不久之后，二人坐着马车回到了欧阳府。
和珅迈着方步走在前面，周桐跟在后头，手里提着两盒从和府顺来的点心。
到了欧阳府门口，周桐快走两步，做了个“请”的手势，腰微微弯着：“和大人，您先请。”
和珅“嗯”了一声，抬脚就往里迈。
脚刚跨过门槛，一道身影“呼”地从门后闪出来。
和珅只觉得眼前一花，一个黑塔似的人影举着扫帚迎面扑来，吓得他“哎哟”一声，整个人往后一缩，后脊梁撞在门框上。
那身影正是赵宇，手里的扫帚举在半空，看见来人是和珅，也吓了一跳，连忙收手，可收得太急，脚底下拌了一下，整个人连人带扫帚朝前踉跄了两步，差点撞进和珅怀里。
好在最后刹住了。
赵宇把扫帚往地上一杵，赶紧拱手，脸上涨得通红：“抱歉抱歉，和大人，我……我以为你是怀瑾。”
和珅扶着门框，拍着胸口，喘了两口气才缓过来，瞪了赵宇一眼：“赵将军，本官这心口让你吓得怦怦跳。你这，这真的是……”
周桐适时地从后头凑上来，伸手扶住和珅的胳膊，一脸关切地给他顺了顺背，然后转头朝赵宇数落：“赵叔，您这是要干嘛？你看看你，把和大人吓成什么样了。”
赵宇又朝和珅拱了拱手，赔着笑脸：“和大人，对不住对不住，实在是……这小子今儿把我气得够呛，我在这门口守了半天了。”
和珅拍了拍衣袍上并不存在的灰，定了定神，眯着眼看了看赵宇，又看了看周桐，忽然笑了一下：“赵将军好啊，好的很。”
赵宇干笑了两声，目光又恶狠狠地瞪向周桐。
周桐把脸一偏，吹了声口哨，目光飘向院里的老梅树：“赵叔，您这也太那啥了吧。我和和大人来谈事情，您这就直接在门口堵着人了？”
赵宇气呼呼地瞪着他，嘴里“哼”了一声，到底没再说什么。
他又朝和珅拱了拱手，语气里带着几分粗人的实诚：“和大人，方才真是对不住。改日我请您喝酒，赔罪。”
和珅摆了摆手，脸上的笑收了几分，换上一副不经意的样子，慢悠悠地开口：“赵将军啊，本官这还真挺好奇的。刚刚怀瑾到我府上就开始抱怨，说劝不动你。你这是……怎么了？”
赵宇一听，脸上的表情僵了一瞬。他张了张嘴，又把话咽了回去，瓮声瓮气地道：“没事，就是些家事。”
和珅“哦”了一声，拖得老长，点点头：“家事啊。行，那本官也不再多问了。”
他顿了顿，抬脚往院里走了一步，像是忽然想起什么似的，又回过头来，语气里带着几分漫不经心的随意：“只不过，本官寻思着，要是能帮忙的话，顺手帮一把也无妨。”
“毕竟如今城北、城南这些事办下来，整个长阳城的商铺酒楼、茶馆青楼，都跟咱们户部打着交道。他们求着咱们办事，咱们也能给他们行些方便。赵将军若是有什么难处，本官替怀瑾分分忧，也是应当的。”
他说这话时，语气平平的，像是在聊今天的天气，每个字却都恰到好处地落在赵宇耳朵里。
赵宇的眼睛“唰”地亮了。他嘴唇动了动，喉咙滚了两下，明显有话要说，可那股子粗人的自尊又把他按住了。
他搓了搓手，目光在周桐和和珅之间来回转了两圈，欲言又止。
周桐靠在门框上，抱着手臂，把这些都看在眼里，心里暗暗给和珅竖了个大拇指。院子里其他人也都停了手里的活儿，朱军蹲在廊下，手里捏着根葱，嘴角翘着，一副“我什么都懂”的表情。
和珅不再看赵宇，转头朝周桐道：“怀瑾，本官先去你屋里坐坐。你去弄些茶水来。”他又朝朱军抬了抬下巴，“这位老兄，劳烦带个路。”
朱军立刻站起来，拍拍手上的土，殷勤地引着和珅往客房走。和珅走了两步，回头看了周桐一眼，那一眼里什么都没说，又什么都说了。
周桐会意，留在原地没动。
赵宇看着和珅的背影消失在廊角，立刻凑上来，一把拉住周桐的袖子。方才还硬邦邦的汉子，这会儿语气软得像换了个人：“贤侄哎——”
周桐猛地往后一缩，两只手举在胸前做投降状：“不敢不敢，刚刚我还是小兔崽子呢，这会儿又成贤侄了？”
赵宇嘿嘿笑着，又往前凑了一步，蒲扇般的大手在周桐肩上拍了一下，力气大得周桐差点矮了半截：“瞧你这说的，叔方才那不是气话嘛。你小子肚量大，别跟叔一般见识。”
周桐揉着肩膀，一脸不买账：“赵叔，您这变得也太快了。方才在院子里举着扫帚追我，现在又叫贤侄，我害怕。”
赵宇搓着手，脸上的表情又急又窘，活像个做错了事又不肯认错的孩子：“哎呀，怀瑾，叔这不是……这不是急嘛。你想想，叔在长阳这么多年，身边没个知冷知热的人，好不容易碰上一个，你总不能看着叔打光棍吧？”
周桐偏过头，不接话。
赵宇又绕到他另一边，继续磨：“你就帮叔这一回。那个和大人方才不是说了嘛，他能替你说上话。你就帮叔牵个线，让他帮着打听打听，小梅她到底是哪家的。叔不让你白帮，回头叔请你喝酒，喝最好的酒！”
周桐还是不说话，只是嘴角微微抽了一下。
赵宇急得直搓手，围着他转了两圈，嘴里翻来覆去就是那几句“贤侄”“好怀瑾”“叔求你了”。
院子里的小桃扒着厨房门框往外看了半天，捂着嘴偷笑。老王在灶台后面摇着头，嘴里嘟囔着“早知今日何必当初”。
周桐又晾了他好一会儿，直到赵宇急得额头上冒了汗，才慢悠悠地开口：“行吧。我去试试。”
赵宇眼睛一亮，刚要道谢，周桐又补了一句：“不过成不成我可不敢保证。和大人那人，您也知道，精得很。他要是不愿意，我也没法子。”
“成成成！”赵宇连声应着，“你去说，你去说就行！”
周桐这才转身往客房走。推开门，和珅正坐在桌边喝茶，见他进来，挑了挑眉：“怎么说？”
周桐比了个“搞定”的手势：“说好了。我这就把他叫进来？”
和珅摆了摆手，拍了拍自己旁边的座位：“急什么。过来先喝口茶。喝一杯，再把人叫进来。”
周桐走过去坐下，接过和珅递来的茶盏，抿了一口，忽然明白过来，压低声音：“这就是晾着他？”
和珅端着茶盏，眼皮都没抬：“自然。”
他放下茶盏，往椅背上一靠，双手交叠搁在腹前，慢悠悠地道：“趁这会儿工夫，来来来，把上次没讲完的水浒先给我讲一小章。就那个——林冲雪夜上梁山之后的。”
周桐差点把嘴里的茶喷出来。他放下茶盏，看着和珅那张写满了“我很悠闲”的脸，哭笑不得：“和大人，赵叔还在外头等着呢。”
和珅闭上眼，手指在膝盖上轻轻叩着：“让他等。心急吃不了热豆腐。你讲你的。”
周桐无奈地叹了口气，清了清嗓子，压低声音开了口：“话说林冲被逼上梁山，那王伦心胸狭窄，容不得人，林冲心中郁郁……”
窗外廊下，赵宇搓着手来回踱步，时不时朝客房的方向探头。老王端着一盆水从旁边经过，看了他一眼，悠悠地道：“赵哥，别转了，头都晕了。
坐着等吧，少爷谈事情，一向慢。”
赵宇停下脚步，瞪了他一眼，到底还是搬了把凳子，在廊下坐下了。