余巧巧盯着灶膛里将熄的炭火，半晌抬头：“明儿跟你去。往后要打掩护也成，但得约法三章。”
“说。”
“头一条，伤天害理的事我不干，官老爷要抓人的买卖也别找我。”
“成。”
“第二条，再不许拿刀架我脖子，也不准动康婶半根指头。”
晏陌迟把柴刀哐当扔在磨刀石上：“应你了。”
余巧巧搓着衣角补了句：“还有...那老郎中惦记你身上的毒。在你找着解药前，让他接着治。”
“行啊。”
这倒出乎意料。余巧巧本来准备扯皮半宿，没想到他应得痛快。其实她存着私心——老郎中救过她娘的咳疾，总想找机会还人情。
“他配的药管用。”晏陌迟掀开衣襟，露出结痂的刀伤，“这毒发作起来像百八十只蚂蚁啃骨头，这两日倒是消停。”
余巧巧恍然大悟：“难怪你早晓得他诊出中毒...敢情是试过药效！”她抄起烧火棍指着他鼻尖，“那你刚才还唬我！”
“谁让你在村里乱传话？”晏陌迟闪身躲过飞来的烂菜帮子，“现在满村都说我是你捡回来的野汉子，赶集时卖豆腐的刘寡妇追着我问生辰八字！”
余巧巧噗嗤笑出声，见他要恼又赶紧绷住脸：“活该！谁让你成天冷着张棺材脸？”
话音未落，那人已经翻过篱笆走远了。
余巧巧冲着背影挥了挥拳头，蹲下身把打翻的腌菜坛子扶正。日头西斜，灶房传来康婶唤她吃饭的吆喝声，混着谁家黄狗懒洋洋的吠叫。
……
次日天刚亮，余巧巧揣着康婶给的烙饼，背着半麻袋晒干的野山菇上了路。这是她穿来三个月头一回出村，脚上草鞋踩在官道的碎石子上硌得生疼。
麻瓜村的路跟蜘蛛网似的难认，她绕了三圈才拦住个挎菜篮的妇人：“婶子，劳烦问下老郎中家咋走？”
妇人吊梢眼一斜：“找那个疯老头干啥？”
“我是他远房侄女。”余巧巧扯谎脸不红心不跳。
“呸！”妇人朝地上啐了口，“前儿这老疯子拦着我家栓子非说中了邪，吓得孩子烧了两宿。”枯树枝似的手指往东头戳，“瞧见歪脖子榆树没？树底下冒烟的就是。”
余巧巧道了谢要走，又被妇人扯住袖子：“既是亲戚就劝劝他，再敢咒我家孩子，当心掀了他药罐子！”
绕过两间茅草屋，果然瞧见榆树底下冒着青烟。竹架上晒着柴胡当归，篱笆上爬满晒蔫的忍冬藤。余巧巧刚要拍门，木门“吱呀”一声开了，呛人的药烟扑了她满脸。
“咳咳咳...”她倒退着撞上篱笆，竹架子上的药筛子哗啦啦掉下来。
灰头土脸的老头蹿出来，裤脚还冒着火星子：“丫头！那倔驴肯吃药了？”
余巧巧拍着身上的药渣：“我家相公答应让您瞧病了。”
“苍天有眼！”老头一蹦三尺高，冲着屋里喊：“小白！快把昨儿采的紫灵芝拿来！”说着从灶膛扒拉出个焦黑的陶罐，“这是新熬的续命汤...”
余巧巧忽然觉得脚背发痒，低头见只肥兔子在啃她草鞋。“这是小白？”
“错啦！”老头拎起兔耳朵，“这是小灰。”又指指蹿上房梁的三花猫，“那个才是小白。”
余巧巧看着他从墙根提出两个竹笼，左边笼里黄毛田鼠在嗑瓜子，右边笼里黑老鼠在转木轮。“这是小黄和小黑。”老头得意地晃笼子，“都是我从阎王手里抢回来的。”
灶台突然“砰”地炸响，锅盖飞起来砸中晾药架。老头一拍大腿：“我的十全大补粥！”风风火火冲进浓烟里。
余巧巧蹲下看田鼠嗑瓜子，听见里屋“哗啦”一声，接着是老头中气十足的骂声：“小花！说了不许偷吃朱砂！”
半柱香后，老头顶着一头草屑钻出来，端着碗黑乎乎的糊糊：“丫头尝尝，当归炖田七。”
“真不用！”余巧巧连连后退，“我还得赶着回村浇地。”
说着解下麻袋，“这是晒的野山菇，您留着炖汤。”
老头扒拉着蘑菇突然抬头：“你眼底发青，夜里总惊醒吧？”
余巧巧一愣。自从穿来这身子，确实夜夜梦魇。
“等着！”老头旋风般冲进药房，出来时塞给她个粗布包：“柏子仁配夜交藤，睡前塞枕头底下。”又压低声音，“那倔驴要是再犯病，你就往他茶里拌这个吃，准管用！”
余巧巧瞅着冒热气的灶膛，麻溜解开麻袋口绳：“给您捎了点山货，康婶蒸的红糖窝头还烫手呢。”
老瞎子鼻子动了动，沾着药渣子的手先摸了个窝头啃。三黄猫蹿上药柜，尾巴扫落两片干艾草。
“板蓝根...柴胡...嚯！”老瞎子沾着窝头渣的手指头突然哆嗦，“这北重楼可长在断崖边上，你个丫头片子咋采的？”
余巧巧踢开滚到脚边的腌菜坛子，顺手捞起炸毛的三花猫：“后山老槐树底下捡的呗，许是野猪拱下来的。”
老瞎子把药材摊在磨得发亮的案板上，摸了又摸：“小滑头，跟老瞎子打马虎眼呢？这些药材没个十年功夫认不全，你指定拜过师！”
窗根底下窜过两只抢食的麻雀，撞得晒药竹匾晃悠悠打转。余巧巧揪着猫耳朵笑：“我们村地主家库房堆的药材比这还多，我打小当零嘴嚼着玩。”
三花猫抻了个拦腰，尾巴尖扫过她补丁摞补丁的裤脚。老瞎子突然转身，瞎眼珠子直愣愣“盯”着她：“你爹真就是个种地的？”
“村东头余家大院三进瓦房，您挨家问去。”余巧巧摸出块黢黑的麦芽糖喂猫，“前年闹饥荒，我爹开仓放粮还挨过官老爷夸呢。”
穿来前她在农科院泡了五年实验室，这话倒不假。昨儿个翻后山，那些药材就跟长了腿似的往她眼里蹦。
老瞎子咂摸着窝头里的红枣核，忽然拍大腿：“老天爷饿不死瞎家雀！前晌刚接了个怪症，正缺这北重楼配药。”
余巧巧掸着裙角的猫毛起身：“可是西街铁匠家崽子？我路过听见咳嗽声跟破风箱似的。”
“你也听出是肺痈？”老瞎子攥着药草往药碾子那边摸，“拿三碗水煎成一碗，配上...”
“配上五钱鱼腥草，早晚各一服。”余巧巧顺嘴接话，说完心里咯噔一下。灶膛里爆了个火星子，三花猫吓得窜上房梁。