“这到底是怎么回事？”
一处豪华府邸的书房里传来清浅却阴寒的声音：“不是说绍栋有极大地可能拜到庄烟生门下吗？为何却成了池万林的儿子？一介武夫，也敢跳出来跟爷抢？他怕是没那么大的能耐，是谁插了手？”
“殿下息怒，目前看应是巧合。”
一个类似幕僚的文士率先开口：“池家三子从年初就跟随池家老大在京东大营办差，因不在军籍，短则十天半月，长则月余，就会回城一趟。这次亦然，据报是他在回城路上，在十里亭小憩，正遇上在此赏梅的庄大儒，不知怎么就入了先生的眼，考校了几句，又让他做了两句诗，就忽然提出要收他为弟子……”
这池家老三，出门踩的不是雪是狗屎吧？运气还真不是一般的好！
“就这样？”
被称为殿下的是三皇子面露疑色，“可知先生考校了什么，池荣厚做何解答，还有那诗作又是怎么回事？”
池万林自诩儒将，实际上是往自己脸上贴金，肚子里的墨水或许比一般武将多些，跟真正有学问的读书人是没法比的，就他的儿子，读过几本书是可能的，若说能引庄大儒青眼相待，他是绝对不信的！
“考校的详情不知，那诗倒是有传开，”
文士难掩心中的羡慕嫉妒恨，在他看来，池荣厚那两句歪诗虽说还成，可那是庄大儒啊，就凭这两句多半是胡乱蒙出来的梅雪诗就能拜入大儒门下，从此一步登高？
“梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。梅须逊雪三分白。雪却输梅一段香[注]。先生听了夸他小小年纪胸襟气度皆不凡，就说自己是庄烟生，问他可愿跟自己读书。”
“那池家小子就不知天高地厚的应了？”
先生不知他的出身，他自己不知道？
“或许他没说，说不说又何妨？先生素无门户偏见，又起了爱才之心，除非他是作奸犯科罪大恶极之辈。否则……”
文士苦笑。他是将门之子又如何？先生授徒，向来不在意出身的。只看本人意愿。
“池家祖坟冒青烟了？”
二皇子显然还是不悦，不屑地哼了声。只觉得心里的这股郁火没地儿发——本来绍栋最有希望成为庄大儒的弟子，生生被这个池荣厚给搅和了！
庄烟生虽不在野，在儒林中却地位超然，几乎是一呼百应。虽然不可能得到他的直接助力，自己人能成为他的门下弟子也好呀。结果又是白欢喜了一场！
“殿下，那我们要不要……”
对付这个坏事的池三？
文士以目示意，二皇子对他的求尽之意了然于心，对付？当然想了！恨不能劈了这个坏事的小子。不过……“现在不行！他刚被先生收到门下，正是风头最劲的时候，这个节骨眼儿若出了意外。太引人注目，万一被谁知晓了首尾。平白送把柄出去，还得罪了庄烟生……来日方长。”
“池万林，会不会有什么想法？可知他与我哪位好兄弟走动勤快？”
若是池府已偷偷生了别的不该有念头，另当别论。
“目前暂未发现，”
文士摇头：“池大将军得圣上看重，向以孤臣纯臣自居，未必会有不贰之举。”
皇上春秋鼎盛，只要池万林没被利欲冲昏了头，他不可能在这个阶段就早早选择站队的。
二皇子点点头：“不能掉以轻心，他儿子成了庄烟生的弟子，父皇少不得对他更看重……或许，猜忌也说不准……”
圣心难测，父皇最近一年两年里，倒是没少强调对派别党争的不喜，欲消除文武隔阂的态度与决心，可是，朝野中那么多老狐狸，个个点头应是，小打小闹的表态支持，却没有动真格的。
所以他也拿不准父皇是真有此意呀，还是帝王平衡术的升级用法，总之，别冒进就对了！出头的椽子先烂，现在局势不明，一切都应徐徐图之，被父皇早早惦记上，未必是好现象！
可是，最近巧合的事情怎么一连串地发生！
“……海家的事可查清是谁在父皇面前多嘴了？”
因为一桩小得不能再小的事情，将海家的通源号扯进去尚且事小，折一个户部主事一个御史大夫，这虽谈不上伤筋动骨，但也是损折了有用的人手。
“据某分析，是英王。”
“王叔？”
二皇子闻言一怔，脸上露出无奈的苦笑：“犯到他手上，真是运气不好，只能自认倒霉。依先生之见，不是看本王不顺眼，特意为之吧？”
若是那样，自己什么野心什么抱负都不要想了，夹着尾巴老老实实做他的皇子就好了，那把椅子不能再肖想！
“定然不是。英王素来不理这些，只是巧合而已。”
在这一点上，文士自认为看得清楚，将事情的来龙去脉与二皇子简述清楚：“……故此，钱石二人只是因与此事有关，被顺带着查了，谁知他们马脚太多，不禁查！还好不会牵扯到殿下。”
“本王这阵子还是韬光养晦闭门读书吧……”
别莫名惹上英王还不自知，虽为叔侄，却与陌生人无异，大殿上对面相逢，他未必认得自己是他的皇侄——当然，自己单凭看脸，也不认得他是哪位。
英王在朝中地位超然，虽诸事不理，也不与众臣来往，甚至连都城的王府都鲜少入住，常年在西山碧云寺参禅，偏父皇最信他不过，但凡他在京里，内阁六部的公文要抄送给他，还时不时召他入宫。
在父皇眼中，恐怕没有哪一个儿子能与这个英王弟弟相提并论的！
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同一时刻，三省居里，池家兄妹还在说着拜师的话题，吩咐准备拜师礼品，荣娇比荣厚还紧张重视，甚至连穿什么衣服，配什么腰带荷包都反复斟酌，提出推翻复提复推翻，折腾地不亦乐乎。
庄大儒虽然当场拍板收荣厚为弟子，荣厚也磕了头，只是先坐实了师徒名份，没献茶也没备拜师礼，尚缺一个正式的拜师礼！
按照礼仪，池家需备好拜帖，准备芹菜莲心肉干等拜师六礼，弟子要向先生行跪礼，还要行献茶之礼，先生还要给弟子回赠礼品，才算正式礼成。
“……嬷嬷，红豆要选大小均匀，颜色上乘有光泽的，红缨你们几个千万挑仔细了，别把带虫眼的放进去……莲子一定要挑个大带心的，莲子心苦，寓意苦心教导，可别混了没心儿的进去……红枣是备大个的好，还是紧实肉多核小的好？”
荣厚原本在康氏那里受的郁气就在妹妹紧张又欢快的叽喳声中云消雾散消失得无影无踪，看着荣娇扬溢笑容的小脸，他不禁开口道：“……要不，你陪我一起去吧？”
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