗？赵谌在心底怀疑地质问自己。他们家因为阿奴的身世，确实不大正常，他总觉得阿奴有危险，所以时时刻刻担忧阿奴，对儿子难免有些保护过度……但是在阿奴依赖他的同时，其实他何尝不也是如此，怪道吕慧说他们父子相依为命。
就是因为他们一直相依为命，到了阿奴要离开他的时候，他心里，确实有过极为失落，甚至愤怒的时候。
赵谌暗暗叹了口气，眉心显出一条皱痕来。
等到吴恒等人再见到赵元时，他已经和寻常没什么两样了。吴恒绕着赵元走了两圈，上下打量他，赵元都还能心平气和叉着腰地任他看，崔明莫名其妙地来回看他们俩儿。
“阿恒，你盯着大郎看甚？”崔明狐疑地问道。
赵元立刻不动声色地盯了吴恒一眼，后者便乖觉地摸摸脑袋，含糊了过去。
“没啥，我就是觉得大郎今日格外的精神，”他哈哈两下，搭着崔明的肩膀朝校场走，“咱们快些去吧，不然迟了可是要吃棍子的……听说今晚有炙狍子肉和野菜汤……”
几个人一路打打闹闹，沿着荆棘网子快到校场的时候，网子外却围着好几个来回巡逻的兵卒。空气里似乎有一种撕扯的张力，在其中一个兵卒大声嚷道“找侍医来”时到达了顶点！
赵元和吴恒他们互相对视一眼，一言不发朝外头狂奔。
“快快快！响头儿你快去找侍医来！”
“我这就去！！”
赵元和那个去叫侍医的小兵卒子擦肩而过，闻到一股子血腥味。他赶紧跑到围着的人那里，顿时屏住了呼吸，满脸的不敢置信。
那个牧民——
“鲜于阿叔！”赵元大喊一声，几步跑过去，膝盖一软跪坐了下去。
曾经到赵谌跟前通风报信的牧民鲜于岑浑身血迹斑斑倒在地上，不远处还有一匹马，马头上竟然系着一颗鲜血淋漓的人头！赵元认出那颗人头的一瞬，浑身都颤抖起来。那是鲜于大叔的小女儿，鲜于阿蛮！今秋就要成家的阿蛮姐姐！
“阿叔……阿叔，这是怎么回事？”他低下头，眼泪滴到鲜于岑的脸上，在干涸的血痂上滚落下去，仿佛血泪，“是谁干的？！”
鲜于岑喘不上气一般，吐着血沫子，他伸出粗粝的大手抓住赵元的胳膊，声音浑浊嘶哑到几乎难以辨别：“……白……”
赵元忙俯下身，将耳朵贴到鲜于岑的嘴边：“白什么？”
“……白狼……盘……”
赵元猛地抬起头看向他，咬牙道：“盘乘？是盘乘？！”
鲜于岑艰难地动了动眼皮，又剧烈地咳嗽起来，带出了血，赵元掀开他的衣服，见他身上到处都是淤痕，两肋处最多，面积最大，表情就因为愤怒扭曲起来。这是有人拿钝物不停地殴打导致……一定是肋骨断了戳到了肺！
“大郎……这种情况……”旁边几个小兵表情难过，因为受了这么严重的内伤，往往过了一两天就开始发热，一般很难熬过去。
鲜于岑的手往下滑了滑，虚软地握着赵元的手，他看着赵元，努力张嘴：“找……将军！”
“去看看侍医来了没有！”赵元声音冷硬，尾音却抖得厉害，“找个人去回禀了大将军，请他过来，说有重要的消息。”
“是！”兵卒都纷纷散去。
赵元听到吴恒他们的脚步声，但是他脑袋一片空白，深深的懊悔自责攥住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。他抓着鲜于岑的大手，看着对方嘶声道：“……是我的错……不然犬戎不会抓你们，是我害了阿蛮姐姐……”
鲜于岑没呼吸一次，就像个巨大的风箱在拉，他看向赵元的眼神却很柔和。
“……我……有仇……”
赵元知道他在说什么。鲜于岑的妻子鼓尤氏在多年前被犬戎士兵掳走，几天后尸体衣衫不整地倒在数十里外的泡子边，死得十分痛苦！她给大叔留下一对儿女……
他睁大眼睛，俯下身问鲜于岑：“阿虎呢？他在哪里？”
鲜于岑的没说话，眼角滑下一道泪痕。
赵元直起身，茫然四顾。
草原风声很大，鲜于大叔曾经对他说北草原心胸最为开阔，什么族群都能接纳，就算是犯了错的人也能在这里找到栖息之地……大叔为了阿蛮和阿虎，放弃了复仇，若不是他找到大叔，提议用马匹引来犬戎，要不是他带人杀了犬戎——
犬戎那样只会烧杀抢掠的族群，凭什么被北草原接纳？
像他这样自大、犯了错的人，还能待在这里吗。
报信的兵卒话讲不清楚，但是赵谌却心头一跳，有种极为不详的预感。
“你说是牧民，马上挂着人头？”他一边往外走，一边问那小兵卒。
“回将军……是，是的。”
马上挂人头，可是犬戎人对待战俘的典型做法……赵谌加快脚步，出了帐子见着一干属下，便对甲逊道：“你派出八人一队，沿着马回来的路往前追十里，那牧民伤得那般重，根本驭不了马，先头一定有人跟在旁边！”
甲逊喏了一声，转身快步离开。
魏宏等人一脸沉重地跟在赵谌后头去了荆棘网外。他们在西关征战数年为的什么？不就是保护赵国的百姓，保护西关周围这些普通牧民吗？
竟然发生这样的事情。
侍医在赵谌之前赶到，他跪下去小心地检查鲜于岑的伤口，贴在胸前听了听，便抬头看了赵元一眼。
赵元急切地问：“如何？大叔的伤能好吗？”
侍医轻轻摇摇头，从药箱子里取了一个小瓷瓶，倒进一些粉末进了水囊里，然后喂给鲜于岑喝下，又在他嘴里塞了一片什么东西。
“臣只能略拖延些时间，好叫他把想说的话都交代完。”侍医表情和语气都很平静，他在打仗的时候经手过的伤患太多了，早就习惯对自己和他人的生死视之平常。
赵元一听，除了紧紧攥住手，感到痛苦和无力。这个时代没有消炎药，没有内科手术，明明在后世可以抢救的伤者，现在却只能等着咽下最后一口气！
赵谌来的时候，鲜于岑像爆发了最后一股生命力，挣扎着几乎坐了起来。赵元脸色发白，站起来让到一边。赵谌一认出是鲜于岑，就猜出了前因后果，他克制地看了一眼儿子，心里焦虑至极。
他靠近鲜于岑，见鲜于岑的眼睛不停地看着旁边，转念一想，就对着赵元道：“你带人往后退，我要和他单独说话。”
赵元张了张嘴，最后低下头，对吴恒他们打了个手势，几个人一起退到几米开外。魏宏见状也拦住了其他人。
鲜于岑似乎松了口气，他迫切地看着赵谌，带着气音道：“盘……乘，让我，带话！他……必拿……大郎祭……祭奠——”
赵谌狠狠攥住拳头，眼神变得极为令人恐惧。
“将军……带回……我儿！”
赵谌深吸几口气，眼睛看到那颗人头，就郑重地看着鲜于岑的眼睛道：“我会把你的儿子带回来！我必会替你和阿蛮报仇！”
鲜于岑嘴角微微动了动，似乎想要笑，却没有成功。生命的色彩已经快要从他的脸上和眼睛里褪去，他还在努力说出最后一句话。
“……小心……大郎……”
赵谌默默地看着他，咀嚼着鲜于岑的这最后一句话。鲜于岑在提醒他，少年人意气用事，为了复仇很可能会不顾一切，也许鲜于岑单独把盘乘的话告诉他，就是担心阿奴会着了道。
谢谢你为我儿子做的一切，我承诺的事情也一定会做到。
赵谌轻轻覆手在鲜于岑凝固的脸上，将他的眼皮小心的合上。
“架子呢？”他站起来，偏头问。
两个兵卒担着架子过来，小心翼翼地把鲜于岑的尸体搬到架子上。赵谌走到跪卧的马匹那里，抽出短匕割断绳子，捧着少女的人头将她轻轻放到她阿父的胸前，让鲜于岑好好用手捧住。
“将军，怎么处理？”
赵谌看看赵元，就道：“择吉日，在他们惯常放牧的地方选一处下葬，不立墓碑。”立了墓碑反而容易遭人破坏，草原人逐水草而居，居无定所，处处是家，就让鲜于岑在他熟悉的地方休憩吧。