“挖煤也是这样？”
朱元璋和朱标都是一怔，而刘基更是有些丈二摸不着头脑。
因为上次刘基没来，所以不知道朱辰这话究竟是什么意思。
挖煤他当然知道是什么。
但是挖煤也需要像纺织那样，利用股份制动用整个社会大量的人力物力？
就是知道怎么回事的朱元璋也感到疑惑。
“可是朱先生，这石炭虽然可用于生火取暖，但真的有必要搞股份制，让那么多人参与进来吗？”
石炭可用于取暖？
刘基有些听不懂了，石炭不是有毒吗？
不过他并没有插嘴，而是静静的听下去。
只见朱辰笑笑，道：“煤炭可不仅仅用于生火取暖，生火取暖可以说煤炭最没有用的用处了，它的用处比你想象中的还要大得多。”
最没有用的用处？
朱元璋和朱标闻言愕然。
在他们看来，煤炭能够用于生火取暖，已经是天大的用处了，却被朱辰说成最最没有用的用处？
难道还有什么惊人的用处不成？
在两人灼灼的目光下，朱辰说道：“煤炭的用处很多，而其中的一个重要用处，那便是炼铁。”
“啊？”
朱元璋和朱标包括刘基在内，都是嘴巴微张。
就这？
炼铁？
这不早就已经是这么做了吗？
用煤炭炼铁从宋朝就已经大规模利用起来了，不然你以为这么多武器是从哪里来的？而且自从用煤炭炼铁以后，压根就不缺铁用。
历代朝廷几乎都实行盐铁专营，大明也不例外。
但其实在铁这一块，大明已经渐渐放开了。
因为铁不再稀缺。
大明现如今一年的官营冶铁产量是九千多吨，而民间冶铁已经高达一万三千多吨，而这些铁除了武器制造外就是农具了，大明并不缺铁用。
后来朝廷还因为库存铁太多，曾两次罢停各处官营铁冶。
这一切都是因为冶铁技术的成熟，特别是在发明用煤炭冶铁之后，效率为之大大提高。
现在朱辰却说，煤炭的一个重要用处是用于冶铁。
这不是废话吗？
看着朱元璋三人疑惑的目光，朱辰也不急，喝了一口茶后，不疾不徐的说道：“煤炭炼铁，其实宋朝就已经很成熟了，可以量产生铁，这放眼四海，都是处于绝对的领先地位，可以说一枝独秀。”
“在蒙元时期，成吉思汗打到西方，火炮轰得西方屁滚尿流吓破了胆，西方的那些人才发现，原来在遥远的东方，人们已经掌握了量产铁的技术，而他们甚至连个高炉都还没有，只能靠小炉小锅生产昂贵的铁器。”
朱辰说的这些，他们也都知道。
天朝上国强于四海那些蛮夷小国，这不是理所当然的吗？
然而，朱辰接下来的话却让他们有些傻眼。
“西方那些人将华夏的冶铁技术偷了过去，他们也开始建起高炉，使用煤炭冶铁，他们生产出来的铁却比华夏的要好，而华夏却从此误入歧途，一条道走到黑。”
误入歧途？
朱元璋三人有些听不懂了。
朱辰继续道：“让华夏冶铁技术迅猛发展的是用煤炼铁，而让华夏冶铁误入歧途的也是用煤炼铁。”
“为什么？”
“因为煤炭里面含有大量的杂质，在炼铁的过程中，这些杂质就会混入铁中，从而使得铁的杂质很多，质量很差。”
朱辰的这话，朱元璋朱标刘基三人也并不意外。
事实上，对于这点他们也知道。
用煤炭炼出来的铁比不上木炭炼出来的铁，但胜在量大便宜，就好比现在刘基在搞的那个纺织业织出来的布，当然不能跟质地精美的松江布相提并论，但市场却比松江布要更大。
这也是煤炭炼铁得以成为主流的原因。
朱辰道：“对于这样含着大量杂质的生铁，其实也是有方法提高它的质量的，那便是炒铁，也就是锻造，但这样一来，就要耗费更多的人力物力，所以，人们宁愿用便宜但质量差的生铁，也不愿意用质量好但昂贵的熟铁。”
“即使是朝廷也是一样，他们做出来的大炮经常炸膛，也是因为这个。”
朱元璋几人点头。
如朱辰所说，大明的大炮已经算得上是战场上的常规武器，确实存在经常炸膛的情况，具体原因他们也懂，只是他们并没有去改变的打算。
主要还是他们觉得，这样已经够用了。
与其耗费大量的钱财去造一架不炸膛的火炮，还不如去造十架可能会炸膛的火炮。
朱辰继续道：“但你们有没有想过，我们其实可以从源头上去控制生铁的质量，用煤炭炼出的生铁质量之所以差，是因为烧铁的过程中煤炭硫元素等杂质会流入铁水，使得铁变脆，严重影响了铁的质量。”
“所以，我们是不是可以在使用煤炭之前，减少煤炭的杂质呢？”
刘基回道：“朱先生说的可是焦炭？”
朱辰点头：“不错，就是焦炭！”
所谓焦炭，其实就是将原煤在密闭空间内进行高温处理，从而使得其中的杂质分解，挥发，从而留下更为纯净的炭。
煤炭经过加工成为焦炭后，不仅火力更猛，而且质地坚硬，不容易破碎造成堵塞或者掺入生铁中，是十分理想的炼铁材料。
刘基为什么懂这个？
那是因为从宋朝开始，其实就已经有人发明了焦炭，并成功运用于炼铁。
在明朝的一些书籍中也有关于焦炭的记载：“煤则各处产之，臭者烧熔而闭之成石，再凿而入炉，曰焦，可五日不绝火，煎炉煮石，殊为省力。”
只不过他们嫌焦炭炼铁的程序麻烦，还不如烧原煤来得快捷且经济，所以焦炭的使用就这样被无情的摒弃了。
总的来说，中国的冶铁技术其实发展最快，最后却自己走进了死胡同。
即使是现在，朱元璋也还在疑惑。
“有必要那么做吗？”
“有！”
朱辰点头，郑重的回道：“而且非常必要！”
见朱辰神色郑重，朱元璋也想起了刚刚朱辰说的那句话，生火取暖只不过是煤炭最没用的用处罢了，难道说这个煤炭炼铁真的那么重要？
朱辰继续道：“只要我们能够炼出好的钢铁，那么就可以有无限的可能。”
无限的可能？
在朱元璋三人的眼里，钢铁的作用无非就是农具家具以及武器，但是如果他们真的有机会见识到后世的世界的话，他们就会知道，钢铁究竟有多么的重要。
在现代的生活当中，钢铁随处可见，而且成为了人们生活中离不开的必需品，建筑业，交通运输业，军工业，各类器械等等，都是以钢铁为基础的。
在新中国刚成立之时，发展钢铁业也成为了整个国家重中之重的战略。
只不过朱元璋他们肯定还没有这样的概念。
朱辰就从他们熟悉的东西说起。
“譬如武器！”
“你们有没有想过，如果用好的钢铁去铸造火铳和火炮，火铳和火炮不仅不会炸膛，而且威力能够更大，也可以更加的精准。”
“十步杀一人，这是侠客的巅峰。”
“可是一支强大的火铳却可以做到，杀人于五里之外！”
闻言，朱元璋朱标刘基三人都是瞪大了眼珠子……