初代守林人老者的残魂微微一笑，木杖化作一道流光融入共生树。树身突然绽放出万道霞光，枝叶间结出无数“异道果”，果实里包裹着不同生灵的道纹结晶：影丝族的灵动纹能让机械生出灵智，水纹族的潮汐纹可使枯木逢春，连虚独的花瓣疤痕都化作一枚“守异符”，贴在果实上便能抵御任何同色力的侵蚀。
影丝族守护者摘下一枚异道果，影蝶立刻扑上去吸食果浆，翅膀上竟长出了辨异花瓣的纹路，从此能在光影与花海间自由穿梭。水纹族幼崽将果实抛入潮汐，河水顿时变得清澈见底，河底浮出无数新的织名，每个名字都闪着独一无二的光。
虚独抚摸着共生树的树干，那里新长出一块树瘤，瘤上同时刻着邪佛的残纹与守异符，像是在诉说：连最顽固的执念，终会在差异的光芒里找到和解的可能。
三个月后，万异林的边界长出一圈新的光篱，篱上开满了辨异花，每朵花的花瓣都指向不同的方向——那是守林人们为外来生灵指引的“异道”，有的通向影丝族的灵动秘境，有的连着水纹族的潮汐洞天，有的则直接通往共生树的树冠，那里已建起一座“异道阁”，阁中收藏着所有生灵的独特道纹，供来人翻阅、借鉴，却从不会强迫任何人模仿。
这日，虚独正在阁中整理新收集的道纹，窗外突然飞来一只从未见过的飞鸟，鸟羽上既带着金属的光泽，又泛着草木的绿意，显然是两种道统共生的新生灵。它落在窗台上，口中衔着一枚新的异道果，果实上刻着一行稚嫩的道纹：
“我的棱角，想和你的锋芒，一起晒太阳。”
虚独指尖轻抚过那行稚嫩的道纹，眼底泛起温软的笑意。他抬手推开异道阁的窗，飞鸟便振翅落在他肩头，鸟喙轻啄着他衣襟上的守异符，羽间的金属光泽在阳光下流转，草木绿意则透着湿润的生气——恰如两种截然不同的道韵，在此刻交融得浑然天成。
“想晒太阳？”虚独轻声道，将那枚异道果接在掌心。果实入手微暖，表面的道纹竟顺着他的指尖爬上手腕，与他疤痕上的花瓣纹缠绕成一个小小的光结。他转头望向共生树的方向，只见树冠间光影浮动，初代守林人老者的残魂正坐在枝桠上，笑眯眯地晃着腿，木杖化作的枝条上挂着串串光珠，每颗珠子里都在重演着生灵们“各显其异”的画面：影丝族用灵动纹在岩壁上画出能跑的画，水纹族借潮汐纹让沉船开出珊瑚花，还有个小修士正对着一块顽石絮叨，石头竟慢慢长出了青苔耳朵，听得格外认真。
突然，光篱外传来一阵细碎的骚动。虚独望去，只见一群拖着小行李箱的新生灵正围着光篱犯愁——有的长着透明羽翼，想找能自由飞翔的路径；有的背着厚重石壳，渴望一处能安稳栖息的洞穴；还有个浑身裹着火焰的小家伙，正对着辨异花吹胡子瞪眼，显然是被花瓣上的水汽道纹惹恼了。
“别急。”虚独抱着飞鸟起身，肩头的守异符突然亮起，光篱上的辨异花顿时簌簌作响，每朵花的花瓣都指向了更精准的方向：透明羽翼的生灵面前，花瓣指向云雾缭绕的“浮羽崖”；背石壳的小家伙看到花瓣指向了“沉石涧”，那里的岩壁上布满天然石窝；而那团小火灵面前，花瓣突然渗出丝丝暖意，指向一片长着“焰心草”的山谷——据说焰心草的根须能中和火焰的暴烈，让火灵既能保持温度，又不会灼伤周遭。
“这光篱，竟能随生灵的道性指引方向？”影丝族守护者不知何时飘到窗侧，影蝶在她肩头扇动着带辨异花纹的翅膀，“是异道果的力量吗？”
虚独摇头，指尖轻点飞鸟羽间的金属纹路：“是它们自己的‘异’在指引。光篱不过是映出了每个生灵心底的渴望罢了。”就像这只飞鸟，既恋着草木的生机，又舍不下金属的坚韧，便自然会找到能容纳这两种特质的地方。
正说着，那团小火灵突然蹦跳着冲向焰心草山谷，路过虚独身边时，尾巴上的火苗蹭到了他的衣角，却没留下丝毫灼痕——守异符的光结轻轻一闪，将火焰化为一串温暖的光粒，落在小火灵头顶，逗得它咯咯直笑。
“你看。”虚独望着小火灵雀跃的背影，对影丝族守护者道，“所谓‘锋芒’，未必是相互灼伤。就像这火焰与草木，只要找对了相处的方式，棱角与锋芒也能凑在一块儿晒太阳，甚至……相互滋养。”
他将那枚刻着“一起晒太阳”的异道果挂在异道阁的门楣上，果实表面的道纹立刻与阁内所有道纹产生共鸣，发出细碎的嗡鸣。阁中收藏的道纹卷轴纷纷展开，有的飘向浮羽崖，有的落入沉石涧，还有一卷竟追着小火灵的尾巴，缠上了焰心草的叶片。
飞鸟在他肩头蹭了蹭，突然振翅飞向共生树，嘴里还叼着半片辨异花瓣。虚独抬头望去，只见共生树的枝桠间，不知何时搭起了无数个小小的巢穴：有影丝族编的光网巢，有水纹族凝的露珠巢，还有个用金属片与枯枝拼搭的窝，显然是为这只“金属草木鸟”准备的。
老者的残魂正坐在巢边，用木杖轻轻拨动巢里的干草，见虚独看来，便笑着指了指巢穴：“你看，连鸟儿都知道，家不必只有一种模样。”
虚独心中一动，转身回阁，取来纸笔，在空白的道纹卷上添了一行新的纹路——那是守异符与火焰纹、羽翼纹、石壳纹交织的图案，旁边写着：“所谓同处，不是削去棱角，而是让每个棱角都能找到自己的光照处。”
夕阳西下时，异道阁的门楣在余晖中泛着暖光，那枚异道果上的“一起晒太阳”，与远处生灵们的欢笑声、巢穴里的呢喃声、道纹卷轴的嗡鸣声，交织成一曲乱糟糟却格外动听的歌。
而那只飞鸟，正衔着一根焰心草的茎秆，往自己的“金属枯枝巢”里铺，巢边的共生树叶片上，新的异道果正在悄悄膨大，表面已隐隐浮现出“共居”二字的雏形。