那20毫米口径的弹头，即便是装填黑火药的早期型号，其威力也绝非血肉之躯所能轻易抵挡。一发命中，足以将一名北方联盟普通士兵的躯体洞穿撕裂。
“不过是些低级的杂兵罢了！”这名身高三米、肌肉虬结的嘉豪族半兽人勇士心中狂吼，子弹噗噗地射入他厚实的皮毛和强韧的肌肉，溅起朵朵血花，却无法阻止他冲锋的步伐。“这点距离，冲上去就能把他们撕碎！用我的拳头，砸扁这些羸弱的人类！”
他咆哮着从残破的战壕中跃出，如同出笼的猛兽，挥舞着那柄缴获来的、对他而言仍显巨大的火枪（更多是作为钝器使用），朝着最近的北方联盟士兵扑去。半自动与全自动步枪的子弹雨点般打在他身上，发出沉闷的“噗噗”声，却只能让他冲锋的势头略微一滞，无法将他击倒。
“糟了！是3阶以上的锻体半兽人！”有经验的老兵立刻判断出形势，心中警铃大作。对于这种级别的敌人，普通步枪子弹的威力，大概只相当于强弓硬弩的破甲箭，虽能造成伤害，却难以一击致命，更别提阻止其冲锋了。
战场大忌之一，便是火力分散，未能集中优势火力迅速消灭高威胁目标。显然，这名半兽人勇士虽勇猛，却缺乏正规战阵经验，或许只有狩猎猛兽的经历。他仗着皮糙肉厚，硬顶着弹雨冲入人群，巨大的火枪横扫，两名士兵惨叫着被拍飞出去，骨裂声清晰可闻。
就在他狞笑着扑向第三名士兵，准备享受杀戮快感时——
那名看起来有些瘦弱的士兵，却异常冷静地从背后卸下一件造型粗犷、枪管短粗的武器，迅速举枪、瞄准、扣动扳机！
砰——！！！
一声远比步枪射击沉闷、却更具震撼力的巨响炸开！枪口喷出炽热的火焰和浓烟，巨大的后坐力让开枪的士兵整个人猛地向后一仰，脚下踉跄，如同狂风中的小草般摇晃了几下，但他咬牙稳住了身形。
而那名冲锋的半兽人勇士，冲锋的势头戛然而止。他低头，难以置信地看着自己引以为傲、硬如钢铁、足以抵御普通刀剑劈砍的八块腹肌中央，出现了一个碗口大的血洞。榴弹命中的瞬间，特制的高爆战斗部被其坚硬的肌肉和骨骼触发引信，剧烈的爆炸在他体内发生！
轰！
高温金属射流与破片从内部向外肆虐，瞬间融化了他坚韧的表皮和肌肉组织，撕裂了内脏与骨骼。他那魁梧的身躯，竟被这近距离的一发榴弹硬生生炸成了两截！
“3阶的体格……却打出了6阶的杀伤……”半兽人勇士脑海中闪过最后一个模糊的念头，随即意识陷入永恒的黑暗。
这就是新式武器带来的力量代差。一个训练有素、装备精良的普通士兵，在合适的武器加持下，拥有了挑战甚至击杀中阶超凡者的可能。
第一道防线的守军，在北方联盟这种不讲道理的“火力覆盖”加“单兵重火力点杀”的战术下，很快崩溃了。
那么，第二道防线呢？
自然也是同样的剧本。坚固的工事在持续的炮击和精准的爆破下化为废墟，敢于冒头的守军在狙击手和机枪的交叉火力下成为活靶子，少数精锐试图发起反冲锋，则被“爆弹枪”和单兵火箭筒教做人。
眼看正面防线即将被全线突破，守军指挥官终于咬牙启动了b计划。
然而，就在北方联盟的士兵们士气高昂，准备一鼓作气扩大战果时，一些奇怪的、闪烁着魔法光芒的柱状装置被迅速部署到了战线前方。
“侦查信标已上线！”一名负责操作设备的工兵大声喊道。
装置发出低沉的嗡鸣，无形的魔力波动如同水波般向四周扩散，渗透进地面。
负责监控的士兵紧盯着由魔力构成的半透明屏幕，上面原本只有稀疏的友军绿点和敌军红点。但很快，屏幕边缘，尤其是己方推进部队的后方和侧翼区域，开始密密麻麻地涌现出大量新的红点！
“地道！”监控士兵的声音因惊骇而变调，他对着通讯器嘶声力竭地大喊，“他们有地道！在我们脚下！在我们后面！”
这声预警如同冷水泼进了滚油锅。原本冲锋势头正猛的北方联盟士兵们，集体刹住了脚步。继续往前冲？那岂不是把后背完全暴露给从地道里钻出来的敌人？
事实上，预警已经有些晚了。当一部分士兵闻声惊疑不定地回头时，赫然发现己方阵线内部已经出现了小范围的混乱！一些穿着简陋皮甲、手持利刃或短矛的兽人、地精甚至矮小魔族，正从看似不起眼的土坑、坍塌的墙根、甚至伪装的草皮下钻出，凶狠地袭击着背对他们的联盟士兵！
“原来不是漏网之鱼！他们是从地下钻出来的！”
“找洞口！他们的洞口有伪装！”一名士官怒吼着，率先掀开一块看似普通的木板，露出了下面黑黝黝的洞口。他旁边的士兵反应极快，抬手就是一个火球术砸了进去。
炽热的火焰涌入洞口，里面传来几声短促的惨叫和焦糊味，但很快，火焰便熄灭了，洞口深处依然传来窸窸窣窣的声音。
“不行！洞太深了，而且岔道很多！火魔法清理不了！”施法的魔法师脸色难看地报告。
有人尝试往洞里扔手榴弹，爆炸声闷闷地传来，但效果似乎也不理想。更多的人则选择最直接的办法——架起枪，死死瞄准洞口，只要一有东西冒头就开火。
进攻的节奏被打乱了。士兵们不敢再贸然前冲，又无法迅速清理地下如同迷宫般的坑道，一时间竟陷入了进退两难的僵持。地面上看似被肃清的区域，地下却可能潜藏着致命的威胁。
“把洞口堵死！用土魔法！”一名从坦克里探出头的老兵班长经验丰富，大声指挥着附近的士兵，“先封住口子，别让他们再钻出来！后续再慢慢用炸药或者灌水灌烟清理！”
这是应对地道战的土办法，虽然被动，但能暂时遏制敌人的偷袭。很快，土系魔法师们开始施法，将一个个发现的洞口用岩石和泥土重新封堵。
然而，新的问题又出现了。声呐探测装置反馈回来的信号显示，地下依然有大量生命活动迹象，而且似乎在移动、汇聚。显然，敌人并未放弃，他们可能正在挖掘新的出口，或者准备从其他未被发现的洞口再次发动袭击。
“堵不完！这地下跟蚂蚁窝似的！”
“火烧、烟熏都试了，下面空间好像很大，通风也好，效果不大！”
“派小队下去清剿？”有人提议，但立刻被否决。
很快，一支由老兵和擅长近战的士兵组成的五人侦查小队，带着照明设备和短武器，小心翼翼地进入了一个较大的洞口。然而，仅仅几分钟后，洞内便传来了激烈的交火声、惨叫声，随后通讯中断，再无声息。
只有一声绝望的哀嚎隐约传出，让洞口外的士兵们脸色发白。
“他妈的……这简直跟以前传说里打魔王地下城一样！”一名参加过早期对魔族战争的士官啐了一口，脸色阴沉。
消息很快通过野战电台层层上报，最终传到了后方指挥部的林恩耳中。
“地下坑道……四通八达……易守难攻……”林恩看着战报，手指轻轻敲击着桌面，脸上露出一丝恍然，“我好像有点明白，为什么‘地下城’会成为这个世界常见的设定了。”
他脑海中浮现出历史的脉络：在冷兵器与魔法并存的年代，面对占据地利、躲藏在复杂山地或地下的敌人，缺乏有效攻坚手段的大规模军队往往束手无策。常规的围困耗时日久，强攻则伤亡惨重，还会陷入无休止的游击骚扰。
“打不过，就躲进地下，挖坑筑巢。时间久了，坑道变成迷宫，迷宫变成据点，据点再发展成功能齐全的‘地下城’。如果历史更悠久、资源更丰富，甚至能建成宏伟的‘豪华地下城’。”林恩低声自语，“难怪在那个时代，‘勇者小队’的模式会被推崇。面对这种地形，大规模军队难以展开，反而是小股精锐、灵活机动的强力小队，更适合执行这种‘斩首’或‘清剿’任务。”
他以前对“勇者文化”的理解更多停留在传奇故事层面，现在却从纯军事角度看到了其存在的现实土壤。在特定环境下，质量（高阶个体战力）确实能弥补数量（军队）的不足。
“不过……”林恩的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“时代变了。”
他不再犹豫，立刻通过加密通讯频道下达了新的命令。电报将指令迅速传达到前线。
于是乎，毒气开始被批准使用了，至于说钻地弹？
那东西只是被批准研究了，但现在还没被制作出来呢。
但瘟疫可是好东西啊，怎么能知有对手使用呢？
他通过电报传递信息之后，又思索了一下，补充道：“另外，通知生物与炼金研究所，我之前批示的 ‘针对性生物战剂’ 研究项目，提升优先级。敌人能用瘟疫，我们自然也能‘礼尚往来’。记住，我要的是可控、高效、且对特定种族或魔力特征有选择性的制剂，不是无差别的毁灭瘟疫。”
林恩的目光投向地图上那片标注着密密麻麻地下坑道符号的区域，眼神锐利如刀。
“喜欢钻地下是吧？”他轻声说道，声音里听不出喜怒，却让周围的参谋感到一阵寒意，“那就永远待在里面，别出来了。”
这一次，躲回地下的老鼠们，将要面对的，不再是束手无策的围困，也不是冒险者的刀剑，而是来自工业时代与魔法结合的、更为冷酷高效的“犁庭扫穴”。
。。。。。。。
半天后。
被炮火反复犁过的焦黑土地上，弥漫着一股刺鼻的化学药剂与血腥混合的怪异气味。一队队头戴猪嘴式防毒面具、身穿厚重防护服的北方联盟士兵，正以标准的战术队形，小心翼翼地向前推进。他们的动作略显笨拙，但步伐坚定，手中紧握着上了刺刀的步枪或冲锋枪，警惕地扫视着每一个弹坑、每一处残垣。
在他们后方，数名身穿特制防护法袍的魔法师，正合力操控着几个造型奇特的金属罐状装置。这些装置铭刻着复杂的魔法符文，此刻正发出低沉的嗡鸣。随着魔法师们的吟唱，罐体上方的阀门被打开，黄绿色和淡褐色的浓稠气体，如同有生命的毒蛇，顺着魔法引导，精准地灌入那些已被标记出的、黑黝黝的地道入口。
“黄风-1型（窒息性）灌注完毕！”
“绿瘴-2型（糜烂性）注入中！注意风向！”
戴着防毒面具的指挥官通过内置的传声器发出指令，声音沉闷而失真。士兵们迅速调整位置，避开可能的气体回流区域。
与此同时，另一组工兵和魔法师正围着一台不断发出“滴滴”声的便携式魔导声呐设备。屏幕上，代表地下结构的线条错综复杂，而大量代表生命体的红色光点，正聚集在几个相对较大的地下空洞中，如同被困住的兽群，焦躁地移动着。
“b-7区域，地下约八米，大型空洞，生命反应密集！”操作员快速报点。
“收到！土系魔法师，准备！”一名工兵中尉立刻下令。
两名擅长土系魔法的中阶法师上前，双手按在地面，魔力涌动。他们并非要大面积破坏，而是进行精确定向挖掘。地面在魔力的作用下如同水波般软化、分开，形成一个直径约一米的垂直通道，笔直地通向声呐锁定的那个地下空洞的正上方。
通道打通的一瞬间，下方隐约传来惊怒的吼叫和混乱的脚步声。
“爆裂符文组，投放！”中尉毫不犹豫地下令。
几名工兵迅速将数捆用防水油布包裹、刻满爆炸符文的标准炸药包，通过通道扔了下去。紧接着，土系魔法师立刻操控泥土将通道口暂时封堵，只留下一个细小的观察孔。
“引爆！”
轰隆——！！！
沉闷的爆炸声从地底传来，地面随之剧烈一震。通过观察孔可以看到，下方原本聚集的红点瞬间变得稀疏、混乱，随后大量红点开始黯淡、消失。
“目标区域清理效果显着！重复流程，下一个坐标！”中尉的声音透过防毒面具传来，冷静得近乎冷酷。