何家也接到了陈家派人送去的帖子，何老娘如今与陈家远了，更不会关注陈志的亲事，如今见陈志定亲，还是问了送帖子的媳妇，才知定的是许举人家的闺女。
打发了陈家下人，何老娘将帖了掷在一畔，与沈氏道，“到时你与我去就罢了，别叫丫头们去了，闹哄哄的。”
沈氏道，“我跟母亲想到一处去了。”
陈志的定亲宴日子是在腊月十二，日子还早，何家也未在意，此时，何子衿与三姑娘在试新做的衣裙。这年头儿，除了大户人家的衣裳，寻常人家都是自己做的。三姑娘不必说，她天生的一双巧手，就是何子衿，经过这好几年的训练，做出的活计虽比不得三姑娘，也很能看一看了。
这身衣裳的料子也是何子衿三姑娘自州府买回来的，不是绸也不是锦，就是上等的棉布。何子衿挑料子，不在乎什么绸不绸缎的，而且，上上等的提花织花的实在太贵，她就选素色染色好的衣料，不看别的，就看料子摸在手里舒服不舒服，垂感好不好，贴不贴身，也有那次等绸料，看着也有光泽，摸起来也滑，只是支支棱棱的，就是做了衣裳能好看到哪儿去，似那等料子，都是图个面子又没多少银钱的人家儿买的。话说，以前何老娘也有两件那样衣裳，穿起来像铠甲，何子衿没少偷笑。
总之，何子衿与三姑娘买的料子，算是比上不足比下有余，穿着绝对是舒服的。
这样的料子做衣裳，自不比提花织花的富贵，不过自己绣花，也绝不难看。三姑娘是一身肥瘦相宜的朱红色的对襟棉长袍配白绫棉裙，裙摆只露尺长，斜绣了一支红梅，端庄又喜庆。何子衿年纪小，则是石榴红斜襟短袄配樱草色的长裙，裙下摆镶一圈半尺宽的石榴红，往上隔三寸，又镶一圈窄些的石榴红镶边儿，镶面儿上用樱草色的绣线绣着连绵的梅花纹，这纹样简单，并不似三姑娘裙摆上精绣的梅花儿，只是简单的一圈纹样罢了，没什么颜色变化，故而绣起来飞快，何子衿素来手脚慢的，也不过两日就做好了。
短袄上斜襟镶的是一道寸宽的樱草色的料子，腋下斜襟止处系一段窄窄的天蓝带子，且在此处裁出窄窄的腰身，腰上挂着天蓝色丝缕打的长长的流苏穗子垂下。
何子衿这一身是高腰袄裙，她个头儿虽矮，这样穿来也瞧着比例极好，整个人似拉长一般。她衣裳种颜色用的活泼，颇有几分天真稚美。头发编成小辫梳成双丫髻，两根红头绳绑成蝴蝶结的样子垂下来，发间用小小的红色梅花绢花儿装饰，可爱的很。沈氏见闺女头上无金无银，笑道，“这样倒也好看，就是没法儿带钗了。”
何子衿笑，“我梳这样的头发，戴钗本就不相宜，这样就挺好的。”
何子衿是娇俏可爱风，三姑娘则是往端庄里打扮，她正是窈窕的年纪，头发也多，梳个简单的垂鬟分肖髻，簪一支金步摇，配一支海棠绢花儿，就有那种掩不住的少女的娇艳动人。
沈氏望着两个女孩儿，心里极是欢喜，同何老姑娘道，“这也不是自夸，咱家的丫头们就是比别家的强。”
孩子都是自家的好，何老娘瞧着也乐，“这话很是。”对沈氏道，“先前叫你置办的小首饰，置办来了没？”
沈氏一面说着，“昨儿个那银匠铺子里就送来了。”令翠儿去房里取来。
一时，翠儿捧来两个漆红匣子，沈氏打开来，满满两匣子金光闪闪的首饰，何子衿险给晃瞎，两眼瞪得溜儿圆，不可思议，“怎的打了这许多金首饰？”
沈氏抿嘴直笑，何老娘笑，“美得你。”
沈氏此方道，“金的暂还打不起，这是鎏金的。”
鎏金，镀金的意思。
何子衿拿起一支玫瑰花钗，玫瑰做的栩栩如生，这工艺这鎏金技术，寻常人也看不出这是鎏金的来呀。三姑娘道，“一下子做这样多，鎏金的也得费许多银子呢。”
何老娘顿遇知音，道，“可不是，弄这两匣东西，也足花了八两银子！”
沈氏笑，“咱家虽打不起金的，你们大了，总有出门的时候，头发光秃秃的也不好看，这个先拿去玩儿。待以后再慢慢给你们添置首饰。”
何子衿天生乐观，知足常乐，笑，“这个就挺好，要是真金的给我戴，我还怕不小心弄丢了呢。”说着刷刷俩鎏金镯子戴腕上了。
三姑娘也挺开心，与何子衿一人一匣子鎏金首饰带回房了。
待外头雇的车来了，何老娘还说她们，“那许多新首饰，怎么不多戴两件？”
何子衿指指耳上金光闪闪的鎏金葡萄耳坠子，道，“这不是么。”
三姑娘耳上也换了梅花坠子，两人手上还各戴了一个鎏金戒子，何老娘却不甚满意，道，“头上忒素淡，又不是没有，插它个七八根钗才显得贵气呢。”
何子衿道，“祖母，您别老土了。你瞧我们头发这么黑这么亮这么好看，首饰衬一下头发就好了。除了那暴发不会打扮的，谁家会插一脑袋金银哪？真土包。”
何老娘道，“我看你是烧包。”
祖孙两个对了回相声，沈氏笑，“车来了，带着翠儿去吧。”
胡家早先去过一回，如今再去颇有些熟门熟路的意思。
到了胡家大门口仍是有婆子引了进去，至二门换了更为体面的管事媳妇，一路穿月门过长廊，及至一处坐北朝南的院子，便是胡太太的居所了。正房是明三暗五的结构，外头小丫环打起大红的棉毡帘子，何子衿三姑娘一进门便闻到一股甜甜的暖香，室内传来的清悦说笑声，绕过一张大紫檀屏风，屋子格外开阔起来，正是那日前来拜寿时胡太太所在。
有丫环通禀，“何姑娘、蒋姑娘来了。”
胡太太笑，“快请。”
何子衿三姑娘忙过去给胡太太请了安，胡家四位姑娘纷纷上前，胡二姑娘笑，“祖父寿宴那日虽得见，却没得好生说话儿。我家也有茶花儿，一会请你们去看。”
胡大姑娘嗔，“说到花儿，你这话也没个完了。”引着何子衿三姑娘与室内的其他人相见。
胡太太是祖母辈的人了，且娶了孙媳妇，说来该称老太太了，不知为何还没改称呼，故此，胡太太仍是太太。两位儿媳也都是要给儿子说媳妇的人了，仍是奶奶辈，一个是二奶奶，一个是三奶奶，胡家大奶奶随丈夫在外做官，并不在家。不过，这位大姑娘便是长房嫡女，在老家待嫁，婆家说的是州府颇有名望的章家，章家虽不比宁家，朝中亦是有人为官的，也是州府有名的书香门第。
言归正传，二奶奶望着四十许人，鬓间几许银丝，微有圆润，性子安静，只是赞了声“好姑娘”便没他话了。三奶奶瞧着则较二奶奶年轻许多，一头乌鸦鸦的头发，发间插一支雀头垂珠步摇并两支相宜的珠钗，颊上薄施脂粉，眉间仍可见年轻时的美貌，杏眸含笑，一手拉着一个赞道，“那日人多没细看，原来世间竟真的有这般灵秀的姑娘。往日我只说大姐儿她们几个也算难得，如今见了方知天外有天人外有人哪。”
何子衿笑，“三奶奶是大家出身，往日间想来少见我们这样的乡下丫头，方觉着稀罕。您多看上两日，包您就知什么叫土妞儿了。”
一屋子人都给何子衿逗乐，三奶奶尤其笑的欢快，与胡太太道，“母亲瞧见没，我也算会说话的，只是也不如这丫头嘴巧。”
三奶奶笑，“好丫头，你要是土，这世上哪儿还有灵秀的。”亲自携着两人的手给她们介绍胡氏姑奶奶，以及胡氏的女儿赵姑娘，还有胡家四位姑娘，三奶奶笑，“想来那天你们已与我家四个丫头和悦儿认得的，以后好生来往，她们在家也没什么玩伴，很是念叨了你们几回呢。”又问何子衿几岁了，可曾念过书之类的话。
何子衿学着林妹妹的台词，“些许认得几个字罢了。”
三奶奶立刻道，“怪道这样灵巧，念过书的姑娘，就是不一样。我家的几个丫头也是念书的，你们就更有话说了。”
胡二姑娘道，“可不是么，以前都是许姐姐过来，这次茶花儿开了，本想也请许姐姐一并来赏花的，不想许姐姐的亲事定了，她也不好出来了。”
胡家并未多说许姑娘定亲的事，与这一群太太奶奶的相见过，又说了会儿话，胡家几位姑娘并赵姑娘便请何子衿三姑娘去园子里看茶花儿了。
何子衿养花儿是为了挣钱，胡家这等人家儿，花草自然不会少，但见着胡家园中这株盛放的茶花树时仍不禁赞叹，“这树得几百年了吧？”茶树树冠遮住花园一隅，树上盛开着成百上千的大红色茶花。
胡大姑娘笑，“这树原是先祖文襄公幼时自芙蓉山上移下来的，自移至本园起，也有两百多年了。”
何子衿道，“那会儿还是前朝吧。”
“前朝还没开始，是大凤朝德宗皇帝时。”胡二姑娘道，“所以说，我家这茶花树也算历经沧桑了。”
三姑娘看了又看，道，“若不亲眼所见，都不能信世上竟有这样的茶花树。”
胡三姑娘与何子衿年纪相仿，眉目间肖似三太太，听三姑娘的话不禁笑道，“其实我家这株茶花树说是有些年岁，在咱们碧水县也是不错的景观了。不过，听说帝都有株杜鹃树，树干有合抱粗，一次开花上万，又是不一样的气派。”
何子衿道，“那肯定得上千年的古树了吧？”
胡四姑娘咯咯笑，道，“这算是树外有树了。”
大家都笑了。