姜启心中一动，从储物指环中取出梧桐叶玉佩。
这玉佩是木苍所赠，蕴含着金乌圣族的太阳真火气息，与鹏族同属禽类神兽后裔，又是曾经统御妖域的神族一脉，或许能派上用场。
果然，玉佩刚一取出，便在迷雾中泛起温暖的金光，与阵法波动产生了微弱的共鸣。
“金乌圣族的气息，果然能通行。”
他手持玉佩，缓缓朝着阵法核心靠近。
迷雾中的阵法感应到玉佩中的太阳灵力，原本流转的灵光骤然一滞，随即自动分开一道丈许宽的缝隙，露出后方的路径。
穿过阵法的刹那，眼前豁然开朗。
这是一片被阵法笼罩的隐秘山谷，谷中生长着数十棵参天古木，虽仍有薄雾缭绕，但空气中的灵气却浓郁得近乎液化。
谷中搭建着数十间简陋的木屋，约有三四十名鹏族附属种族的妖修在此休整，他们个个带伤，气息萎靡，但眼神中仍透着不屈的光芒。
姜启的出现瞬间引起了警惕，数名妖修腾空而起，周身灵力暴涨，死死盯着他。
其中一名化作人族女子模样的妖修气息最为强横，周身环绕着青色灵光，赫然已是妖圣后期圆满的修为，距离大圣境仅有一步之遥。
“来者何人？擅闯鹏族秘地，找死！”女子声音清冷，带着不容置疑的威严，周身已泛起青鸾神鸟的本源灵光。
“木族木启，为寻鹏王殿下小鹏而来。”姜启朗声道，同时举起手中的梧桐叶玉佩，“受木族大长老木苍所托，特来求见。”
那女子眼神微动，一招手，梧桐叶玉佩便飞入她手中。
她仔细探查片刻，感受到玉佩中熟悉的金乌气息与木苍的灵力印记，脸色稍缓，但仍带着警惕：
“确是金乌圣族的信物，木苍长老的印记也不假。只是木族向来中立，为何突然要帮鹏族？你寻殿下又有何事？”
姜启心中一松，知道终于找对了地方。
他拱手行礼，语气诚恳：
“实不相瞒，我受一位姜姓人族所托，前来向鹏族殿下传递紧急讯息。”他并未直接暴露身份，毕竟鹏族刚遭重创，自己又是人族，难免鹏族势力猜忌。
“姜姓人族？”女子眉头微蹙，眼中闪过一丝狐疑，“可是那个炎宗姜启。”
此刻，姜启的诡目已悄然开启，看穿了女子的本体——对方居然是一只青鸾神鸟，羽毛呈青金色，头顶有一缕朱红冠羽，正是传说中与鹏族世代交好的青鸾圣族！
小鹏更是尊她为“青姨”，是鹏族为数不多的坚定盟友。
知晓对方身份后，姜启不再迟疑，从储物戒中取出一枚玉简：
“前辈请看，这是那姜姓人族留下的信物，其中有他的影像与留言，交给殿下便知详情。”
青鸾接过玉简，神识探入其中。
当看到玉简中姜启的影像与托付之言后，她眼中的警惕彻底消散，取而代之的是一丝恍然与急切：
“原来如此。道友快随我来，殿下正在闭关传承，能否成功，就看这几日了！”
说罢，她率先转身，带着姜启穿过山谷，来到一处被迷雾笼罩的山洞前。
山洞入口被一道金色光幕封锁，光幕上流转着鹏族先祖的玄奥符文，散发着镇压天地的威严。
“不瞒道友，殿下正在接受鹏族先祖残魂的考验，准备继承‘金鹏涅盘’传承。”青鸾压低声音，语气中带着担忧，“这传承需以纯正王族血脉为引，在生死绝境中激发潜能。殿下从北冥原一路血战至此，身受重创，唯有继承这传承，才能恢复实力，鹏族也才有复兴的希望。”
姜启望向洞内，隐约能感受到一股熟悉的血脉气息正在缓缓蜕变，那是小鹏的气息，虽仍虚弱，却透着顽强的生机。
“他还需多久才能完成传承？”姜启问道。
“短则三日，长则七日。”青鸾叹息一声，“可五圣族与魔蜥龙族的追兵随时可能找到这里，我们布下的阵法最多只能支撑三日，恐怕……”
“前辈放心，我来为殿下护法。”姜启语气坚定，“能否先让我见殿下一面？我有紧急之事要向他禀报。”
青鸾略一思忖，点了点头：
“传承到了关键阶段，不能分心太久。跟我来。”她将灵力注入金色光幕，光幕上的符文流转间，打开一道仅容一人通过的缝隙。
两人走入山洞，行至深处，一道刻满鹏族图腾的石门映入眼帘。石门上雕刻着一只展翅高飞的金翅大鹏鸟，羽翼遮天蔽日，散发着上古神兽的威严。
青鸾将灵力注入石门上的凹槽，石门缓缓打开，露出一条通往地下的阶梯通道。
“传承之地就在下方，殿下正在接受先祖残魂灌顶，你禀报完后立刻出来，切勿打扰。”青鸾叮嘱道。
姜启点头应下，顺着阶梯走入通道。
通道尽头，是一座宏伟的地下宫殿，宫殿穹顶刻画着巨大的星图，星图中最亮的那颗星辰正是鹏族的本命星辰，此刻正散发着柔和的金光。
宫殿中央的高台上，小鹏盘膝而坐，周身环绕着浓郁的金色灵韵，数十枚记载着鹏族传承功法的金色玉简悬浮在他身旁，不断将传承之力注入他体内。
听到脚步声，小鹏缓缓睁开眼睛，当看清来人是姜启时，眼中瞬间爆发出惊喜之色，险些冲破传承壁垒：
“启哥！你真的来了！”
青鸾在一旁见此情景，彻底放下心来，悄然退出宫殿，守住入口。
姜启走上高台，看着小鹏周身不断蜕变的灵韵，点头道：
“看来你已通过初步考验，这传承对你而言，是生死关，也是机缘。”
小鹏神色凝重起来，缓缓说道：
“启哥有所不知，我鹏族乃是上古鲲鹏后裔，先祖曾执掌妖域天穹，威震三界。可随着时代变迁，传承残缺，实力日渐衰落。这座南冥秘地是先祖留下的最后一处传承之地，藏着‘鲲鹏变’的完整功法。只要我能成功继承，就能蜕变成真正的金翅大鹏鸟，实力直达妖仙境，足以抗衡五圣族的天骄！”
他顿了顿，语气中带着不甘与坚定：
“可惜即便我成功蜕变，也难以立刻挽回鹏族的败局。龙族与五圣族勾结，魔蜥龙族在暗中作祟，族中精锐几乎损失殆尽。但只要我活着，就绝不会让鹏族覆灭！日后若能复兴，必定助启哥你完成大业！”