余巧巧盯着地上那滩水渍发愣。
方才那抹笑晃得她心口发酸——分明在笑，怎么瞧着比哭还揪心？金尊玉贵养大的公子哥儿，怕是连劈柴斧子都没摸过，如今倒把粗活做得利索。
灶房里传来哗啦啦倒水声，混着康婶絮絮叨叨的夸赞。
余巧巧蹲下身捡柴火，满脑子都是那人苍白的指节攥着麻绳的样子。
早知如此，还不如当初由着他病死......这念头刚冒头就把她惊出一身冷汗。
……
老鼠来得比预想的还急。
第三日晌午头，王二叔家灶房梁上蹿过一溜灰影子，李大娘家米缸沿儿留着黑豆似的粪粒。全村老少抄起木桶满村追着泼夹竹桃水，沟沟坎坎的老鼠洞都灌得直冒浆。
油渣丸子裹着夹竹桃毒浆，外头滚层厚蜂蜜，甜津津摆在村口要道。
大人们拎着木叉满村转悠，崽子们全被赶到土地庙——新打的榆木桌凳还泛着木头腥气，十来个穿开裆裤的鼻涕娃在屋里闹翻了天。
晏陌迟掀开蓝布门帘时，正撞见个光腚娃娃骑在条凳上嚎哭。三个半大小子叠罗汉摞到房梁高，两个丫头片子绕着书桌窜来窜去，还有个愣头青蹦上桌子学公鸡打鸣。
“先生可算来了！”老窦一把薅住晏陌迟胳膊，脑门沁出油汗，“您多担待，都是头回上学...”话没说完，前排穿红肚兜的奶娃突然“哇”地尿了一地。
老窦抄起戒尺往桌上“啪啪”两下：“小兔崽子们坐好！昨儿咋跟你们爹娘保证的？”
屋里霎时静了，转瞬又炸开锅——崽子们你推我搡抢凳子，有个胖墩被挤得卡在桌腿间直扑腾。
“两人一凳！矮个儿坐前头！”老窦拎着尿裤子的奶娃往凳上按，扭头冲晏陌迟干笑，“明儿指定不乱...”话音被外头哄笑打断，几个汉子蹲在墙根扯闲篇：
“昨儿夜里听见没？张老四两口子炕上打架呢！”
“他那婆娘凶得很，炕上那点事是不是还得掰手腕定上下？”
老窦脸色铁青踹开门：“作死的王八羔子！自家崽子在里头念书，满嘴喷粪不怕烂舌头！”
外头顿时鸦雀无声。
屋里小崽子们吓得缩脖子。
晏陌迟把惊堂木搁上讲台，摊开本《三字经》。阳光从窗棂漏进来，照见他袖口沾着夹竹桃浆的褐点子。最后一排两个男娃正互相弹脑瓜崩，前排女娃用蜜饵在桌上摆小人。
土地庙外，老窦举着扫帚撵得闲汉满场跑。
十八个娃娃在土地庙里挤作堆，最大的能扛锄头，最小的还挂着鼻涕泡。这会儿倒都跟鹌鹑似的缩着脖子，眼珠子滴溜溜转。
晏陌迟瞥了一眼《三字经》，想想还是抖开了本薄的《开蒙要训》，书页哗啦响。他清清嗓子：“跟着念。”
满屋子稚气声儿刚起调，后头突然传来窸窸窣窣的动静。靠窗几个半大孩子抻着脖子往窗台上瞅，中间穿灰褂子的男娃憋得脸通红，板凳都快坐出火星子了。
“要、要尿......”男娃蹭地蹦起来，裤裆湿了一片。
满堂哄笑震得房梁落灰。最前头穿开裆裤的奶娃早睡得口水横流，哈喇子在木桌上积成小水洼。
晏陌迟敲敲桌子：“要尿就快去。”
转头从窗台捏起个金壳虫，扬手甩进外头菜地。几个捣蛋鬼缩着脖子坐得笔直，倒像是泥塑的菩萨。
日头西斜时，蜜饵作坊里还飘着糖味儿。余巧巧瞅见晏陌迟跨过门槛，青布衫后背洇着汗印子，顺手舀了瓢井水递过去。
“头天当先生，滋味如何？”
“比扛大包累。”晏陌迟仰脖灌水，喉结上下滚动。
余巧巧倚着门框笑：“野惯了的皮猴儿，哪能老实坐半天？”话没说完，两人突然同时开口：
“得找个领头的——”
“让二旺管着——”
默契。
余巧巧眼睛发亮：“今日就数二旺坐得稳当，三个大字写得有模有样。”
她扯过块葛布擦手，“赶明儿让戚大嫂跟其他娘们唠唠，保准比孟母三迁管用。”
晏陌迟嘴角翘了翘。灶膛里柴火噼啪炸响，映得他眉目舒展——这是自打上回闹别扭后，头回见着点笑的模样。
“邓大哥，巧巧姐。”余承欢脆生生的嗓音戳破堂屋里的说笑声。
余巧巧转头瞧见门帘子晃荡：“有事？”
余承欢绞着衣角瞟晏陌迟：“分给我的料子使完了，想再领些赶工。”
见余巧巧起身去库房取料，她突然横挪半步堵住晏陌迟。
“邓大哥...”小姑娘眼圈说红就红，“你厌弃我了是不是？”
眼泪珠子顺着睫毛往下砸，“那夜我没带人回来救你，这些日子心口跟刀绞似的...”
晏陌迟退到墙根：“姑娘慎言。”
“要是那晚我跳下去陪你...”余承欢哽咽着往前凑。
“一，你我是陌路。”晏陌迟指尖扣住桌沿，“二，这话该跟你堂姐说。”
“邓大哥，我……我喜欢你！”余承欢脸色煞白，突然张胳膊扑上去抱他腰。晏陌迟右手青筋暴起，捏碎个核桃的力道蓄在指尖——要是拧断这丫头膀子，巧巧收拾起来多麻烦？
就这迟疑的功夫，门帘“哗啦”掀开。
戚大嫂端着簸箕愣在门口，眼珠子快瞪出眶：“作死呢！”
她反手甩下帘子，指甲盖戳到晏陌迟鼻尖：“好你个邓先生！吃着碗里瞧着锅里！”
余承欢捂脸要跑，被戚大嫂一把拽住：“还有你个黑心肝的！自家堂姐的汉子也敢勾搭！”
“撒手。”晏陌迟这话带着冰碴子。戚大嫂被煞气激得松了手，余承欢趁机哭着窜出门。
“等着！我这就喊巧丫头来评理！”戚大嫂叉着腰喷唾沫星子，“订亲酒还没喝就敢偷腥，当我们老余家没人了？”
晏陌迟撩袍子坐下，任她骂。
外头日头毒辣辣晒着，蝉鸣声混着骂街声往窗缝里钻。
东墙角闪过藕荷色衣角，余承欢蹲在丝瓜架底下假意抹眼泪，耳朵却支棱着听动静，嘴角勾起一抹得逞的笑。
就在这时，余巧巧拎着料包跨进门槛：“嫂子不是回家看娃了？”
灶上熬的灭鼠浆咕嘟冒泡，戚大嫂骂得嘴角泛白沫，抓起茶壶对嘴灌。
“我要不折回来，这对狗男女还不知要瞒你多久！”
“狗...狗什么？”余巧巧手一抖，料包差点洒了。
晏陌迟掸了掸袖口：“你前脚走，后脚你堂妹扑上来抱我。”
窗根底下晒的艾草叶子打着卷儿，后墙根传来踩断枯枝的细响。