第147章 调查中的新波折
玉贵人被禁足后，后宫表面上看似恢复了平静，实则暗潮涌动。皇帝林羽为了查明真相，派遣了最信任的贴身侍卫统领周严，协同李公公一起深入调查玉贵人与宁贵人自尽事件的关联。
锦妃在宫中坐立不安，她对柔妃说道：“妹妹，这事儿越来越让人捉摸不透了。皇上派周严统领参与调查，看来是下定决心要查出幕后黑手了。也不知道这玉贵人到底是不是真的无辜，若她是被冤枉的，那真正的凶手还不知道藏在哪个角落里偷笑呢。”锦妃满脸忧虑，在房间里来回踱步，脚步急促而凌乱。
柔妃轻轻皱眉，说道：“姐姐，我也觉得此事棘手。周严统领向来公正严明，有他参与，或许能尽快揭开真相。只是这后宫人心复杂，万一有人从中作梗，阻碍调查，那可就麻烦了。”柔妃坐在椅子上，眼神中透露出一丝担忧，她下意识地握紧了手中的手帕。
锦妃停下脚步，眼神中闪过一丝焦虑：“妹妹，你说会不会有人为了保护自己，不惜一切代价阻拦调查？这玉贵人若真的是替罪羊，那背后之人必定权势不小，手段也极为狠辣。咱们在这后宫，行事可要更加小心了。”
柔妃点头表示赞同：“姐姐所言极是。咱们平日里要多留意身边的动静，若是察觉到什么异常，千万不能掉以轻心。”
另一边，慧嫔也在和香菱谈论着此事。
慧嫔愁容满面地说：“香菱，这后宫最近发生的事情太可怕了。玉贵人被禁足，也不知道她到底是不是真凶。要是皇上查不出真相，这后宫恐怕还会有更多的纷争。”
香菱安慰道：“娘娘，您别太担心了。皇上英明神武，又有周严统领和李公公帮忙，肯定能查明真相的。咱们只要管好自己，别被卷入其中就好。”
慧嫔叹了口气：“话虽如此，可这后宫就这么大，想要独善其身谈何容易。我总觉得有一双眼睛在暗处盯着咱们，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。”
而嫣嫔在自己宫中，正盘算着如何利用这次机会进一步巩固自己的地位。
嫣嫔对着镜子，一边精心梳妆，一边自言自语道：“哼，不管这玉贵人是不是真有罪，我都要借此机会让皇上看到我的能力。只要我能在这件事上表现出色，皇上一定会更加宠爱我。说不定还能让我掌管后宫事务，到时候，这后宫就由我说了算了。”嫣嫔眼中闪烁着野心的光芒，嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。
周严统领和李公公这边，调查工作正在紧张进行。他们首先再次提审了宁贵人的贴身宫女。
周严表情严肃地问道：“你仔细回想，除了玉贵人，还有没有其他人与宁贵人有过不寻常的接触？或者有没有听到宁贵人提起过什么特别的事情？”
宫女战战兢兢地回答：“大人，奴婢真的不知道啊。那天奴婢和玉贵人说了几句话后，就再没见过她。至于娘娘，平日里也没听她提起过什么特别的人或事。”
李公公在一旁眯着眼睛，审视着宫女，说道：“你最好如实交代，若敢隐瞒，可是欺君之罪。这后果，你应该清楚。”
宫女吓得脸色苍白，连忙说道：“公公饶命啊，奴婢真的没有隐瞒。宁贵人自尽前，收到那封信后，整个人就变得失魂落魄的，但她什么都没和奴婢说。”
周严和李公公对视了一眼，他们从对方眼中看到了一丝疑虑。
周严说道：“看来从这宫女身上暂时问不出什么了。咱们得从那封信入手，看看能不能找到新的线索。”
李公公点头称是：“老奴也觉得这封信是关键。只是那封信已经不见了，要找到它的来源，恐怕不容易。”
就在他们准备离开时，一个小太监匆匆跑进来，在周严耳边低语了几句。
周严脸色一变，对李公公说道：“李公公，刚刚有人来报，说在花园的假山中发现了一些奇怪的脚印，似乎是有人刻意在那里留下的。咱们去看看。”
两人立刻赶到花园的假山处。周严仔细查看了脚印，说道：“这些脚印大小不一，看起来不像是一人所为。而且，从脚印的深浅和走向来看，似乎有人在这里匆忙走过，还发生过争执。”
李公公皱着眉头，思索片刻后说道：“难道这里就是宁贵人收到信的地方？如果是这样，那留下脚印的人很可能与送信之人有关。”
周严点了点头：“很有可能。李公公，咱们顺着脚印的方向找找，看看能不能找到其他线索。”
两人顺着脚印的方向寻找，果然在不远处发现了一块破碎的玉佩。玉佩质地温润，一看就价值不菲，但上面并没有任何标记可以证明它的主人是谁。
李公公拿起玉佩，仔细端详着，说道：“这块玉佩如此精致，其主人身份想必不一般。或许这就是解开谜团的关键线索。”
周严说道：“李公公，咱们先将玉佩收好，带回宫中仔细调查。同时，继续寻找与脚印有关的线索，看看能不能找到留下玉佩之人。”
此时，后宫众人也听闻了在花园发现脚印和玉佩的消息。
锦妃对柔妃说道：“妹妹，这花园里发现的脚印和玉佩，会不会与玉贵人有关？还是说，这背后另有其人？”
柔妃沉思片刻后说道：“姐姐，目前还不能确定。但这新线索的出现，或许能让事情有新的转机。咱们且看看周严统领和李公公的调查结果吧。”
慧嫔也在和香菱讨论着：“香菱，你说这玉佩是谁的？会不会是真正的凶手不小心遗落的？”
香菱说道：“娘娘，这可说不准。不过这玉佩既然出现在这里，肯定与宁贵人的事脱不了干系。”
嫣嫔得知消息后，心中暗喜：“哼，这可是个好机会。我得想办法让皇上知道，我对此事也很上心。”
皇帝在御书房中，听着周严和李公公的汇报，看着那块玉佩，眉头紧皱。
皇帝说道：“这块玉佩，你们务必查出它的主人。这后宫之中，绝不允许有人肆意妄为，扰乱后宫安宁。”
周严和李公公齐声说道：“皇上放心，臣等定不辱使命。”
然而，随着调查的深入，周严和李公公发现，事情远比他们想象的要复杂。后宫中的每个人似乎都有自己的秘密，而这块玉佩的出现，更是让原本就迷雾重重的案件，变得更加扑朔迷离。他们能否顺着这条线索，揭开宁贵人自尽事件的真相？玉贵人到底是不是无辜的？后宫之中，又还有多少不为人知的秘密等待着被揭开？
周严和李公公离开御书房后，周严对李公公说道：“李公公，这后宫的水太深了。咱们在调查过程中，肯定会遇到不少阻碍。您在宫中多年，人脉广泛，还得多仰仗您。”
李公公笑着说道：“周统领客气了。咱们都是为皇上办事，理应齐心协力。只是这玉佩的主人身份神秘，要查出他，恐怕得费一番周折。”
周严点头说道：“嗯，咱们先从玉佩的材质和样式入手，看看宫中哪位娘娘或大臣有类似的玉佩。同时，留意后宫众人的言行举止，说不定能发现一些蛛丝马迹。”
李公公说道：“老奴觉得，咱们也可以从宁贵人的社交圈子入手。或许能找到一些与玉佩主人有关的线索。”
两人一边商议着，一边开始了新的调查。
在调查过程中，周严和李公公发现，宁贵人平日里与一位名叫静常在的嫔妃走得比较近。他们决定先从静常在入手。
周严和李公公来到静常在的宫中。静常在看到他们，显得有些紧张。
周严说道：“静常在，今日前来，是想问你一些关于宁贵人的事情。你与宁贵人平日里来往较多，可曾见过她与什么人有过不寻常的接触？”
静常在低着头，犹豫了一下后说道：“大人，奴婢确实不知道。宁贵人平日里与我相处，从未提及过什么特别的人。”
李公公看着静常在，说道：“静常在，你可要如实回答。如今皇上对宁贵人自尽一事十分重视，若你有所隐瞒，恐怕会给自己带来麻烦。”
静常在脸色微微一变，咬了咬嘴唇，说道：“公公，奴婢真的不知道。只是有一次，奴婢看到宁贵人与一位侍卫在花园中交谈，但距离较远，没看清是谁。”
周严和李公公对视了一眼，周严问道：“你确定是侍卫？可还记得那侍卫的模样？”
静常在摇了摇头：“奴婢当时没太在意，只看到是个穿着侍卫服饰的人。”
周严说道：“好，若你再想起什么，及时告知我们。”
离开静常在的宫中后，周严对李公公说道：“看来这宁贵人与侍卫的接触，或许与案件有关。咱们得从侍卫入手调查。”
李公公点头说道：“嗯，只是宫中侍卫众多，要找出与宁贵人交谈的那位，可不是件容易的事。”
就在他们准备对侍卫展开调查时，又传来一个消息，让整个调查陷入了新的困境。一位宫女突然失踪了，而这位宫女正是宁贵人宫中负责打扫的宫女。
周严脸色凝重地说道：“李公公，这宫女失踪得太蹊跷了。恐怕是有人不想让她说出什么。”
李公公也一脸忧虑：“看来这背后的人开始着急了，想要毁灭证据。咱们得加快调查速度，否则，这案子恐怕会成为一桩悬案。”
周严说道：“嗯，咱们一方面调查侍卫，另一方面寻找失踪的宫女。同时，继续追查玉佩的线索。我就不信，这幕后黑手能藏得有多深。”
随着新情况的不断出现，后宫的气氛愈发紧张。众人都在猜测着这一系列事件背后的真相，而周严和李公公则在重重困难中，努力寻找着解开谜团的关键线索。皇帝焦急地等待着调查结果，他深知，若不能尽快平息后宫之乱，将会影响到整个宫廷的稳定。而后宫的嫔妃们，有的心怀鬼胎，试图利用这次机会达到自己的目的；有的则忧心忡忡，害怕自己被卷入这场可怕的纷争之中。在这看似平静的后宫之中，一场激烈的明争暗斗正在悄然上演，究竟谁能在这场争斗中胜出？真相又能否大白于天下？
锦妃在宫中与柔妃再次谈论起此事。
锦妃忧心忡忡地说：“妹妹，这案子越查越乱，失踪的宫女和与宁贵人交谈的侍卫，还有那块神秘的玉佩，这一切到底有什么关联？我这心里越来越不安了。”
柔妃也一脸担忧：“姐姐，我也不清楚。但这肯定是有人在背后搞鬼，想要混淆视听。咱们还是小心为妙，别被人利用了。”
慧嫔得知宫女失踪的消息后，对香菱说道：“香菱，这宫女失踪，是不是说明她知道什么秘密？现在这后宫人心惶惶，我真担心会发生更可怕的事情。”
香菱安慰道：“娘娘，您别太担心。也许皇上很快就能查明真相，到时候一切都会恢复平静的。”
嫣嫔得知这些消息后，心中暗忖：“看来这案子还有很多文章可做。我得想办法在皇上面前表现得更加积极，让他看到我的价值。”
皇帝在御书房中，来回踱步，心中烦闷不已。他对这后宫的混乱局面感到愤怒和无奈，同时也对周严和李公公寄予厚望，希望他们能尽快查明真相，还后宫一片安宁。
周严和李公公深知责任重大，他们不敢有丝毫懈怠，日夜不停地调查着各个线索。然而，每一条线索似乎都指向了一个更加复杂的谜团，他们在这错综复杂的迷宫中，努力寻找着出口。在这充满阴谋与算计的后宫中，每个人的命运都被卷入了这场风暴之中，而真相，却依然隐藏在重重迷雾之后，等待着被揭开。
周严和李公公在调查侍卫的过程中，发现了一个可疑之处。有一位名叫赵虎的侍卫，在宁贵人自尽后，行为变得十分异常。他总是刻意回避与其他侍卫的接触，而且经常在夜深人静时独自外出。
周严和李公公决定对赵虎进行秘密跟踪。一天夜里，赵虎像往常一样，趁着月色偷偷溜出了侍卫营房。周严和李公公远远地跟在他身后。
赵虎来到了后宫的一处偏僻角落，那里有一座废弃的宫殿。他左右张望了一下，然后小心翼翼地走进了宫殿。
周严和李公公悄悄地跟了进去。他们看到赵虎在宫殿的一个角落里，与一个黑衣人会面。由于距离较远，他们听不清两人在说什么。
周严对李公公轻声说道：“李公公，这赵虎肯定有问题。等他们谈完，咱们就上去抓住他们。”
李公公点头表示同意。
过了一会儿，赵虎和黑衣人似乎谈完了。赵虎正准备离开，周严和李公公突然出现，拦住了他们的去路。
周严大声喝道：“你们在干什么？鬼鬼祟祟的，是不是与宁贵人的事有关？”
赵虎和黑衣人脸色大变，想要逃跑，但被周严和李公公拦住了。
黑衣人见势不妙，突然抽出一把匕首，向周严刺去。周严身手敏捷，轻松躲过了这一击，然后反手抓住黑衣人的手腕，用力一扭，黑衣人手中的匕首掉落在地。
李公公趁机上前，抓住了赵虎。
周严问道：“你们到底是谁？为什么在这里偷偷会面？与宁贵人自尽一事有什么关系？”
黑衣人冷哼一声，说道：“你们别想从我嘴里问出什么。”
赵虎则吓得脸色苍白，说道：“大人，我也是被逼的。是他让我这么做的。”
周严看向黑衣人，说道：“看来你是主谋。你到底是谁？背后还有什么人？”
黑衣人沉默不语，眼神中充满了敌意。
周严知道从他嘴里一时半会儿问不出什么，便对李公公说道：“李公公，先把他们带回宫，交给皇上处置。我就不信，在皇上面前，他还能嘴硬。”
李公公点头说道：“好，咱们走。”
就在他们准备离开时，突然听到外面传来一阵嘈杂的声音。周严和李公公对视了一眼，心中暗叫不好。
他们带着赵虎和黑衣人走出宫殿，发现外面围了一群侍卫。这些侍卫都是赵虎的同伙，他们是来救赵虎和黑衣人的。
周严大声说道：“你们想干什么？竟敢公然违抗圣旨，阻拦调查。”
侍卫们却并不理会周严，他们一步步逼近。
周严对李公公说道：“李公公，你带着这两人先走，我来挡住他们。”
李公公说道：“周统领，你小心。”
说完，李公公带着赵虎和黑衣人趁乱离开了。周严则与侍卫们展开了一场激烈的搏斗。
周严武艺高强，但对方人多势众，渐渐有些力不从心。就在这时，救兵赶到了。原来是皇帝得知周严和李公公遇到危险，派了一队御林军前来支援。
御林军赶到后，很快将那些侍卫制服。周严松了一口气，与御林军一起回到了宫中。
周严和李公公将赵虎和黑衣人带到皇帝面前。皇帝脸色阴沉地看着他们，说道：“你们好大的胆子，竟敢在朕的后宫兴风作浪。说，到底是谁指使你们的？”
赵虎吓得连忙跪地求饶：“皇上饶命啊，是……是淑妃娘娘指使我们的。”
此言一出，众人皆惊。
皇帝怒喝道：“淑妃？她为何要这么做？”
赵虎说道：“皇上，淑妃娘娘嫉妒宁贵人得宠，所以指使我们陷害她，还让我们在宁贵人自尽后，销毁证据。”
皇帝气得浑身发抖：“好一个淑妃，竟敢如此大胆。来人，将淑妃给朕带来。”
不一会儿，淑妃被带到了皇帝面前。
淑妃看到赵虎和黑衣人，脸色变得十分难看。
皇帝怒视着淑妃，说道：“淑妃，你还有什么可说的？”
淑妃扑通一声跪在地上，哭着说道：“皇上，臣妾冤枉啊。是赵虎他们污蔑臣妾，臣妾从未指使他们做过这些事。”
皇帝冷笑道：“到了现在，你还敢狡辩。证据确凿，你以为朕会相信你的话吗？”
淑妃哭着说道：“皇上，真的是有人陷害臣妾。臣妾对皇上一片忠心，怎会做出这等事？”
皇帝沉思片刻，说道：“此事朕会彻查到底。若你真的有罪，朕绝不轻饶。若你是被冤枉的，朕自会还你清白。”
后宫众人听闻这个消息，再次陷入了震惊之中。锦妃对柔妃说道：“妹妹，没想到会牵扯到淑妃娘娘。这后宫的争斗，真是太可怕了。”
柔妃也一脸惊讶：“姐姐，这事儿还不知道是不是淑妃娘娘所为。不过，这后宫的水，真是越来越深了。”
慧嫔对香菱说道：“香菱，你说淑妃娘娘真的是幕后黑手吗？”
香菱说道：“娘娘，这可说不准。但听赵虎的说法，似乎有几分可信度。”
嫣嫔心中暗喜：“哼，这淑妃真是愚蠢，这下我又有机会在皇上面前表现了。”
皇帝决定亲自审问赵虎、黑衣人和淑妃，希望能从他们口中得到更多的线索，揭开宁贵人自尽事件的真相。然而，淑妃坚决否认自己的罪行，使得案件又陷入了僵持状态。皇帝能否查明真相，还后宫一片安宁？淑妃到底是不是真正的幕后黑手？这一系列的问题，困扰着皇帝和后宫众人。而这场后宫风波，也在持续发酵，影响着每一个人的命运。
皇帝看着跪在地上哭哭啼啼的淑妃，心中怒火中烧，但又不能仅凭赵虎的一面之词就定她的罪。他强压怒火，冷冷地问道：“淑妃，赵虎指认是你指使他们陷害宁贵人，你若有冤，且说来听听。若你说不出个所以然，朕定不轻饶。”
淑妃抬起满是泪痕的脸，急切地说道：“皇上，臣妾自入宫以来，一直恪守本分，虽不敢说对后宫诸事尽心尽力，但也从未起过害人之心。宁贵人得宠，臣妾虽心中偶有羡慕，却也不至于做出这等伤天害理之事。定是有人想借赵虎之口污蔑臣妾，好让臣妾成为这后宫争斗的牺牲品。”淑妃一边说，一边偷瞄皇帝的脸色，试图从他的表情中看出一丝松动。
皇帝皱着眉头，沉思片刻后，转头看向赵虎，怒喝道：“赵虎，你且将淑妃指使你行事的来龙去脉，仔仔细细地说清楚，若有半句假话，朕定斩不饶。”
赵虎吓得浑身颤抖，连忙说道：“皇上，几个月前，淑妃娘娘身边的贴身宫女找到奴才，说淑妃娘娘有事相商。奴才去了淑妃娘娘的宫中，淑妃娘娘对奴才说，宁贵人恃宠而骄，不把其他嫔妃放在眼里，让奴才想办法给宁贵人找点麻烦。奴才起初不敢答应，可淑妃娘娘说，只要奴才办妥此事，定会重重有赏，还会在皇上面前为奴才美言，提拔奴才。奴才一时鬼迷心窍，就答应了。后来，淑妃娘娘让奴才伪造了一封书信，交给宁贵人的宫女，信的内容奴才并不知晓。再后来，就听说宁贵人自尽了。”
淑妃听到这里，急忙反驳道：“皇上，这分明是一派胡言！臣妾从未与赵虎有过任何接触，更没有指使他做这些事。想必是有人提前收买了赵虎，让他在关键时刻指认臣妾，以此来达到陷害臣妾的目的。”
皇帝又看向黑衣人，问道：“你又是何人？与淑妃和赵虎是何关系？为何要参与此事？”
黑衣人依旧一脸冷漠，沉默不语。
周严在一旁说道：“皇上，此人极为顽固，从抓住他到现在，一直不肯透露自己的身份。”
皇帝怒极反笑：“好，好得很！在朕的面前，还敢如此嘴硬。来人，大刑伺候，朕倒要看看，他能坚持到什么时候。”
就在侍卫准备对黑衣人用刑时，黑衣人终于开口了：“皇上，莫要动刑，我说便是。”黑衣人长叹一口气，缓缓说道：“奴才名叫王三，本是宫外的一个混混，被人花重金收买，让我配合赵虎行事，事成之后给我一大笔银子，让我远走高飞。至于幕后之人是谁，奴才真的不知，每次接头都是有人传信，奴才按照信中的指示行动。”
皇帝听完，脸色愈发阴沉：“如此说来，你也不知道幕后主使究竟是谁？”
王三点头道：“皇上，奴才句句属实，真的不知幕后之人是谁。”
锦妃在宫中听闻审问的情况后，对柔妃说道：“妹妹，你说这赵虎和王三的话，可信吗？淑妃娘娘平日里看着也不像是会做出这种事的人啊。”
柔妃微微皱眉，思索片刻后说道：“姐姐，这两人的话确实有几分蹊跷。若淑妃真是主谋，为何不将赵虎和王三彻底收买，让他们死也不开口？而且，淑妃若真想陷害宁贵人，以她的身份，大可以用更隐蔽的手段，何必牵扯这么多人，留下这么多破绽？”
锦妃点头称是：“妹妹说得有理，看来这背后或许真有隐情，说不定还有更大的阴谋。咱们还是静观其变，看看皇上怎么处理吧。”
慧嫔也在和香菱讨论着：“香菱，你觉得淑妃娘娘是不是被冤枉的？如果不是她，那真正的幕后黑手为什么要陷害她呢？”
香菱歪着头想了想，说道：“娘娘，依奴婢看，这事儿没那么简单。也许幕后黑手是想借淑妃娘娘的身份来转移皇上的注意力，让大家都以为是淑妃娘娘所为，从而掩盖自己的罪行。”
慧嫔恍然大悟：“你这么一说，倒也有几分道理。这后宫之中，人心险恶，什么事都有可能发生。”
嫣嫔得知审问结果后，心中暗自盘算：“不管淑妃是不是真凶，我都要抓住这个机会，在皇上面前表现出我对后宫事务的关心和独到见解，让皇上更加看重我。”
皇帝在御书房中反复思量着这错综复杂的局面。他深知，此案关乎后宫的稳定和自己的威严，必须慎重处理。若错怪了淑妃，恐怕会引起其他嫔妃的不满，让后宫人心惶惶；若放过了真正的幕后黑手，日后必将后患无穷。
经过深思熟虑，皇帝决定扩大调查范围，不仅要彻查淑妃身边的人，还要对与宁贵人有过接触的所有人进行详细排查，包括朝中大臣及其眷属，看是否有人与后宫争斗有所关联。
周严和李公公领命后，立刻展开行动。他们兵分两路，周严负责调查朝中大臣与后宫的往来情况，李公公则继续在后宫中明察暗访，寻找更多线索。
在调查朝中大臣的过程中，周严发现礼部侍郎刘大人的夫人与淑妃曾有过几次私下会面。这一发现让周严觉得事有蹊跷，于是他暗中调查刘夫人与淑妃会面的内容。
经过一番周折，周严得知刘夫人与淑妃会面，是为了给刘大人的外甥女谋求进宫选秀的机会。但周严并未发现这与宁贵人事件有直接关联。
与此同时，李公公在后宫的调查也有了新的进展。他从一个小太监口中得知，在宁贵人自尽前几天，曾有一个神秘的老嬷嬷出入过宁贵人的宫殿。这个老嬷嬷穿着朴素，但举止间却透着一股不寻常的气质。
李公公顺着这条线索追查下去，发现这个老嬷嬷是从宫外进来的，而且每次进宫都没有记录。李公公猜测，这个老嬷嬷很可能与宁贵人事件有着重要关联。
李公公将这个消息告诉周严后，两人决定先找到这个老嬷嬷，再做进一步打算。然而，要在偌大的京城中找到一个身份不明的老嬷嬷，谈何容易。
就在他们为寻找老嬷嬷而发愁时，又传来一个消息，让整个局势更加复杂起来。淑妃在宫中突然病倒了，而且病情十分严重，昏迷不醒。
锦妃和柔妃得知淑妃病倒的消息后，赶忙前往淑妃宫中探望。
锦妃看着昏迷在床上的淑妃，心中不免有些担忧：“妹妹，淑妃娘娘这病来得太突然了，会不会是有人故意为之？”
柔妃眉头紧锁：“姐姐，我也觉得此事可疑。淑妃娘娘在这个关键时刻病倒，莫非是有人想让她无法为自己辩解，从而坐实她的罪名？”
慧嫔得知消息后，对香菱说道：“香菱，淑妃娘娘病倒，这事儿越来越奇怪了。难道真的是幕后黑手在搞鬼？”
香菱说道：“娘娘，很有可能。这幕后黑手为了掩盖真相，什么手段都使得出来。”
嫣嫔得知淑妃病倒后，心中暗喜：“哼，这可真是天助我也。淑妃病倒，皇上肯定会更加着急查明真相，我正好可以借此机会在皇上面前好好表现，说不定能得到皇上更多的信任。”
皇帝得知淑妃病倒的消息后，立刻前往淑妃宫中。看着昏迷不醒的淑妃，皇帝心中五味杂陈。他一方面担心淑妃的病情，另一方面又怀疑这是有人故意为之，想借此扰乱调查。
皇帝吩咐太医院全力救治淑妃，同时对周严和李公公说道：“你们务必加快调查进度，尽快找到那个神秘的老嬷嬷，以及与本案有关的一切线索。朕倒要看看，这后宫之中，究竟是谁在兴风作浪。”
周严和李公公深知此事刻不容缓，他们不敢有丝毫懈怠，立刻投入到紧张的调查之中。然而，随着调查的深入，他们发现自己仿佛陷入了一个巨大的谜团之中，每一个线索都像是一个陷阱，让他们在寻找真相的道路上越走越艰难。
在寻找老嬷嬷的过程中，周严和李公公遇到了重重困难。他们询问了无数人，却没有人知道老嬷嬷的下落。就在他们几乎绝望的时候，周严突然想起，之前在调查赵虎时，曾发现他与宫外一家酒馆的老板来往密切。周严猜测，这个酒馆老板说不定知道老嬷嬷的线索。
周严和李公公立刻前往那家酒馆。酒馆老板看到他们，脸色微微一变，但很快恢复了镇定。
周严盯着酒馆老板，说道：“我们今日前来，是想问你一些事情。你与赵虎是什么关系？是否认识一个出入后宫的神秘老嬷嬷？”
酒馆老板犹豫了一下，说道：“大人，小人与赵虎只是普通的买卖关系，并不认识什么神秘老嬷嬷。”
李公公冷哼一声：“你最好如实交代，若敢隐瞒，便是欺君之罪，你可知道后果。”
酒馆老板吓得脸色苍白，连忙说道：“大人饶命，小人说便是。小人确实认识那个老嬷嬷，她经常来小人的酒馆与赵虎见面。但小人真的不知道她的身份，每次她来，都是戴着面纱，从不与人多说一句话。”
周严问道：“那你可知道她下次什么时候会来？”
酒馆老板摇头道：“小人不知。她来的时间毫无规律，小人真的什么都不知道了，求大人饶命。”
周严和李公公对视了一眼，他们决定在酒馆附近埋伏，等待老嬷嬷的出现。
一连几天过去了，老嬷嬷都没有出现。周严和李公公有些着急，但他们知道，此时不能放弃。
终于，在一个深夜，一个身影鬼鬼祟祟地走进了酒馆。周严和李公公定睛一看，正是他们苦苦寻找的老嬷嬷。
周严和李公公立刻带人冲进酒馆，将老嬷嬷抓住。
周严厉声问道：“你究竟是谁？为何要出入后宫？与宁贵人的死有何关系？”
老嬷嬷冷笑一声：“你们以为抓住我就能知道真相了？哼，你们想得太简单了。”
李公公怒道：“你这老太婆，死到临头还嘴硬。若不老实交代，有你苦头吃的。”
老嬷嬷却不再说话，只是一脸挑衅地看着他们。
周严知道，从她嘴里一时半会儿问不出什么，便决定先将她带回宫，交给皇帝审问。
当皇帝看到老嬷嬷时，心中充满了疑惑和愤怒。他看着老嬷嬷，说道：“你到底是何人？在朕的后宫搅弄风云，究竟有何目的？”
老嬷嬷依旧沉默不语。
皇帝大怒：“好，既然你不肯说，朕有的是办法让你开口。来人，将她关进大牢，严加看管，朕倒要看看，你能坚持多久。”
就在这时，淑妃那边传来消息，淑妃终于苏醒了。皇帝决定先去看看淑妃，再回来审问老嬷嬷。
皇帝来到淑妃宫中，看着虚弱的淑妃，问道：“淑妃，你感觉如何？此次生病，究竟是何人所为？”
淑妃泪流满面：“皇上，臣妾也不知为何突然生病。臣妾昏迷之时，仿佛听到有人在耳边说，让臣妾不要乱说话，否则性命不保。皇上，臣妾真的是被冤枉的，求皇上为臣妾做主啊。”
皇帝安慰道：“朕一定会查明真相，还你清白。你好好养病，莫要多想。”
从淑妃宫中出来后，皇帝回到御书房，再次审问老嬷嬷。
皇帝看着老嬷嬷，冷冷地说道：“现在淑妃已经苏醒，你若再不交代，等淑妃指认出你，你将死无葬身之地。”
老嬷嬷听到淑妃苏醒的消息，脸色微微一变，但依旧不肯开口。
皇帝见状，决定换一种方式审问。他说道：“朕知道，你背后定有主谋。你若肯说出主谋是谁，朕可以饶你不死，还你自由。”
老嬷嬷眼中闪过一丝犹豫。
皇帝继续说道：“你若执迷不悟，朕会让你受尽折磨而死，而且你的家人也会受到牵连。你好好想想吧。”
老嬷嬷终于开口了：“皇上，奴才愿意说，但求皇上能信守承诺，放过奴才的家人。”
皇帝说道：“只要你如实交代，朕自然会信守承诺。”
老嬷嬷长叹一口气，说道：“皇上，指使奴才做事的是……”