“谣言止于智者。”余巧巧头也不抬，“邓大哥当年一文钱换来的身契，我可还收在妆奁底层。”
晏陌迟忽然俯身，松香混着血腥气扑面而来：“若我要再加一两银呢？”他指尖掠过她发间木簪，“买娘子一句真心话。”
余巧巧拍开他的手，冷笑道：“今日与欢妹妹聊得可还投机？”
“她说明日要送艾草糍粑。”晏陌迟截住话头，袖中滑出个油纸包，“我说娘子不喜甜腻。”
纸包里躺着朵干枯的九死还魂草，“后山断崖的石头，可比流言硌脚。”
余巧巧怔忡间，忽见晏陌迟掌心渗出血珠。白日采药时的旧伤崩裂，在月色下宛如朱砂痣。
“药庐有金疮药。”
“不必。”晏陌迟裹紧氅衣转身，嗓音浸了夜露般寒凉，“明日霜降，该收最后一茬秋茶了。”
余巧巧望着他融进夜色的背影，忽然瞥见药杵上刻着行小字——“陌上花开，可缓缓归矣”。
她指尖拂过凹痕，想起那日柴房取令牌时，青砖下压着的竟是自己幼年描红的《诗经》。
……
第二日，余承欢又屁颠屁颠地厚着脸皮跑来找余巧巧家蹭饭。
她特意换了新浆洗的桃红衫子，发间别着后山摘的野茉莉，挎着竹篮装模作样说要送新腌的辣芥菜。
晨雾还未散尽，灶房顶的烟囱已冒出青烟，混着韭菜烙饼的香气勾人肚肠。
“巧巧姐！”她脆生生喊着掀帘子，却见晏陌迟正蹲在檐下磨柴刀。晨光给他侧脸镀了层金边，汗珠子顺着脖颈滚进粗麻衣领，看得她耳根发烫。
灶房里传来康婶的笑骂：“死妮子又来混吃食！昨儿烙的饼子全喂了黄鼠狼不成？”
余承欢佯装没听见，挨着晏陌迟蹲下，“邓大哥，我给你带了薄荷膏，晌午割麦子抹在太阳穴最是解暑。”
话没说完，柴刀“当啷”剁进木墩。晏陌迟起身时带起一阵松脂味的风，她这才瞧见他裤脚沾着露水泥星，显是天没亮就下地去了。
“余巧巧呢？”他问话时盯着篱笆外晃悠的老黄狗，仿佛那畜生比眼前精心打扮的姑娘更值得注目。
余承欢绞着帕子还没答，东厢房忽地传来吱呀推窗声。余巧巧顶着一头蓬乱发髻探出身，眼皮肿得像熟透的杏子，“承欢来啦？灶膛灰里煨着红薯，自己扒拉去。”
晏陌迟眉头跳了跳。
这女人昨夜定是又偷摸编竹篾到三更，十指还沾着青篾片的浆汁。他鬼使神差想起前日见她蹲在溪边洗衣，裤腿卷到膝盖，小腿肚上两道陈年疤随着捣衣杵起落，像两条蜈蚣在日光下游走。
“邓大哥？”余承欢委屈的唤声扯回他心神。少女捧着剥好的红薯递过来，指尖沾着草木灰，“最甜的这块给你......”
“他从不吃甜。”余巧巧趿拉着破草鞋晃过来，胸前补丁随着动作忽闪，“昨儿剩的棒子面粥在陶罐里，要喝自己盛。”
晏陌迟看着那女人抓过冷馒头就着咸菜啃，发梢还挂着根麦草。昨夜他分明听见她在里屋哼小调：“三月三呐蚂蚱跳，俏郎君砍柴过石桥......”此刻倒装得没事人似的。
余承欢突然“哎呀”一声，帕子飘飘荡荡落到晏陌迟脚边。她弯腰去捡，衣领微微散开，露出颈间挂的银锁片。这是村里姑娘们时兴的款式，刻着并蒂莲。
“邓大哥你看！”她娇声道，“这花样可衬我？”
晏陌迟没有搭理她，余光瞥见余巧巧啃馒头的动作顿了顿。那女人转身去舀水，木瓢磕在缸沿上当啷响。
……
暮色四合时分，余承欢踩着青石板上的苔痕，第三次叩响余家院门。檐角铜铃被晚风撩得叮咚作响，却始终不见有人应声。
她攥着绣帕的指尖微微发白，终是提着杏色裙裾往灶间寻去。
灶房里飘出粟米粥的香气，混着新烙芝麻烧饼的焦香。康婶正握着长柄铁勺搅动陶瓮，听得外头脚步声渐近，眼角瞥见窗棂外晃动的海棠红衫子，手中木勺磕在瓮沿。
“这都什么时辰了...”康婶将青布帘子掀开半角，正瞧见余承欢踮着脚往屋里张望。
少女发间银蝶簪在暮色中忽闪，倒映着灶膛里跳动的火光，“你巧巧姐出去看苗子了，姑爷在里屋用饭呢。”
余承欢闻言眸子一亮，待要往内室去，却被康婶横跨半步挡住去路。老妇人佯装整理腰间围裙，粗粝的指节在粗布上搓出簌簌声响。
话音未落，里间传来碗箸轻碰的脆响。
晏陌迟执箸的手顿了顿，半张脸隐在油灯阴影里，玄色箭袖上银线绣的云纹明明灭灭。他咽下最后一口烧饼，就着粗瓷碗饮尽半盏凉茶，喉结滚动时牵动颈侧狰狞伤疤。
“康婶，添茶。”
这一声惊得余承欢后退半步，绣鞋踩在青砖缝里滋出细响。她望着帘后那道挺拔剪影，忽觉掌心汗津津的：“既是这般...我便不叨扰了。”转身时鬓边绢花擦过门框，落下几片绯色花瓣。
康婶望着少女仓皇背影，从鼻间哼出声冷笑。灶膛里柴火爆开火星，映得她眼尾皱纹如刀刻：“到底是余多寿家的种，眼珠子都快黏到帘子上了。”
“您该问余巧巧。”晏陌迟掀帘而出，腰间蹀躞带上的玄铁令牌撞出沉闷声响。
话音被院外喧闹打断。余巧巧挎着竹编药箱踏月而归，身后跟着气喘吁吁的窦村长。
老窦头顶幞头歪斜，官靴沾满泥浆，却仍不忘替她拂开探出院墙的野蔷薇枝。
“大侄女真真是女中诸葛！”老窦抹着额角热汗，从袖中掏出泛黄的田契，“王老汉家那三亩焦土，今晨竟蹿出半尺高的空心菜苗！”
余巧巧解开发间青布巾，就着铜盆净手：“灰烬腐熟最忌急功近利。我配的腐草汁要兑三倍山泉水，翻土时须得深及犁底...”她忽而顿住，鼻尖轻嗅，“康婶又烙了芝麻烧饼？”
“给你留着呢！”康婶忙不迭揭开蒸笼，白雾腾起间，金黄油亮的烧饼盛在青花碟中，“姑爷方才用了两个，说是比长安东市的胡麻饼还香。”
晏陌迟抱臂倚在门框上，目光掠过余巧巧沾着草屑的裙角。
少女正捧着烧饼小口啃食，腮帮鼓动如偷食的松鼠，全然不见方才与老窦论事时的从容。