宋夏之间的这场环州防御战在战役初期的发展形势完全如章楶在战前所料的那样，西夏人在攻城这方面仍然是一群废物，他们前后围着环州城打了总共七天但却连城门也没摸着。七天过后，西夏军队的士气彻底耗尽，关键是他们随行所携带的粮草也不足以支撑他们再继续打下去了。
公元1092年10月18日夜，梁太后被迫下令大军趁夜撤军。或许在她想来趁着夜色撤军是一个相当高明的策略，可事实上这个夜色并不是为她准备的，而是为早就在他们的后方等候已久的折可适而准备的。更让梁太后没有想到的是，就在几天前的某个深夜里，一小队宋军已经悄悄地在那个名叫牛圈的水源地里撒下了大量的毒药。这就是章楶用毒的精妙之处，西夏人来的时候已经在牛圈里痛饮了一番，这次回军他们指定还要再次痛饮，可他们绝对不会想到此水已经非彼水。
这晚深夜，撤兵之前就已经饥渴难耐的西夏军队经过长途行军后终于是到达了牛圈，他们瞬间就为戈壁之上的这一汪清泉而疯狂不已。前军的人马一场痛饮过后便继续行军，而后面的人则是接替他们趴在水边开怀大饮，可就在此时只见前军的人马突然间在阵阵惨叫声中纷纷倒地，而且很多人随即就口吐白沫继而两腿一蹬去了西方极乐世界。众人见状皆大惊失色，很快他们反应了过来：原来这水里有毒啊！
说来这事还得怪章楶考虑不周，他的毒药实在是药性太猛且下毒的剂量也过重，如果能够等这些西夏人全部都饱饮一顿并在其回到西夏之后再药性发作，那么折可适和李浩根本就不用打什么伏击。
在西夏军队撤离环州后，得知情况的李浩也于这天深夜率军到达了环州，可他犯了一个严重的错误。他没有下令追击，因为他得到的情报是梁太后为了防止宋军出城追击而将西夏军队的主力——重装骑兵“铁鹞子”放在了大军的最后用以为全军断后。
李浩手里是两万多人且这几天一直在行军赶路早已成疲惫之师，李浩就此认为这个时候冲上去无疑是送死，而且他还担心西夏军队会突然杀个回马枪或是在半道上给他设伏，所以他选择了在环州驻兵观望。再而言之，他在等待折可适那边的战况。
以上这些都是李浩在战后为自己的行为所做出的“辩解”，但其实说白了，李浩是有些怯战了，他所担心的是如果他这时候追上去会让西夏军队集体反攻并将他的这支宋军在野战之中给完全吃掉。事实上，李浩哪里知道已经被毒药给吓得军心涣散的西夏军队这时候已经成了黑夜里的一群惊弓之鸟，这些人如果得知后面有大队的宋军杀来指定会比兔子还跑得快。
再来说中毒之后的西夏人。
七日攻城未果的沮丧以及中毒事件所带来的惊惧让他们现在只想尽快逃离这个鬼地方，前方不远处就是宋夏的边境，这些人现在可谓是归心似箭。于是乎，西夏人在接下来的归途上表现得特别的老实，他们对沿途的宋军军寨视若不见只是一门心思地低头狂奔，但他们整体的阵型并未大乱。
等到西夏军队的后军完全经过宋军的肃远寨后，守寨的宋军按照章楶战前的指令点燃了烽火台，霎时间，肃远寨的这把大火和滚滚狼烟在黑夜里显得是那么的引人注目。这狼烟让归途中的西夏人灵魂出窍，但这却让守候在前方的洪德寨里的折可适和他那将近万人的伏兵骤然兴奋不已——立功的时候终于到了！
肃远寨的这道狼烟意味着西夏军队的前军已经抵达宋夏边境，而他们的中军则正好进入了折可适的伏击圈，章楶制定的对西夏军队实施拦腰截击的战术已经到了执行的时间点了。
此时正值卯时（凌晨五点左右）且又是一个月黑风高之夜，折可适下令在洪德寨南面设伏的宋军率先对西夏的中军发起突袭。在突然到来的攻势面前，西夏军队顿时一片大乱，可这毕竟是十几万的大军且中军又是梁太后护卫仪仗的所在之处，故而在被宋军初期的突袭给打得晕头转向后，西夏军队迅速整合兵力对宋军发起了反击，双方就此陷入了一场鏖斗。
不得不说，章楶确实有先见之明，也正是因为考虑到西夏此次出兵规模庞大，所以他才安排了李浩作为第二拨的突袭力量，可这会儿的李浩远在百里之外的环州观望，折可适这时候的处境就变得艰难起来。不过，西夏人此时也并非众志成城铁板一块，他们的前军根本没管后面的战事，宋军的突袭只能是加快了他们逃回西夏的步伐，他们的中军在这黑夜里也是乱成一团。
见此情形，折可适又命埋伏在西面的宋军全力出击，目标直指梁太后的御帐，这架势就是要对梁太后实施斩首行动。加大了攻击力度的宋军让梁太后惊恐万分，除了让中军继续拼命抵抗外，她又命令后军的铁鹞子赶紧过来为她护驾。铁鹞子的突然加入让战场形势就此逆转，折可适下令宋军回城，但在回军之时他命人把大量的铁蒺藜撒在了路上。当铁鹞子开始追击宋军时，这些铁蒺藜扎得铁鹞子军团纷纷人仰马翻。
好不容易趟过了大片的铁蒺藜陷阱后，铁鹞子终于是冲到了城下，可这时候迎接他们的却是城楼上漫天而下的箭矢。这些箭矢可不是普通的箭矢，而是诸如神臂弓和床子弩所射出的足以穿透重甲的巨型利箭。这还不是最狠的，折可适提前还在城外架起了多座威力无比的虎踞炮。宋代的虎踞炮所发射出来的当然不是明朝时期的那种由火药引爆的炸弹，而是如鹅卵石一般坚硬的石头。这玩意儿无论击中的是人还是马都足以让其瞬间倒地吐血不止，哪怕你是身披重甲也无济于事。
面对如暴雨倾泻一般的穿甲箭和大石头，号称天下无敌的铁鹞子只有鬼哭狼嚎的份儿，他们没坚持多久就集体开始抱头鼠窜。如此一来，他们反而为宋军做了嫁衣，重甲骑兵的冲击力无需多言，西夏的中军就此被他们的铁鹞子撞得是溃不成军。在这种局面下，折可适再又命宋军全体出击。至此，西夏人再无恋战之心，人数十倍于宋军的他们开始全面向北溃逃。
面对眼前这兵败如山倒的局面，梁太后再也无计可施，他下令将自己的仪仗旌旗全部扔弃，然后紧急改穿一套西夏士兵的衣服在扈从的护卫下逃离了战场。
这位梁女侠倒是跑得快，可被宋军死死咬住的那些西夏士兵就惨了。为了逃命，西夏人慌不择路地四散乱跑，可在这昏暗的夜色中他们根本看不清前方和脚下的路况，好多西夏人直接就一头栽进了山地间的条条深涧和大沟里，直到这些沟壑被一个又一个的血肉之躯给填满之后，后面的西夏人才从他们的身上踏过去继续逃命。这一夜自相践踏致死的西夏人其数量远胜宋军在战场上所斩杀和俘获的人数，史载“（夏军）见我军迫逐，因惊扰狼狈自相腾踏，坠入坑谷，驼马甲士枕藉积叠，死者不知其数”。
宋军取得如此大胜是不是应该举国欢庆呢？高滔滔和她的大臣们是不是应该对参战将士予以重赏呢？章楶和他的部将们是不是应该摆酒庆贺呢？这在神宗朝是理所当然，可对于高滔滔和她的保守派政府来说却是愁上眉头：西夏人确实很讨厌，确实应该打，可章楶你这个老小子是不是也太狠了些？我们没叫你主动出击，也没让你打这么狠，我们的政策是怀柔和绥靖，你章楶这次把梁太后打这么惨，要是她回去之后勃然大怒并发动更大规模的军事入侵，那我们岂不是又要不得安宁了吗？我们的老百姓岂不是又要陷入战争的苦海？
更有甚者，当环州大捷的战报传入京师，有些大臣更是在未经任何调查的情况下张嘴就指责章楶有夸大战功的嫌疑，而且还表示章楶这次的军事行动恐为宋朝带来更大的兵祸，所以章楶不但不应该受赏，反而应该被重责。
诚然，这种论调不是朝中的主流，但最后朝廷确实也没有对环庆路的参战官兵进行大规模的封赏，因为高滔滔和她的臣子们担心这样做恐会更加激怒本就因为战败而愤愤不平的梁太后。这看似荒诞，但联想到保守派能够将元丰年间辛苦打下来的城池和地盘无偿送给西夏，他们以上的这些言行和想法又有什么好奇怪的呢？
当然，如果朝廷对此次的大胜什么表示也没有，那么高滔滔和她的大臣们也是说不过去的，为此他们还是决定要好好地“奖赏”一下在此战中立下大功的折可适以及背后主导此次战事的章楶。一番权衡之后，折可适由皇城使、贺州刺史升任为团练使兼环庆路兵马都监，而本就是边关一封疆大吏的章楶更是得到了“重赏”——他被召回朝廷担任户部侍郎。
看起来章楶确实受到了优待，毕竟无数的边地官员都渴望在繁华似锦的东京城里做个悠游自在的京官，可稍微细想一下就能发现这里面的问题。这个户部侍郎仅仅只是一个从四品的官职，而章楶此时本就是环庆路的经略安抚使，如此安排到底是奖赏还是责罚呢？答案其实不言而喻，你章楶太能搞事情了，继续让你在那边待下去指不定还会惹出什么祸端，所以也就只能把你调回京城好好地静一静你那颗好战的灵魂。
更离谱的是，在次年章楶又被赶出了京城，已经六十五岁的他再被派往了西北，但这一次他不再是大权在握的一路经略安抚使，而仅仅只是一个小小的同州（今陕西省渭南市大荔县）知州。这下你章楶就算再能折腾又能如何？你一个小小的同州知州能掀起什么浪花？
对此，夫复何言？