当晚，揽月台上灯火通明。
女帝设宴，款待南疆归来的众人。
阳炎天喝了不少酒，脸红得像猴屁股，话也多了起来。
“我跟你们说，那个洞穴，阴森森的，到处都是发光的苔藓，绿油油的，像鬼火一样。
要是让我一个人下去，我都不敢进。”她说着说着，自己先笑了起来，笑声爽朗，在夜空中回荡。
玄净天喝了一口茶，难得没有拆穿她。
只是嘴角微微弯了弯，像是在笑，又像是在忍笑。
阿萝坐在角落，抱着小白鹿，小雪蹲在她肩上，望着满桌的菜肴发呆。
陆林轩夹了一块桂花糕，放在她碗里。
“阿萝姐姐，你瘦了，多吃点。”
阿萝低头看着碗里的桂花糕，糕体洁白如玉，上面撒着金黄色的桂花瓣，散发着淡淡的甜香。
那是妙成天亲手做的。
她夹起桂花糕，放进嘴里，熟悉的味道在舌尖弥漫开来，温暖了她的整个身心。
...........
第一场雪落下的时候，北方边境送来了一封用羊皮写成的信。
信不是大岐的官员写的，字迹歪歪扭扭，像是刚学会写字的孩子在描红，有些笔画重叠在一起，糊成一团，辨认起来颇为费力。
落款是一个从未听说过的名字。
雪域部落。
信中说，北方更北的地方，有一片被冰雪覆盖的大地，那里生活着一个古老的民族，自称雪族。
雪族世代居住在冰原深处，不与外人往来。
但最近，冰原上出现了一种奇怪的现象。
夜晚的天空中，经常出现五颜六色的光芒.
像是有人在天空中点燃了一把巨大的火炬.
红橙黄绿青蓝紫，如瀑布般从九天倾泻而下，美得不像是人间该有的景象。
光芒出现后，冰原上的动物就开始发狂。
驯鹿撞破了围栏，雪狼撕咬同伴，海豹从冰窟窿里跳上岸，搁浅在雪地里，嘴巴一张一合，像是在说人话。
族中的老萨满说，这是神在发怒。
要平息神的怒火，需要献祭。
女帝看完信，眉头紧锁。
杨过接过信，看了一遍，脸上没有什么表情。
但他将信纸翻了过来，背面有一行小字，字迹和正面不同，更工整，更细小，像是有人在暗中偷偷加上去的。
救救我们。
阳炎天凑过来看了一眼，一把抓过信纸，瞪大眼睛。
“这谁写的？”
她说着把信纸翻来覆去看了好几遍，又在鼻子底下嗅了嗅。
玄净天从她手里抢过信纸，生怕她把信纸撕烂了。
“别闹，正事。”
阿萝抱着小白鹿走过来，小雪蹲在她肩上。
两只灵兽看着信纸，同时叫了一声。
阿萝听不懂，但她知道，它们是在告诉她。
“去。那里有东西。”
队伍从凤京出发，一路向北。
越往北走，天气越冷，风越大。
树越来越矮，越来越稀，最后连草都不长了，只剩下光秃秃的冻土和皑皑的白雪。
地上有脚印，不是人的脚印，是某种巨大动物的脚印。
每个脚印都有脸盆大小，深陷在雪地里，边缘锋利如刀削，不像是踩出来的，更像是被某种力量硬生生按进雪里的。
阳炎天蹲在脚印旁边，用手量了量。
“这玩意，比虎洞那只老虎的脚印还大。”
她说着把手伸进脚印里，手指触到底部冰凉的冻土时缩了一下。
不是冷，是冻土表面有一层黏糊糊的液体，像是什么东西留下的黏液，在阳光下泛着恶心的油光。
玄净天也蹲下来，从袖中取出一块帕子，蘸了一点黏液放在鼻尖嗅了嗅。
“没有味道。”她又用手指捻了捻，黏液拉出细长的丝，在阳光下闪闪发光，像融化的糖浆。
“不是动物的唾液。
是某种我们不知道的东西。”
阿萝抱着小白鹿，站在雪地里，望着远方。
小白鹿叫了一声，小雪也叫了一声。
两只灵兽的声音在空旷的冰原上回荡，像是在回应什么。
远处，天边出现了五颜六色的光芒。
红橙黄绿青蓝紫，如瀑布般从九天倾泻而下，美得让人窒息。
“极光。”袁天罡的声音很低，但眼中满是恐惧，握着星盘的手在微微发抖，指节泛白。
“古籍上记载，极光出现的地方，必有大事发生。”
队伍在冰原上又走了三天，终于找到了雪族的部落。
部落不大，只有几十顶帐篷，用兽皮和木头搭成，歪歪斜斜地立在雪地里。
帐篷外面，横七竖八躺着驯鹿的尸体，有的被开膛破肚，内脏流了一地，冻成了冰块。
有的被咬断了喉咙，脖子上有一个巨大的血洞，血早已流干，周围的地面被染成暗红色，黑里透红，像是干涸的墨汁。
空气中弥漫着浓重的血腥味和腐烂的臭味，熏得人直恶心。
阳炎天捂着鼻子，皱着眉头走进部落。
一个白发苍苍的老者从最大的帐篷里走出来，穿着厚厚的兽皮袍，脸上画着奇怪的图案。
额头画着太阳，颧骨画着月亮，下巴画着星星，两颊各有一道红色的斜线，像是泪痕。
他的手里拄着一根拐杖，杖头雕刻着狼头。
狼的眼睛是两颗红色的石头，在火光下闪烁着诡异的光芒，无论从哪个角度看，都像是在盯着你。
“我是雪族的族长，呼尔赫。”
他的声音沙哑，像是锯子划过干枯的木头。
“你们是大岐派来的？”
杨过点点头。
呼尔赫看着他，目光在他腰间的玉佩上停留了片刻，浑浊的老眼中闪过一丝光。
“你就是那个从天上来的人？”
杨过没有回答，目光落在部落中央的一根石柱上。
石柱不高，只有一人高，但很粗，三个人才能合抱。
柱身刻满了图案。
有持矛的武士，有飞翔的巨龙，有祭祀的场景，有战争的场面。
图案的风格和龙渊国的壁画很像，但更粗犷，更原始。
阿萝走到石柱前，伸手抚摸着图案，指尖在武士的脸上停住。
武士的眼睛是两颗黑色的石头，光滑冰凉，像是刚被人从地下挖出来的，还带着泥土的湿气。
“这是龙渊国的图腾。
龙渊国的人，信奉的是龙。
武士的眼睛，是黑曜石。
龙渊国的人用黑曜石做眼睛，是为了让雕像在黑暗中也能看见。”
呼尔赫说，雪族世代居住在冰原上，祖先留下了一个传说。
冰原下面，埋着一座宫殿。
宫殿是上古时期一个强大王朝的国君修建的，用来祭祀神灵。
宫殿里藏着一件宝物，谁得到它，就能获得神灵的力量。
“传说中的东西，不一定是真的。”阳炎天的语气里满是不信。
呼尔赫没有回答，带着她们来到部落后面的一处冰洞。
冰洞很大，洞口有两人多高，里面黑洞洞的，看不清有什么。
一股阴冷的风从里面吹出来，比外面的寒风更刺骨，像是有人在地下开了一台巨大的冷气机。
风中带着一股奇怪的气味，不是腐臭味，是一种从未闻过的、带着淡淡甜香的、像是某种香料的气味。
气味很淡，若不是仔细去闻，根本察觉不到。
“这里，就是入口。”呼尔赫的声音在冰洞中回荡。
杨过率先走进冰洞。
阿萝跟在他后面，抱着小白鹿，小雪蹲在她肩上。
阳炎天和玄净天一左一右，手按剑柄，警惕地望着四周。
冰洞很深，弯弯曲曲，向下延伸。
洞壁上结满了冰，冰层很厚，有的地方像瀑布一样从洞顶垂下来。
有的地方像屏风一样竖在洞道中间，有的地方像花朵一样从洞壁上长出来。
走了约莫一个时辰，前方豁然开朗，出现一间巨大的冰室。
冰室足有半个足球场大，顶部高悬，冰柱如剑林般密布，从穹顶直垂下来。
最长的足有数丈，尖端锋利如针，在龙渊珠的金光照耀下，折射出七彩的光芒。
冰室四周的墙壁上，镶嵌着无数颗夜明珠，将冰室照得如同白昼。
冰室的地面上，铺着整块的青石，石板上刻满了符文。
和阿萝的龙渊珠上的纹路一模一样。
杨过抬手，按在石板上。
银白色的光芒从掌心涌出，沿着符文的纹路向四周扩散。
符文亮了，暗红色的光芒从石板中涌出，与银白色的光芒碰撞，发出滋滋的声响，像是两块烧红的铁被冷水浇淋。
石板裂开了。
一道金色的光芒从裂缝中涌出，照亮了整个冰室。
石板下面，是一具冰棺。
冰棺通体透明，是用整块的千年寒冰雕成的，冰层厚实清澈，没有一丝气泡，能清楚地看到里面躺着的人。
那是一个年轻的女子，穿着一身白色的长裙，裙摆上绣着银色的云纹。
腰间系着一条玉带，头上戴着凤冠，凤冠上镶着九颗龙眼大的珍珠。
她的面容安详，闭着眼睛，睫毛很长，皮肤白皙，嘴唇红润，像是睡着了。
她的双手交叠放在腹部，手中握着一卷竹简。
阿萝的眼泪掉了下来。
“她是龙渊国的国主。”
杨过拿起竹简，展开。
竹简已经发黄，边缘有些破损，但上面的字迹仍然清晰可辨。
“朕乃龙渊国最后一任国主，名唤瑶华。
龙渊国灭亡后，朕将国书和兵书分藏各处，等待有缘人。
朕服下长生不老药，沉睡于此，等待有缘人开启。
有缘人若入此墓，请将朕的遗骨带回龙渊城，与先祖合葬。
朕愿将龙渊国历代国主毕生收集的宝物相赠。”